Будем жить, ребята!

Глава 21

С оснащением своего «укрытия» всем необходимым мы торопились по разным причинам. И быт нормальный хотелось наладить, и просто хотели успеть захапать побольше материальных ценностей. Банда из Питера занималась примерно тем же самым. Мы удачно с ними не пересекались, хотя вывозили запасы целыми КАМАЗами. Монстры в этом регионе тоже не появлялись. Правительства «дружественных стран» притихли. Похоже, у них еще какие-то проблемы возникли.

Парни пригоняли целые фуры добра, но их не разгружали. Так и оставляли на дорогах. Олег укутывал своей магией и краской из баллончика писал, что там примерно внутри. Больше всего, конечно, запасались продовольствием. Кормить под сотню человек ежедневно было непросто. Кажется, только привезли полную фуру, а через три дня выясняется, что съели больше половины. И это при условии, что еды в округе хватает. Как и чем мы будем питаться, когда выгребем ближайшие магазины и запасы, пока старались не думать.

Дашка права. Нужно заниматься сельским хозяйством. Да и тех кур с утками стоило поискать. Сергей Николаевич предложил задействовать вертолет для этих целей. Чем больше пройдет времени, тем меньше вероятности найти домашнюю птицу живой. Тут и коты-переростки начнут охотиться, и погодные условия станут такими, что птица без присмотра человека сдохнет.

На поиски домашней птицы вертолет улетел, когда закончили потрошить железнодорожный состав. Наша команда обязалась подготовить вольеры для птицы. Ну и разбивкой огородов занялись вплотную.

Герман приколотил на стене дома доску, где каждое утро писал примерные задания на день и направления деятельности. Никого не заставляли, конечно. Но собранный Сергеем Николаевичем народ оказался более чем добросовестным. Без лишних понуканий всё делали строго по списку. В основном, пока подвозили и сортировали припасы. Когда наконец добрались до железнодорожных вокзалов, мы сообразили, сколько всего можно оттуда перетащить. В первую очередь нас интересовали цистерны с бензином и контейнеры с товарами.

Сергей Николаевич вернулся через пять дней с хорошим уловом и новостями. Они привезли несколько уток и трех кур с петушком.

— Пришлось поискать, но в деревнях кое-какая живность осталась, — рассказывал Сергей Николаевич. — Монстры, конечно, много что разрушили, но вот этих несушек именно благодаря деятельности монстров отыскали. Птицефабрику те разгромили так, что все куры разбежались.

— Как там монстры, мрут с голоду или еще нет? — главное, что волновало Германа.

— Мы до Пскова не долетели. Дозаправка требовалась, — ответил на его вопрос подполковник. — Из того, что увидели, хорошего мало. Похоже на мутацию.

— Они же и так мутировавшие, — не понял Олег.

— Мы встретили более крупных и вполне себе живых. Причем сбившихся в группы, а не одиночек.

Еще по словам парней, летавших с Сергей Николаевичем, где-то в лесопосадках заметили коров. Если предположить, что коровники тоже подверглись погрому, то более смышленая живность могла попрятаться от неадекватных людей.

— Нужно искать скотину и везти на остров, — резюмировал Сергей Николаевич.

Снова встал вопрос со сроками. Чем дальше, тем меньше вероятности отыскать живых коров или тех же коз. Начнутся холода, и животные, привыкшие зависеть от людей, не выживут.

— Вы их на вертолете доставите? — выяснял Олег.

— Если загнать в грузовой отсек, то много не увезем. Предлагаю отправить две группы. Одна ведёт разведку с воздуха, вторая движется по дороге с запасами продовольствия и горючего, — предложил подполковник.

— Завтрашний день на подготовку, послезавтра выезжаем, — не стал долго раздумывать Герман. — Пока дождей нет, стоит поспешить.

