Гарон

— Награда. Милая, ты станешь хозяйкой ада, и Хаос подчинится. Все к ногам твоим.

— Как вы щедры. Так мышь приманивают в мышеловку и сыра не жалеют.

— Цена здесь неважна. А цель ясна — сил равновесие, как есть оставить.

— Аморисорна оставить с носом и планы врага разрушить — хорошая идея. Я причем? И за каким вам нужен был, несчастный Авилорн?

— Чтоб он привел тебя, и маг не догадался, что нужна лишь ты, а не его щенок. К тому же, он должен был бы быть наказан. Не играют с Хаосом и Адом, наш мир на том стоит и держит он других. Аморисорн глупец. Он многого хотел и много сделал, но позабыл закон гармонии. Она и предала. Все в мире связано, но только нам известно, откуда речка вытекает и куда, Аморисорн же видит лишь теченье. Ты это тоже поняла, другое, что не приняла. Не столько страшно, сколько тяжело. Меняются и взгляды и понятья. Но дай мне срок, ты примешь и поймешь, — качнулся к ней. — Меня ты мужем назовешь.

— Мечты, мечты.

— Отказываешь? — он удивился.

— Не сомневайтесь. Зачем жена гарону? Вы много знаете и скучно потому, а я забава или развлеченье?

— Скорее страсть, которую не ведал я давно. Не веришь? Ах, да, материя нужна. Есть. Экхарну досталась твоя сестра, а я беру тебя, ту, в ком кровь эльфа и мага соединена. И все прекрасно. Мы станем сильной парой.

— Потомство же еще сильней. Понятно. Вы хотите того же, что хотел Аморисорн. Плюс, породнитесь с императором Гаронии. Действительно, чудесный план. А взяли нас случайно? Не выбирали — ткнули пальцем, и Аля выпала. А с ней и я, да?

— Именно.

— Ага?

— Опять не веришь?

— Что вы, очень даже. Запутано, конечно, не слабо, но что для нас не так, обычные дела для ада.

— Тебе понравится у нас.

— Уже! Ну, что вы, все прекрасно! — воскликнула с насмешкой. — А вы так душка просто! Аморисорн бесспорно виртуоз, и мастер по интригам. Но вы стоите другу друга, странно только, что играете на разных сторонах. Манеры-то и принципы одни.

— Он всевластия хотел…

— На том со свистом пролетел. А Авилорн платил его счета. Последний мертв, а первый жив и цел, и мирно здравствует… Эстарна тоже! Фея? Ведьма!

— Ерунда. Какая разница тебе, что с ним и с ней? Ты здесь, со мной…

— А остальное не беда. И, правда, нечего было зарится на то, что вам по нраву — всевластие. Конечно вам, а не ему. Кто он, кто вы? Ха!

— Сарказма сколько в голосе? Почти как у меня, а ты мне говоришь, что не такая же.

— Как показательно: чего я стою, и кто. Подумать только, Дьяволу я ровня — классно!

— Ты мнения дурного обо мне.

— Ну, что вы, я почти в экстазе, и хоть сейчас готова под венец. А траура не будет?

— По эльфу?

— Мужу!

Геустис лукаво улыбнулся и Яну дернул на себя:

— А разве ты была ему жена? — в объятьях сжал и выдохнул в лицо, почти касаясь губ. — Нет еще.

— Руки убери!

— А если нет, что будет?

Яна бы сказала. Но толк какой грозить тому, кто и сильнее, и хитрей, и не только руками — взглядом раздавит без сомнений, сожалений.

Любовь? Она бывает разной. Бывает страсть до безрассудства, когда не видишь ничего и никого не слышишь и, словно раб, принадлежишь всецело одному. Бывает, любишь тихо, смирно — любуешься и грезишь наяву, но чуть приблизишься — слетит очарованье. И понимаешь, что любила лишь наружность, манеры, взгляды — флирт, а не его. Не человек был нужен — ощущенье любви и больше ничего. Бывает, любишь как садист, как собственность и как игрушку и наслаждаешься зависимостью от себя, в бездумии ломая безоглядно другого. Бывает, любишь как ребенка, свою заботу и о нем печаль, и власть ту, что дает все это. Бывает, любишь как отца, но не его, а ту возможность избавится от горечи и бед, отправив на чужие плечи груз тревог, и нравится тебе его забота, и мнение его, а не свое. Бывает, любишь ты себя в глазах его, бывает, ищешь выраженья тому, что спрятано внутри, но как все это не зови любовью, ей она не станет.

