Как закалялась сталь - 2057. Том 2

Глава 4

Марат прошел по коридору. Ламп как таковых не было. Светился сам потолок, наверно, такие специальные панели. Камер видеонаблюдения тоже не было, по крайней мере видимых. Коридор через десять метров заканчивался тупиком с арками-поворотами, направо и налево. Ни там ни там свет не горел.

— Замечательно, — сказал Марат вслух.

Он оценил обстановку. Вариантов немного. Первое — розыгрыш. Второе — некий реальный психологический или социальный тест. Третье… хотят запугать, например спецслужбы. Третий вариант, конечно, самый достоверный. Хотя… Никто не мог знать, что он окажется ночью именно на том пустыре, именно в том районе, но если пасут плотно — могли и проследить, он же проходил маршрутом два раза. Три, если считать саму акцию. Тот Олег Олегович, который сидел в офисе — явный работник органов, пусть и старый, давно на пенсии, но сразу видно — профессионал. Марату не удалось из него выдавить даже слово да, чтобы начать обработку по всем правилам. Хотя растерялся и испугался дедуля не слабо, и последние его фразы указывали, что знает бывший опер чуть-чуть больше, чем сам думает. Надо было дожимать, хотя — зачем? Те времена уже прошли.

Тогда, в те времена, так было принято. Например, перед акцией ты составляешь предполагаемые маршруты подхода к точке, и отхода с нее. Основной и дополнительный. Это просто разведка. Это правило было прописано кровью, сколько людей погорело потому что просто не знали как и куда они будут подходить. И, соответственно, отходить.

Потом, по картам — составляешь маршрут, с поворотами, с метражом. И проходишь его, ногами, желательно за два-три дня до акции. Вот тогда его и могли видеть. Просчитали и шлепнули эту листовку там, где он останавливался у столба для смены одежды…

Да ну, бред какой-то. Органам вообще заняться нечем? Со спутника они что ли следили, или камеру ему вмонтировали в одежду? Эта точка для переодевания вообще ниоткуда не просматривалась…

Так направо или налево? Из оружия у него есть шнурки, баллон с перцовым газом, ручка, карандаш. Все для ближнего боя. Значит — налево. Левая рука полусогнута, используется как щит, правая чуть отведена, для замаха. Они, те кто запустил его в этот коридор, вообще понимают, что в таком напряженном состоянии любой человек опасен?

Свет сзади стал гаснуть. Постепенно, панель за панелью.

— Понятно, — одними губами сказал Марат, выудил один из телефонов, включил фонарик.

Движения его приобрели особую мягкость. Тяжелые ботинки не издавали ни одного звука. Рот полуоткрыт, дыхания не слышно. Беззвучная тень качнулась налево в последних отблесках света — и исчезла. Только ярчайший огонек фонарика светлячком мечется по стенам.

Впереди, за поворотом — свет. Еще пара шагов и Марат оказался перед огромным экраном. На экране, крутясь в трехмерном пространстве, висели топор и меч. Вместо клавиатуры — большая панель. Наверно, к ней надо приложить руку. Марат коснулся всей ладонью слева, выбирая топор. И на панели появился топор. Точно такой же, как на экране. Просто появился. Марат взял его в руки, недоверчиво хмыкнул. Чудеса… Чудаки! Если кто-то думает впечатлить его такими фокусами… то тот совершенно не ошибается. Потому что экран впереди исчез. Просто исчез, растворился в воздухе со своими топорами и мечами, оставив опять впереди слабоосвещенный коридор.

