Герои и Злодеи. Марина

Глава 1

«"Супериор" — высшая ступень эволюции человека. Что позволено нам, не позволено простым смертным. Но, заклинаю тебя, только не впадай в крайность! Никаких пафосных дворцов, блестящей дряни, плащей и заученных речей о всемирном господстве. Это не круто. Круто — это когда герой до последнего не знает, что перед ним злодей. Причешись, выкини дурацкие очки и купи нормальную одежду».

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

— Прошу, Амандус, не делай из случившегося трагедию! Я контролировала ситуацию.

Двери лифта с мелодичным щелчком разъехались в стороны, выпуская в абсолютную темноту парадного холла. Два дня прошло, а сгоревшие лампочки до сих пор не заменили. Вот вам и дом в самом центре престижного района!

Контролировала? Как, скажи на милость, такое можно контролировать? Нет, милая моя, ты слишком часто рискуешь не по делу. Я порядком устал оправдываться за твои поступки и уверять, что впредь ты будешь осторожнее. Пора бы сделать тебе хороший выговор!

— Я отрабатываю высокую зарплату, только и всего.

Могу понизить её.

Не самая простая задача одновременно вести оживлённую дискуссию с начальником, зажав телефон плечом, и пытаться вставить ключ в невидимую замочную скважину.

— Обещаю, завтра займусь бумажной работой.

Дверной замок тихо щёлкнул.

Хорошо, — после непродолжительного молчания Амандус сдался, но совершенно точно не обманулся. Откуда у меня бумажная работа? — Будешь сидеть в студии. До самого вечера!

Из трубки раздались короткие гудки.

Бросив сумочку на полку, я скинула десятисантиметровые шпильки и с удовольствием встала босыми ногами на прохладный паркет пола.

Мало кто назовёт мой дом уютным, уж слишком безликая обстановка. Просторная комната с высоким потолком и огромными окнами с видом на дорогие улицы Стограда, по центру длинный бежевый диван, загнутый буквой С, и стеклянный столик, на стене плазма телевизора и пара полок с безделушками. Ничего из ряда вон особенного.

— Дартаньян, ты здесь? Кис-кис.

А в ответ тишина. Снова гуляет по вентиляционным шахтам, паршивец. Однажды сбежит с концами и будет прав. Кому нужна такая хозяйка? Дома не бываю целыми сутками, холодильник вечно пуст, внимания никакого. Вероятно, мне с самого начала не стоило заводить кота, но порой так хочется живой компании по вечерам. Пусть даже мяукающей, раз с мужчинами странным образом не везёт. Стыдно признаться, но в моём активе всего один роман, да и тот случился лет двенадцать тому назад с самым неподходящим для этого парнем...

Сняв грязную одежду, швырнула её на пол возле ванной комнаты. Теперь срочно за кофе! Вечер прошёл в напряжённой обстановке, а медики не предложили ничего, кроме таблетки обезболивающего. Включила телевизор на «Четвёртом» канале и отправилась на кухню. По задумке архитекторов, от гостиной её отделяет лишь символическая стенка высотой в полтора метра.

— А сейчас вернёмся к главной новости дня. Менее двух часов назад разрешилась ситуация с захватом заложников в продуктовом магазине на Весеннем проспекте. Наши журналисты с самого начала были в самом центре событий, вы увидите эксклюзивные кадры...

Голос Диэнны — нашей ведущей — звенел предвкушением. Ещё бы! Мы вновь опередили конкурентов с «ТВ-Си», именно на её личико сегодня посмотрит половина жителей Грандерики.

Воды в чайнике мало, согреется быстро. Успею сыпануть корм в миску Дартаньяна, чтобы пушистик хоть иногда появлялся дома, и досмотреть сюжет. По эту сторону камеры всё выглядит иначе.

