Пророчество чистокровного

Пролог.

- Вот ты где! Так и знал, что найду тебя здесь, - радостно сказал Ксандр, взобравшись на зеленый холм, поросший вереском, на вершине которого росло одно единственное дерево. Грегор сам посадил его на этом месте и вот уже пятьсот лет ухаживал за ним. А в жаркие летние дни он любил понежиться в его тени.

Вот и сейчас мужчина сидел в тени раскидистых ветвей, облокотившись на шершавый и теплый ствол. Его тонкие пальцы нехотя перебирали зеленые желуди, валяющиеся в траве, голова была запрокинута, а глаза закрыты. На его одухотворенном лице играла счастливая улыбка.

- Ксандр, ты меня искал? - спросил он, не открывая глаз и не меняя позы.

- А тебя нетрудно найти. - Вампир подчеркнуто медленно подошел к дубу и опустился прямо на зеленую траву напротив Грегора, с улыбкой глядя на его умиротворенное лицо. - Ты можешь быть только в двух местах: из одного из них я только что пришел, и там тебя не было, поэтому ты можешь быть только здесь.

- Логично. И так предсказуемо. Надо бы тебя удивить в следующий раз и исчезнуть куда-нибудь в другое место, - вяло протянул Грегор и, приоткрыв глаза, стал разглядывать сидящего напротив друга, который невозмутимо жевал тонкий зеленый стебелек травинки и жмурился от яркого солнца. Теплый, едва ощутимый ветерок играл темными вьющимися волосами Ксандра, настойчиво бросая блестящие пряди ему в глаза.

- Как же тут хорошо, - лениво протянул вампир, вытягиваясь прямо на траве во весь свой немаленький рост. - Какой свежий, прозрачный, воздух, голубое безоблачное небо, легкий теплый ветерок и веселая трель птиц. Как же я тебе завидую! Тут так хорошо!

- Да уж. Что еще нужно для счастья, - согласился с ним Грегор, снова откидывая голову на шершавый ствол дуба и вдыхая полной грудью теплый терпкий воздух.

- Для счастья? - встрепенулся Ксандр, приподнимая голову. - Для счастья мне нужно только одно: чтобы в этом мире больше не существовало Стража. Тогда я буду счастлив, по-настоящему счастлив, даже если весь этот мир превратиться в одну сплошную пустыню, над которой никогда больше не взойдет солнце.

- Ты жесток, Ксандр. Это все влияние моей сестры, - горько вздохнул Грегор.

- Лилиана тут не причем, - резко бросил вампир. - Я и сам так думаю. Когда с лица земли исчезнет последний Страж, я буду свободен и душой, и телом.

- Прости, - тихо произнес Грегор. - Я пытался убедить сестру отпустить тебя, но она...

- Нет, Грегор, это не только из-за Королевы. Это мой долг, и я отдам его, чего бы мне это не стоило. Я убью Стража, и тогда вампиры получат долгожданную свободу.

- Ксандр, не будь наивным. Вампиры сами виноваты. Если бы они более уважительно относились к людям...

- Люди? Не вспоминай о них, а то появятся еще и здесь. - Ксандр сплюнул через плечо. - Мелочные, тщедушные создания!

- Ксандр, друг мой, кажется, ты забыл, что и сам когда-то был человеком, - усмехнулся Грегор, а вампир только недовольно скривился.

- Знаешь, я давно забыл об этом и не хочу вспоминать.

- Но ведь это не меняет твоей сути. Внутри ты все еще обыкновенный человек, которого обратили в вампира.

- Нет, Грегор, ты не прав. Человек я только снаружи, а внутри... я уже и сам не знаю кто я, - вздохнул Ксандр. - И все равно я не понимаю твоего теплого отношения к людям. Как ты можешь так хорошо относиться к ним, после того, что произошло!?

- Друг мой, я уже говорил тебе, что вампиры сами во всем виноваты. Они считали себя едва ли не божествами и требовали от людей беспрекословного повиновения. Если бы они хоть немного уважали людей...

- За что их уважать? За вечное стремление к власти и могуществу? За подлость и предательство? За бесконечную зависть и мелочность? За что? Я был человеком и знаю, о чем говорю. - Ксандр резко сел и уставился на Грегора.

- Ксандр, перестань судить обо всех людях только по одному выродку, который попался на твоем жизненном пути. Поверь, вампиры, как и люди, не все были одинаковы. Многие чистокровные были даже хуже, чем ...