У Марата волосы на руках встали дыбом. Так всегда бывало перед чем-то важным, и непонятным. Нет, страх Марату тоже знаком, но страх для него — верный друг и помощник. Страх заставляет ежесекундно быть готовым, просчитывать степени опасности любой вещи и события, любого существа перед тобой. Страх впрыскивает адреналин и закачивает кислород в кровь, заставляет мышцы быть одновременно расслабленными и напряженными, готовыми мгновенно отпрянуть, или нанести удар…

Ладно, пошли дальше, на напружиненных ногах и с отведенным для удара топором в руке со вздыбившимися волосами. Спокойно… спокойно, в наш технологический век и не такие чудеса увидишь. Сзади? Марат вжался в стену. Никого. Опыт учил, что лучше вовремя, а еще лучше — заранее обернуться. Никого и ничего. Тишина, но не абсолютная, гула в ушах нет. Ладно… ладно…

Вторая панель, за следующим поворотом. Также висит в воздухе. На экране слова:

«Выбирайте амулет».

— Какой, …. в рот…. амулет? — грязно выругался Марат вполголоса, чтобы хоть немного сбросить внутренней напряжение.

На двухметровом экране появились амулеты, каждый так же вертелся в пространстве, много, разных, красивые, зрелище завораживающее. Ладно, вот этот, черный, с каплей крови посередине.

«Вы выбрали амулет темной энергии. Поздравляем! Амулет темной энергии позволяет вам аккумулировать и направлять темную энергию, постарайтесь не потерять его, при возможности проведите ассоциацию с амулетом, это позволит вам значительно увеличить ваши силы…»

Ну, просто замечательно.

«Вы готовы к первому тесту?»

— Готов, — твердо сказал Марат.

«Тест 1. Вам необходимо остаться единственным выжившим из общего числа участников. Количество участников — 2. Уровень участников — 1.Площадь теста — 1 км. кв. Границы определены в рамках реального мира, система проникновения — клапанная, существа могут проникать в площадь теста только в одном направлении…»

Марат внимательно смотрел на вспыхивающие на экране слова и запоминал их до единой буквы.

«Вы можете выбрать один дополнительный навык».

После этой надписи появились пять строк. Выглядели они так:

1. Регенерация.

2. Видеть невидимое.

3. Слышать неслышимое.

4. Дополнительная устойчивость к болезням и отравлениям.

5. Увеличение силы мышц.

Регенерация? Интересно. А все пять можно?

Марат ткнул пальцем в пункт два. «Видеть невидимое». Зачем нужна регенерация, если твой противник (вооруженный скорее всего мечом), в любой момент сведет всю регенерацию в полный минус, просто раскроив тебе голову надвое?

Строчки дополнительных навыков погасли. Ничего не происходило. Марат просто стоял в полумраке. Примерно через тридцать секунд вспыхнула следующая надпись:

«Снимите обувь. Вы можете попасть в тест только если касаетесь голой подошвой Круга Переноса».

Снимите обувь. Ну, бойцовский клуб, не иначе. Ладно, снимем, свяжем шнурками, и повесим на шею. Как только Марат встал в рост и крепко уперся босыми пятками в теплый пол, произошел Перенос.

— Оп-па, — только и сказал Марат, очутившись в джунглях, на земле, покрытой гниющей травой и листвой. Переход был мгновенным. Не просто мгновенным, а раз! — и все, он на месте. Зрение даже не успело среагировать на смену картинки. Во время моргания его что ли переместили? Это что же за технологии?

Автоматически, хорошо заученными движениями Марат чуть нагнул голову, посмотрел налево, потом направо, сделал шаг влево, и только потом шаг назад, и пригнулся, встав на одно колено, ловя каждое движение, в том числе наверху. Никого вокруг нет. Топор при нем. Хороший такой топорик, надежный кусок хромированного металла под профиль топора. Ладно, поехали проходить ваш тест. Берцы снять с шеи, и снова на ноги. Вот теперь посмотрим, кто кого.

Марат прошел тридцать шагов вперед, для того, чтобы просто знать — что там впереди. Ничего особенного, лес, то есть сплошная равнина, заросшая толстой осокой, странными елками и чересчур высоким папоротником. Наверху тучи, солнца не видно. Воздух свеж и бодрит, несмотря на постоянный запах гнилого дерева. Костра тут особо не разведешь, отовсюду капает. Марат сломал на ближайшем раскидистом папоротнике верхушку листа, по особому, в двух местах, в сторону Круга Переноса.