Так любят многие, но не Авилорн. Он не способен был на волю, свободу посягать, сломать и надавить, или заставить. Он истинно любил, и не себя — ее, и ею жил…

`Как жаль, я это поздно поняла'.

— Я не причиню вреда тебе, — сказал гарон серьезно. — Ты правильно подумала: нельзя любить ломая и душа, я в этом с эльфом полностью согласен. Но не привык терять, проигрывать я не умею. Ты мне нужна, и я хочу согласья. За то готов и услужить. Впервые верь мне, речь веду, и не приказываю, а прошу — женой мне стань, а я исполню твою прихоть. Любую. Обязуюсь исполнять.

— Не хочу. Мне ничего не нужно, и ты мне неприятен, Геустис.

— Сейчас.

— И потом. Ты — убийца эльфа.

— А это имеет значение?

Девушка вздохнула: что толку объяснять, того, что Геустису не понять?

— Может это успокоит вас мадам и станет компенсацией потери?

Он щелкнул пальцами, и в помещении светлее стало. Отъехал полог, и Яна увидела толпу разряженных девиц, что, спрятав лица за вуалью, стояли на коленях, на коврах, держа в руках подносы.

— Все это только часть. И только прикажи — все в миг доставят.

Геустис помог подняться Яне, повел к служанкам и открыл один поднос, сняв шелковый платок: на нем лежала груда украшений, сверкали жемчуга, и радовал глаза сапфир. А на другом подносе — брильянты, колье и гарнитуры изумительной работы. На третьем, на четвертом — тоже.

— Зачем? — головой качнула Яна.

— А разве неприятно?

— В парчу рядиться, бриллиантами блестеть? Я не ворона. Да и перед кем рядиться?

— Ну, хорошо, пойдем со мной, — рукою указал на дверь, и оказались они в огромной зале, где не видно ни начала, ни конца и вся она от золота сияла: монеты, вазы, статуи, короны, драгоценностей гора и горы серебра, меха и дивные картины. Сокровищница и сравненья нет ни с чем.

— Все это для тебя.

— Немного? — Яна хмуро перебирала нитку жемчуга. — А где моя сестра?

— Забудь. Она женою стала.

— Купилась? На это? — показала на драгоценности.

— Нет, не за золото — любя.

— Любя?! Она девчонка: наивна и глупа!… Постой! В того, кто ее украл?!

— Да, еще дома полюбила.

— Не верю.

— А чему вообще?…

— Я хочу ее увидеть, услышать лично от нее, что, правда, влюблена, жива, здорова и благополучна.

— Условие? — взгляд Геустиса острым стал.

— Условие чего?

— Союза.

— С тобой?

— Да.

— А ты упрям.

— Так что? Давай-ка здесь, сейчас мы заключим с тобою соглашенье. Мне — ты, а я тебе в замен… Перечисляй, я все приму.

— И сделаешь?

— Обещаю.

— Домой хочу.

— Исключено.

— Тогда оставь меня.

— И это тоже. Могу лишь время дать — подумать.

— Я в плену?

— Почти. С той разницей, что не рабыня ты, а госпожа. Что хочешь — прикажи, любой исполнит. Но бежать не надо. И бесполезно — здесь повсюду — я. Найду мгновенно и верну обратно.

— Посмотрим…

— Ты не поняла. Здесь каждый камень — я, и слуг моих отряды. Мне только щелкни пальцем — обратно приведут тебя. Со мной бороться, что сражаться с солнцем.

— Нет тупиков, а выбор есть всегда.

— Ты думаешь, как эльф, то кровь Авилорна, но ты не он, ты — человек. Что эльф тебе? Зачем он нужен? Подумай — выгода какая и власть — хозяйкой ада стать! Любимой, — заглянул в глаза и голос мягким стал. И руки, словно бархат, по шее провели, плечам. — Ты получишь все, и только укажи: кого, куда, когда, я сделаю. Отомстить? Любому.

— Ненужно, этим я сыта.

— Тогда, чего ты хочешь?

— Солнца с неба.

— Я не шучу.

— Тогда верни Авилорна к жизни. И помоги ему домой вернуться.

— Вот это не могу. Здесь каждому своя дорога.

— А что тогда ты можешь?