- Не вспоминай о нем. Я давно стер из памяти свою прошлую жизнь, - Ксандр резко оборвал друга. - И все равно не понимаю твоей любви к людям.

- Я знаю, знаю, - выдохнул Грегор. - Я единственный из вампиров, кто встал на сторону людей в этой сумасшедшей битве. Может, потому я и выжил после потопа, хотя было бы лучше, если бы и меня стерло с лица этого мира. Меня ... и мою сестру.

- Вы единственные кто остался в живых из расы чистокровных вампиров! Как ты можешь говорить такое! Люди погубили вас, а ты...

- Не люди, Ксандр, а мы сами себя погубили.

- Не хочу снова с тобой спорить, - твердо произнес вампир. - Мы столько веков ведем этот словесный бой, что я уже потерял счет своим поражениям. Возможно, когда-нибудь ты поймешь все, что я пытаюсь до тебя донести. Поймешь тогда, когда тебя предаст один из тех, кого сейчас ты так яро защищаешь.

- Знаешь, Ксандр, человеческая жизнь так коротка и быстротечна... Наверное, поэтому люди стремятся все успеть сделать, всего добиться, поэтому они способны на такие сильные чувства. И одно из них - любовь. Ограниченные во времени, они отчаянно рвутся вперед, не смотря ни на что, жаждут любить, и готовы перевернуть мир ради любимых.

- Любовь делает человека слабым и уязвимым, - презрительно бросил Ксандр.

- Именно таких - сильных в своей слабости, я и люблю людей. Мы, вампиры, живем так долго и зачастую ничего не делаем в этой жизни, ничего не создаем и ничего не оставляем после себя. Мы никуда не стремимся и ни в чем не нуждаемся. Думаем только о себе и живем только для себя. Это грустно.

- Многие люди живут также. Вся разница в том, что вампиры живут долго, а люди...

Ксандр замолчал, да и Грегор не стал продолжать этот давний и ни к чему не приводящий спор. Каждый погрузился в свои мысли и воспоминания. Как всегда после таких разговоров на душе было пусто и тоскливо.

- Кстати, ты зачем меня искал? - спросил Грегор.

- Пришел попрощаться.

- Что? Попрощаться?

- Ну, так на всякий случай, - улыбнулся Ксандр.

- Ты нашел его? - с тревогой в голосе спросил Грегор. Вампир только кивнул. - Идешь один? - снова только кивок в ответ. - Почему?

- Грегор, это только мой долг. Я не хочу, чтобы погиб еще кто-то. Тем более стало известно, что Страж сейчас один. У него намечена какая-то тайная встреча, - хмыкнул Ксандр.

- Откуда это стало известно?

- Из очень достоверных источников. Не беспокойся, я буду осторожен. К тому же мне не впервой предстоит сразиться со Стажем ночи.

- Ксандр, не ходи. У меня плохое предчувствие. - Грегор схватил друга за рукав рубашки. - Прошу тебя, не сегодня. Что-то должно произойти, я это чувствую.

- Грегор, с каких пор в тебе проснулся дар предсказателя? - Ксандр накрыл руку друга своей ладонью. - Не переживай. Все будет хорошо. Я справлюсь.

- Тогда я пойду с тобой!

- Что? С ума сошел! Это только мой долг, и только я должен его исполнить. Если с тобой что-то случится...

- Ксандр, я чистокровный вампир. Что со мной может случиться!?

- И что с того? Да, ты чистокровный, но не бессмертный же! Тебя можно убить, как и любого из нас! Ты останешься здесь! - выкрикнул приказным тоном Ксандр.

- Ты смеешь мне приказывать? - Грегор медленно поднялся с земли. - Ты! Человек! Смеешь! Говорить! Мне! Что! Делать! - с каждым словом Грегора вампир пригибался все ниже, пока сила чистокровного не прижала его тело к земле, и он не распластался на траве не в силах ни пошевелиться, ни вздохнуть. - Черт, Ксандр, прости. - Грегор бросился к другу, помогая подняться. - Прости, я вспылил. Просто я беспокоюсь за тебя. Ты единственный в этом мире, за кого я переживаю. Ближе тебя у меня никого нет. Поэтому я иду с тобой и не хочу, чтобы ты со мной спорил.

Ксандр молча отряхнул брюки и демонстративно убрал травинку со своей рубашки.

- Делай, как знаешь, только не мешай мне. Я все равно убью Стража, - Он резко развернулся и пошел прочь. Грегор смотрел ему в спину несколько секунду, а затем пошел следом за другом.