Ходок-2. Слияние

Глава 7. Снова в бой

Всегда делай то, что велит тебе сердце, иначе перестанешь быть человеком.

Слай. Книга Откровений.

Злющий, как черт, Мстислав восседал на резном кресле-троне и скрежетал зубами. Даже Мирослава предпочла исчезнуть из княжеских палат, чтобы не попасться тятеньке под горячую руку.

Причина гнева была вовсе не в придурковатом, возомнившем невесть что, архивариусе. Темный, как прозвали владыку люди, открыл полученное перед тем сообщение Богини и ещё раз вчитался в текст:

— Первая фаза подготовки к Слиянию началась. На подконтрольной Велграду территории возникла случайная раптура. Уровень образования — малый. Степень развития межмирового образования не ограничена. Поторопитесь устранить угрозу! С каждым часом мощь и влияние вторженцев растут. Чем быстрее они будут найдены и уничтожены, тем больше времени для подготовки ко второй фазе вам будет предоставлено.

Пару часов назад Мстислав разослал дружину, иные подотчетные полису войска, отряды отделений стихий и первоначал на поиски данной «опухоли мира». Не забыл князь уведомить и Святую Церковь.

Первый и второй круги уже обыскали. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Вот владыка и переживал, что иноземная зараза может развиться, невесть знает во что. Да и период отдохновения между вторжениями хотелось иметь побольше.

А ведь ещё следовало выполнить предписания Императора по всеобщей мобилизации и проведении отбора среди отроков. Наиболее же раздражающим пунктом вердикта стало учреждение нового органа — Каденции.

— Чую, пришёл конец вольной жизни, — скривился князь, — Наверное, нужно устроить «несчастный случай» главе пока не совсем понятной структуры, когда тот прибудет…

Мстислав задумывал злодейство без зазрения совести. Он был адептом тьмы. Карма государя давно рухнула в пропасть. Поэтому своих противников владетель предпочитал устранять радикально.

— Ещё и старшие фамилии зашевелились. Не собирается ли Виссарион устроить переворот? — хмурил брови владыка, — Ничего, в случае чего — на кол смутьянов.

Простой люд любил князя, но знать ненавидела и боялась. Хорошо, что ни среди младших, ни среди старших семейств, ни одного преодолевшего высшую инфосферу практика не наблюдалось.

Данному факту в немалой степени поспособствовал сам князь. Собственноручно или при помощи интриг он устранил немало перспективных конкурентов. Бережное отношение государя к черни было легко объяснимо. Простой люд наполнял казну. От благородных же толку не было, одна головная боль.

Теперь все перевернулось с ног на голову. Мстислав чувствовал, что относительная слабость знати ещё аукнется Велграду. Да, князь был силён. Но на несколько сот вёрст подконтрольной территории не разорвешься. Следовало провести реформы, пока не поздно, и это не выглядело бы слабостью.

— Серафим! Поди-ка сюда! — проорал Темный, и ладно сложенный молодой ординарец вбежал в личные покои, — Пошли гонцов к Клеванским, Старицким и Марининым. Скажи, на послезавтра назначен сбор Думы.

Данный орган в Велграде давно не созывался за ненадобностью. Мстислав обладал абсолютной властью. Но в новых обстоятельствах заручиться поддержкой наиболее влиятельных бояр стало бы не лишним.

Когда юнец ретировался, князь почесал седую бороду и поднялся с трона. Он не привык сидеть без дела и хотел самостоятельно отправиться на поиски раптуры. Прихватив отборную сотню личной охраны.

- Ещё один отряд не повредит, — так мыслил владыка, как вдруг перед взором возникла надпись:

— Поздравляем! Малая раптура тьмы и хаоса уничтожена. Ваша территориальная единица первая в Мире, которой удалось подобное. Время паузы между фазами удвоено. Оно составляет тридцать календарных дней. Имена членов добывшей победу группы: Иван Полудуб, прозвище Слай, Варфоломей Несчастный, Сидор Лукошко и Ксения из Марьяной Рощи. Наградите героев!

От увиденных букв Мстислав выпал в осадок. С одной стороны, он был рад, что опасность миновала. А с другой, образование закрыли двое слабосильных мальцов, один неизвестный инф и бесфамильная девушка из вольных поселений. Причём, зная логику Септонии, наибольший вклад внёс как раз Ванька Полудуб. Иначе, его имя не поставили бы на первое место списка.

