Игра в кальмара отдыхает

Его усадили в специально приготовленное кресло победителя, налили бокал шампанского и продолжили поздравлять. Сзади в это время рабочие уносили трупики проигравших. Шум оваций и разноцветное мелькание вкупе с вполне недурным шампанским пьянили победителя. Стрептококк быстро расслабился, думая о том, что сейчас ему вручат обещанный приз. Тут же перед ним появилась ведущая и, еще раз поздравив его с победой, объявила:

— Итак, вы уже выиграли кучу денег, шикарный особняк в любом элитном местечке нашего организма, пожизненное обеспечение самыми вкуснейшими нутриентами и кучу призовых очков, которые вы можете обменять на все, что захотите, из нашего призового списка. — Макрофаг сделала паузу, набрала побольше воздуха в грудь и продолжила: — Но не стоит на этом останавливаться! Предлагаю сыграть вам в суперигру и выиграть наш суперприз. Вы уже являетесь победителем нашего шоу, поэтому в случае проигрыша вам ничего не грозит. Более того, если вы соглашаетесь сыграть, все ваши очки удваиваются!

Разумеется, стрептококк, которого сейчас переполняло чувство радости от победы и гордости собой, согласился. Игра же была до чрезвычайного проста.

— Крестики-нолики? — удивился микроб.

— Да! — сияла госпожа макрофаг. — Вы сыграете в них со мной.

— Ладно, — почесал стрептококк в затылке.

— Начнем! — воскликнула макрофаг. — Дамы и господа, суперигра!

На глазах у сходящей с ума от волнения публики они сыграли три раза вничью, а на четвертый довольный микроб вдруг выиграл.

— Вы победили, — с досадой произнесла макрофаг и сделала грустное личико, хотя под маской то все равно не было видно. — Что ж, у нас есть победитель суперигры! — обратилась она к зрителям. — И сейчас мы вручим ему суперприз!

Стрептококк с нетерпением ждал своего приза. В зале погас свет, и прожектора подсветили плотно закрытый бархатным занавесом подиум. Части занавеса разъехались в стороны, и все увидели стоящий на подиуме черный гроб, богато украшенный цветами и пышным розовым бантом. Сзади красовалась огромная фотография победителя игр, перевязанная траурной лентой.

— Поздравляю! — воскликнула макрофаг, выводя из ступора, недоумевающего микроба. — Вы выиграли суперприз — шикарные похороны за счет заведения!

— Меня обманули! Это безобразие! — орал не своим голосом стрептококк, когда его тащили на плаху, установленную тут же рядом, где его поджидал макрофаг со здоровенным топором.

— Уважаемые дамы и господа, — сказала ведущая, игнорируя предсмертные вопли нынешнего победителя, — на этом мы заканчиваем сегодняшний выпуск. На следующей неделе вас ждет новое захватывающее шоу, в котором примет участие дивизия Т-киллеров, что сыграет в гигантские шахматы с зараженными вирусом клетками. Не пропустите нашу передачу. До новых встреч!

* * *

P. S.

Закончив вести шоу, макрофаг поспешила в комнату отдыха, где ее поджидала дендритная клетка. Там она застала дендроцита за кормежкой печеньками лактобактерии, чудом уцелевшей после падения в люк. Он гладил ту по рогатой голове и приговаривал:

— Кушай, маленькая, кушай.

Лактобактерия радостно гундосила: «Ню!» и с аппетитом уминала печеньки.

— Как же я устала! — сказала макрофаг, стягивая с себя дурацкую маску, натершую переносицу. — Сегодняшние игры едва не оказались под угрозой срыва. Надо бы следующие продумать получше, — вздохнула она. — И начинать нужно уже прямо сейчас.

— Нужно что-то новое, свежее и нетривиальное, — отозвался дендроцит, размахивая печеньем. Макрофаг задумчиво на него покосилась и предложила:

— Может, устроим голодные игры? Заставим микробов драться на смерть за еду.

— Хм, по-моему, это уже где-то было, — задумчиво произнес дендроцит. — Не хотелось бы обвинения в плагиате.

— Тогда… — макрофаг уставилась на печенье, которое ее коллега дружно поглощал вместе с лактобактерией. — Может, они будут печь на скорость?

— Тебе кулинарного шоу было мало? — переспросил дендроцит, умоляюще глядя.

— Тогда…

— Раз уж на то пошло, — сказал дендроцит, все же решив поддержать кулинарную тему, — помнишь, была такая «сладкая» игра, где надо было вырезать фигурку из конфеты? Как тебе такая идея?

— Неплохо, — согласилась макрофаг.

— У нас лучше всех в нее играл базофил, — пустился дендроцит в воспоминания. — Только он мог вырезать зонтик, не сломав его.

— Отлично, заставим игроков вырезать фигурки на скорость, не сломав их, — кивнула макрофаг. — Но мне хотелось бы еще чего-то более масштабного. Знаешь, к примеру, у меня была идея сделать гигантскую куклу-макрофага, которая будет стрелять из глаз лазерами в тех, кто не успеет добежать до финишной прямой, или что-то такое…

— Ой, ну у тебя и фантазия! — замахал дендроцит ручками. После они оба засмеялись и принялись с увлечением обсуждать, какие еще интересные испытания придумать микробам, а также перетирать странные слухи о том, что несколько работников шоу объединились для того, чтобы незаконно изымать у недобитых микробов органеллы для нелегальной трансплантации. Так они просидели далеко за полночь, строя грандиозные планы по улучшению своего шоу. Бедняги, они даже не подозревали, что его скоро прикроют из-за невероятной жестокости.