Закон джунглей. Книга 4.

Глава 4

— Туда нам надо, — Вилея уверенно ткнула рукой в сторону, противоположную проходному пункту на нулевой пояс. Если я правильно помню направление дороги из деревни, она уходила влево, в то время как я уводил группу клана Тигра вправо. И сейчас моя девушка уверенно тыкала пальцем ещё дальше. Причём с таким видом, что обосновывать ничего не нужно.

— Зачем нам туда? — двигать в незнакомую местность без обоснования — не самая лучшая идея.

— Туда нам надо, — повторила девушка и нахмурилась. Видимо, решила задуматься, откуда в ней такая уверенность. — Там аномалия. Так сердце показало. Ему нужна еда и она там есть.

— Тебе напомнить, что аномалии даже в нулевом поясе все находились под строжайшим контролем со стороны рода Ван? Здесь первый пояс, у местных даосов возможностей поиска таких мест на порядок больше. К тому же мы находимся возле пропускного пункта. Здесь давно всё изучили и исследовали.

— Туда нам надо, — заявила Вилея ещё уверенней. — Эту аномалию ни разу не трогали за полторы тысячи лет её существования.

Собственно, именно эти слова заставили меня умолкнуть. Кто я такой, чтобы спорить с творением древних? Почему решил, что лучше знаю, где и что находится? Вилея явно собралась отстаивать свою позицию, но я остановил её, просто обняв и прошептав на ухо:

— Давай доверимся твоему сердцу. Показывай, куда нам нужно двигаться?

Поездка в столицу, видимо, откладывается на неопределённый период. В Хардесе находился наставник Герлон, что мог помочь нам сразу в нескольких направлениях. Во-первых — снял бы блокировку с пространственного кошелька главаря группы Тигра, чтобы я, наконец, покопался внутри и разобрался, откуда появился заказ, кто его разместил и куда улетело сердце моей Вилеи? Во-вторых — обменял бы какое-нибудь особо ценное сердце какой-нибудь сильной аномалии на несколько книг школы Серебряной Цапли. После того, что произошло в библиотеке нулевого пояса, стало понятно, насколько это ценные книги. Хуан Лунь не лукавил, утверждая, что нашедшему его схрон следует молчать. Однако наставник Герлон сам в прошлом был наставником этой школы, так что учебники, пусть ему и бесполезные, будут как напоминание о прошлом. Поставит в своём пространственном кошельке на особую полочку и будет долгими вечерами смотреть на них, предаваясь воспоминаниям. В-третьих, но это уже не к наставнику — нужно заехать в библиотеку первого пояса. Уверен — там найдётся много чего интересного, учитывая сопроводительную записку. Да и к партнёру оружейника с нулевого пояса тоже нужно забежать — мне всё ещё нужны колышки со второго пояса. Здесь достать их будет проще. Нельзя забывать про учёбу в школе возвышения, что начинается через пару месяцев. Школу первого пояса я, пожалуй, хотел бы посетить и отучиться в ней, как полагается. Мало того, что для нас с Вилеей она будет бесплатной, так ещё там можно будет многое узнать про наш мир. У нас имелась целая куча дел, часть из которых нельзя было отложить, так что поездка куда-то в сторону только потому, что «сердце так сказало», лично меня смущала. Тем более, повторюсь, я не верил, что даосы первого пояса не исследовали всю доступную территорию. Единственный вариант, который мог быть — аномалия появилась недавно, так как где-то кто-то уничтожил аномалию. Но вариант был несостоятелен, ибо Вилея заявила о полутора тысячах лет. Это же полная глупость, нет? Вот и я думаю, что да, но, пока не доказано обратное, нужно верить творению древних. Если оно считает, что по какой-то странной причине даосы этапа ученик за полторы тысячи лет не смогли найти аномалию, значит, так оно и есть. Если мы встретим стражников, охраняющих это место, в следующий раз разговор с сердцем Вилеи будет совершенно другим.

