Звериная принцесса

Звериная принцесса

Я положила трубку телефона, ладони были влажными, так что их пришлось вытереть о джинсы. Горло же, наоборот, пересохло и болело, будто от длительного крика. Но я не сказала ни слова, весь телефонный разговор я молчала, мне нечего было сказать сбивчивому голову на том конце провода.

-Орика, поверь мне, только поверь. Я так хочу, чтобы мы были вместе. Я не могу больше ни о чем думать, перед глазами ТЫ, твоя улыбка, твои волосы, твой голос и запах. Я схожу с ума, прости меня.

Кто звонил, спросите вы. А я отвечу вам, это не секрет, звонил смертник. И приговор ему вынесли старейшины моего племени.

Он не всегда был приговорённым, вначале он лишь пришёл к нам, истощенный и израненный, со сломанными рёбрами и рукой. Его худое лицо было некрасивым, а впавшие глаза сумасшедше сверкали.

Воины приказали детям и женщинам сидеть по домам, а сами вышли ему навстречу. И тут же раздался призыв для врачей, гость упал без сознания практически на пороге богатого дома вождя, нашего дома. Я видела это из окна, видела и не придала этому значение. Конечно, гости у нас бывают редко, большинство рас чувствуют себя неуютно среди нескольких тысяч оборотней-рысей. Но, конкретно этот человек, а он был именно обычным человеком, ничем не зацепил моё кошачье любопытство. Я знала, что ему окажут необходимую медицинскую помощь и гостеприимство. Что будет с ним дальше, решит мой отец- Альфа моего племени.

Но все вышло не совсем так, начать с того, что его поселили у нас в доме, выделив ему целые апартаменты. Он пришёл в себя, и начал говорить, о том, что он королевский маг, попал в передрягу по пути в столицу и сбился с пути. Итог был виден всем- едва теплившаяся жизнь в исхудавшем теле и полная невозможность колдовать.

Прошло три недели, путник окреп, стал выходить на прогулки, исследовать наш город. Мы с ним почти не виделись, я, как и любая девушка -оборотень, предпочитаю вести ночной образ жизни, в то время, как человек, свой дневной так и не поменял.

Ещё через пару недель зажили все переломы и от травм осталась лишь лёгкая хромота от выбитого колена и шрам на лице.

Я бы ничего не заметила, но только моя нянька, которую мы держали по старой памяти, почти единственный человек в нашем обществе, сказала мне как-то:

-Орика, а гость-то запал на тебя!

И добро улыбнулась, она была уверена, что новость меня обрадует, но её слова меня расстроили.

Я рассматривала мага сквозь опущенные ресницы, несмотря на то, что современность не прошла мимо нас, в душе мы оставались дикими и живущими животными инстинктами оборотнями. Вот и сейчас, я аккуратно пробовала его запах, перекатывала его по языку, запоминала, анализировала.

Маг шутил и смеялся, было время ужина и отец как обычно пригласил его разделить еду с нами. Только обычно я проводила это время в гостях у многочисленных подруг или в клубе, но сегодня я осталась в нашем коттедже. Человек замолчал, занятый отбивной, а я поняла одну вещь- мне очень нравится его запах, привлекательный, чуть горьковатый с мускусным послевкусием. И тут же возникло желание почувствовать себя его женщиной, возникло и было задушено реальностью.

Это было невозможно, нереально, несовместимо с жизнью. Я- принцесса нашего племени и мне уготована судьба соединиться с сильнейшим самцом после отца, конечно.

Нурин не стал бы терпеть интрижку своей невесты с пришлым. Несмотря на то, что нашим женщинам необязательно выходить замуж девственницами, Нурин хотел взять меня нетронутой другими запахами и другими мужчинами.

И я могла понять силу его возмущения, когда он увидел меня в объятиях нашего гостя. Я сама предложила себя магу, он нежно и трепетно обнял и смотрел на меня абсолютно счастливыми глазами.

Нурин дрался молча. Маг отлетел на несколько метров и даже не сделал попыток защититься. А Нурин уже был в состоянии полутрансформации. Я же просто наблюдала за событиями, в меня с детства было вдолбленно: обладать мною будет сильнейший и сейчас происходило именно это, избранный мною мог помериться силой с избранным мне.

Нурин сдержал себя, не смог осквернить землю оборотней убийством того, кого считали своим другом.

Маг сплюнул кровь из разбитой губы, посмотрел на обнявшего меня Нурина и меня, принявшего и его объятия, и взгляд его был странен. Много позже, примерно через месяц я поняла, что сдержался не Нурин, сдержался человек. При нападении тварей из сумеречного леса он стоял бок о бок с нами- бойцами отряда рысей и его сила была неоспорима, твари корчились, горели, истошно визжали, вонь от их тел заглушалась озоном заклинаний мага. И после боя отец принял его в нашу стаю, со всеми почестями и регалиями.

Вот только после того случая маг и не смотрел в мою сторону, я же делала вид, что все в порядке и я вовсе не брежу его руками, губами, улыбкой.

Нянька смотрела на мои метания по комнате, горестно качала головой, но не перечила мне ни в чем. Относила записки, подставляла плечо под слёзы и утешала.

