Анитвелла. Серый страж.

Глава 1 Ритуал Истязания

По лестнице на последний этаж башни шла невысокого роста девушка, лет восемнадцати. Ее длинные огненно рыжие волосы были убраны в элегантную прическу. “Надеюсь, не опоздаю” - подумала она, убыстряя шаг. Открыв дверь, оказалась на вершине башни магов, где проходил ритуал Истязания. Перед ней предстал большой круглый зал, в центре которого стояла тумба с чем-то светящимся. Здесь находились двое уже седых мужчин, но крепкого сложения: один из них одет в мантию старшего мага, а другой в доспехи храмовника, и несколько молодых храмовников. В мантии был первый чародей ферелденского круга магов Ирвинг, а в доспехах - рыцарь-командор Грегор.

Обоих девушка хорошо знала, а Ирвинг, к тому же, был ее наставником.

— Проходи, девочка - обратился чародей к девушке, а потом к командору - начинай, Грегор.

Вперед вышел рыцарь.

-“Магия предназначена для того, чтобы служить человеку, но не управлять им”. Так говорила святая Андраста. Твои способности это дар Создателя, но и твое проклятие, так как демоны всегда будут стремиться….

-Да знаю, я знаю! Каждый раз одно и то же! - перебила его девушка.

-Анита! - возмущенно воскликнул Ирвинг.

— Чуть что так сразу Анита! - обиделась ученица, сверкая своими большими зелеными глазами. - Ну, разве я не права? Как урок начинается, так сразу упоминаются эти слова Андрасты, будто мы с первого раза не запомним. Это так надоело! Да и вообще…

— Анитвелла Амелл! - твердо произнес Ирвинг. - будь серьезнее.

— -Все, все молчу, - проговорила Анита и покорно опустила свои глазки. Если наставник начинал обращаться к ней по полному имени, а это уж очень часто происходило, значит, начинает сердиться.

— Нечего дурачиться! Это серьезное дело, и если не справишься, то умрешь.- Серьезно продолжил Первый чародей.

— Да? И кто станет причиной моей гибели? - полюбопытствовала девушка.

— Храмовник, и, пожалуй, прибьет с удовольствием - проговорил Грегор, осуждающе глядя на непокорную девчонку. - В отместку за все твои шуточки над ними.

— Ну конечно, а в ответ пошутить у них ума не хватает? - состроив невинную мордочку, пробормотала она.

— Все хватит! - твердо произнес первый чародей. - Ты даже со смертью будешь спорить. - “И, может, даже переспоришь” - тихонько пробормотал про себя чародей. - Значит так, идешь к лириуму, засыпаешь и попадаешь в Тень. Главное для тебя победить демона.

— Ну, ладно, уговорили, я готова. - Будто делая одолжение, сказала ученица.

Ирвингу оставалось только осуждающе покачать головой.

Анита подошла к тумбе, взяла в руки лириум. “Интересно!” - мимоходом подумала она, и заснула.

***

Тень - место, куда попадают люди во сне, где живут демоны и духи и откуда приходят сны. Здесь только маги сохраняют осознанность, что это Тень, а никак не реальность, и это служит приманкой для демонов, для которых маг лучшая жертва, чем кто-либо другой.

Анита оказалась на каком-то мосту. Девушка огляделась кругом, все казалось каким-то размытым и непонятным. Ну и где же искать этого демона? Хоть ориентиры поставили, что ли. (“Специально для тебя следующего содержания: на право пойдешь - хрен найдешь, налево пойдешь - ни хрена не найдешь, а прямо пойдешь - хрен тебя сам найдет” - поехидничал внутренний голос). Вздохнув от таких мыслей, Анитвелла повертела головой и наконец-то увидела тропинку. А раз есть дорожка, значит, куда-нибудь она и выведет. И пошла по ней.

