Прятки

Остановившись на этом варианте, они разошлись каждый по своим делам. Шади пошел терроризировать повара, который уже почти смирился с его присутствием, возмущаясь только изредка, а Нардан отправился устанавливать палатки. Как-то так сложилось, что эта обязанность прочно закрепилась за ним.

Темнота подкралась незаметно, свалившись как снег на голову. Жарко горящие костры едва-едва разгоняли мрак. Гуляющие на границе света тени заставляли опытных воинов сжимать оружие и нервно озираться. В такой гнетущей обстановке прошел весь вечер и, вопреки сложившейся традиции, сегодня никто не стремился рассказывать истории у костра. И так было жутко. Быстро распределив дежурства, люди отправились по своим палаткам, тонкая ткань которых давала хоть какую-то иллюзию защищенности.

Так получилось, что Нардану и еще двум воинам выпало дежурить в первую смену, и он остался сидеть у костра. Дежурство предполагало регулярный обход лагеря по периметру, но пока никто еще не улеглись и не угомонились, можно было посидеть спокойно.

— Иди спать, незачем тебе тут сидеть! — грозно хмурясь, Нардан пытался прогнать Ариашари от костра в палатку. Тот никак не хотел уходить, всячески сопротивляясь.

— Не хочу, мне одной страшно! — взвыл в голос парень, трагически заламывая руки и кося хитрым глазом на тихо звереющего графа.

— Ну, чего ты боишься? Вокруг толпа вооруженных воинов, — привел железный аргумент мужчина. Шади, скептически смерив его взглядом, категорично заявил:

— Я темноты боюсь!

— Давай я тебе фонарь дам? — Нардан уже и сам не понимал, чего так уперся, присутствие Шади рядом определенно доставило бы ему массу удовольствия, но сдаваться первым он не желал. То ли из принципа, то ли из чувства противоречия стараясь прогнать того спать.

— Ты хочешь от меня избавится? — голубые глаза наполнились слезами.

— Только не плачь, ну что тебе тут делать? Шла бы, выспалась, — уже практически умолял мужчина.

— Не хочу-у-у, мне стра-а-ашно! — Ариашари начал весьма правдоподобно подвывать на одной ноте.

— Ладно. Сиди! Только реветь прекращай.

Слезы тут же высохли и Шади, как ни в чем не бывало, быстренько устроился у костра рядом с Нарданом, с любопытством поблескивая глазами в сторону тихо ржущих Фрола и Волта, невысокого коренастого блондина, составляющих компанию графу во время первого дежурства. Устроенный концерт явно мужчин порадовал, они только и успевали, что поворачивать головы от графа к нему, стремясь ничего не упустить.

— Что за представление ты мне тут устраиваешь? — возмущенно зашипел граф, скорее уж для порядка, чем действительно злясь. Шади только невинно похлопал ресничками.

— Ты не рад моей компании? Какой ты злой, — надув губки он демонстративно отвернулся, захлюпав носом.

Наткнувшись на полные возмущения и категоричного неодобрения взгляды парней напротив, Нардан, закатив глаза, полез мириться. Притянув Шади за руку и усадив себе на колени, он начал гладить его по голове, приговаривая:

— Ну, что ты, я очень рад! Сиди сколько хочешь, — и уже гораздо тише в самое ушко. — Ты чего придумал???

Ариашари, удобно устроившись на коленях мужчины, прижавшись к нему всем телом, и уткнувшись холодным носом в шею, зашипел в ответ:

— Нардан, будь другом, угомонись! Так надо, — немного поерзав, он тихо хихикнул. — К тому же, ты явно не так уж и против.

Нардан только покраснел, скрыть реакцию своего тела на близость парня, при таком тесном контакте было проблематично.

— Прекращай надо мной издеваться! — рыкнул Нардан, дергая Шади за косу.

— А я что, я ничего, — весело улыбаясь, Ариашари освободил колени графа, устраиваясь на свое место.

Скоро в лагере наступила тишина, нарушаемая только тихими переговорами у костра, храпом лошадей, да редкими звуками безлунной ночи. Ариашари долго на месте не усидел. Повертевшись, некоторое время, он решительно поднялся.

