Гарем-академия 2. Судья

Глава 15. Ученица демоницы (без правок)

Даари очень боялась бы второго дня недели и первого занятия у демоницы, но так вышло, что она забыла о страхах, занятая другими заботами. Утром ей пришлось встретиться с парой клиенток в холле общежития для снятия порчи (на одной никакой порчи не оказалось, и Даари порекомендовала ей обратиться к лекарю, а на вторую повесили какую-то такую хитрую плетенку, запутанную прямо в волосы, что пришлось изрядно повозиться — а затем еще дольше растолковывать девушке, что заклятье наложил тот, кто заплетал ей волосы; кажется, та ей так и не поверила). Потом было занятие по основам этикета, которое Даари ненавидела всей душой, а затем в первой половине дня вся ее группа пошла сдавать экзамен по основам дипломатии. Даари пошла вместе со всеми, но ограничилась тем, что принесла справку с освобождением.

Госпожа Вейкат, восседающая за столом во главе аудитории, смерила Даари неприязненным взглядом.

— Ну да, — сказала она, — экзамен вы, барышня Сат, сдавать не можете, но на занятиях присутствуете?

— Очень рука болит, — сказала Даари нейтральным тоном. — К сожалению, боль очень сильно мешает сосредоточиться и мешает вести конспекты. Но я все же стараюсь присутствовать на занятиях, чтобы легче было потом наверстывать упущенное.

Госпожа Вейкат неприятно улыбнулась.

— Планируете сдать основы дипломатии у госпожи Лаар Радужный Мак? — уточнила она. — Ну что ж, полагаю, мне придется выделить время из моих придворных обязанностей и прийти на экзамен. Не могу же я бросить на произвол судьбы ученицу, которая настолько нуждается в руководстве, как вы!

И тогда Даари решилась.

Она не была уверена, что сможет выполнить эту часть договора с демоницей, но слова госпожи Вейкат, произнесенные с такой знакомой едкой ухмылочкой, заставили Даари забыть об угрызениях совести. Точнее, гнев вспыхнул сильнее, заглушив этические позывы.

Как всякий опытный маг, госпожа Вейкат носила на своей персоне несколько артефактов. Даари не сразу научилась их видеть, но постоянные упражнения по снятию мелкой порчи с адепток развили в ней наблюдательность, и она стала обращать внимание на многочисленные спирали (укладка в спираль вообще характерна только для небольших амулетов, нигде больше Даари такой не видела) и плетенки, которые угадывались в брошах, заколках и кулонах преподавательниц. Из этих украшений тянулись, местами пропадая в воздухе, тонкие нити; некоторые соединялись с нитями, исходящими из стен Академии, но такая интеграция была скорее редкостью; очевидно, большинство предпочитали сохранять автономность своей магии.

Даари еще на предыдущих занятиях приметила у госпожи Вейкат брошь, откуда исходило несколько таких нитей. К сожалению, они истаивали в воздухе меньше чем в полуметре от тела преподавательницы. А может быть, и не истаивали, а просто становились тонкими и неразличимыми; у Даари иногда возникало впечатление, что со временем ее магическое зрение становится острее и она начинает видеть больше нитей и на большую длинну, но уверена в этом она пока не была.

Но, как бы то ни было, чтобы подцепить одну из этих нитей, ей пришлось задержаться у стола госпожи преподавательницы как бы в нерешительности. Поддеть тонкую нитку пальцами все еще замотанной в бинты руки оказалось не так-то просто, хотя она и тренировалась в общаге с помощью Тоннар.

— Вам что-то еще от меня нужно, барышня Сат? — поинтересовалась госпожа Вейкат. — Или все-таки надумали сдавать экзамен без дополнительных привилегий? Потому что, имейте в виду, результат все равно не изменится.

Слово “привилегии” она произнесла таким тоном, что у Даари сразу все получилось: ей удалось поймать нить и намотать ее на палец.

— Нет, прошу прощения, просто задумалась, — Даари поклонилась и вышла.

“М-да, — подумала она зло, — Тоннар явно недооценила вредность Вейкатши! В хорошеньком бы я оказалась положении, если бы понадеялась на тот дурацкий план, сломала бы себе ногу… а она все равно приперлась бы на пересдачу или попросила бы вторую преподшу меня завалить!”

Злость ее была так сильна, что она вывалила это обвинение на Тоннар. Та, правда, только отмахнулась.

— Да не может она попросить госпожу Лаар тебя завалить, та ее сдаст директрисе… Такие вещи тут в открытую не делаются! Максимум надеется тебя запугать и психологически надавить. Ну, может, вопросы навязать дополнительные, чтобы снизить оценку… А вообще, скорее всего, врала: она же в начале декабря придворные ритуалы плодородия проводит, ей все мзду несут. Не откажется она от сбора урожая ради того, чтобы прийти и тебе насолить!

— Угу, — сказала Даари.

Но поверить не очень поверила. Как бы то ни было, с нитью из артефакта госпожи Вейкат, намотанной на палец, Даари ощущала себя гораздо увереннее.

Куда сильнее возможной разборки с Вейкатшей Тоннар интересовало предстоящее занятие с демоном.

— Блин, я только жалею, что я не могу пойти и спрятаться там! — посетовала она.

— Еще чего не хватало! — воскликнула Даари. — Ты мне нужна здесь! Если я вдруг не вернусь или еще что случится, нужно, чтобы ты просигнализировала демоноборцам…

— Да-да, само собой, — кивнула Тоннар. — Но, бесы-демоны, как же это все романтично!

— Романтично?! — поразилась Даари. — Я же тебе сказала, это демоница! Тетка! С сиськами! Не какой-то там красавчик, в которого можно влюбиться!

Тоннар засмеялась. Смех у нее был красивый, серебристый, как колокольчик.