Шагая по тропинке, Анита напевала песенку-считалку, переделанную под ситуацию: Раз, два, три, четыре, пять

Вышла Анита погулять

Вдруг демон выбегает

И на мага нападает

Ой-ой-ой

Умирает демон мой

Не стоило на Аниту нападать

Когда она хочет пожрать…

“Ой, как грубо, зато, правда. Вот кто придумал на голодный желудок проводить испытания? Дали бы сначала хорошо перекусить и потом загоняли бы в Тень. А то подняли с кровати посреди ночи, так еще и не накормили” - так ворча про себя и зевая, брела волшебница.

Вдруг она почувствовала опасность (Анита давно обратила внимание, если у нее появляется чувство настороженности, то возможны неприятности в ближайшее время, и пока это ни разу не подвело). Так и что же тут у нас? Огляделась кругом и увидела светящийся шар.

“Ах, это всего лишь привидение-висп. Вот я его сейчас. - Пробормотала Анита и запустила в мелкого демона заклинание ледяной хватки. И оно исчезло. - Вот и все! Было бы чего бояться!”

И пошла дальше, смотря по сторонам, но, ни как не под ноги.

- Эй, осторожнее не можешь? - послышался возмущенный голос. Анита вздрогнула и огляделась, но никого не увидела.

- Да под ноги, под ноги посмотри.

Она опустила глаза вниз и увидела…

-Крыса - взвизгнула девушка и отпрыгнула подальше. - Ненавижу крыс, ладно бы мышь, так нет должна встретиться крыса. - Возмутилась Анита.

-И нечего так кричать! Я такой же ученик, как и ты, только не смог выбраться из тени. Можешь называть меня Крыс.

- Это же не настоящее имя, так? Тогда лучше будешь Мыш. - пробормотала девушка.

И вот перед Анитой появился русоволосый парень, продолжавший говорить.

- И если ты не поспешишь, то тоже останешься здесь в форме какой-нибудь зверушки.

-Надеюсь не крысы, брр. - Содрогнулась девушка.

-Я, пожалуй, пойду с тобой, может, найдешь выход для нас обоих - попросился, или поставил в известность, не понятно, Мыш.

-Ладно, пошли. - Согласилась Анита, - вдвоем веселей.

И они направились вместе, разговаривая. Мыш делился своими знаниями и давал советы.

- В тени есть еще другие духи, если ты им доверишься, они могут тебе помочь. Вот здесь дух Доблести.

Перед Анитой возник призрак рыцаря в доспехах.

-Еще одну жертву бросили в огонь и оставили в нем гореть. Ясно! Странное испытание придумали вы маги. - Проговорил дух Доблести.

На что девушка ответила:

-Не такое уж и странное, просто слишком уж боятся церковники одержимых. Вот и испытывают нас на демонах, или демонов на нас, это смотря с какой стороны посмотреть.

-Интересная версия! - удивленно посмотрел на нее дух.

-Версия как версия. Я поинтереснее придумать могу. А можно задать вопрос?

-Попробуй.

Анита, оглядев все стойки с оружием, что стояли за Доблестью, спросила.

- А это оружие ты сам сделал? Можно ли с помощью него победить демона? И если можно, то могу ли я у тебя попросить о помощи?

-Сколько сразу вопросов - пробормотал дух, - Да, оружие сделал сам, убить демона можно. А вот помощь попросить то ты можешь, вот только соглашусь ли тебе помочь? Значит так, я предлагаю поединок, если я увижу, что ты можешь победить демона, то дам оружие.

-А если нет?

-Не перебивай! А если нет, то умрешь.

- Ладно, я согласна. - “Что ты творишь” - подумала про себя девушка, начиная битву: “Он воин, а ты просто маг. Хотя хороший маг”. (“От скромности точно не помрешь- прокомментировал внутренний голос: Если сейчас не убьют”).

Отошла на шаг произнесла заклинание ледяной хватки, и пока дух застыл, запустила в него волшебную стрелу. И битва была закончена.

-Все. Ты сможешь победить своего демона. Вот тебе оружие. - Дух вручил Аните магический посох.

-Спасибо. А он останется после выхода из тени?

-Навряд ли.

-Жаль. До свидания.

