Цена жизни

- Но ведьма…

- Я сам во всем разберусь, только не тревожь Эфо, не зли его. Он… может… Обещай мне, что не будешь трогать Эфо! Обещай! – потребовал Пётр Иванович.

- Хорошо… обещаю… – ответила Катя, а сама пальцы за спиной скрестила.

Успокоенный её ответом, Петр Иванович направился греметь хламьем на чердак и не заметил, как Катя сорвала засушенные пучки трав на кухне.

***

Солнце, пыльная дорогая и трели страшных птиц…

- Ну, и куда ты идешь, храбрая девочка? – выплыл из тумана Дахот рядом с Катиным плечом.

- В город, травы продавать, – поправила лямку дорожной сумки Катя.

- Одна, без сопровождения и с непокрытой головой?

- Почему без сопровождения? Вы же со мной.

- С чего ты решила, что я буду тебя защищать? – немного опередил девушку Дахот.

- Вы думаете, я поверила в историю Петра Ивановича, что нас якобы стражники от бандитов спасли? Пф. Они бы еще и сами помогли нас ногами добить. Вы нас защитили! Вот почему никто на селян не нападает! Вы с Лафо их охраняете! Они же вам в жертву людей за что-то приносят!

- Допустим. Но что мешает мне, взять тебя в охапку и вернуть в деревню?

- Ваша корыстность.

Дахот перевернулся в воздухе и захохотал. Он не мешал ей входить в город и даже подсказал, где искать торговца травами, конкурирующего с целителем.

Катя бесстрашно вошла в небольшой скромный магазин, где за новым прилавком стоял плотный мужичок в зеленом переднике.

- Плати столько, – протянул бумажку Катя продавцу, и нагло заявила на хекающем наречии: – иначе духов натравлю.

Продавец уставился на неё, как на полоумную и не торопился исполнять её указаний.

- Дахот, сколько надо заплатить, чтобы вы показались ему? – повернулась к висящему в воздухе хранителю Катя.

- Учитывая то, что я очень сильно хочу оторвать тебе язык, дорого, – проворчал Дахот.

Но само упоминание имени духа произвело на продавца большое впечатление – он незамедлительно отсчитал указанную в бумажке сумму и спрятался под прилавок.

- И что ты будешь делать с этими деньгами? – спросил Дахот, как только довольная девушка покинула магазин.

- Куплю ящериц!

- Тебе очень не понравится ответ, – прищурился хранителю. – Может, не стоит?

- То, что Эфо опасен, я и без вас знаю!

- Так и быть, сообщу как постоянному клиенту. У Эфо приказ тебя убить. С тебя три ящерицы.

Катя встала как вкопанная. Вся веселость с её лица испарилась, словно влага в засуху.

- Почему Эфо меня до сих пор не убил, если у него был такой приказ?

- Пётр Иванович, чтобы спасти тебе жизнь, усыпил его. С тебя шесть ящериц. Ты все еще хочешь узнать, как встретиться с Эфо и пробудить его?

- Нет, – совсем грустно ответила Катя, снова поправив лямку сумки. – А вы друг или враг нам?

- Друг, иначе ты была бы уже мертва. С тебя девять ящериц. Но не переживай, за небольшую плату я могу утешить тебя рассказами про людей, живущими за границей Эфера.

- Не интересует.

Они почти вышли из города, когда Катя бросилась к витрине, сквозь которую увидела рюкзак, выставленный на продажу.

- Мои вещи! – уткнулась в стекло Катя, едва не расплющив нос. – Дахот…

- Да?

- Сколько надо заплатить, чтобы вы достали вещи, которые перенеслись вместе со мной?

Дахот хитро прищурился.

- Заплатишь вещью, которая существует только в твоем мире.

- Тетрис принимается?..

***

Дахот битый час увлеченно резался в тетрис, пока Катя разбирала вещи, которые утащило в портал вместе с ней.

- Что за колдовская штука?! – воскликнул дух, не в состоянии оторваться.

