Цена жизни

Глава 7

Пожелав спокойной ночи Петру Ивановичу, Катя закрылась в комнате. Она зажгла свечу, села на кровати, подперев спину подушкой.

- Надеюсь, сработает, – сделала глубокий вздох Катя, раскрыв книгу и не заметив фиолетового жучка с удобством устроившегося на изголовье её кровати…

После каждой прочитанной главы её посещали реалистичные и пугающие видения, которые уже когда-то посещали тётю. Катя дошла до главы, на которой когда-то остановила чтение книги тётя Оля:

«…Прошло семь лет, прежде чем Тане удалось усовершенствовать заряд. После её вмешательства энергия пополнялась каждый десять секунд и не требовала перезарядки.

Помимо мушкета, тренер создал по просьбе Тани удобный маленький пистолет с двумя выстрелами. На большой скорости им было намного сподручнее стрелять, чем из мушкета.

И последние тринадцать лет Таня училась скрываться, мобильно удирать от преследования и стрелять на огромной скорости.

Приходилось осваивать и другое оружие. В основном, Таня старалась изучить именно дальнобойное, хотя тренер настаивал и на оружии ближнего боя.

На выходе из ускорителя, Таню ожидали двое человеческих волшебников. Они скривились при приближении и брезгливо разглядывали её внешний облик.

- Прошу к порталу, Алексай, – произнес один из волшебников, резанув слух.

- Меня там не похитят? – не удержалась Таня от колкости.

- Это военный портал, а не гражданский! – оскорбился более молодой волшебник.

Таня не развивала тему и направилась к порталу, стараясь сдержать нервную дрожь. Сколько ни готовилась, а от страха так и не избавилась. Ей по-прежнему было страшно.

Она перенеслась в помещение с сотней других новобранцев. Из портала её сразу вытолкнули, вручили в руки тяжелую сумку. Подталкивая грубо в спину, её отвели в местные казармы, где познакомили с группой молодых волшебников.

- Ваша команда.

Таня обвела взглядом группу и подвела грустный итог: «Смертники». Магические способности у них имелись, но такие слабые, что она едва их ощущала. Все четверо являлись талисманщиками, но с гонором не меньше, чем у аристократичных тэй хала.

Тане выслушала от них немало расистских шуточек. И только безграничное терпение помогло ей не раскатать их по полу, как эта сделала матушка-расэж бывшего одноклассника.

Она не успела вещи разложить, как их отправили на место событий, где шёл ожесточенный бой. Поначалу Таня лечила окружающих, но союзников убивали так быстро и жестоко, что она не успевала ничего предпринять. Раненых не было. Любая рана, нанесенная злыми камнями, была летальной. Противник умел убивать.

«Неужели с нашей помощью просто тянут время?» - с ужасом подумала Таня, глядя на творящийся вокруг ад.

Парень, находящийся в защите из её группы, обмочил штаны, едва на его глазах неизвестному солдату магией срубили голову.

- Я не хочу умирать, – прошептал второй, цепляясь за одежду Тани, словно волшебник поддержки обладал воскрешающей способностью.

После осознания смертности гонор куда-то пропал у всех, хотя и осталось их всего трое. Атакующие погибли в первые минуты боя – они не успели даже закричать.

- Прячемся, – приказала Таня.

- Но…

- Хочешь жить, выполняй! Нашу группу разбили!

Они не побежали вслед за кричащими боевые кличи солдатами, а полезли в трещины.

- Они управляют камнем, они нас расплющат…

- Заткнись! – Таня так и не поняла, кому это сказала. – Что вы умеете?

Парни, запинаясь, пересказали, а Таня про себя чертыхнулась, понимая что ситуация хуже некуда. Ей достались бывшие школьники из неблагополучных семей, а не выпускники университета, как она думала первоначально.

- Нас как дезертиров…

- Заткнись! – громче прошипела Таня, прицеливаясь иглой в первую цель.

