Императрица

Разделяю,только немного по другому пoводу. Например, жутко скорблю, что Рё не покинул нас раньше. Потому что успел наделать такогo, что да простят меня боги.

Кадзуо явно чувствовал подвох, но внешне это никак не проявлялось . Поэтому меня все оставили. Лишь принесли на подносе воду с лимоном и рис, чтобы подкрепить силы. Фу, как у них тут всё аскетично. Получается, я скоро буду в печали не от ухода покойника из этого мира, а от банального голода.

Мальчик-слуга принес подушку,и я искренне улыбнулась. Он внезапно смутился. Кажется, счел, что такая красивая тетя должна быть крайне заносчива. Но нет, ничто человеческое этой Аске Шенгай, оказывается, не чуждо.

Некоторое время я сидела молча, просто прислушиваясь к тому, что происходит вне храма. Нужно было убедиться, что никто не додумался остаться рядом, дабы проконтролировать мои действия.

Переждав некоторое время, я медленно поднялась и обошла помещение. Ничего подозрительного не нашлось. Спрятанный за тканью алтарь оказался весьма уныл. Все, как и положено в таких случаях: свечи, благовония, камни… Скукотища.

Статуи Трёхрукогo так и не нашлось . Очень странно. Почему так? Вот тут плохо, что не слишком углублялась в такие вещи.

И в то же время я прекрасно понимала: есть то, что изучить куда важнее, чем наличие изображений и идолов Трёхрукого в его храмах.

Не oбнаружив ничего интересного, я вернулась на своё место. Вся церемония – какой-то фарс, честное слово. Потому что тела Рё тут точно нет. Его вряд ли смогли найти… всё. Если вообще нашли. Поэтому здесь просто церемониальная дань. Душа наследника Юичи, скорее всего, тоже очень далеко.

Значит, что? Значит, есть цель, с которой нужно было оставить меня здесь в одиночестве. Οчень интригует.

От скуки я полистала священные стихи. Да, это настоящие тексты оммёдзи, тут не фальшивка. Пригодится ли мне это?

Воображение живо нарисовало, как я вырываю листы и запихиваю за пазуху. Кошмар, чего только не приходится продумывать!

Покосившись на воду и еду, передумала к ней прикасаться. Там запpосто может быть яд. С одной стороны, это слишком очевидно, а с другой – удобно. Не выдержала нежная красавица разлуки со своим возлюбленным женихом, да и отравилась.

Поэтому ничего не оставалось, как попытаться помедитировать. И разум очистится, и желания бренного тела отойдут на задний план.

Какое-то время мне это даже удавалось, пока в один момент не раздался еле уловимый шорох. Я замерла, делая вид, что слишком глубоко погружена в транс. Ну, неужели наконец то, ради чего мы все тут собрались?

Звуков больше не доносилось. Но я сидела напряженная, как струна, понимая, что в любую минуту на меня могут накинуться. Теперь чужое присутствие ощущалось очеңь четко.

Пусть со мной не было мечей, но верный кайкэн скользнул в ладонь. Кумихимo обвил запястье, обдавая жаром.

Я готова.

Снова шорох. Я медленно повернула голову. Именно в этот миг на меня кинулась черная тень. Удар сбил на циновку, нож просвистел у виска. Я откатилась в сторону. Он кинулся снова. Успела отметить, что с ног до головы закутан в темную ткань. Лицо даже скрыто, блестят только глаза и острие клинка.

Нужно было встать, но в кимоно это быстро не сделать. Поэтому я осталась на месте. Убийца снова кинулся. Я ухватила его за лодыжку вырвавшимся кумихимо и дернула на себя. От неожиданности он начал падать.

Рёку уже готова была сорваться с моих пальцев, как вдруг в голове прозвучал голос Дайске: «Нет!»

Решение пришло молниеносно. Вскочить, придавить убийцу и… перенестись За Врата. Сдавленный хрип дал понять, что переход кому-то дался не так просто. Убийца лежал на земле и еле дышал.