-До свидания и удачи.

И они распрощались.

-Пошли дальше, - обратилась Анита к Мышу, который, за все время битвы, простоял в стороне, не решаясь вмешаться.

-А вот тут еще один демон. Какой большой! - пробормотал Мыш через некоторое время.

Перед ними предстал демон, похожий на спящего огромного медведя, только больно уж страшного.

-Так ты и есть новая жертва, на которую открыта охота?- Полувопросительно прорычал-сказал демон.

-А ты можешь мне помочь? - Спросила девушка.

— Так сразу и помощь требовать?

— А чего время тянуть?

— А мне это надо? У тебя вон есть хорошая вещичка, - мотнул он головой на посох Доблести. - А мне лень.

-Он кажется таким могучим - пробормотал Мыш, - может он научит тебя становиться таким же?

-Таким же, как я? Э нет, люди слишком привязаны к своей форме. А вот из тебя, малыш, может что-то и получится.

-Так сделай из него медведя, - требовательно взглянула на демона Анита.

-Ладно, ладно. Но если только отгадаешь три загадки, а не отгадаешь, я вас обоих проглочу.

“Мне бы что проглотить” - пробормотала тихо девушка, а вслух же сказала:

-Ладно, давай свои загадки, а то время же идет.

-Торопыга! Вот первая - начал демон праздности - ” я моря без воды, горы я без камней, берега, без песка, города, без людей” Кто я?

-Карта?

-Правильно. Теперь вторая: “Не тянет за меня никто, но часто просят придержать. Тебе я пользу принесу, коли не будешь мной болтать” Что это?

-Мой язык?

-Да это твой острый язычок. Осталась последняя: “Моих нет слаще небылиц, за них я платы не беру. Всю ночь тебя я веселю, чтоб быть забытым поутру”. Что это?

-Сон?

-Угадала. Сон, тень… это загадка созвучна здешним местам, правда? Ты выполнила мое задание, поэтому научу тебя, как перевоплощаться в такого как я.

После объяснения демона, Мыш смог превратиться в медведя, в простого небольшого лесного зверя.

Они попрощались с демоном праздности, только неизвестно, услышал ли тот, так как сразу уснул. И пошли искать демона, с которым девушке предстояло сражение.

Выйдя на поляну, окруженную с трех сторон огнем, Анита почувствовала опасность, исходящую от центра. Странно, при встречах с другими духами и демонами, она чувствовала странное спокойствие и уверенность, что поступает правильно, а здесь ситуация изменилась.

Вдруг перед Анитой и Мышем возник большущий огненный демон, или как его еще называли демон Гнева.

-Наконец-то это случилось! - Прогрохотал враг - Скоро я увижу землю живых твоими глазами, существо. Ты будешь мне принадлежать душой и телом.

-А предложение руки и сердца где? - Съехидничала Анита. - И вообще, мы с тобой только познакомились, а ты уже угрожаешь - начала тянуть время девушка, что бы обдумать тактику битвы. Так он огонь, значит, нужен холод, ледяная хватка, пожалуй, подойдет, потом волшебную стрелу, отбежать, дождавшись восстановления хватки и снова ее запустить.

Так, не переставая планировать битву, она начала закидывать демона вопросами:

-Почему тебя называют демоном гнева? Вот ты весь горишь, а сам не чувствуешь жара? А у тебя есть подруга, хотя какая подруга она же сгорит. - Так, болтая глупости, она отошла на несколько шагов подальше от демона, пока тот стоял ошеломленный наглостью девчонки.

И Анита успела запустить в него заклинание ледяной хватки, когда он спохватился. Затем девушка отбежала и пустила волшебную стрелу, но не учла того, что у него шаги больше и чуть не попала в лапы, но ловко ушла кувырком в сторону, мимоходом подумав, что не зря в отличие других магов, занималась боевым искусством. Вот последнее ледяное заклинание и схватка выиграна.

— У тебя получилось! - воскликнул Мыш, пораженный ловкостью девчонки, подходящей больше воину, чем магу.