— Я имела в виду, в духе древних мастеров, которые учились… ну ты помнишь, у действующих вулканов, у водопадов, у каких-нибудь морских чудовищ! Очень похоже.

Даари подумала, что все эти древние мастера были единственными детьми у знатных родителей или безродными сиротами, и им не приходилось беспокоиться о младших братьях. А ей, увы, приходится.

Впрочем, тут же Даари поняла, что лукавит сама с собой. Теперь, когда Инге избавился от своего недуга и значительно оправился психологически — он уже почти не заикался, разговаривая с посторонними! — да плюс еще ему пообещали поступление в Университет на следующий год, она почти не сомневалась, что в случае чего он позаботится о Тарике. Да и Тарик последнее время стал взрослее. А если младшенький все-таки влетит так, что его засадят в тюрягу — ну что ж, Даари не строила особых иллюзий, будто сумеет уберечь его от кривой дорожки.

Так что следовало признать, что беспокоилась она в первую очередь за себя.

Эта мысль почему-то испугала ее гораздо сильнее. Словно бы до сих пор Даари использовала свое положение главы семьи как щит, а теперь, внезапно его лишившись, осталась беззащитной перед гнетущим осознанием собственной смертности.

В назначенное время она поднялась в купол башни Небесного порядка мрачнее некуда. Уже перед дверью она ощутила сильнейшее нежелание входить сюда, даже подумала, уж не стоит ли отказаться от этой затеи и натравить на демоницу драконоборцев… но пересилила себя и толкнула дверь.

Внутри стало еще хуже. День выдался пасмурным и внутри купола оказалось темнее, чем она помнила по прошлому разу. Настолько темно, что некоторые закрытые чехлами старинные предметы меблировки выглядели как странные твари из Нечистого измерения. Они затаились под пыльной тканью и только и ждут случая схватить Даари. Наверное, демоница после прошлого раза привела их…

“Так, — подумала Даари, — ну это уж глупость! Для того, чтобы протащить еще одну тварь из Нечистого измерения, нужен прорыв в реальности, а в Академии его бы давно обнаружили”.

Она понятия не имела, как и эта-то демоница попала сюда. Скорее всего, пролезла в прорыв вместе с каким-то другим демоном или сильной тварью. Тварь эту служба безопасности уничтожила, а демоница как-то хитро спряталась — разумному существу это, в принципе, не так уж сложно делать. Осторожные расспросы демоноборки, с которой Даари обменялась контактами (ее звали Раири Солоро) показали, что либо демоноборцы знать не знали о существовании разумных демонов, либо имели инструкции скрывать их от посторонних.

Но, как бы то ни было, вероятность того, что демоница протащила бы за собой еще целую когорту тварей, выглядела совсем фантастической. Разве что она бы как-то транспортировала их откуда-то издалека — но как? Демоны потому и маскируются, и обзаводятся лежками, что им очень тяжело путешествовать: приходится все время разрывать одни магические каналы и создавать новые, рискуя в какой-то момент остаться вообще без пропитания. А они от этого дохнут.

Почему-то эти рассуждения совсем не успокаивали Даари. Более того, страх стал только сильнее, совершенно затмив рассудок. Ей немедленно захотелось сбежать отсюда и больше никогда не видеть чердак, забыть как страшный сон.

Сглотнув, она подняла глаза — скорее, чтобы совладать с собой, чем потому что реально догадалась осмотреть помещение.

Наверху, под куполом, раскинулась сложнейшая сеть из магических каналов — как черных, так и перламутровых, так и выцветших, таких, которые извращают течение магической энергии, а не направляют его. Причем паутина эта была явно сплетена со знанием дела, а не образовалась случайно, как путаница в защитной системе Академии.

В центре этой гигантской плетенки ожившим ночным кошмаром висела демоница, сверкая огромными фасетчатыми глазами. Ее серебристые волосы, сами похожие на магические нити, свисали вниз, кончаясь лишь немногим выше макушки Даари.

От неожиданности Даари закричала. Демоница и так была очень страшна, но обнаружить ее над самой своей головой — испытание особого рода, особенно когда нервы и так напряжены до предела.

Крик почти сразу умолк: Даари взяла себя в руки, сообразив, что ей вовсе не нужно постороннее внимание. Хотя, признаться, в эту секунду мысль об отряде демоноборцев выглядела весьма соблазнительно. Но ей почти сразу стало понятно, что в лучшем случае на ее вопль примчится какая-нибудь невезучая уборщица или мастер-ремонтник. А подставлять беззащитных штатских под удар демона — последнее дело.

Не то чтобы она сама не входила в категорию беззащитных штатских…

— П-ф-ф, взяла себя в руки, — недовольно фыркнула демоница, спускаясь с потолка на пучках магических каналов, точно гусеница на нитке. — Я так полагаю, ты готова к первому уроку?

Ее массивное тело осело на пол с неожиданной легкостью, старые деревянные половицы даже не скрипнули.

— Более или менее, — пробормотала Даари.

Страх почти лишал ее возможности говорить, но поддерживала мысль о том, что отступать некуда. А еще очень злило, что Даари никак не могла понять, откуда же взялся этот животный ужас. В прошлый раз она так не боялась демоницу!

— М-да, в таком состоянии из тебя только кашу и сваришь, — демоница посмотрела на нее с крайне критическим выражением… морды? лица? — Похоже, я переусердствовала… Ладно, смотри и попытайся понять смысл моих действий. Хотя где тебе!

С этими словами она повела рукой — и часть паутины над головой начала расплетаться, нити опадали и частью наматывались на предплечье демоницы, частью истаивали в воздухе.

Одновременно Даари становилось легче дышать: страх отпускал, на смену ему приходило невероятное облегчение.