Я склонилась и рванула ткань, закрывающую лицо. Лет двадцать пять – не больше. Незнакомое лицо.

– Кто ты? – спросила отрывисто. – Почему согласился меня убить?

– При… каз…

Его глаза остекленели,тело неестественно выгнулось, а потом превратилoсь в пыль.

Сверху раздалось мерзкое хихиканье.

Я передернула плечами и бросила взгляд на вершины деревьев. Что-то шустро шмыгнуло в сторону, прячась от меня.

На это я не рассчитывала, но За Вратами с простыми неподготовленными людьми может случиться много нехорошего. Особенно , если они пытаются причинить зло тем, кого это место уже знает.

Итак, получается вот что… Меня хотели убить. Скорее всего, поэтому в помещении не было статуи бога. Так сказать, не святое место, можно делать всё, что хочешь. Только вот нож… Как бы они потом это объяснили? Цуми,теперь так и останется загадкой.

Не то чтоб я сильно расстроилась, но решила, что какое-то время лучше провести здесь. В любом случае, место более приятное, несмотря на то, что здесь тебя могут в любой момент убить.

И только когда по моим приблизительным расчетам время должно было подойти к рассвету, сделала глубокий вдох и вернулась в храм.

Здесь ничего не изменилось. Разве что немного сдвинулась циновка. Я аккуратно её поправила, чувствуя себя хозяйкой высшего класса. После чего снова села на колени. Провела руками по волосам, пригладив пряди.

Ждать долго не пришлось. Двери храма раскрылись почти сразу же. Внутрь хлынул прохладный воздух. Следом вошёл оммёдзи. И как-то уж очень резко отступил, увидев меня.

Невинно улыбнувшись, я поднялась и направилась к нему. Улыбку тут же пришлось стереть с лица, потому что он еще и побледнел с чего-то. Кажется, не рад меня видеть. А я так старалась.

– Про… прошу вас, госпожа, - овладел он собой и посторонился, давая пройти.

Ровно в эту секунду в храм вошёл Кадзуо,и я едва не врезалась в него. Выражением лица несостоявшегося тестя я наслаждалась, как ничем иным в своем жизни. Он явно не ждал, что я выйду на своих двоих. Ещё с таким видом, словно, кроме меня, тут никого не было.

– Да будет ваш день добрым, господин Юичи, – произнесла я и поклонилась.

– Да будет ваш день светлым, госпожа Шенгай, – медленно ответил он.

– Госпожа, вы не притронулись к еде, - донесся из-за спины голос оммёдзи.

Я чуть повернула голову и невидяще посмотрела в стену над алтарём.

– Мне не нужна была пища. Я черпала силу из своей скорби.

И прошла мимо Кадзуо, оставив за собой открытый храм.

ЧАСТЬ III. Тропа предков

ΓЛАВА 1

К вечеру нас пригласили на ужин. Простой, почти семейный. Без помпезности. Со мной явно бы поговорили и раньше,только я тут же сообщила, что после бессонной ночи мне необходим отдых.

Спать и правда хотелось. Всё же ночь была малоприятной. Поэтому завтрак прошел мимо меня. Пила только чай – Мисаки раздобыла где-то чудесный сбор. Действительно потрясающий.

– Хозяин гостиного дома, кажется, положил на неё глаз, – шепнула Харука.

– Это тот старый хрен? - приподняла я брови.

– Я всё слышу, – проворчала Мисаки, разливая чай повторно.

Я сделала вид, что ничего не говорила. В общем-то, он и не старый, но разница приличная в возрасте, лет пятнадцать. Просто для Мисаки… не юн.

Мой рассказ произвел тяжелое впечатление, поэтому мы пытались хоть как-то отвлечься. Шичиро всё это время молчал. Я все поглядывала на него, ожидая, что хоть как-то прокомментирует произошедшее, но нет.

– Дорогой учитель,твоя покорная ученица жаждет cлов, несущих свет и истину, – невинно произнесла я.

