Ходок-2. Слияние

Глава 5. «Печенеги»[1]

«Когда мы видим исконного врага, сама Мать Сыра Земля вливает в нас новые силы»

Слова славского полководца перед битвой.

После выкрика подсказанной покровителем фразы сияние божественного источника ещё больше возросло. Тело наполнили дополнительные силы. Никаких сообщений, правда, Слай не получил. В отличие от Септонии новоявленный благодетель общался с ним голосом:

— Все я пуст. У тебя три минуты! После этого нас раздавят!

Машинально отметив прозвучавшее «нас», юноша сосредоточился на битве. Где-то там, за плечами, с апсидами сражались зомби, новый, назвавшийся Варфоломеем, знакомый и призванные Сидором создания.

— Ах ты, мелкий засранец. Припрятал- таки пару свитков! — мимолетом возмутился Слай, после чего выпустил в аспида «око познания» и серию «печатей». Эффекта техники особого не дали.

Змей подготовился к атаке. Глаз жизни и структуры порядка забуксовали в облаке выброшенной навстречу темной энергии. Сам монстр ускорился, неожиданно очутился рядом и попытался вонзить в живот напитанные отвратительной магией когти. С их кончиков стекали белесые капли.

Избегая удара, юноша сумел отпрыгнуть. Механически он отметил, что скорость движений выросла в два раза. Парень вспомнил про отведённые ему «три минуты».

— Похоже, действительно пора поторапливаться! — мелькнула дельная мысль.

Перехватив дубину двумя руками, Слай ринулся на врага с удвоенным рвением. Мозг отключился, рефлексы взяли своё.

Руки и ноги действовали самостоятельно. Голову покалывало, а нейтральное шакти испарялось. Град ударов обрушился на ушедшего в глухую оборону змея. Отростки на башке аспида шевелились. С каждым попаданием на землю падал один из них. Пиявки принимали получаемый хозяином урон на себя. Но, так как на громадной черепушке «горыныча» их развевалось просто-таки огромное количество, тот пока держался.

Между тем, время шло. Кавалерийский наскок ничего не дал. Вскоре Слай ощутил, как замедляются движения, а в налитые мощью мышцы закрадывается усталость.

Разница в развитии стала слишком очевидна. Даже с полученным усилением преодолеть ее не удалось. Увидев, что противник выдохся, змей рассмеялся:

— Не стоило, жалкая букашка, переть на меня! Из ваших тел получаются отличные вместилища для личинок! Радуйся, даже мертвый ты послужишь моим целям!

С такими словами аспид вонзил коготь в брюшину юноши, пробив ту насквозь. Но добить парня ему не позволили. Сразу три жабьих языка присосались к рухнувшему Слаю и выдернули того из под следующего удара.

Вацор недовольно поморщился. Он злился, что не получилось прикончить выглядевшего таким слабым, но на деле оказавшимся наиболее опасным, врага.

— Ничего, хаос проник в его плоть. Он все равно подохнет! — подумал аспид и поспешил на помощь самкам.

Нежить отлично сдерживала служанок. Тьма и хаос плохо воздействовали на мертвецов. В результате, воспользовавшись моментом, предавший доверие человек также прибег к магии тьмы и прикончил уже половину противниц.

Именно из-за сокращения свиты змей и не стал преследовать ускользнувшую жертву до конца. Тем более, что выхватившие раненого из под носа твари обладали зачатками разума. За пару мгновений, пока Вацор осмотрел поле боя, низшие монстры оттащили поверженного аж на край поляны.

— Ну, что же, пора выплатить долг! — подумал аспид, и мощные лапы понесли его к обманщику.

*****

После призыва жаб и зомби, Сидор больше ничего не делал. Тем более, что миньоны не слушались команд.

Мертвяки присоединились к напавшим на тварей «товарищам». А квакши в битву вступать не спешили. Лягушки выпучили баньки и следили за противостоянием громадного монстра и напарника.

Лукошко позавидовал скорости и силе компаньона. На какой-то миг он даже поверил, что тот сможет победить. Но чуда не случилось. Окружавшее Слая золотистое сияние пропало, а змеелюд немедленно атаковал, нанеся смертельную рану.

Главарь монстров уже заносил руку для добивающего удара, когда активизировались жабы. Подпрыгнув метра на три поближе, лягухи выстрелили липучками и подтянули парня к себе. Затем отпрыгнули назад. Раз и ещё раз, вынося раненого из зоны поражения. Сидор отбежал вслед за ними. Несмотря на испуг, он все же попытался помочь раненому товарищу. Лукошко склонился ним и осмотрел рану.

— Магическая! — сделал вывод очкарик.

