Ловушка для инквизитора

— Я буду говорить только с Трибуналом.

— Что-что? — поднял брови дэ Гаркхат. — Наш волк в овечьей шкуре заговорил о Суде Чести? Я не ослышался?

Советники переглянулись.

— Впрочем, почему бы и нет? Хотите предстать перед Трибуналом? Будет вам Трибунал, — ухмыльнулся дэ Гаркхат поверх сложенных домиком пальцев. — Пока нет связи с Центральным Управлением я вправе взять на себя обязанности Высшего Аудитора и внять вашим мольбам.

— А не надорветесь?

Раздавшийся вдруг глубокий голос многих в зале заставил вздрогнуть. По широкому проходу величественно шел Вельзагра Гругра — Камерарий Верховного инквизитора всея Убежища. Для голограммы, да еще и передаваемой с такого расстояния, седой тролль в мантии выглядел весьма натуралистично. Даже тяжелая поступь эхом разлетелась по смолкнувшей зале. Дэ Гаркхат заскрипел клыками, неохотно поднимаясь с троноподобного кресла навстречу нежданному гостю.

— Магистр Гругра, — процедил вампир. — Мы приветствуем вас на Совете…

— Довольно, я уже достаточно слышал, магистр дэ Гаркхат, — отмахнулся тролль. — Как видите, связь с Центральным Управлением восстановлена, так что вы лично сможете рассказать Верховному Инквизитору о том, как назначили себя Высшим Аудитором Трибунала. А пока я уполномочен заявить следующее. — Тролль обвел взглядом молчащих инквизиторов. — Милостью Верховного Инквизитора материалы дела об измене магистра дэ Аншэри Убежищу уже были рассмотрены Трибуналом Аудиторов. Было решено следующее: ввиду положительных характеристик магистра признать любые доказательства его вины сомнительными. Однако дабы избежать нежелательных проявлений неуважения к решению Трибунала, магистру дэ Аншэри надлежит явиться в Капитул для личной встречи с Главным Квалификатором. До тех пор он объявляется свободным.

Зала Советов зароптала. Общий смысл возмущения сводился не столько к освобождению Дэлана, сколько к возможности обмана почтенной инквизиторской публики. Уж больно вовремя, или не вовремя, тут как посмотреть, появился тролль.

— Слышите, они говорят, что вы ненастоящий, — ухмыльнулся дэ Гаркхат, не слишком, впрочем, уверенно. — Так почему я должен вам верить?

Гругра не сказал ничего. Просто кротко улыбнулся и вздохнул, словно ему разговаривал с маленьким несмышленым ребенком.

— Заседание Совета окончено, — объявил он. — Все свободны. И вы тоже, магистр дэ Гаркхат. С вами мы поговорим позже.

Помещение опустело быстро. Инквизиторы уходили молча, ровными рядами. Последним ушел генерал-магистр, глупо улыбаясь самому себе. Дэлан проводил его взглядом, размышляя о том, что ждало его самого.

— Это уже не к чему. — Тролль повел седой косматой бровью, и оковы вампира упали на пол.

— Благодарю, — кивнул Дэлан, растирая запястья под умильно-добродушным взглядом Камерария. — Видимо, будет излишним спрашивать, как вы здесь оказались.

— Иногда стоит принять случившееся как данность. Неважно, когда и где вы находитесь, чем занимаетесь и во что верите, Верховный Инквизитор заботится о своих сыновьях, дабы ни один не был обделен его вниманием.

— Так, значит, за мной следили.

Тролль качнул седой головой.

— Наблюдали. Архимагистр Дэнеску заинтригован истоками ненависти, питающей стремление господина дэ Гаркхата превзойти вас во что бы то ни стало. Он прямо-таки одержим идеей опорочить вас. Сие поведение недопустимо для инквизитора.

— Ему это удалось.