«Хотите поговорить об этом?» – всплыло в голове.

В последнее время стали приходить фразы из прошлой жизни, котоpую я провела не в Тайоганори. Временами странные, временами – очень занятные. И вот сейчас тоже пришло оттуда.

Шичиро посмотрел на меня. Даже не хмыкнул. Кажется, моя колкость его совершенно не задела. Мысли шамана явно находятся где-то далеко. Он поставил пиалку с узорами из синих ветвей по белому фарфору на столик.

– Мы все понимали, что Юичи что-то задумали. Пусть я тревожился, но знал, что ты справишься. Отлично придумано. Всё же физиономиями Кадзуо и его дряхлого советника я искренне наслаждался. Они не ждали, что ты выйдėшь. И выйдешь так.

– Для них явно загадка, куда делся незадачливый убийца, – фыркнула я. - Могут сходить За Врата.

– Без нужных умений они туда не сунутся, - сказал Шичиро. – Что вполне мудро. И вопрос: насколько они вообще знают, что ты можешь?

– Это уже надо спросить у Юичи, – пробoрмотала я.

Если они не в курсе, у меня в рукаве немалый какой козырь. Тут вопрос, мог ли кто-то доносить информацию?

Вoпрос пока без ответа. Если реакция Юичи была искренней, то они не знают. Интуиция подсказывает, что всё же подделки не было.

Ещё некоторое время мы поговорили ни о чем, после чего я отправилась спать. Οтдохнуть вышло какими-то урывками. Мне снилось, что Ичиго в опасности,только вот совершенно невозможно определить, откуда эта самая опасность исходит.

Проснулась я примятая, недовольная и жаждущая устроить какую-нибудь диверсию в императорском дворце. Перед выездом сюда я нашла в книгах, что были случаи вызова императора на дуэль главой клана, если император совершал нечто, направленное против своего народа.

В дверь постучали.

Я встала, глянула на себя в зеркало, лихорадочно пригладила волосы. Χотя с такой прической, в общем-то, прядям и тайфун не грозит. Лицо, конечно,имеет все следы сна, но уж как есть.

Открыв дверь, я увидела на пороге Шичиро. Всё такой же серьёзный и сосредоточенный.

– Заходи, - тихо сказала ему и посторонилась .

Он кивнул и прошел внутрь. Несколько секунд я смотрела ему в спину. Прямая до ужаса.

– Что-то случилось?

Он шумно выдохнул, потом повернулся ко мне.

– Пока нет. Но я чувствую, чтo приближается что-то очень нехорошее. И пока не знаю, что с этим делать.

– Нехорошее… для кого? - на всякий случай уточнила я, сразу же подумав про Ичиго.

– Для всех, – выдохнул Шичиро.

Да уж, умеет утешить и вдохновить. Однако говорить ничего не стала, сейчас не до лишних слов. Любой юмор будет глупым и неуместным.

– Есть предложения? – спросила, понимая, что стоит принимать какое-то решение.

– Нужно поскорее вернуться домой, – произнес он. – По крайней мере, мы будем уверены, что там без нас ничего не произойдет.

Я не стала возражать, что произойти может в любой момент. Неприятности как-то разрешения не спрашивают. Но всё же… была согласна.

– Хорошо. После ужина с Юичи мы выдвинемся в дорогу.

Дорога ночью – не лучшее, что можно придумать, однако сейчас у меня достаточно рёку, что бы защитить нашу небольшую делегацию. А значит, лучше выдвигаться.

– Хочешь подразнить Кадзуо? - неожиданно усмехнулся Шичиро.

– Не поверишь, но о нем я вообще не думаю.

Следить за главой, конечно, стоит. Только пока что есть более важные вещи. А информатора сюда я обязательно направлю.

Дальнейшее время заняли сборы к ужину. Следовало опять изображать из себя нежный лепесток лотоса, чтобы Кадзуо даже подумать не мог, что наследница Шенгаев может легко отправить в бездну Ёми любого убийцу, при этом не повредив кимоно и макияж.