«Что ж не лечить, Таня, так убивать, – мрачно подумала она о себе в третьем лице. – Ты уже убивала, убьешь снова. У тебя уже есть собственное кладбище и тебе просто надо пополнить его новыми трупами».

Прошло минут пять, прежде чем она решилась остановить сердце первого врага. Таня старалась убивать в толпе союзников, чтобы противникам было не столь заметно, что кто-то убивает солдат из укрытия, но её обстрел не мог вечно оставаться незамеченным.

- Волшебник атакует! Под щиты! – донесся до неё рёв чужого командира.

Противник моментально перегруппировался.

- И что теперь? – шепотом спросили её.

Таня не знала, что ответить. Страх сжимал сердце, едва она видела, как к ним приближалась смерть в виде закованных в броню солдат. Если она попробует перенестись с помощью дара, то её сразу заметят и ликвидируют. Продолжать обстреливать противника тоже смертельно опасно.

- Щиты не снимать! Волшебник еще жив!

«А что если?..» - Таня сделала иглу как можно тоньше и в отдалении от своего укрытия поместила экспериментальную приманку для энергии. Взрыв был такой силы, что начался камнепад, погребший под собой группу противника, пробив их щиты. Вход в укрытие завалило камнем. Осталось только маленькое отверстие, откуда пробивался свет.

- Ищите этого пхала!!!

Попавшие в западню люди боялись шелохнуться, когда вокруг опасно трещал камень. Сделав глубокий вдох, Таня выглянула в отверстие. На их скалу пока никто не обращал внимание. Если она расположит приманку на противоположной стороне, то противник сразу поймет, где они прячутся.

Таня задрала голову и перекрестилась. Представив вместо камня человеческое тело, она пробилась наверх с помощью иглы.

- Заорете, мы покойники, – шепнула Таня перепуганным людям, которые поспешно зажали рты руками.

На самой верхушке она установила еще одну приманку. На этот раз на людей посыпались камушки и несколько камней крупнее. Тане рассекло бровь острым осколком. Надо было как-то отвлечь внимание противника от их укрытия. Насколько позволял радиус действия, она пробралась в ряды противника под землей и установила сразу две приманки в разных местах.

Далее последовала такая какофония звуков, что пришлось на время замереть и довериться магическому чутью, хотя мешало прислушаться громко бьющееся от страха сердце. Потом прозвучали взрывы. Противник стрелял во все стороны и людей спас только закрывавший проход камень, в который угодило нечто обжигающее. Сразу стало жарко и перестало хватать воздуха.

- Он сдох?!

Послышались шаги и скрежет камня.

- Я его не чувствую.

Таня понимала, что если она себя выдаст – это будет её роковой ошибкой. Благо она поставила заранее защиту на внутренние органы группы, так как их вполне могли вычислить по сердцебиению.

- Среди мертвых я его не вижу!

«И как ты это понял, зараза?!» - со злостью подумала Таня, затем сообразила, что противник получил в своё распоряжение слепок её энергии. Они проверяли трупы на соответствие магического следа, не желая оставлять за спиной опасного волшебника. Пришлось снова выбираться из укрытия, находить труп под одним из завалов, чтобы проникнуть в организм и надеяться, чтоб обман пройдет. И противник клюнул:

- Нашёл!

Таня лишь почувствовала, как тело неизвестного мертвеца расплющило от мощной атаки. Видимо, кто-то изливал на него ярость и продолжал наносить один удар за другим, пока от тела ничего не осталось.

Люди ждали и молились, чтобы их не обнаружили.

- Что они делают? – осмелился прошептать кто-то из группы, спустя примерно минут тридцать.

- Ругаются, заметили, что харурцы ущелье перекрыли, пока мы их отвлекали, – ответила Таня, с большой осторожностью пользуясь иглой для слежки.

- Они нас оставили здесь подыхать… – всхлип.

- Тихо!

