Неправильный вампир

Волчица напряглась, вздрогнула всем телом, а потом склонилась к ней и прижалась мордой к её лицу.

V

Старуха была такой древней, что чуть не рассыпалась на глазах. Тем не менее, она с лёгкостью обратилась в человека, как только они зашли достаточно глубоко в чащу леса. Там они последовали за ней в незаметную пещеру в скале. После того, как Ник рассказал ей о происшедшем, она долго молчала, а потом заговорила скрипучим, словно надломленным голосом:

– Стая не примет её. По крайней мере, не сейчас, когда у вас на хвосте кровососы.

Ник поморщился, но ничего не сказал. Он очень надеялся, что у старухи был план и бросать внучку на произвол судьбы она не станет. Несмотря на «прицеп» в виде отца из враждебной расы.

– Что ты предлагаешь?

И старуха не разочаровала его.

– Девочка не может жить среди людей. Не может стать частью стаи или сообщества. Пока не вырастет, а вырастет она быстро, ты знаешь волков. Остаёмся мы. Ты научишь её контролировать жажду, я – жить в теле волчицы. У меня есть дом в Тайге. Как раз сгодится для такого дела.

Ник с трудом сдержался, чтобы не скроить презрительную гримасу. Он с тоской вспомнил свою квартиру в Москва-Сити, быстрый интернет и стоящий в подземном гараже мотоцикл.

Старуха тем временем подошла к Авроре, сняла с себя старый, словно покрытый ржавчиной медальон в форме пули и надела ей на шею.

– Он притупит чувствительность к луне и свяжет способность перевоплощаться. Для начала тебе нужно перестать опустошать кого попало.

Говоря это, она многозначительно посмотрела на Ника. Словно это был его пробел в воспитании. Как будто вампиры способны кого-то воспитывать, не говоря уже о том, чтобы не «опустошать кого попало». Он закатил глаза и подумал, что они, должно быть, странно смотрятся вместе: типичный городской пижон, древняя старуха и кукольного вида девочка с огромными фиалковыми глазами и чёрными волосами до талии.

– Моя машина стоит недалеко отсюда.

– Машина? – чуть не подавился Ник.

– А ты думал, я пешком хожу, что ли? Ты поведёшь, человечье зрение у меня всё ж не то.

Ник кивнул и пошёл к выходу из пещеры. Аврора просунула свою ладошку в его руку, и он подумал, что ради неё готов смириться с отсутствием интернета и мотоцикла.

Когда они уселись в старую, побитую жизнью Ладу, старуха развернулась к сидевшей на заднем сиденье внучке.

– А теперь повторяй за мной: Меня зовут Анастасия Демидова, я живу с папой и бабушкой, мы переехали из Иркутска, потому что у меня астма и мне нужен живительный воздух этих мест…

VI

10 лет спустя

Аврора возвращалась с охоты. Сегодня она была особенно удачной – ей удалось уложить дикого кабана и теперь надо было позвать отца, чтобы дотащить добычу домой. Перевоплощаться она пока не собиралась – в волчьем теле всё было лучше: зрение, слух, скорость, нюх. И именно это спасло её.

Запах чужаков она почувствовала задолго до того, как подбежала к дому. И не просто чужаков, а пришедших сюда со злыми намерениями. Покойная бабушка научила её распознавать по запаху не только страх, но и другие эмоции и даже мысли, и сейчас вокруг их домика-отшельника витал запах смерти.

– Я один, – услышала она голос отца. Как всегда слегка насмешливый, в нём не было ни капли страха.

– Ни за что не поверю, что ты подался в отшельники, Никола.

Этот голос плетью ударил по ушам, Аврора уже слышала его той ночью, когда вампиры пришли убить её. Неужели она осталась жива?

– Ингрид? Ты… изменилась. Не узнать. Удивлён.

– Не поверишь, я тоже. Девчонка твоя была ещё слишком мала, чтобы убить меня. Изуродовать – да. Но не убить. Она совершила ошибку и сегодня поплатится за неё. У тебя есть возможность выбрать. Отдай её нам и сможешь вернуться в сообщество. Я поручилась за тебя.

– Я… благодарен тебе, Ингрид, честно. Но… нет.

– Она всё равно умрёт.

– Посмотрим.

Аврора услышала, как щёлкнул затвор отцовского ружья и пригнулась к земле. Перестрелка длилась несколько секунд, но они показались ей бесконечностью. Сразу после этого волчица почувствовала, что его не стало. Боль внутри была такой сильной, словно сердце разрывалось в клочья. Глаза застила красная пелена, но Аврора понимала, что сейчас ей не уйти живой. Их было слишком много. Она развернулась и бросилась прочь – в родную чащу, которая всегда защищала её, защитит и в этот раз.

Она не знала, сколько времени бродила по лесу, натыкаясь на кусты и деревья, сколько дней ничего не ела и не пила. Когда деревенские нашли её на окраине, оборванную, лежащую в грязи, она едва могла говорить.

– Меня зовут Анастасия Демидова…, и я… буду… мстить…