Арианна - Гроза Драконов

- Двадцать, - ответила я и опустила голову, чтобы скрыть неуместный румянец.

Рафаэль помолчал несколько мгновений, но я все время ощущала на себе его цепкий взгляд.

- С этого дня ты мой личный помощник, - наконец, послышался его бесстрастный голос, а я подняла на него изумленно округлившиеся глаза…

* * *

Моя новая комната, находившаяся прямо напротив кабинета Рафаэля, выглядела маленькой и холодной, но для меня это была обычная обстановка. Я опустила мешок со своими вещами на пол и огляделась. Жесткая узкая кровать, стол, деревянный грубый стул, малюсенькое окно – это все, что здесь находилось. В углу стояла метла: наверное, хозяин жилища должен был убираться здесь сам.

Я присела на кровать и почувствовала грубость набитого соломой матраса. Настоящая походная обстановка, но мне не привыкать. Жизнь не баловала меня, поэтому все это ничуть не пугало.

Сильнее пугало другое: должность помощника самого Генерала была безумно ответственной. Справлюсь ли я, особенно, при том, что в его присутствии меня трясет, как ненормальную? Если бы не эта дурацкая реакция, я бы точно справилась, но с ней… жизнь обещала быть весьма напряженной.

Стоп! Что-то я совсем расклеилась и постоянно ною! Хватит! У меня миссия! Я служу Творцу Судеб! Я здесь для великих дел! Нужно забыть о себе и думать только об этом!

Я закрыла глаза и начала ментальное внушение самой себе: «Мне не страшно! Я не боюсь генерала. Я не трясусь в его присутствии. Мое сердце спокойно, равнодушно…».

Через полчаса Рафаэль снова вызвал меня к себе. Я поправила одежду, посильнее пригладила короткие волосы, чтобы они меньше вились, и вошла в его кабинет. Он уже не читал, а стоял около стола, словно ожидая меня. Вся поза выражала власть и доминирование, а взгляд его из-под полуопущенных век казался если не ледяным, то уж точно строгим и требовательным.

- С этого момента ты обязан быть около меня с рассвета до того часа, покуда я не отпущу тебя. Любые самовольные отлучки будут жестоко караться. Три промаха – и вылетишь отсюда, если… если только останешься жив.

Последние слова он сказал так жестко, что дрожь леденящего страха пробежала по моей спине. Я ощутила, что он вложил ментальное воздействие, поэтому его угроза выглядела такой до ужаса ощутимой.

- Понял, - безэмоционально ответила я и опустила голову в знак почтения. О, как мне сейчас нужна стопроцентная выдержка! Как мне нужна моя СИЛА, чтобы выжить и исполнить миссию Творца Судеб…

На следующее утро я поднялась еще до рассвета. Слава Творцу, глубокая привычка вставать рано сложилась у меня еще с самого детства. Я тщательно протерла лицо влажной тряпкой, расчесала волосы и стряхнула с одежды пыль. Пока была минутка, достала Книгу. И хотя она относилась к запрещенным вещам во дворце, расстаться с нею я не имела права. Ментальный дар воздействия позволил мне легко пронести ее через досмотр, а потом я замаскировала ее под шкатулку с вещами первой необходимости.

Прочитав несколько священных строк, я закрыла глаза, повторила их и попробовала призвать свой Лазурный меч. Он материализовался в правой руке сразу же по первому зову и искрил голубоватой энергией, иногда переходящей в яркое серебро. Ужас драконов! За все эти годы я лишь несколько раз воспользовалась им, но и то, только для самообороны, когда драконы пытались напасть на меня в минуты слабости или сна. Эти ужасные существа с пастями вместо ртов и с горящими изумрудно-зелеными глазами были настоящими носителями ужаса. Они душили меня и угрожали вытянуть мою душу, но меч изгонял их в то же самое мгновение, как я находила в себе силы обнажить его.