Манюня с лёгкостью двигалась по пересечённой местности первого пояса. Несколько раз на границе духовного зрения я замечал даосов этапа ученик медного и даже один бронзового рангов. Собиратели, выискивающие в здешних местах хоть какие-то растения. Учитывая, что «бесхозных» даосов в первом поясе нет, даосы выполняли указание каких-то домов или, скорее, более мелких родов. О чём это говорит? О том, что травы, на самом деле, являются ценным товаром в первом поясе. Тут же вспомнил деревню возле пропускного пункта, где растения валялись на земле. Выглядело всё это довольно красочно, однако, ещё раз перебрав в памяти увиденное, осознал — это растения нулевого пояса. Духовное зрение в деревушке не работало, так что оценить силу трав я не мог. Полагаю, никто из тех, кто выходил с нулевого пояса, не мог этого сделать. Вот они и покупали травы, думая, что они сделают их сильнее. Торгаши что в нулевом, что в первом поясе одинаковы. Думаю, нужно остановиться возле парочки растений, чтобы в будущем понять их стоимость. Книга по травам, что дал мне почитать Безымянный, показывала цены центрального региона. Они могут сильно отличатся от тех, что в ходу здесь, в первом поясе.

— Туда! — уверенно произнесла Вилея, указывая на горы. Мы двигались уже вторые сутки. Даосы уже не встречались — только звери, но они были слишком осторожны, чтобы бросаться на непонятную красную цель с двумя такими вкусными закусками. Лишь однажды особо резвый волк этапа ученик медного ранга решил, что терять ему нечего и помчался за нашей повозкой. Можно было его не трогать, но мне жуть как хотелось проверить новую способность сопряжения — использование техник без прямого контакта с Вилеей. Работало идеально — сила толчка таранного удара отбросила глупого зверя на несколько десятков метров. Убивать его я не собирался. Довольно улыбнувшись, я посмотрел на Вилею и осознал, что нам следует как можно скорей развить ядро энергии. Желательно делать это по несколько раз в день, чтобы результат появился как можно быстрее. Ради такого можно и по аномалиям побегать.

Начались горы и Манюню пришлось прятать — двигаться по вертикальным склонам она не могла. Во всяком случае ещё — когда-нибудь мы на ней летать начнём. Но не раньше третьего пояса. Какая же всё-таки красота, когда нет необходимости всё время держаться за руки во время использования техник! Свобода реально пьянила. Пришлось, правда, потратить почти сутки на то, чтобы научить Вилею пользоваться энергией меридианов сопряжения, а не личных. Сейчас оба источника техник были равнозначны, причём использование личной силы было даже предпочтительней, так как мы могли восстанавливать меридианы из окружающего мира, в то время как на сопряжённые приходилось тратить энергию духовных камней или сердца девушки, но я хотел, чтобы Вилея могла пользоваться всем доступным нам арсеналом техник. Начиная от духовной стрелы, заканчивая касанием лекаря. Мало того, я работал на перспективу — девушка должна привыкнуть работать с двумя типами источников, один из которых в один прекрасный момент может перейти на этап воина. Все будут видеть в нас учеников, в то время как работать мы сможем на уровне воинов. Любое преимущество в грядущих поединках будет полезным и обязательно спасёт нам жизнь. Раз Небо дало Вилее такое сердце, нужно выжимать из этого максимум пользы.

Ещё двое суток мы двигались по горам. Судя по количеству растений, даосы давно не забирались в эти места, однако столетних растений я так и не обнаружил. За долгую жизнь они приобретали дополнительные свойства, что особо ценились алхимиками или артефакторами, вот только в этой части первого пояса их, видимо, не водилось. Сорвав очередной тридцатилетний эдельвейс, я окончательно убедился — несколько десятков лет назад по этим горам прошлись собиратели. Слишком много трав одного возраста мне встречалось. Мало того, вполне может оказаться, что эти горы являются собственностью какого-то рода, а то и дома, а мы с Вилеей нарушаем все мыслимые и немыслимые законы, сунувшись сюда. Всё же здесь оказалось слишком много цветков, вставших на путь возвышения. Складывалось ощущение, что их оставили здесь специально, чтобы прийти через сотню лет и получить колоссальную выгоду. Если это так, то кого-то будет ждать неприятный сюрприз. Останавливаться я не собирался.

