По холодным следам

А люди? Если были среди них племена, которые «жить не могли без мамонтов», которые слишком хорошо охотились на этих зверей и мало заботились о других охотничьих навыках, то такие племена могли исчезнуть вместе с мамонтами. Но был и другой путь: изменить свой образ жизни, приспособить орудия для охоты на других животных, отработать новые способы охоты, научиться собирать съедобные растения.

Скорее всего, каждое племя приспосабливалось по-своему. Одни усовершенствовались в каком-то определенном искусстве (рыболовство, охота, собирание ягод, грибов, меда и т. п.). Другие учились всему понемногу.

Некоторые палеолитические племена Западного и Центрального Закавказья, Молдавии и Одесщины охотились почти только на одних пещерных медведей (встречаются стоянки, где более девяноста процентов костей пещерных медведей и лишь десять процентов — кости других животных, убитых людьми). Жители юга Русской равнины предпочитали бизонов, племена Приднестровья — мамонтов, а древние крымчане — диких ослов пли гигантских оленей и лошадей.

На стоянке у деревни Бызовой найдено более двух тысяч костей мамонта. Значит, здесь, как, и в Воронежской области, обитали охотники на мамонтов.

В то же время известно много стоянок, возле которых валяются кости разных животных, а также рыб (особенно на побережье морей и крупных рек). Остатки птиц встречаются редко: в палеолите еще не изобрели лука со стрелами. Это изобретение появилось после того, как были истреблены (или вымерли по другим причинам) многие гиганты ледниковой эпохи. Людям пришлось приспосабливаться к мелкой, подвижной и осторожной добыче. Любые другие хищники к таким превращениям не способны. Вообразите-ка тигра, выслеживающего мышку!

Человек стал как бы «универсальной машиной». У него появились разнообразнейшие «приставки», приспособления (одежда, жилище, орудия труда). Чтобы делать и употреблять их, ему было достаточно иметь ловкие руки и умную голову.

По рисункам и скульптурам древних людей можно судить о климатах и животных далекого прошлого: 1 — Ля Пилета; 2 — Альтамира и Пиндаль (Испания); 3 — пещера «Трех братьев»; 4 — Фон де Гом; 5 — Ляско (Франция); 6 — Лейкнесс (Норвегия); 7 — Прионежье; 8 — Капова пещера; 9 — Авдеево; 10 — Сицилия; 11 — Армения; 12 — Азербайджан; 13 — Буреть и 14 — Шишкино (Предбайкалье); 15 — Цойт-Цэнкер (Монголия), Тассили (Сахара). Видно, что в Европе было холодно (жили северные олени, мамонты), а в Сахаре — влажно (бегемоты, буйволы).

Чем искуснее становился человек, тем больше появлялось у него новых орудий труда. Разнообразнее и совершеннее становилась техника. Полтора миллиона лет назад все началось с обломков деревьев и грубо оббитых камней. А теперь — миллионы видов машин, механизмов, приборов, инструментов, предметов обихода, сооружений.

Человек все больше распрямлялся, словно избавляясь от излишней власти земли. На его плечах зрела, как удивительный плод, голова. Шире раскрывались глаза. Тоньше и четче становились черты лица. Человек словно оставлял технике все необязательные «звериные» качества: остроту клыков, цепкость когтей, силу, прочность, стремительность.

Ничего подобного с другими живыми существами не происходило. За полтора-два миллиона лет антропогена общее количество видов растений, по-видимому, уменьшилось. Для Русской равнины это как будто доказано.

Из общего количества видов животных, свидетелей великих ледников, до наших дней сохранилось сравнительно немного. Совсем мало гигантов. А прежде, судя по ископаемым костям, их было предостаточно.

Великаны не выдержали потрясений ледникового периода. Они вымерли так же быстро, как и появились. Не перенесли невзгод и гигантские человекоподобные существа: мегантропы, гигантопитеки. Они были слишком сильны — сильнее любого хищника! Им не требовалась техника. Им не было необходимости помогать друг другу, объединяться. И потому жили они небольшими группами, разрозненно и вымерли при первых же крупных изменениях климата.