Архипелаг раздора
![Архипелаг раздора](/uploads/covers/2023-08-17/arxipelag-razdora-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Маргарита Вольная
- Жанр: Фэнтези: прочее
Читать книгу "Архипелаг раздора"
Эпилог. Альтернативная версия
Много недель на Вулкане шли дожди. Тропы размыло, дороги разметало, а Большой Торговый Тракт местами превратился в стоячее болото. Мартин и Маркус сидели в маленькой таверне, переполненной людьми, и невесело смотрели на серость, что растекалась за окном. По воздуху тянулся кисловатый запах пива, да изредка кто-то разражался бурным пьяным смехом. На подоконниках стояли толстые свечи, и их свет наполнял зал жизнью.
– Тоска, – констатировал Мартин.
– Тоска, – подтвердил друг.
– Но с другой стороны, хорошо, что всё тихо.
– Это пока тихо. Остров Солнца уже объявил о разоблаченных шпионах Адония. Чую, мимо нас не пройдёт...
– Перестань, Маркус, король только со всем разобрался, не будет он сразу лезть в политику.
– Кто бы мог подумать, что он не убивал принцессу. Я был уверен, что она давно кормит рыб. Как такое вообще могло произойти?!
– Да-а, вот бы и наши близнецы куда-нибудь пропали, но только потом не вернулись!
– Мечтай!
Дверь в таверну отворилась и на пороге вырос высокий, укутанный в промокший плащ человек. Капли дождя стекали по нему тонкими струйками и оставляли темный след на полу. Не снимая капюшона, он прошёл сквозь тесные ряды и обратился к хозяину – розовощекому веселому толстяку. Тот внимательно выслушал, оглядел набитый зал и, когда его глаза остановились на двух китоводах, указал на них рукой. Незнакомец едва повернул голову, ненадолго замер, а затем медленно направился к ним.
– Это ещё кто? – недовольно шепнул Мартин, но его друга будто заколдовали. Он неотрывно смотрел на высокую фигуру, чьё лицо продолжала скрывать тень, и напряженно сжимал кружку.
– Приветствую тебя, брат, – донёсся тихий голос из-под капюшона, и Маркус вскочил на ноги.
– Тимо, брат! Ты?! – Он крепко обнял неожиданного гостя и усадил рядом. – Снимай скорее! Ты весь продрог! Эй, красотка! – парень окликнул пухлую немолодую женщину, что разносила еду, и быстро заказал горячий суп и жаркое.
– Я ненадолго, – не раздеваясь, ответил Тимо. – Не хочу, чтобы кто-то меня узнал. Для всех я – мертвец. И пусть таковым останусь.
– Проклятые дети! – разозлился Маркус, вспоминая принцев-близнецов. – Но где ты был? Как ты выжил?
– Моё последнее задание провалилось. Я уже возвращался на Вулкан с письмом, но за мной увязался патруль Водного. Я запаниковал, и им удалось меня поймать.
– Ты был в плену?!
– Тише ты! Чего орёшь?!
Брат живо захлопнул рот.
– Со мной обращались хорошо, – продолжил рассказ Тимо, – но никуда не выпускали. Да чего там вспоминать... Лучше расскажи про наших! Как они там? Как их здоровье?
– Да с ними всё в порядке! Как ты? Ты не ранен? Как тебе удалось сбежать? – Маркус никак не хотел говорить о семье, о себе, он был так счастлив видеть брата, о котором уже и не думал, как о живом, что теперь упивался каждым его словом.
– Если я расскажу, вы ни за что не поверите!
Мартин тряхнул головой и улыбнулся:
– Расскажи, дружище! Мы столько не виделись!
– Меня спасла сестра короля острова Солнца. Самая прекрасная женщина, которую мне доводилось видеть.
– Значит, они знают и о тебе...
– Они знают всё и скоро будут обучать другие государства уникальной технологии! Простите, пока я не могу раскрыть секрет, но одно могу сказать точно – вы такого никогда не видели!
– Неужели и нам что-то перепадёт?
– Про Вулкан они пока думают, но сильно сомневаюсь, что после всего захотят с ним поделиться.
– Про Вулкан они пока думают, – передразнил Маркус, но в его тоне послышалась настороженность. – Это и твой дом, не только наш.
Тимо улыбнулся и насмешливо посмотрел на брата.
– Я больше не останусь здесь. Меня ждёт моя королева, хотя её и нельзя так называть. Она же сестра короля... Но она спасла меня и пообещала, что я больше никогда не буду воевать и участвовать в политических играх. Она устроила меня в Корпус, где я буду помогать...
– Да ты что?! – воскликнул Мартин, хватаясь за стол. – Ты будешь рядом с левиафанами?! С настоящими?! С живыми?!
– Мне будет трудно позабыть наших китов, но, думаю, морских драконов я полюблю так же.