Вскоре противник отступил, оставляя и своих и чужих мертвых падальщикам. Только после их ухода, общими усилиями группе людей удалось выбраться наружу.

Таня закрыла глаза не в силах смотреть на побоище, а напарников и вовсе вывернуло наизнанку. Ей пришлось взять себя в руки, вспомнить, что она волшебник поддержки, и осмотреть трупы на предмет живых.

- Кто-нибудь? Хоть кто-нибудь? – понимали напарники, что она делала.

Таня с трудом отрицательно покачала головой и села прямо на землю, вдоволь покрытую кровью.

- Ты же не будешь здесь сидеть? Нас же за дезертирство убьют свои, если мы не вернемся!

Как же ей хотелось их послать, но взглянув на трясущихся от животного ужаса парней, она не смогла этого сделать.

- Кто-нибудь знает, куда идти? – спросила Таня, проводя руками по грязным волосам.

- А ты…

- Я не местный! – вспылила Таня. – Я не знаю этой территории!

- Единственный вход туда, – парень показал в ту сторону, куда ушел противник.

- Да вы издеваетесь?!

Таня уже находилась на грани того, чтобы призвать на помощь Дахота, но сомневалась, что обращение к хранителю леса – разумная идея.

- Люди следят за вами из центра связи,– донесся шепот всеведущего фиолетового хранителя прямо в ухе. – Призовешь, только если совсем не будет шансов на спасение.

Таня поднялась на ноги и посмотрела в ту сторону, куда ушла армия, затем оценила высоту скал. В скалолазании она никогда не отличалась успехами: падала с пятиметровой высоты. Сорвется без страховки со скалы, мозгов не соберет точно.

- Есть другой вход? – спросила она.

- Далеко.

- Обогнать?

- Без ящеров… без шансов.

- У нас есть какие-нибудь союзники, к которым мы можем присоединиться? – совсем отчаялась Таня.

Парни переглянулись и одновременно сказали: «Нет».

- Ну что ж, надеюсь, вас учили диверсии…

***

Окровавленные, полностью разбитые, но живые и отчасти здоровые они всё-таки попали обратно в армию людей. Таню сразу отделили от группы, увели и посадили перед усатым мужчиной, листающим какую-то папку.

Чем больше мужчина читал, тем изумленнее становилось его лицо. Мужчина неверующе поднимал любопытный взгляд на Таню и снова углублялся в чтение. Примерно через десять минут он закрыл папку и прислонился к спинке стула.

- Доктор смерть, – прозвучал его басовитый с легкой хрипотцой голос.

- Не понял, – не смотрела на него Таня и нервозно перебирала в руках обрывки одежды.

- Вас так назвали в центре связи, где, стоит отметить, с напряжением следили за действиями вашей группы.

- Я пытался выжить.

- Да, и заодно решили побольше народа на тот свет отправить…

- Что вы хотите от меня?! – вспылила Таня. – Вы бросили нас подыхать на вражеской территории! Я прекрасно помню, что я и как делал!

- Тихо-тихо. Никто вас не собирается судить и в чём-то обвинять. Мы просто пытаемся понять.

- Что?!

- Вы точно волшебник поддержки?

- Да! И всех кого я мог вылечить перебили, как скот на бойне! Я еще никогда не чувствовал себя настолько беспомощным! Я применил знания биомага, которыми обладаю!..

- Успокойтесь, я вас прекрасно слышу.

Таня обняла себя руками, пытаясь сдержать нервную дрожь.

- Вот водичка с травами, выпейте, – подвинул ей стакан мужчина.

Несмотря на тошноту, Таня выпила горький настой.

- Успокоились?

В ответ Таня кивнула.

- Группу вам не по силам подобрали, – заговорил мужчина, наклоняясь вперед. – Я вообще не понимаю, какой идиот мог забросить к талисманщикам третьего по силе тэй хала хасэж в стране. Да еще и без какой-либо военной подготовки. Какой-то абсурд. Вы должны были месяц минимум проходить муштру.