— Ты куда? — насторожился граф. Шади наморщил нос, но ответил:

— В кустики.

— Э? — не понял Нардан. Закатив глаза, парень пояснил:

— В туалет мне надо!

Фрол проворчал, что-то типа: «Женщины!», а Волт похабно улыбнулся Нардану. Тот с тяжелым вздохом поднялся.

— Пошли. Горе ты мое. Шади только фыркнул и, показав язык мужчинам, пошел следом за графом.

Дойдя до границы с лесом, Нардан было уже, решил идти дальше, но был остановлен Ариашари, который дернул его за пояс.

— Подожди меня здесь!

— Почему это? — удивился тот. Приподняв бровь, Шади поинтересовался:

— Хочешь поучаствовать в процессе?

— А может, хочу? — с наглой улыбкой, Нардан притянул парня к себе. Больше он ничего сделать не успел. Ариашари ткнул его локтем в живот и когда мужчина согнулся, вынужденный его выпустить, щелкнул по носу, заявив:

— Обойдешься! Жди здесь.

— Далеко не уходи, — прохрипел граф вслед удаляющейся за деревья спине. Шади поднял руку давая знать, что услышал.

— Если что, я буду орать.

Углубляясь в лес, он настороженно следил за тем, что твориться вокруг. Кроны высоких деревьев полностью закрывали небо и пространство не освещалось даже скудным светом луны и звезд. Тишина то и дело нарушалась треском веток, шорохами ночной живности, вышедшей на промысел, стрекотом пролетающих насекомых. Все-таки этот лес не был безжизненным, как бы это не казалось на первый взгляд.

Благодаря хорошему ночному зрению, для Ариашари тьма не была такой уж полной. Так, скорее сумерки. Поэтому, для него не стало неожиданностью появление из-за дерева одинокий тени. Скорее уж оно было с нетерпением ожидаемо! Шади остановился, сосредоточенно нахмурился и, как будто что-то увидев, развернулся в обратном направлении. Как и ожидалось, уйти ему не дали. Скрывающийся в тени человек подскочил к нему сзади и постарался обездвижить, обхватив одной рукой поперек туловища, а второй зажав рот.

Ариашари не стал его разочаровывать и заорал в сдерживающую ладонь, начав извиваться всем телом.

— Спокойно, красавица, я ничего плохого тебе не сделаю, — жарко зашептал мужчина в самое ухо извивающейся добычи. Ариашари тут же замер и промычал что-то вопросительно.

— Давай я уберу руку, а ты не будешь орать?

Дождавшись утвердительного кивка, мужчина медленно убрал ладонь, закрывающую рот.

— Тайран, ты совсем обалдел??? А ну пусти меня сейчас же!!! — как только появилась возможность, Шади мгновенно начал качать права и возмущаться.

— Не ори! — шикнул на него мужчина, но рук не разжал. Тогда Ариашари, не долго думая, со всей силы долбанул его каблуком по голени.

— Ах ты…. Маленькая… у-у-у-у!!!! — Тайран прыгал на одной ноге вокруг деревьев, подвывая от боли. Правда, старался делать это тихо. Парень же спокойно стоял в сторонке, ожидая, когда он успокоится.

— А нечего было руки распускать. Тебе чего от меня надо?

Прекратив прыгать, Тайран прихрамывая, подошел к нему, заставляя пятиться. Движение прекратилось, когда Ариашари уперся спиной в ствол дерева.

— Ну? — добавив истерики в голос, спросил он.

Охранник не спешил отвечать, выдерживая паузу и нагнетая напряжение. Он уперся руками по обе стороны от головы Ариашари и, наклонившись к его лицу, шепнул:

— Я знаю, что Нард беглый преступник.

— Откуда, то есть, с чего ты взял??? — наградив мужчину удивлено-напуганным взглядом, пролепетал парень.

Довольный произведенным эффектом, Тайран попытался навалиться на Шади всем телом, прижимая того к дереву. Однако, получив острым коленом между ног, отполз в сторону, согнувшись в три погибели.

— Да что ж ты….

— Или говори что хотел, или я ухожу. Меня Нард ждет, — холодно проговорил юноша, внимательно разглядывая скрюченную фигуру.