Белесый туман разъедал плоть по краям размером с два кулака отверстия в животе. Чем помочь, Сидор не знал, поэтому решил сбежать. Он уже разогнулся и подумывал задать стрекача, благо Варфоломей отвлек змеюк, как вдруг пальцы полутрупа крепко стиснули запястье. Глаза умирающего распахнулись, зрачки закатились, сделав видимыми лишь белки. От такой устрашающей картины Лукошко едва не наложил в штаны.

— Печенеги?!!- громко воскликнул раненый, — Здесь печенеги!!!

— Сбрендил окончательно перед смертью! — понял Сидор.

Сын архивариуса любил историю и знал, что на заре веков славы воевали с таким племенем. Полностью уничтожив врагов в ходе долгого, многовекового противостояния.

От хватки безумца трещали кости. Со страху и от боли Лукошко громко испортил воздух и закивал макитрой:

— Да, да, печенеги! Вон там! Смотри, сколько!

Сидор указал на женщин-змей и их предводителя. Те как раз взяли Варфоломея в кольцо и всем скопом добивали. С зомби уже покончили, и лишь высокий личный уровень охотника позволял тому пока прятаться за щитами тьмы. Несчастный вертелся, как волчок, с трудом избегая лап смерти.

— ПЕ-ЧЕ-НЕ-ГИИИ!!! — гневно заорал одержимый.

Затем вскочил на ноги. В руках появился прямой, метровой длины меч, с небольшим перекрестьем. Рана на животе затянулась, будто ее и не бывало.

*****

Варфоломей приготовился умереть. Все, чего он хотел, это забрать за собой девчонку:

— «Неизвестно, что с ней сделают за мое предательство!»

На последние крохи энергии Несчастный активировал «шаг ночного проныры» и попытался добраться до Ксении. Но не тут- то было. Горгоны вновь завопили. Токи шакти искривились, заклинание рассеялось. Глава монстров выбросил в сторону мужчины целый ворох белесых нитей. Те оплели охотника с головы до ног, и Варфоломей упал, больно стукнувшись подбородком о землю.

— Теперь так просто ты не умрешь! Так же, как и твоя самка! — прошипел змей, вздергивая охотника вверх.

Расположенные на башке отростки начали сползать по могучему торсу хозяина и перелазить на обездвиженного, укутанного в кокон человека. Вскоре черви впились в жертву мелкими, напитанными дрянной магией зубами. В глазах Варфоломея потемнело. Он даже не сразу разобрал дикий, раздавшийся за спиной визг.

Вновь вопили горгоны. Но на этот раз не применяя навык. Боль и отчаяние — вот, что слышалось в их крике.

— Он жив?! — изумился Вацор.

Но больше ничего сказать, а тем более сделать, аспид не успел. Хищная фигура метнулась к змею, а полыхнувший золотистым светом меч одним махом снес ему голову.

— Как такое вообще может быть!? — удивился Варфоломей и вновь повалился наземь.

Проклятые «пиявки» все же успели отравить тело. Хорошо хоть связывающие путы исчезли со смертью их создателя.

Рядом упал ещё кто-то. Когда Несчастный оклемался немного, то увидел, что подле него лежит тот самый наглый паренёк.

— Это он всех порешил, что ли? — догадался охотник.

И, словно в подтверждение невероятного предположения, в щуплого, худого отрока стали влетать оставшиеся от убитых противников сгустки шакти. Что-то словно притягивало их к нему.

— Наверное, какой-то хитроумный артефакт, — решил Варфоломей.

Туша поверженного аспида задрожала. Плоть змея задымилась, образуя вихрь тьмы. А когда смерч рассеялся, на месте трупа грозного змеелюда остался лишь небольшой чёрный камень. Перед глазами же Несчастного возникло сообщение богини:

— Вы помогли закрыть малую раптуру. Обратитесь к ближайшему владетелю за наградой. Первая фаза подготовки к Слиянию завершена.

- Что за бред?! — подумал охотник, не понимая написанного.

А потом вся заумь и вовсе выветрилась из головы. Ставшая почти родной девчонка громко закашляла, захлебываясь выливавшейся изо рта слизью. Варфоломей на ходу достал последнее целительное зелье и бросился к ней.

— Что бы ни случилось, ты будешь жить! — шептали обескровленные губы, силком вливая в Ксению снадобье.

О своём плачевном состоянии Несчастный позабыл. Волнение за названную дочь пересилило слабость.

Вдруг, позади послышался шум. Мигом насторожившийся охотник обернулся и лицезрел, как выглядевший совсем недавно полудохлым паренёк взгромоздился на колени. В слегка подрагивающих руках юноша сжимал тот самый, доставшийся от змея, чёрный минерал.

Уважаемый читатель! Огромная просьба, если Вы забыли жмакнуть на звезду — сделайте это!!! Две секунды вашего времени, а для меня — мотивация писать книгу быстрее!!! Заранее спасибо!

[1] Печенеги- древний тюркоязычный народ, долгое время воевавший против Киевской Руси. Один из наиболее прославленных князей, Святослав, пал от их рук;