– Тогда зачем ты приехал? – сурово спросил Маркус и обижено отодвинулся.
– Повидаться со всеми вами. Вы должны знать, что я жив, что у меня всё хорошо и будет хорошо!
– Не доверяй Кордам, Тимо. Они такие же лживые, как и все правители. Сперва они заманивают тебя лаской, а потом...
– Нет, они совсем не такие, как Адоний и его близнецы. Они простые люди. Разве что осанка чуть строже да взгляд прямее.
– Да они просто очаровали тебя!
– Если бы ты знал их, ты бы так не говорил. Кстати, королева Марианна... вернее госпожа Марианна передала вам письмо.
– Нам?! – хором воскликнули друзья.
– А вот это попахивает вербовкой... – с сомнением покосился на конверт Маркус.
– Не думаю. Её Высочество сказала, что просто убедит и успокоит вас, что мне там будет лучше.
– Давай сюда своё письмо! – Мартин дернул за конверт и тот оказался у его в руках. – Там ещё и лежит что-то. Золото? Точно вербовка...
– Открывай уже! – буркнул Маркус.
Парень легко сломал печать и вытряхнул на ладонь красивую половинку ракушки. Два друга ошарашено уставились на неё и просидели так несколько секунд, пока взволнованный голос Тимо не привёл их в чувства:
– Эй, вы чего?..
– Так, ничего, – вздрогнув, ответил Мартин и поспешно развернул письмо.
«Мои дорогие Мартин и Маркус! Надеюсь, с вами всё в порядке, вы живы и здоровы и по-прежнему заботитесь о милых китах! Большое спасибо за ту любовь и поддержку, которую вы мне оказали, без вас я бы пропала! Мне хотелось отплатить за вашу доброту, поэтому я разыскала Тимо, спасла его из плена и отправила к вам в гости. Думаю, он уже рассказал, что я позволила ему остаться у нас, потому что, по понятным причинам, ему слишком опасно жить дома. Не только для него, но и для всех вас. Каким бы грустным ни было ваше расставание, знайте, вы сможете его навещать. Я бесконечно благодарна вам за всё и надеюсь, вы не злитесь на меня за крохотный обман.
Анна».
Мартин потерянно замолчал, а Маркус больно схватил брата за плечи и спросил:
– Кто дал тебе это письмо?!
– Я же говорю – короле... госпожа Марианна!
– Кто вручил его тебе? Лично?!
– Ты что, глухой?! Она написала его при мне и запечатала! Да что в нём такого?
Тимо попытался вырвать письмо, но Мартин ловко отпрыгнул и занёс уголок листка над огнём свечи.
– Зачем?.. – проскулил Тимо, но брат так и не позволил ему встать.
– Оно может оказаться слишком опасным в наших краях. Лучше его сжечь, – твёрдо сообщил Мартин и стряхнул пепел на пол.
– Ты себе даже не представляешь... – покачал головой Маркус и переглянулся с другом. – Ему можно знать?
– Почему нет?
Друзья долго рассказывали о чудесной девушке по имени Анна, которая внезапно появилась на Вулкане и очаровала всех, с кем ей довелось познакомиться. До сих пор о ней спрашивал Хашим и дядюшка Орхан, а торговка Лезетта по сей откладывала для неё лучшую малину. Они с тоской вспоминали её изумрудные глаза, тонкие, но сильные руки, забавный вспыльчивый нрав, подарок с морского дна, который она им преподнесла во время прощания...
– Вы влюбились, – констатировал с полуулыбкой Тимо, и друзья решили не спорить.
– Мы надеялись, она выберет кого-то одного, но она исчезла так же внезапно, как и появилась, – вздохнул Мартин и покрутил ракушку, что выпала из конверта.
– Возможно, она вернётся, – подбодрил Тимо.
– Нет. Если только не начнётся катаклизм, который уничтожит все острова, кроме нашего, и она вынуждена будет оказаться здесь...
– Он не понимает, – лукаво улыбнулся Маркус другу.
– Твоя госпожа Марианна и Анна – один человек. Представляешь, кто-то из нас мог бы стать почти королём! – пошутил Мартин и расхохотался.
– Ну и фантазия у вас, ребята, – обиделся Тимо. – Вы завидуете, что я лично встретился с Кордами вот и придумываете всякие небылицы!
– Да нет же! Всё это правда! – заверил Маркус.
– Нет, не может быть!
– Эх, дружище, она и правда была здесь, – грустно сказал Мартин, обнял вернувшегося друга за плечи и посмотрел на Маркуса. Тот медленно вытащил руку из нагрудного кармана и положил на стол вторую половину редкой ракушки. Тимо глуповато посмотрел на это действие, а потом быстро соединил две половинки, и они встали, как влитые.
– Да ну вас, врёте вы всё, – неуверенно произнёс он и переглянулся с друзьями.
***