Полюбовавшись на свое грозное оружие, я отправила его обратно и решительно направилась к двери. Рафаэль приказал ждать его распоряжений с рассветом: что ж, подожду у кабинета.

Я стояла там всего несколько минут, и, когда дверь открылась, Рафаэль в полном своем генеральском облачении смотрел на меня с холодным выражением на лице.

Я поклонилась, а он протяну ко мне руку, в которой держал серебряный браслет, украшенный большим голубым камнем – лазуритом.

— Это средство связи, - проговорил Рафаэль, - через него я буду передавать тебе сигнал, что ты мне нужен. Как только почувствуешь его, бегом ко мне! Направление он тоже указывает. Для этого нужно сосредоточиться на моем образе, и ты узнаешь мое местоположение. Но это доступно лишь в том случае, если ты получил сигнал вызова! Пользоваться этим браслетом по своему усмотрению запрещено!

- Слушаюсь, - покорно проговорила я, и Рафаэль тут же вышел в коридор, направившись в сторону выхода из крепости. Я, как обычный раб, зашагала за ним следом. Что же меня ждет на новом месте?

* * *

Письма, книги, пища! Оружие, одежда, устные команды – все это я должна была постоянно куда-то отнести, подать, заказать или передать! Я не чувствовала ног уже к обеду: настолько Рафаэль меня загонял. Как только я возвращалась с одного поручения, он тут же отправлял меня на другое, приказывая мне это грубым и холодным тоном, поэтому вскоре меня начали посещать мысли, что таким образом он решил меня… убить!

Когда я принесла ему обед (хотя для этого повсюду находились слуги), он даже не предложил мне пойти подкрепиться тоже и не позволял сесть.

Мне так хотелось прочитать его чувства, но, возможно, он этого только и ждал. Намеренно изматывал меня, утомлял, чтобы я поддалась гневу или раздражению, и тогда он, используя свой ментальный дар, проникнет в мою душу…

Нет! Нельзя пасовать! Я его защитница, но моя миссия должна остаться тайной! Потому надо терпеть…

Даже в полночь он не отпустил меня. Мой живот сводило от голода, голова кружилась, но я безропотно стояла около него, пока он в своем кабинете читал документы, сидя за столом.

Каждая минута казалась вечностью. Каждый стук сердца был мучительным. У меня даже исчезла дрожь, которая так сильно владела мною в присутствии Рафаэля. Я безумно устала. Хотела есть. Но… миссия важнее!

«Соберись! – ментально воздействовала я на себя. – У меня много сил. Я полна энергии! Я все вынесу!».

Возможно, Рафаэль почувствовал следы моей СИЛЫ, потому что он вдруг дернулся и медленно повернул ко мне свое красивое бесстрастное лицо.

- На сегодня все, Ариан.

Я поклонилась ему и медленно пошла на выход, стараясь выглядеть спокойной и уравновешенной. Только закрыв за собой дверь, я расслабилась и тут же схватилась рукою за живот: боль становилась все более невыносимой. Я решила сходить на кухню. Ее местоположение я знала, потому что за целый день бегала туда раз пять.

К счастью, ее никто не охранял, и на столе стояла корзина с аппетитно пахучими фруктами. Я едва не захлопала в ладоши от счастья и тут же схватила ярко-красное яблоко. Впилась в него зубами, почувствовала, как сладкий сок потек по губам… Желудок был счастлив даже от этой скудной пищи, поэтому я от удовольствия даже закрыла глаза. Расправившись с двумя яблоками и еще одним фруктом, который был мне незнаком, я почувствовала, что наелась. Точнее, наполнился желудок, но внутренний голод не исчез. Я начала оглядываться по сторонам в поисках еще чего-нибудь съестного, как вдруг отчетливо почувствовала СИЛУ! Я замерла. Присутствие Рафаэля! Ни с чем не спутаю это особенное и лишь ему одному присущее ощущение!

Он следит за мной? Или здесь случайно?

