Айн, цвай, драй, полицай!

Глава 14

Эта история меня перевернула. И вынудила удвоить свои усилия в учебе. Утром носилась по полигону, душ, завтрак, и магия, магия, магия.

Магистры убегали от меня, выжатые досуха. Магию видела всех, отличая не только по цветам, но и по наполнению. Самой сложное плетение, шатер, могло закрыть довольно большую группу, и создавалось коллективом магом, но выматывало страшно, иногда кого-то необратимо, остальные заклятия гораздо проще.

Зельевары отдыхали от меня, пока колдовала над очередным составом, а бедный проклятийник не успевал готовиться к лекциям, кряхтел, вздыхал, и становился в тупик от моих вопросов.

Всех преподавателей спасали тренеры по физподготовке, за час до ужина нас ожидали бои, и маги сами напоминали о занятиях, дескать, пора-пора!

Я не возражала, и сны меня в результате не мучали. Ненужные. Только успевала трактор заводить — и сразу отключалась.

Арбалет мне пришелся по душе, оказывается, я рождена не для огнестрельного оружия!

Хотя и о ножах не забывала, три раза в неделю расписание мне подмигивало и мультяшные фигурки приглашали на очередное занятие.

В своей академии я отвечала за оформление стенгазеты, рисовала шаржи. Конечно, на стены мы ничего не вывешивали, в коридорах на каждом этаже огромные экраны с международными и российскими политическими новостями, котировками, научными открытиями и преступлениями. Два раза в неделю собиралась редколлегия академии, где больше программистов, чем сочинителей и художников. Тогда и увлеклась забавными фигурками, которыми невозможно обидеть человека.

Юмор спасал, и наша «стенгазета» радовала бешенной популярностью не только курсантов, но и офицеров, превращая сухие приказы в живое дело.

Помучилась, и одну стенку в своей комнате дворца полностью закрыла расписанием.

По нему бегали мультяшные фигурки, приглашая на занятия: разводили ручками, постукивали себя по лбу, если требовалось о чем-то напомнить, быстро преодолевали полосу препятствий, над которой я пару раз зависла, а как метко они стреляли в цель!

Возилась с мультяшками каждый вечер до умопомрачения, но придумала, как их сделать, и каким плетением оживить.

Не учла одного — экскурсий магов. Целыми толпами под разными предлогами они ко мне напрашивались в комнату, а так хотелось уединения.

Гномочка стонала от зависти, и тут я поняла, как могу перевести стрелки на нее:

— Мел, имей в виду, у тебя будут собираться толпы.

— Ладочка, уж я-то переживу!

— Предупреждение ты услышала!

Она счастливо закивала, я хищно улыбнулась и неделю не вылезала из ее комнаты. Причем совершенно обнаглела, и фигурки оказались легко узнаваемыми: его милость Бэр качал головой, местный бытовик с огромным стажем вздыхал и всем сообщал, что во времена его обучения курсанты были прилежнее, солнце светило ярче, и тень от деревьев было гуще. Тренеры получились лучше всех, они убегали от растерянной гномочки или утаскивали ее на занятия. Иногда все замирало, и по расписанию важно шел лорд в темной мантии, лицо его скрывалось в тени, но рост и очень короткая стрижка не оставляли сомнений.

Хождения ко мне прекратились, училась спокойно, и намеривалась в зимние экзамены сдать все предметы за второй курс, а Мел за первый.

Я уматывалась так, как никогда в жизни, а ведь искренне считала, что нагрузками меня удивить невозможно. Легче мне давались физические упражнения, магистры только головой качали, еще бы! _Читай на Книгоед.нет_ Детские тренировки плавно продолжались в двух спортивных секциях, а потом и в моей академии, и усложнились после нее, уже на заданиях.

Мел сочувствовала и ужасалась, что меня нагрузили не хуже лорда Региса, который зачем-то забрал себе все боевки в академии.

Про этого… оборотня… я старалась вообще ничего не слышать, есть чем заняться и без него.