— Ладно. Поговорим серьезно.

Разогнувшись и все еще немного прихрамывая, Тайран вновь подошел к Ариашари, близко, впрочем, не приближаясь.

— Я тут, пока ездил в дозор, встретил ищеек ордена, тебе это ни о чем не говорит? Нет? Так вот, они очень интересовались неким, графом Нарданом тер Ирбисом. Даже портретик его показали. Ты знаешь, с твоим телохранителем, просто одно лицо! Шади нахмурился и мрачно спросил:

— И что?

— Ну, я сказал, что никого такого не видел, но я ведь могу и вспомнить? Правда? — мужчина протянул руку и провел пальцами по щеке Ариашари. Тот дернулся, стремясь избежать прикосновения.

— С чего ты взял, что меня это волнует? И вообще, почему ты решил, что я помогаю, как ты говоришь, беглому преступнику?

— Ну, как это с чего? — делано удивился Тайран. — У вас такие милые, теплые отношения. Никогда не поверю, что ты ничего не знала. Ты не похожа на дуру. Неужели тебе не хочется спасти его от смертной казни? Я ведь могу в этом помочь.

— Мда? И чем же именно? — Скептически хмыкнул Ариашари.

— Ну… у меня есть амулетик, который способен изменить ауру человека до неузнаваемости, никто и никогда его не узнает, — тоном змея искусителя прошептал мужчина, упираясь одной рукой о дерево позади Шади и наклоняясь к его уху.

— И чего ты хочешь взамен? — тот казалось, задумался.

— Тебя. В своей постели.

— Ты совсем с ума сошел??? — Ариашари аж подпрыгнул, метнувшись в сторону и сразу оказываясь на приличном расстоянии от Тайрана. Тот, скрестив руки на груди, прислонился к освободившемуся дереву.

— Почему же. Подумай хорошенько, — отлепившись от ствола, он направился в сторону замершего Ариашари.

— Подойдешь ближе, заору. — Мрачно предупредил он мужчину.

— Тогда я сдам твоего любовника, — пригрозил Тайран, но приближаться перестал.

— Тебе это уже не поможет. Ты будешь валяться трупом, — прошипел в ответ Шади.

— Какая ты злая. Подумай. Даю тебе времени до завтра. Иначе я иду к ищейкам, они тут не далеко, и сдаю твоего графа, да и тебя заодно. Как укрывательницу преступников.

После этих слов Тайран развернулся и, тихонько насвистывая, спокойно пошел в сторону лагеря. Ариашари стоял, скрестив руки на груди, и хмуро провожал его взглядом. Дождавшись, когда мужчина совсем скроется из вида, и перестанут быть слышны его шаги, он повернулся к одному из деревьев и мрачно спросил:

— Все слышал? Из-за ствола вышел угрюмый Нардан.

— Откуда ты узнал, что я здесь?

— Пыхтел бы и возмущался потише, глядишь, я бы и не услышал, — проворчал Шади. Граф только хмыкнул. Немного помолчав, он спросил:

— Что ты обо всем этом думаешь?

— Тайран соврал, — сразу отозвался Шади.

— В чем? — граф злобным приведением бродил между деревьев.

— Он рассказал о тебе ищейкам. Поверь, им очень сложно не выложить все что знаешь, — задумавшись на мгновение, Ариашари продолжил, — а если ему это и удалось… Такой амулет, как он описал, опасен для жизни носителя. Он не маскирует ауру. Он ее полностью меняет. Чаще всего это заканчивается или смертью или сумасшествием. Хочешь рискнуть?

— Совсем сдурел??? Я этого урода к тебе и на пушечный выстрел не подпущу! — немного не по теме вопроса, но крайне эмоционально, высказался Нардан. Это невольно вызвало улыбку у Шади.

— Ну, тогда нам надо уходить. Причем сейчас. Ищейки ждать не будут. Они в любом случае проверят караван. Поверили они Тайрану или нет. Работа у них такая.

— Значит, уйдем прямо сейчас, — пожал плечами граф. — У меня есть снотворное. Подмешаем его в воду Фролу и Волту. Незачем им мешаться у нас под ногами. Крепче спят, меньше знают.