— «Марьяна Роща, Марьяна Роща…» — бормотал государь.

Вяземский обладал феноменальной памятью. Вскоре он вспомнил, что так называется небольшой, сразу за Лесом Искажений, хутор.

— Сделаю-ка я вот что! — воскликнул Мстислав и потянул информационное поле шакти на себя, вызывая нужного ему человека.

— Владыка?! — немедленно откликнулся на экстренный сигнал Ефим Волк.

Призыватель очень удивился. Для связи с ним князь использовал глобальную магическую среду. Куда проще было бы отправить посыльного или же направить сообщение по радиосвязи. Пусть бы и получил он переданное такими способами известие не сразу.

— Жду тебя через полчаса у Северных Ворот. Приготовься к походу на пару дней, — отдал распоряжение Мстислав и отключился.

Даже адепту Сферы Единого Тела было тяжело поддерживать такой затратный вид коммуникации.

*****

— Не донесём! — констатировал Варфоломей через несколько часов похода.

Ксения почти не дышала. Щеки девушки впали , а кожа стала холодной и твердой, как у трупа. Охотник ярился от бессилия. Но перемещаться по струнам шакти он не мог. Другого же варианта мгновенно очутиться в Велграде не существовало.

— Отойди! — Слай выпустил из рук палки самодельных носилок и отодвинул Несчастного в сторону.

В иное время за такое пренебрежение к своей персоне, тот бы надрал нахалу зад, но сейчас мужчина готов был хвататься за любую соломинку.

— Может у него артефакт целительский имеется! — покладисто освободил место Варфоломей.

Слай положил ладонь на по-мертвецки хладный лоб и сосредоточился. Он и сам не знал, на что надеялся. Напрягшись, парень пожелал переместить зараженную девчонку в личное пространство. Если раньше богиня никак не реагировала на такое действие, то теперь соизволила сообщить:

— Недостаточно энергии. Для получения возможности использования астрального имущества в реальном мире преодолейте третий барьер средней инфосферы и сформируйте зародыш магического ядра.

-Наверное, данное ограничение связано с тем, что в Лоске затраты на переход гораздо меньше, — скривился юноша, — Но как же помочь бедняжке?!

Вопрос был чисто риторическим и, тем не менее, юноша снова получил ответ:

— Вы впитали эманации малого камня души Хранителя закрытой раптуры, потому можете инициировать досрочный старт второй фазы подготовки к Слиянию для подконтрольных Велграду территорий. В случае успешной защиты, приложите новый добытый камень душ к вместилищу духовных сил Ксении из Марьяной Рощи. Процесс превращения будет остановлен, девушка поправится. Желаете произвести запуск следующей фазы?

Слай задумался. Стоила ли жизнь девчонки такого риска. Ведь в прошлый раз их, что называется, едва не размазали. Как удалось победить, до сих пор было не ясно. Юноша прислушался к своему мировосприятию и понял, что если отступит, то перестанет себя уважать.

Мысленно согласившись на еще одно смертельное испытание, Слай рассмеялся:

— Приготовьтесь, сейчас будет жарко!

И, словно в подтверждение его слов, перед ним высветилось информационное окно:

— Запрос принят. Приготовьтесь к отражению атаки!

Одновременно с пришедшим уведомлением, с неба в Слая ударил разряд молнии. Но вместо того, чтобы испепелить, стихия наполнила до краев божественный источник. Тот мигом восстановил прежние размеры. А,возможно, и немного вырос.

— «Я в тебе не ошибся! — хохотнул вернувшийся Припегал и совсем не мелодичным голосом запел, — А ну, вы, товарищи, все по местам. Последний парад наступает. В бою не сдаётся наш гордый Варяг. Пощады никто не желает!

С последним, прозвучавшим аккордом неизвестной песни душу юноши заполнили уверенность и решимость идти до конца. Перед глазами вставали картины битвы на громадном железном корабле. Окружённое целой эскадрой судно не сдавалось. Странно одетые и ещё более непривычно вооруженные матросы умирали, но пощады действительно не просили.

Видение пропало также неожиданно, как и появилось. Слай окончательно восстановил силы. Преисполненный духовной мощи и веры, он жаждал битвы.