- Одно хламье! – бурчала Катя, не обращая внимание на новоиспеченного игромана. – Из полезного только мамина зажигалка, да перочинный нож со сковородкой! – она взвесила чугунную сковороду в руке и взмахнула ею как оружием.

- Кому ты собралась мозги этой штукой выбивать? – догадался об её намереньях Дахот.

- Что? Мало желающих отведать целебной силы чугуна?

Катя отложила сковороду и разобрала книги. Наткнувшись на знакомую обложку с пышногрудой красоткой, она воскликнула:

- Бабушка её сожгла! – и немного полистала книгу. – Нет… это другая. В той были комментарии Маргариты…

Дахот лениво перевернулся, когда Катя вскрикнула:

- Как я не догадалась раньше?! Героиня этой книги здесь была, а значит, в книге есть ответ, как она вернулась домой! Точно!

Дахот поднял брови и не мешал Кате лихорадочно листать страницы в поисках ответа.

- Ну? – не выдержал хранитель длительного и напряженного молчания.

- Озабоченная идиотка!!! – закричала Катя, едва не плача. – Идиотка!!! Идиотка!!! Она лишила меня возможности вернуться домой!!! – и бросила книгу в поле красных цветов, где её с легкостью перехватил Дахот. – Да, чтобы тебя гоблины, орки и огры три недели кувалдами насиловали!!!

- «Расчехлив пламенеющий меч… – хранитель нахмурился, словно имел сложности с переводом, – из штанов, он ринулся в бой. Таня застонала и закусила руку, пока сгораемый от страсти Дахот быстро двигался внутри неё…»

Дахот пару секунд переваривал прочитанное, но не сумел:

- Я ничего не понял… причем тут мой меч? Я выпотрошил героиню в конце?

- Вы прочитали постельную сцену, – пояснила Катя с раздражением.

- Я не помню никого по имени Таня. Вряд ли я был настолько пьян, чтобы забыть об описанной здесь… свадьбе с моим участием, – полистал он книгу еще немного.

Катя хотела сказать, как на самом деле звали героиню, но передумала. Она не была уверена, что это будет разумным поступком.

Дахот хмыкнул и вернул книгу.

- Героиня случайно не путешественница во времени? – спросил он. – События в книге мне незнакомы. Может, со мной еще этого не произошло и среди моих любовниц появится некая Таня.

«Еще бы они тебе были знакомы, Оля свои эротические фантазии излила на бумагу», – зло подумала Катя, принимая книгу обратно. И тут она вспоминала про видения…

- Тебя снова озарило? – заметил её реакцию Дахот.

- Нет, – солгала Катя, а сама лихорадочно думала над тем, повторятся ли видения вновь, если она начнет читать книгу заново.

- Ты же хотела её выкинуть.

- Я её не дочитала. Вдруг что-то полезное смогу из неё извлечь? Не вся же книга состоит из постельных сцен с участием пламенеющего меча.

- Скоро стемнеет, собирай вещи, идём обратно.

На подходе к деревне правнучку встретил беспокоящийся Пётр Иванович:

- Ты где была?!

- В городе, – хмуро ответила Катя, продолжая идти в сторону дома.

- Что ты там делала?! – шел за ней следом прадедушка.

- Травы ваши продавала не по грабительским ценам, – она остановилась и вручила ему увесистый мешочек с деньгами, – и ящериц покупала…

- Ты же обещала мне не трогать Эфо!

- Почему вы не сказали, что Эфо хочет меня убить? – резко спросила Катя. – Если бы вы сразу мне об этом сказали, я бы не поперлась в город…

- Катя…

- Дедушка, Эфо единственный, кто может нам помочь вернутся домой и сбежать от ведьмы. Просто надо найти способ как с ним договориться и что ему предложить.

- Оставь эту затею, пожалуйста. Эфо очень опасен. Он никогда никому не помогает и никого не щадит.

Но Катя сдаваться не хотела.