Я быстро спряталась за мешками, лежащими в углу, но в кухню так никто и не зашел.

Только через час я вернулась в свою комнату. Была уже глубокая ночь. Мысль о завтрашнем дне немного страшила, но я старалась не поддаваться. Я должна все вынести!

Браслет на моей руке завибрировал еще раньше рассвета. Я с трудом села на своей жесткой кровати: поспала не более двух часов!

Я ощущала, что Рафаэль все это делает намеренно. Он подозревал меня. Он опасался меня. Он проверял и прощупывал меня. Это было естественно, но тяжело. Тяжело морально, в первую очередь. Со мной вели себя, как с врагом, хотя я была другом. Меня измучивали, хотя я пришла защитить жизнь…

Повторная вибрация браслета заставила меня стремительно подскочить. Натянула одежду, пригладила волосы, прополоснула лицо. Я выскочила в коридор, но Рафаэль уже стоял там и недовольно на меня смотрел.

- Ты опоздал, - мрачно сказал он, а потом развернулся и твердым размашистым шагом направился вдоль по коридору. Я поспешила за ним, искренне переживая о том, как мне выжить этим днем.

Несмотря на ранний час, дворец уже вовсю суетился, и вокруг мелькали унылые и сонные лица едва проснувшихся слуг. Я невольно погружалась в их «атмосферы» только лишь от одного взгляда, но мне не хотелось ощущать их напряжение, поэтому я быстро отгораживалась от ментального восприятия. Да и Рафаэль был слишком близко, чтобы я могла позволить себе слишком открытые манипуляции с даром. В последнее время мне стало казаться, что его восприятие моих ментальных действий гораздо более глубокое, чем мне казалось до этого. А значит, он ощущает меня острее, чем мне хотелось бы.

Мы долго шли коридорами, минуя множество огромных деревянных и железных дверей. Что там, за этими дверями, меня интересовало мало: мне нужно было просто продержаться!

Спустились в глубокие подземелья, и я поняла, что это Императорская тюрьма. На меня пыталась нахлынуть чужая «атмосфера» боли, страдания, страха и ненависти, но я отгораживалась и концентрировалась на своей уверенной ходьбе. Караульные салютовали Рафаэлю, а он просто шел вперед, распыляя после себя ментальный шлейф властности, жесткости и угрозы. Наконец мы остановились перед огромной решеткой, за которой я увидела капитана Кира и нескольких солдат, держащих на поводках обученных сторожевых собак.

Решетку подняли, мы с Генералом вошли вовнутрь, а собаки оскалились на меня, почуяв чужеродный запах. С их мощных клыков капала слюна, но я старалась мгновенно заблокировать щупальца чужого страха, уже потянувшиеся ко мне из тюремного мрака.

Рафаэль что-то приглушенно проговорил Киру, и тот утвердительно кивнул. Я чувствовала все сильнейшее напряжение, которое нарастало и трансформировалось в реальную угрозу. Мой ментальный дар улавливал «запах» подозрений, агрессии, гнева, угрозы, следы любопытства, но… самым отчетливым ощущением было присутствие… дракона!

Из темноты сверкнули два зеленых светящихся глаза. Это он! Вся внутренность моя напряглась, разум тут же начал готовиться к обороне.

Я скользнула взглядом по Рафаэлю и его соратнику. Они смотрели на меня испытывающе, презрительно, но я точно знала, что о присутствии дракона они даже не догадываются!

Вдруг из другого угла послышалось глухое рычание, и на свет факелов вышел огромный клыкастый пес, смотревший на меня обезумевшим агрессивным взглядом. Никто не бросился останавливать его. Генерал стоял в стороне, высокомерно сложив руки на груди, и смотрел на меня с выражением превосходства на лице. Меня начало накрывать раздражение. Сколько необоснованной ненависти ко мне! Но я быстро взяла себя в руки. Не сейчас. Негативные эмоции ослабят меня, а в такой момент это равносильно смерти.