Тяжелее давались магические науки, но и тут спуску не давала ни магистрам, ни себе.

Проклятийнику призналась, что, кажется, нашалила и с воротами, и со ступенями академии, он попросил накопитель с моей магией и все снял. Я очень благодарила — магистр меня не выдал, и щедро делилась с ним всеми находками в дворцовой библиотеке. Многое и он не знал, мы разбирались вместе, и эти часы скрашивали мои суровые, мягко говоря, будни.

Спасало нас с Мел отличное питание и роскошные условия в личных комнатах, где можно себя чувствовать девочками, а не бойцами.

Академия действительно поразила своим внешним видом: белоснежное четырехэтажное здание, строгая входная группа с колоннами, ровные ступени, и аккуратные цветники, кустарники и деревья у скамеечек.

— Лада… я и не знала, что у нас такое шикарное здание!

— И я тоже… очень красиво!

— Смотри, получается, пока магистр Регис не появился, этой красоты никто и не видел?!

— Всему необходимо время, наверное.

— Наверное…

Парни нам открыли двери, охраны добавили, двое шли впереди, а двое замыкали. Зашли и опять ахнули: чистейшие коридоры, казалось, и потолки стали выше, появились окна с нежными зелеными шторками, светло, нарядно, в темных ранее закутках поставили диванчики и столики, ровный свет освещал курсантов, ожидающих занятий.

У гномочки слезы навернулись:

— Лада, раньше из дворца сюда плелась, как на полосу препятствий. А здесь еще один дворец, оказывается!

— Мел, насмотримся, пошли в аудитории.

Экзамены мне показались формальностью, даже обиделась. И Мел тоже удивилась здешним тренировочным полигонам, во дворце гораздо сложнее.

Неделя экзаменов пролетела быстро, я положила ведомость перед лордом, он ахнул даже, и довольно покивал:

— Ну что ж, Лада, десять дней у тебя каникулы. Как у всей академии. Пройдут они так — разминки остаются и проклятия, оружие на твой выбор, согласуешь с парнями. И подбери себе платья для балов, у тебя задание — танцевать и присматриваться. Выходим из тени.

Каникулы?

Это называется каникулы!

Лорд посмотрел на мое вытянувшееся личико и добавил:

— Не волнуйся, до первого бала целых три дня.

— Сколько?!

— Три дня, точнее, два с половиной осталось.

— Я же ничего не успею!

— Тебе что, парней отправить платье натянуть? — разозлился лорд.

Я застонала:

— Их еще пошить надо, а ногти, а кожа, а брови, а волосы?! В связи с чем балы, чему посвящены? Какие требования к платьям? Нужны ли украшения? Или достаточно цветов? Какие танцы обязательны, будет ли сопровождение, или мы свободны?

Лорд смутился:

— Э-ээ, я вам обеим пришлю этих ваших… модисток всяких, вот!

Через час мы с Мел сидели с портными и выбирали, ругаясь вслух уже всем женским коллективом.

Моя мультяшная копия злилась и стенала, заламывая ручки, утопая в ворохе тканей и кружев, но хоть как-то снимала напряжение.

Утром я все-таки бегала, а проклятийник получил отдых, как и все остальные. Думаю, что магистры просто рыдали от счастья.

Мел ходила настолько бледная, что я совсем за нее испугалась, и после обеда зашла к ней в комнату:

— Рассказывай!

— Лада-а, я боюсь.

— Давай по порядку, просто открытие сезона, балы не тематические, так?

— Это что?

— Если тема диктует определенные особенности, называют тематическими. Например, свадебный. Тогда приглашенные не имеют права затмевать невесту, а ее платье традиционно, и всем заранее известно. Но каждый гость относится к какой-то семье, и титулованным разрешены фамильные драгоценности. Все танцы тоже известны, кроме того, должны быть репетиции наших выходов.

— Лада, откуда ты все знаешь?