— Что угодно, то, что касается тебя или меня, — и обнял, зашептав. — Я все равно тебя женою назову. И не мечтай противиться мне — глупо. Ты лучше о цене подумай, назови…. А, впрочем, я не тороплю. Здесь времени нет, бери его сколько тебе угодно. Я понимаю, нужно присмотреться. Обвыкнуться и кое-что понять. Ну, что ж, я буду только рад занять тебя ознакомленьем с той вотчиной, что скоро твоею станет. И, конечно же, должна ты ближе познакомиться со мной. Понять, что мы с тобой одно, и больше схожи, чем ты с эльфом. Он слишком вялый для тебя. Он… Как ты говорила? А! Инфантильный.

— Я говорила сгоряча, не думая.

— Но ты была права…

— Нет.

— Нет? Ничего, ты его забудешь. Немного погрустишь, и все пройдет.

Девушка не стала просить: и не хотелось ей, и не моглось. И глядя в глаза гарона, думала: был бы жив Авилорн, она бы попросила дунуть ей в лицо и с удовольствием заснула, а проснулась, как обычно, когда все трудности остались позади.

А если сделать шаг назад? Ведь это ад! И пленку открутить на пару кадров — пусть в полынью опять, иль к змеям, Дзамуранчахтачантре. И сделала.

Гарон же не пошевелился и делал вид, что занят изучением монет. Но мир не изменился и не исчез.

Еще два шага. Пусто. Бесполезно.

— Ты вне законов, ты не гость, — спокойно пояснил Геустис. — И правила теперь другие.

— Какие?

— А их нет. Но для тебя, — и добавил, поясняя взглядом. — Пока я рядом.

Девушка вздохнула и покачнулась — кончен бег. Финал не радостный, а как хотелось ей преодолеть весь путь и не одной, а с Авилорном, обнять Альбину, отругать и за прогулку в местах опасных попенять, потом вернуться… И многое еще чего хотелось, но не сбылось и, вроде, кануло в небытие: месть Дзамуранчахтачантре, Аморисорну, горринам, кому-то там еще. Пустое — ничего не надо. Кроме одного — не должен был страдать невинный. Не справедливо, а без справедливости и цели нет и жизнь пуста.

— Я хочу, что б Авилорн был жив.

Геустис прошелся, в раздумьях глядя на золото и сундуки:

— А если соглашусь?

— Тогда и я подумаю.

— Что же, решено.

Кто сказал, что это ад?

А впрочем — он, но как изыскан?

Милейшие слуги, красивые лица, влюбленные взгляды, идеальные тела. Парча и бархат, жемчуг, золото, и обстановка, падишаху в пору. Дворец извит и бесконечен, прекрасен как внутри, так и снаружи, весь из золота и до верху набит произведеньями искусства. А в парке бродят диковинные животные и ластятся, у ног девушки ложатся от тигров, до пантер. Растут цветы, деревья плодоносят. И чистота, и тишина, приятный глазу интерьер. Все мирно, сладко. Любые исполняются мечты. А Геустис забавен и, казалось, правда, он влюблен. Недавно Яна дождик захотела и получила в тот же миг. Грозу? Она разверзла небо. Море? Пожалуйста. Луну?…

Но не верит Яна в благополучие и мыслей чистоту, и совершенно ровно ей влюблен ли Геустис или хитрит. В прогулке по полям и паркам она выглядывала выход, искала что-то не подвластное уму. Улыбаясь слугам, мальчикам, что как конфетки — один другого лучше и смотрят в рот ей, и наперебой стремятся угодить, она, всего лишь, изучала их слабость, брешь искала, выход, испытывала и лукавила, понять пытаясь цель их игр. Гароны, на колено перед ней вставая, не вызывали ничего: ни гордости, ни повышенного самомненья, и власть ей не нужна была, и драгоценности не радовали душу, и все равно — на речи льстивые, заманчивые предложенья, и обожанье, и презенты.

Она не умерла, но словно бы застыла в ожидании, а вот чего — сама не знала. Что-то не давалось ей, зудело в сфере интуитивного. Авилорн? Она глазами собственными видела, как он упал, и по всем определеньям быть должен мертв — меч прошил его насквозь, через лопатку в сердце. Но на душе нет ни печали, в памяти забвенья, и такое чувство, что он не умер, а исчез. И жив, и где-то рядом.