Дважды укушенный

«Любит его? Так ли это?» Элспет закусила губу. «Да, это так. Он был вежливым, добрым, мягким, но сильным и властным, и она подозревала, что он справится с любой возникшей ситуацией со спокойной рассудительностью ... ну, все, кроме Мортимера, заставляющего его ждать достаточно долго, в результате чего ее успели подстрелить», - подумала она с улыбкой.

-         Наверное, мне придется извиниться перед ним, - пробормотал Уайатт, - планирование было умным ходом. Мы понятия не имели, в какую ситуацию попали. - Вздохнув, он кивнул. - Да, я извинюсь.

Элспет это тоже нравилось. Он захотел извиниться, когда подумал, что ошибся. И она также была впечатлена, когда он без проблем признал, что она, Алекс и Сэм, как бессмертные, были сильнее его. Казалось, он даже не возражал. Она была уверена, что большинству мужчин это не понравилось бы, но Уайатт был достаточно уверен в себе, чтобы принять это без возражений. Он был человеком, которого стоило любить.

-     Как бы то ни было, мы ворвались как раз в тот момент, когда он выстрелил в тебя. Мортимер и какой-то охотник, которого зовут Рикарт, добрались до Пола первыми, и я поспешил к тебе.

-    И они применили по отношению к Полу «три-на-одного»? - спросила она.

-     Ты поняла, что я пытался тебе сказать, - весело сказал он. - Как бы то ни было, Мортимер приказал своим людям отвести его в камеру за домом силовиков. Вчера вечером был созван Совет и он, по-видимому, приказал использовать «три-на-одного». Конечно, я не знал, что это такое, пока Маргарита не объяснила.

Элспет кивнула, и они оба на мгновение замолчали, а потом Уайатт поднял ее стакан и спросил: - Еще воды?

Она кивнула, но на этот раз взяла стакан из его рук и взяла его сама, поэтому Уайатт забрав пустой стакан, обошел кровать и скользнул рядом с ней.

-     Тебе повезло, что это я, а не Мередит, вошла и поймала тебя, стоящим на ногах, Уайатт.

Элспет, услышав это замечание, улыбнулась вошедшей в комнату Лисианне.

-    Мама хотела, чтобы я спросила, хотите ли вы сейчас поесть или ...

-    Я могу подождать возвращения Мерри, - заверила ее Элспет, когда ее голос затих.

-    Я тоже, - согласился Уайатт.

Лисианна кивнула, но не сразу ушла. Вместо этого она немного замешкалась, а затем тяжело вздохнула и сказала: - И я должна спросить тебя, готова ли ты поговорить с отцом?

Элспет застыла на кровати. - Папой?

Лисианна кивнула. - Дядя Алоизий приехал как раз перед тем, как тебя привезли обратно после того, как в тебя стреляли. Он очень расстроился, когда увидел, в каком состоянии ты была, когда Джи-Джи внес тебя в дом, - мягко добавила она. - Он хочет тебя видеть, но если ты не в состоянии ...

Элспет медлила с ответом, допивая воду. Она беспокоилась о том, почему он здесь. «Неужели он попытается заставить ее вернуться в Англию, чтобы угодить матери? Ее отец всегда делал все возможное, чтобы сделать ее мать счастливой, и почти всегда был на ее стороне. Будет ли он таким и на этот раз? Единственный способ выяснить это - поговорить с ним», - предположила она и допила воду, прежде чем сказать: - Я увижусь с ним.

Кивнув, Лисианна повернулась и выскользнула из комнаты.

-    Ты хочешь, чтобы я остался или ушел? - серьезным тоном спросил Уайатт.

-    Останься, - тут же сказала Элспет, встревоженная одной лишь мыслью о его уходе.

-    Слава богу, - пробормотал он, нежно сжимая ее руку, - я бы попытался уйти, если бы ты захотела, но не думаю, что смог бы заставить себя оставить тебя с ним наедине.

-    Боишься, что он потащит меня домой? - спросила она с кривой усмешкой.

-    Я ему это не позволю, - мрачно сказал Уайатт.