Но как оказалось, это были не все новости. Сергей Николаевич хмыкнул и вдруг воплотил рядом с собой небольшой щит. А его помощник Антон еще и лепесток огня на руке зажег.

— Магия, — совсем не удивился Герман и отправился к жене.

Честно говоря, я так и не понял, кто отправится в поездку. С вертолетчиками все было понятно. А кто из наших?

— Все и поедем, — категорично заявила Даша.

— Вместе, — прижалась ко мне Юлька.

— Тогда наша задача на завтра отыскать хороший прицеп и оборудовать его. Загрузим припасами, а на обратном пути внутри разместим животных. Конечно, если повезет, — поставил задачу Герман.

Весь следующий день воплощали намеченный Германом план. Проверяли связь по рации с вертолетом, упаковывали уже готовую еду в контейнеры из щитов. Разливали в емкости топливо для вертолета. Когда же парни из команды подполковника доставили прицеп, то занялись его оснащением. Сам Сергей Николаевич немного усомнился в том, что наш автобус везде проедет и предложил свой БТР.

— Мы любую дорогу можем щитами прикрыть, — не увидел я особой проблемы. — Вы, главное, коров найдите, а мы дальше разберемся.

Уезжать с острова, который стал для нас уже и домом, и оплотом безопасности, было волнительно.

— Ничего, — успокаивал Олег Кристину, — вот привезем коров, и сразу столько хлопот прибавится: то пастбище устраивать, то их доить… как-то.

— Ты еще найди тех коров, — пессимистично отозвалась Кристина.

— Подполковник же сказал, что видел где-то.

— Он еще и про монстров сказал, — продолжала пререкаться с Олегом Кристина.

Сначала мы двигались в сторону Рождествено. Эту трассу я чистил еще в первые дни катаклизма. Ми-26 над нами не летел, но периодически возвращался, контролировал, где мы, пилоты попутно отчитывались, что видят сверху. Они даже мою надпись на дороге нашли, ту, что я красной губной помадой написал. Удивительно стойкая помада оказалась. Парни в вертолете всполошились. Но я их сразу успокоил.

Чем дальше мы продвигались на юг, тем медленнее это получалось. Вертолет уже не сновал туда-сюда. Мы договорились, что они будут нас ждать в районе Мшинской. Так-то без дозаправки эта «птичка» более двух тысяч километров могла преодолеть, но зачем нарезать бесполезные круги?

В намеченном населенном пункте мы устроили совместный обед, дальше уже предполагалось, что будут встречаться монстры.

— Мы подстрахуем вас с воздуха, но и сами не зевайте, — напомнил Сергей Николаевич. — Еще километров двести, и начнется зона с монстрами.

Ту границу, по которой прошло уже ослабленное излучение, мы заметили почти сразу. Трасса стала свободнее. Похоже, что деформация черепов у людей не происходила молниеносно. Народ какое-то время еще двигался по трассе и даже аккуратно парковался. Все автомобили были пустыми, без останков людей или трупов. Можно было только предполагать, что здесь происходило.

Как вариант, у людей начались головные боли. Чуть позже изменилось само поведение. Проехав еще несколько десятков километров, мы увидели результаты тех изменений. Целых автомобилей не осталось. Над ними поработали вандалы. Разбитые окна, выдранные кресла, разбросанные личные вещи. Стали попадаться и трупы. Повезло, что трасса в этих местах не была загружена транспортом. Выходить и чистить ее не требовалось.

Сергей Николаевич вышел на связь.

— Алексей, передай Герману, чтобы притормозил на мосту.

Вертолет нагнал нас, но явно не собирался приземляться. Подполковник отыскал тех коров, которых они заметили в прошлый раз, и теперь собирался их как-то направить в нашу сторону.

— Не… эти коровы не из пугливых, — не оценил Олег маневра вертолета. — Современные животные к шуму машин привычные.