Его презрение было хуже всего, несмотря на то, что мы больше никогда не виделись с магом наедине, Нурин опасался повторения постоянно маячившей у него перед глазами картины. Ему ничего не стоило подставить мага, обвинив того в краже Священного амулета оборотней-рысей, что каралось смертью, тут же, на месте. Маг, полуголый, шедший с тренировки с молодыми оборотнями, захваченный врасплох, понял это сразу. Он не стал оправдываться или обвинять Нурина в лжесвидетельстве, исчез в наспех открытом локальном портале.

Много ночей я рыскала по округе, в зверином обличии , пытаясь найти хоть один завиток любимого запаха. Нянька молча мыла меня утром и укладывала спать, выгораживая перед отцом.

Нурин возглавил отряд поиска "змеи, пригретой на груди", все было без толку.

Он ходил павлином, посматривая на меня гордо и толкуя о том, чтобы нам соединиться как можно быстрее.

Я тянула как могла, он стал мне противен, этот бугай с рыжей шерстью в рысьем обличье .

Наконец, поддавшись моим уговорам, отец, скрипя сердцем, разорвал мою помолвку и снова объявил, что принцесса свободна и ждёт сильного самца, способного возглавить стаю.

Полгода покоя и тишины.

И вот теперь этот звонок.

Яснее ясного, что маг был пьян. Только пьяный мог сделать шаг в петлю. Он сказал о том, что хочет попросить у моего отца моей руки и, если я не против, чтобы дала ему знать. Я трусливо промолчала, не сказав ничего. Он не успеет сделать ни одного шага по нашей земле, чтобы не быть убитым. Я хочу запомнить его глаза шальными и счастливыми, а не тусклыми и безжизненными.

Больше от него не было вестей, никаких вообще. Прошло ещё полгода.

Я поняла, что больше не могу быть одна и объявила бой за мою благосклонность в ближайшее полнолуние. В человеческом обличии, на мечах, до крови, а в финале по желанию соперников до смерти.

Факелы освещали арену неверным шевелящимся светом, в багровых отсветах лица оборотней, пришедших побороться за меня, казались залитыми кровью. Нурин присутствовал тоже, он не терял надежду снова стать приемником моего отца.

Он разминался, играя мускулами и посматривая на меня, сидящую в ложе альфа семьи.

Мне было все равно кто победит, я похоронила свои чувства и вновь приняла свой статус и свои обязанности.

Поэтому я не сразу поняла, кто ещё появился среди претендентов на мою руку и трон отца. Скуластое лицо человека, занимавшего все мои мысли последний год, мелькнуло среди крупных оборотней и застыло напротив места вожака, рычание полутрансформировавшихся зверей студило кровь и вселяло ужас. Маг стоял невозмутимый и что-то быстро говорил вождю. Тот поднял руку, и самцы вернули себе облики людей, злобно поглядывая на пришельца и недоуменно на своего лидера . Все разрешилось, когда пришла пора объявлять пары для поединка. Отец назвал первую пару и один из участников был маг. Я не заметила как закрыла рот ладонью и её же прикусила, чтобы не закричать. Нянька дёрнула меня за рукав, и я вернула себе самообладание, которое разлетелось вдребезги при первом же ударе мечей друг об друга.

Я умирала столько раз, сколько маг выходил на арену биться. И возносилась столько раз, сколько он побеждал. Единственное, что я хотела-видеть его живым. И была согласна на его проигрыш, но он дошёл до финала.

Его соперник, матёрый, вдовствующий воин, ровесник отца. Он был старше меня больше, чем на полвека и настолько же опытен. Выстоит ли человек?

На этот раз битва длилась дольше, чем обычно. Противники кружили друг против друга, выискивая слабые места и строя тактику. Оба уже были ослаблены предыдущими боями. Наш воин неловко держал левую руку - поранил в битве с Нурином, у мага была забинтована голова- приложил один из соперников, когда маг отвлёкся на мой вскрик.

Я спустилась вниз, ближе к центру событий, нервно мяла подол платья и, не отрываясь, смотрела на арену, точнее на человека.

Удар, удар, переворот, отвлекающий манёвр, подсечка, снова удар, чуть не упал , теряя равновесие, развернулся и отбросил соперника назад. А после, стоя над ним с мечом у горла, спрашивал у моего отца о дальнейших действиях. Тот дал ему карт-бланш. Мой маг не мог поступить иначе, он оставил воину жизнь.

Оборотни не спешили приветствовать победителя, они молча и хмуро смотрели ему вслед, когда он шёл ко мне, в крови и стеснительно улыбаясь, он не был уверен, что я ему рада. А я захлёбывалась восторгом скорой встречи рук, глаз, губ и не сразу заметила, что воин встал, пошатываясь и подло кинул в спину моего мага кинжал, который незаконно пронёс на арену. Я не успевала предупредить, полсекунды, треск платья, я приняла обличье маленькой и изящной рыси, полсекунды и я сбиваю мага с ног, кинжал достигает цель, но иную. Удивленные глаза человека, резкая боль в боку, и свет померк.

Очнулась я в своей комнате, еле-еле светил ночник, а тёмная фигура рядом со мной дремала, положив руку на мою ладонь. Я шевельнулась, фигура вскинула голову и оказалась моим любимым магом. Я счастливо вздохнула, я жива, он рядом, а значит все будет хорошо.