— Только потому, что вы сами этому способствовали. В любое другое время за связь с преступницей уровня Рубиновой Кобры и малейшее подозрение в измене Убежищу, вас бы неминуемо ждало суровое наказание. Думаю, вы и сами это понимаете. Иначе бы не стали скрываться с ней в Грязных Кварталах. Ведь вы не собирались возвращаться в Управление? Ваш друг Елисар Ардэ передал мне ваш утренний разговор. Поверьте, отставка не решит проблем с наемницей, но усугубит их. Она была поймана и сбежала из Управления на одной из служебных машин при пособничестве старшего дознавателя Тельгора. Об этом станет известно с минуты на минуту. Сейчас она уже далеко от Бьёрсгарда. И вы теперь, конечно же, последуете за ней.

Хотя Дэлан и ожидал чего-то подобного, а новость все же застала его врасплох. Теперь его свобода слишком эфемерна, чтобы начинать все сначала и беспрепятственно носиться по всему Убежищу.

— Да, Дэланакар, в делах Инквизиции никто не может обладать свободой в полной мере, — словно угадал его мысли тролль. — Ни вы, ни я, ни даже Верховный Инквизитор. Все мы служим Убежищу, а это создает некие границы, которые приходится соблюдать. Однако некоторым из нас трудно с этим свыкнуться. Особенно, когда случаются такие сильные чувства. Тут я вас понимаю, ведь я и сам когда-то был молодым и горячим, но решил оставить эту жизнь за стенами Академии. По словам мастера Уртилы, вы подавали большие надежды. Он неоднократно восхищался вашей выдержкой и силой духа в беседах с Архимагистром, чем сумел убедить его в вашей исключительной полезности для нашего дела. Верховный Инквизитор имел на вас большие планы, но вы оказались слишком упрямы и горды, чтобы принять его помощь и остаться в столице.

— Я сожалею, что разочаровал Архимагистра.

— О нет, не разочаровали, скорее, наоборот, — улыбнулся Камерарий. — Он ценит тех, кто способен отстаивать собственные убеждения. Только бы они могли мыслить здраво, принимая решения, которые могут иметь неугодные последствия.

— Кому неугодные?

— Всем нам, мой друг. Сажем так, попросив меня отправить сюда мое астральное тело, Архимагистр также попросил выразить вам его надежду на ваше благоразумие по отношению к его просьбе.

— Я не стану избегать встречи с Главным Квалификатором.

— Конечно, не станете, тут не может быть никаких сомнений, но просьба состояла не в этом. — Тролль продолжал благодушно улыбаться, но его глаза жестко блеснули. Дэлан молча ждал продолжения, по холоду в груди начиная подозревать, что сейчас услышит. — Вы должны найти Рубиновую Кобру и привести ее в Этерналь.

— Она уже была у вас.

— Не будем отожествлять Каланакара дэ Гаркхата с Инквизицией. Он упустил наемницу, а вы вернете. А потом уже можно будет и Главного Квалификатора навестить.

— Простите, но много ли стоит один против целой армии, которой только стоит обозначить цель?

— Все не так просто, мой друг. — Тролль прошелся туда-сюда перед опустевшими креслами Советников. — Сегодня разве что немой не обвиняет нас в сговоре с Братьями Огня, а в толпе полно подстрекателей. На инквизиторов открыт сезон охоты, многие мертвы, еще больше пропали без вести. Да, мы сильнее, но против толпы мы бессильны. Толпы не обезумевшей, нет. Ею управляют, снабжают оружием и мощнейшими заклятиями. В городках поменьше, худо-бедно удается сохранить порядок, но в мегаполисах… В общем, это тот случай, когда один в поле как раз таки воин. По крайней мере, до тех пор, пока мы не восстановим порядок в Убежище. К тому же, друг мой, вы пили кровь Рубиновой Кобры. Как и почему это вышло, уже неважно. Главное, что теперь вы сможете отыскать ее в любом месте. Вас поведет жажда. Инквизиция готова одобрить Охоту и всячески ей способствовать.

— Я так понимаю, иного выхода, кроме как проявить благоразумие и согласиться, у меня нет?

Камерарий кивнул.

— Вы приведете наемницу к нам и получите полнейшую амнистию.

— Зачем она вам?

Тролль развел руками.