-    Я тоже, - торжественно заверила она его.

-    А я даже не буду пытаться.

Услышав это замечание, сказанное на полном серьезе, Элспет резко повернулась к двери и широко раскрытыми глазами посмотрела на отца. Она думала, что он внизу и Лисианна пошла за ним, но он, должно быть, был в холле, раз пришел так быстро. «И он, очевидно, слышал все, что они говорили», - подумала Элспет, наблюдая, как он приближается к кровати.

Алоизий Пиммс всегда казался ей чем-то большим, чем сама жизнь. Он был красивым мужчиной - темные волосы, точеные черты лица, большой рот и большие серебристо-голубые глаза с такими длинными и густыми ресницами, что любая женщина убила бы за них. Кроме того, он всегда шел с уверенностью, которая говорила, что он ничего не боится. «Однако сейчас ей не хватало этой уверенности», - с удивлением отметила она. Вместо этого он казался почти неуверенным.

Остановившись у края кровати, он молча посмотрел на нее, несколько эмоций промелькнули на его лице, и так быстро, что она не смогла их проследить, а затем он перевел взгляд на Уайатта. - Ты, должно быть, спутник жизни моей дочери, Уайатт. Я не видел, как ты вошел, когда все вернулись в дом, но Маргарита хорошо отзывалась о тебе.

-    Вы были заняты тем, что успокаивали Джулианну и Викторию, когда Джи-Джи внес меня в дом, - тихо сказал Уайатт.

-    Ах, да, - тихо сказал отец, - твоя бабушка не знает ни о нас, ни о том, что моя дочь обратила тебя.

-    Нет, - пробормотал Уайатт.

Отец Элспет кивнул и почти неохотно перевел взгляд на нее. Какое-то мгновение он просто смотрел на нее с выражением конфликта на лице. Просто, когда она уже подумала, что он не собирался вообще что-нибудь говорил, он выпалил: - Элли, прости. Мне очень жаль. Я знал, что у твоей матери были некоторые проблемы, но не понимал, насколько все было плохо.

Когда он замолчал, Элспет открыла рот, но тут же закрыла его, не зная, что сказать. Он должен был догадаться. Она была уверена, что доказательств этому было достаточно, но, как и предположил Грег, она подозревала, что он был слеп к этому, чтобы избежать необходимости что-то с этим делать.

-     Да, возможно, это правда, - сказал отец с усталым вздохом, Как будто она говорила вслух. - Оглядываясь назад, я вижу улики и доказательства того, что она делала, и, вероятно, должен был понять, что она была нечто большим, чем просто немного чрезмерно опекающей и немного слишком контролирующей. Но клянусь тебе, я и понятия не имел, что в свой день рождения, когда пропала четыре года назад, ты встретила свою вторую половинку, и что она стерла твои воспоминания о нем. Я бы никогда не остался в стороне от этого.

Элспет немного расслабился, и торжественно кивнула, прежде чем спросить: - А теперь, когда ты знаешь?

-    Я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не повторилось. Ни по отношению к тебе, ни к твоим сестрам, - тихо поклялся он.

Элспет не смогла скрыть сомнения, промелькнувшего на ее лице. Дело было не в том, что она сомневалась а в его удержать мать от попыток снова контролировать их. Теперь это настолько укоренилось в характере Мартины, что Элспет с трудом верилось, что кто-то может обуздать ее. Поэтому она была несколько шокирована, когда ее отец добавил: - Твоя мать согласилась встретиться с кем-то по поводу ее ... проблем.

-    Что? - изумленно выдохнула она.

Алоизий торжественно кивнул. - Это потребовало некоторых усилий, но она согласилась поговорить с профессионалом.

Элспет решила, что то, что для этого потребовалось какое-то время, было преуменьшением века. По ее предположению, потребовалась королевская битва, чтобы заставить ее мать согласиться на такую уступку. Возможно, даже угроза его ухода от нее.

-    Да. Именно это и потребовалось, - с серьезным видом согласился он, очевидно, снова прочитав ее мысли, - но она согласилась, так что мне не придется отказываться от нее, и все будет хорошо.