Как собирать животных, гуляющих по такому обширному пространству, никто из нас не представлял. Понаблюдав за маневрами вертолета, Герман скоро пришел к выводу, что нам все же придется побегать. Но для начала нужно съехать с моста. Пришлось возвращаться. А потом еще делать щиты, чтобы накрыть грязное месиво, ведущее по низине к реке.

— Лешка, ставь свои щиты так, чтобы коровы не ушли дальше под мост, — командовал Герман. — По-хорошему бы им отрезать выход и в обратную сторону.

Двигаться по буеракам на автобусе смысла не было. Проще оказалось взять меня на борт вертолета, чтобы высадить на берегу выше по течению. Короткий полет на вертолете мне совсем не понравился. Зато обзор был хороший. Высоко вертолет не поднимали, и я смог сам оценить, кого мы там пытаемся загнать.

— Сергей Николаевич, дальше мы сами справимся. Будем постепенно смещать щиты, главное, успеть до темноты. Вы за округой следите, чтобы на шум винтов никаких монстров не принесло, — попросил я.

Побегать, конечно, в этот день мне пришлось немало. Хорошо, что Олег с Глебом помогали. Замкнули щитами огромный участок и на этом успокоились. Самих животных решено было ловить на следующий день. И то при условии, что они не подверглись мутации. Герман внимательно разглядывал на моем мобильнике то, что я успел записать. Каких-то монстро-признаков мы не заметили.

То же самое рассказали и парни Сергея Николаевича. В первый раз они видели, что коровы вполне мирно щипали траву.

Насчитали мы их девять штук. Самки это или был среди них бык, определить у нас не получилось. Вернее, это был молодняк, и с высоты его половую принадлежность было не распознать.

Стоянку нашего автобуса мы огородили, спальники и тенты для команды подполковника разместили рядом. Ночевать внутри вертолета они не остались. За ужином еще раз отработали стратегию. Загонять в «бутылочное горлышко» из щитов решили без привлечения техники.

— Девушки на подстраховке. Все мужчины идут вперед, мы с Лешкой позади вас, в случае чего ставим щиты, чтобы животные не разбегались, — наметил примерный план Герман.

Только ничего из этого плана не удалось осуществить. Молодые коровы еще не забыли людей. На наше появление ответили не агрессией, а вполне дружелюбными действиями. Вертолета, который кружил и пытался их запугать в предыдущий день, не было. Молодняк спокойно пасся.

— На монстров не похожи, — разглядывал их Олег. Он же первым и подошел к одной из коров.

— Юля, сделай нам из щитов подобие ошейника и поводки, — попросил Герман.

Больше возились, когда мы свое «стадо» грузили в прицеп. Тут уже мне пришлось воспользоваться магией и приподнимать каждую особь, а дальше уже Олег подталкивал и размещал в прицепе.

Как только закончили с погрузкой, Сергей Николаевич приказал вертолету взлетать. По рации передал, что никакого движения в округе не наблюдается и можно спокойно возвращаться обратно.

— Повезло, что молодняк отыскали, — восторгался Олег нашим приобретением. Доить мы пока не умеем, но приплод получим. Три бычка, пять коровок. Их скорее всего выращивали на мясо.

Что интересно, но и без «отцов-командиров», в смысле, без Германа и Сергея Николаевича, народ на острове продолжал работать и притаскивать все, что считали ценным. В последнее время мы, убедившись, что никого в округе нет, перестали закрывать щит на дамбе. Одна из групп проехалась по ближайшим деревням и привезла доильные аппараты и полный грузовик комбикорма.

— Молодцы! — похвалил Сергей Николаевич. — Нужно еще нормальный трактор пригнать и распахать место под выпас.

Но и на первое время мы нашли куда коров выпустить. На всякий случай их оградили. В том, что животные нормальные, оставались сомнения, поэтому решили понаблюдать за ними какое-то время. По этой же причине Герман пока не рекомендовал еще искать животных и привозить на остров.