И пошел назад. Никого он пока не встретил, и это радовало. Однако через сотню шагов от Круга он уперся в барьер. Прозрачный барьер, не воздух, не стекло, не вода, просто странное давление, которое невозможно преодолеть. Вот значит, какое здесь ограждение. Километр на километр. И два противника. И куча живности, спокойно проходящей и пролетающей через Барьер внутрь (Марат проводил взглядом жука, который спокойно прилетел снаружи). И которая остается здесь, пока один из противников жив, (Марат поднял сучок, кинул его — тот со слабым стуком отразился от Барьера).

— Прекрасно, — сказал Марат очень тихо, но его, похоже, услышали. Раздался топот и в десяти шагах появился… Больше всего это было похоже на маленького тираннозавра. Только ростом полтора метра. А все остальное — почти копия. Мощные задние ноги, маленькие передние лапки и голова, в три раза больше чем у бульдога, с набором острейших зубов, и похоже что все — клыки.

Мини-Рекс бросился к Марату. Похоже, тут с инстинктами самосохранения совсем плохо. Увидел мясо — значит надо попытаться его съесть.

— Раз, — сказал Марат на выдохе.

Топор поймал «заврика» в полете, лезвие вошло чуть ли не наполовину, немного ниже того места, где по идее должно быть ухо. Удар отбросил ящерицу на пару метров…

Ага, выводов не сделано.

Ящер, хоть и побывал в нокдауне, невозмутимо встал, очень противно и опасно взвизгнул (черт, он своих зовет! — сообразил Марат), помотал уродливой кожистой башкой, разбрызгивая молочно-зеленую жидкость… И снова бросился в атаку!

— Два, — Марат бил уже наверняка, если первый удар был просто сильный, то во второй он вложил не только силу, но и вес. Топор глубоко вошел в череп бестии всем лезвием, почти по рукоятку.

Готов.

Пора бежать.

Труп сородича должен отвлечь стаю, но надолго их не задержит.

Марату показалось, что лес вокруг зашевелился. Топот множества ног. Свистящие переговоры ящеров. Кажется, что даже деревья колышутся от опасности. Марату нужно дерево. Высокое, достаточно толстое дерево, желательно — расходящееся беседкой, ближе к вершине, на множество стволов. Вот это подойдет. Вроде.

Марат как белка взобрался по остаткам сучьев. Выше. Еще выше. Интересно, эти твари могут по деревьям лазать, с их маленькими передними лапками? Вряд ли. Только на высоте третьего этажа он позволил себе обернуться.

Всё не просто плохо. Всё крайне печально. На сколько хватало зрения в пределах леса — всё вокруг было занято кожистыми, бугристыми серо-зелеными спинами. Сотня, может полторы, а может вообще две сотни… Пока трудно сказать. И он, как кошка на дереве — в окружении всей этой зубастой массы. Вся стая проникла через барьер, и обратно он их не выпустит. Ну что ж, первая задача ясна, пора приступать к выполнению.

Будем надеяться, что его сопернику на другом конце квадратного километра — тоже не сладко. Интересно, вот если конкурент Марата попадет на зуб эти шустрикам, или еще кому более серьезному — то как будет работать Перенос? Туда надо добраться, до Круга Переноса? Или его прямо вот с дерева снимет, и унесет?

Нет, похоже, что не унесет. Марату показалось, что где-то вдалеке, за несколько сот метров отсюда, раздался крик. Человеческий крик. Да, похоже, что так оно и есть — потому что часть из стаи нервно подняли бугристые головы, и унеслись в направлении крика. Почему не все?

— Вы же стайные твари, — обратился с дерева Марат к своим охранникам, пытаясь их пристыдить. Ноль, никакой реакции. Их друзей и родственников, быть может, мочит какой другой герой, а этим — хоть бы что, разгуливают, без стыда и совести.