-       Спасибо, папочка, - прошептала Элспет, понимая, как тяжело ему дался этот ультиматум. Ее отец не сыпал пустыми угрозами. Если бы Мартина не согласилась на консультацию, он бы ушел. Вероятно, это была единственная причина, по которой ее мать согласилась обратиться к психологу. Элспет не знала, что это значит. «Пойдет ли на пользу ее матери консультация или нет, когда она только собирается успокоить мужа, но это лучше, чем ничего», - подумала она.

-     Я думаю, будет лучше, если ты тоже обратишься за консультацией, - добавил он, а когда она напряглась, быстро сказал, - чтобы разобраться с любым ущербом, который могло нанести поведение твоей матери и мое бездействие. Я не хочу, чтобы это повлияло на всю твою оставшуюся жизнь. Конечно, я заплачу. Тебе не нужно обналичивать свои облигации или ... - он резко замолчал, его взгляд сузился на ее лбу, когда смущение охватило ее лицо. - Ты не знала об облигациях, которые стали твоими, когда тебе исполнилось двадцать пять лет, - медленно произнес он, нахмурившись, а затем слегка осел и покачал головой, бормоча почти про себя, - твоя мать сказала, что говорила тебе, но, конечно, это не так. Ты могла бы использовать их, чтобы обрести независимость.

Он устало провел рукой по затылку, потом опустил ее и сказал: - Мы можем поговорить об этом позже. На самом деле, мы можем поговорить обо всем позже. Не хочу изматывать тебя, пока ты еще не выздоровела. Если ты готова поговорить еще раз позже? - быстро добавил он.

-      Да, конечно, - тут же ответила Элспет, а затем, поскольку он выглядел таким неуверенным, добавила: - Я люблю тебя, папа.

Улыбка тронула его губы, и он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, пробормотав: - Я тоже люблю тебя, малышка. Все образуется, - добавил он, выпрямляясь. - Это самое лучшее для твоей матери. Для всех нас.

-     Да, - с полной уверенностью согласилась она, потому что он, казалось, нуждался в утешении. Кроме того, хотя она и не была уверена, что это поможет, но уж, точно, не навредит.

Кивнув, словно соглашаясь с ее мыслями, отец Элспет сжал ее плечо, а затем протянул руку Уайатту. - Добро пожаловать в нашу семью, сынок. Я надеюсь поговорить с тобой позже и узнать получше ... если не возражаешь?

-      Конечно ... сэр, - Уайатт добавил титул уважения слегка озадаченным голосом. Элспет слабо улыбнулась, понимая, как странно разговаривать с человеком, который, как ты знаешь, приходится отцом твоей спутницы жизни, но который выглядит моложе тебя. Или, по крайней мере, моложе, чем выглядел Уайатт, когда она впервые встретила его. Хотя она знала, что ему тридцать шесть, хотя после того, как Уайатт стал бессмертным, он выглядел моложе, хотя Мередит, казалось, еще не заметила этого.

-    Тогда до скорого, - тихо сказал отец и снова поцеловал ее в лоб, прежде чем выйти из комнаты.

-    Что ж, это было обнадеживающе, - выдохнул Уайатт, когда ее отец закрыл за собой дверь спальни.

-       Да, - согласилась Элспет. Это обнадеживало. Отец убедил мать обратиться к психологу. Это означало, что у них, по крайней мере, был шанс на будущие отношения.

-    Немного странно, но обнадеживает, - добавил У айатт.

Элспет с удивлением повернулась к нему. - Странно?

-     Этот парень выглядит моложе тебя, - заметил он, качая головой, - или, по крайней мере, того же возраста.

-    Ах, - пробормотала она, расслабляясь.

-    И он похож на манекенщика, или актера, или что-то в этом роде. Я имею в виду, он мог бы сыграть Бонда. У него акцент и все такое, - добавил Уайатт.

-    Да, это так, - сказала она с усмешкой.

-    Глядя на него и твою мать, я даже не удивляюсь, что ты такая красивая.

-    Милый болтун, - сказала Элспет со смешком, который перешел в хриплый кашель.