— Я не могу говорить об этом. Мои уста сомкнуты обетом молчания. Могу лишь заверить, что ей не причинят никакого вреда. А потом, возможно, если все сложится наилучшим образом, вы сможете увести ее с собой, куда сочтете нужным. Соглашайтесь, Дэланакар, ведь вы все понимаете. Лучше нам и дальше оставаться друзьями. Так что же мне передать, Верховному Инквизитору?

— Вы же сами знаете мой ответ.

— Вот и замечательно. — Вельзагра положил руки ему на плечи. — Отправляйтесь немедленно. А я пока загляну к магистру дэ Гаркхату, дабы прояснить некоторые моменты его избрания на должность генерал-магистра. Прощайте, мой друг.

На этом Камерарий Верховного Магистра всея Убежища исчез так же внезапно, как и появился.

Дэлан остался один, пнул лежащую на полу цепь и побрел к выходу. Тролль был прав дважды. Во-первых, Рубиновая Кобра могла быть где угодно, а во-вторых, пора было начинать охоту. Тем более что на руках у него было негласное разрешение. Так-то оно так, но вампир хотел лечь и уснуть. Он бы даже забрался в какой-нибудь склеп и категорично задвинул за собой каменную крышку.

— Дэ Аншэри.

После серебрила Дэлан еще чувствовал слабость, но рефлексы сработали быстрее сознания. Деволье хотел убрать его руку со своей шеи, но не преуспел.

— Что вам надо? — процедил он, с трудом заставляя себя разомкнуть пальцы.

Залан с сипением втянул в себе воздух и потрогал шею.

— Я… хотел… с вами поговорить, — прохрипел он. — Гхе! Ну и хватка у вас. Вы легко могли сломать мне шею.

— На ваше счастье, это удовольствие может дорого мне обойтись. Не советую испытывать мое терпение очередной порцией чуши про всеобщую благодать. Я не в том настроении.

— Все от того, что вы столкнулись с противодействующими силами. Обвинения, прозвучавшие в Зале Советов, только начало. Сегодня вас спасли заботами Верховного Инквизитора, но что будет завтра? Каланакар дэ Гаркхат никогда не отказывается от того, что уже начал. Да и стоит ли доверять словам Камерария, ведь Инквизиция, как известно, ошибок не прощает. Они уже озвучили вам цену за возможность уйти отсюда живым?

— Что вы об этом знаете? — прорычал Дэлан, хватая Деволье за плечо.

— Пока не больше вашего, — прошипел тот. — Но в этих стенах еще остались преданные мне люди.

— И много здесь таких? — поинтересовался вампир, ослабевая хватку.

— Достаточно, — бывший инквизитор растер руку. — Но не все из них наши с вами единомышленники.

— У нас с вами нет ничего общего.

— Пока, мой друг, пока. Говорят, вода камень точит. А вы далеко не скала. Вы живое существо не лишенное сострадания. Хотя бы по отношению к тем, к кому питаете искренний интерес. Рано или поздно они заставят вас заплатить по счетам. Вы готовы отдать им Рубиновую Кобру?

— А вы предлагаете мне помощь в ее спасении от инквизиторского произвола?

— Выходит, что так, — кивнул Деволье. — Вы должны присоединиться к нам, стать нашим братом. Тогда Орден сможет помочь защитить эту девушку.

— И что же вы попросите взамен? Чудо? Тогда мой ответ — нет. Я у мамы один, и братья мне не нужны. Я эгоист.

— Очень рад, что смог вас развеселить, но и огорчить я тоже смогу. Дэ Гаркхат приказал убить тех, кто преследовал вашу ведьму с целью замолчать некие факты. Думаю, что и Виривену дэ Сигимар приговорил он же, ведь она не раз бывала в его обществе. Признайтесь самому себе, вы втянуты в это по самое достоинство. Вас загоняют в ловушку.

— Видимо, меня спасет только чудо! — Дэлан придал лицу выражение, которое разве что издалека можно было принять за одухотворенность.

— Все будет зависеть от того, в какие руки Миссия попадет.

— И ваши руки правильнее остальных?