— Там! — Вилея остановилась на непримечательном уступе посреди непримечательной горы и ткнула пальцем в почти вертикальную стену. Никакой аномалии не было и в помине, но переспрашивать, уверена ли моя девушка в том, что сердце привело её в правильном направлении — это позволить себе сомнения. Как я уже для себя решил — буду верить творению древних ровно до того момента, пока мы окончательно не убедимся в его несостоятельности.

Подойдя к стене, я прикоснулся к ней рукой. Шесть лет назад мне уже доводилось видеть такой трюк — казавшаяся плотной стена по факту являлась обманкой. Теперь я понимал, что произошло — формация постепенно разряжалась. Энергия из печати «плотность» ушла, но в печати «скрытность» ещё оставались крохи, вот проход и выглядел как стена для любого человека. Но не зверя. Здесь же камень казался камнем не только на вид, но и по ощущениям. Холодный, шершавый. Я даже сумел оторвать несколько мелких камушков — это не была защитная формация. Это была часть сплошной каменной горы. Духовное зрение могло проникать в камни всего на пару метров. Сказывалась слишком большая плотность. Но все эти метры камень выглядел однородно без каких-либо пустот. Я ещё раз посмотрел на Вилею, уверенно смотрящую на стену и отошёл к самому краю уступа. Вытянув руки в сторону горы, я использовал сразу два таранных удара — один из собственного меридиана, другой из сопряжённого. Да, так, оказывается, тоже можно! Я уже точно понимал, что хочу получить у библиотекаря первого пояса, что сидит во дворце дома Сот — мне не нужны книги по языку древних. Мне нужны книги про сопряжённых. Хочу понимать, на что вообще мы с Вилеей способны?

Во все стороны брызнула каменная крошка и в стене появилось небольшое углубление. Кирки, чтобы пробиваться руками, у меня не было, так что пришлось продолжать долбить техниками. Вскоре ко мне присоединилась Вилея и, объяснив ей принцип работы сразу с двумя меридианами, мы начали взрывать стену в четыре руки. Грохот стоял такой, словно гигант засунут в пасть кусок камня и принялся его пережёвывать. Крошки летели в нашу сторону, нанося довольно неслабый урон — духовный доспех приходилось обновлять каждую минуту. Личные меридианы, к сожалению, довольно быстро обнулились. Сто две техники — таков их предел в первом поясе. Обнулились и меридианы сопряжения, но с ними у нас было значительное преимущество перед всеми другими даосами — для своих целей мы могли использовать столько насыщенных энергией соединений, сколько потребуется. Камень не мог устоять против нашего напора и постепенно мы начали углубляться, делая паузы на то, чтобы откинуть крошку или расшатать особо крупные куски. Прошли метр. Второй. Вилея продолжала уверенно заявлять, что мы всё делаем правильно, но у меня всё же постепенно начали закрадываться сомнения. Когда мы сделали очередную паузу, чтобы откидать камни, глубина нашей пещеры составляла уже три метра. Я прильнул к камням и заглянул в них духовным зрением. Ещё два метра сплошного камня. Разве что на самой границе доступной мне зоны находилось что-то тёмное, лишённое энергии. Сделав ещё несколько таранных ударов, расширяя одну дырку, я засунул туда голову, чтобы как можно ближе приблизиться к странному месту. Да, так и есть — через два метра начиналось что-то странное. Что-то, что не было насыщено энергией. Пустота?