— Из учебника по этикету. Здоровый такой, зеленый, один для всех курсантов с первого по четвертый курс. Неужели ты его не открывала?

— Ну, нам задавали первые шесть глав, про титулы и поклоны… А ты до конца посмотрела?!

— Конечно. Раз попала во дворец, то обязана знать. Но ты же выросла во дворце?

— Лада, у меня сестра недавно дебютировала, на общих балах, там не бывает высокой знати, а я еще маленькой считаюсь…

— Мел, во-первых, учебник открой, во-вторых, ничего не бойся. Реверанс ты умеешь, в остальном смотри на меня. Главное на любом балу: улыбаться, очень тихо разговаривать и танцевать. В идеале ты имеешь право отказать в танце мужчине, если он не родственник, но пригласил тебя в третий раз, если он без перчаток, и если этот танец уже обещан другому. Все.

— Все?! А если устала или не знаю танец?

— Говори, что немножко устала, с удовольствием попьешь прохладительный напиток именно вместе с ним, что-нибудь в этом роде.

— А вдруг я собью кого-нибудь?

— Не собьешь, ведет мужчина, и он отвечает за все ошибки. И смотри на распорядителя бала.

Один раз я побывала даже на венском рождественском балу, а он находится в списках культурного наследия ЮНЕСКО! Бал — это всегда радость, восторг и наслаждение. Платье мы брали напрокат, узнав стоимость пошива, я чуть не упала, как меня не уговаривали просто купить. Но отказаться от бала не смогла, и до сих пор не жалею, хотя репетиции продолжались шесть дней! Это было наше самое долгое свидание.

Так или иначе, мы с Мел на третий день придирчиво рассматривали первые четыре комплекта сначала у нее, а потом и у меня. Еще по шесть ожидали в следующие дни, балов оказалось пять, после полуночи наряд менялся по этикету.

Наряжались у меня, пообедали в запасных перчатках, нежный маникюр не внушал мне доверия, а пользоваться бытовой магией самостоятельно нам не «рекомендовали». Я согласно покивала, но предупредила, если старания девушек пойдут прахом, плюну и сделаю все сама. Иначе на бал просто не пойду.

Одевали нас тоже приглашенные умелицы. Явно перед балом их время расписано поминутно за несколько месяцев, представляю, как нашему появлению «обрадуются» все дамы дворца. Спасибо, хоть его величество не женат.

Сопровождать на бал должны «благородные отцы». У Мел, естественно, это оказался его милость Бэр, родной папочка, а у меня — магистр Регис!

Ровно за час они появились и церемонно передали нам коробочки с ювелирными украшениями.

К бирюзовому платью Мел отлично подошел жемчуг, а к моему синему с голубыми вставками, нисколько не сомневаясь, выбрала колье с мягкими сапфирами.

— Позволь? — спокойно спросил Регис и застегнул серебряную застежку на моей шее, — кольца подбери сама.

Взяла одно колечко, тоже серебряное, но без камней. Мало ли что случится на балу, а если мне понадобятся свободные руки? И нечего так бровь задирать, я демонстративно показала перчатки.

— Хорошо, Лада, понял, — он кивнул серьезно, но смешинка где-то там мелькнула, — куда поставить остальные безделушки?

Я прямо задохнулась, ничего себе — безделушки! Да в шкатулке несколько BMW прямо из салона! Аккуратно забрала драгоценности и отнесла поближе к кроватке, спрятала в тумбочку и защиту магическую наложила. Не на себя же перед балом, значит, можно.

— Готовы? — Спросил его милость Бэр, откровенно любуясь дочерью, — выходим!

Ощущение праздника, кажется, пленило и наших мужчин. По крайней мере, я так чувствовала. Моя волшебная считалочка: айн, цвай, драй, — помогала, спокойствие и спокойствие, даже гномочке успела подмигнуть, она благодарно улыбнулась в ответ, и мы медленно, парами, вошли в зал, приветствуя распорядителя.