Сюжет на экране телевизора приобрёл драматический поворот. Переговорщики полисмерии добились кое-каких уступок от злодея по кличке Острый Психоз, и он отпустил часть заложников. Однако на этом всё везение закончилось. Злодей утратил последние крохи рассудка, заразил оставшихся людей своим безумием и принялся взрывать ранее заложенные бомбы, а его приспешники открыли беспорядочный огонь по площади. Спятившие не по своей воле заложники сломя голову ринулись на улицу, рискуя угодить под пули и взрывы. Десятки зевак, не ожидавшие, что любопытство выйдет им боком, в панике закричали. А вон там стоим мы, одни из лучших сотрудников «Четвёртого» канала — журналистка Марина Эванджейро и её оператор Ксэнтус Майо.

Не выпуская микрофон из рук, я, казалось, была единственной, кто умудрился сохранить спокойствие.

— По последним данным, злодей вместе с десятком своих приспешников покинул здание, смешавшись с заложниками. Полисмены окончательно потеряли контроль над ситуацией, а тем временем на подмогу Госпоже Дымке и Лампу Ильичу прибыли герои высшей лиги: Шальная Пятёрка в полном составе и Чёрная Птица.

Ксэнтус перевёл камеру на подъехавший спецфургон Ассамблеи, откуда на ходу выскочили пятеро героев в своих узнаваемых костюмах, соответствующих их стихиям — земле, огню, воде, воздуху и пустоте. Серьёзная команда! У злодеев уже нет шансов спастись, а ведь тут ещё Чёрная Птица. Грозный герой парил в небе и, подобно адскому ястребу, высматривал Психоза.

Не прошло и минуты, как одного из сообщников будто бы намеренно скрутили прямо перед камерой. Точечная воздушная волна раскидала бестолково бегающих зевак на несколько метров в сторону и подняла вооружённого негодяя вверх. В этот же момент от дороги по всей улице пластами оторвался асфальт, щитами спасший граждан от хлынувшего потока пуль. Ребята из Пятёрки не мелочатся, не зря же их назвали Шальными! В народе, кстати, прижилось другое прозвище — «всадники Апокалипсиса». Герой по кличке Агент Пустоты протянул руку и сжал пальцы — автомат исчез прямо из рук преступника, а добил насмерть перепуганного мерзавца Чёрная Птица. Мощный удар кулака на скорости в сорок километров в час мгновенно отправил того в нокаут.

Пока зрители в восторге аплодировали, я продолжила репортаж:

— Полисмены совместно с героями обезвредили большую часть приспешников Острого Психоза, однако сам злодей по-прежнему где-то неподалёку...

— А ну заткнись, курица!

Ко мне подскочил мужчина в потрёпанной клетчатой рубашке и приставил к шее нож. Заточенное остриё легко прокололо кожу, кровь потекла тонкой струйкой. Объектив камеры дёрнулся в сторону, но быстро возвратился на место.

— Я требую, чтобы мне дали уйти, — заорал Психоз в отчаянном безумии. — Или я убью журналистку!

— Не сегодня, — прошипела в ответ.

Острой шпилькой припечатала бандиту ногу к полу, запястье с ножом вывернула наружу так, что лезвие выпало из его онемевших пальцев, локтём врезала по морде, затем ухватилась за левую руку, поднырнула под неё и перевернула мужика на спину. Финальным штрихом ударила ногой по груди, вышибая дух. Вот так! Злодей злодеем, но я училась драться не по фильмам с Джен Чао.

Через секунду к нам подоспели Водяная Кэзендра, Огненный Маркус и полисмены с шоковыми наручниками.

Я быстро подняла микрофон и пригладила короткие, выкрашенные в платиновый цвет волосы.

— Только что перед вами был обезврежен и схвачен злодей Острый Психоз...

Легко отделалась. На память от нашей короткой встречи мне остался лишь маленький порез. Теперь на его месте красовался синий пластырь. Врачи наспех обработали рану и взялись за тех, кому действительно требовалась помощь.

Переключила канал на какую-то чёрно-белую мелодраму и убавила звук. Всё, что хотела, увидела. Сюжет получился эффектным, при повторном показе ничего не вырезали. Теперь осталось только выкинуть из головы последующий разговор с Чёрной Птицей для полного удовлетворения. Один негатив с ним! Да лучше бы я ещё раз пережила нападение Психоза!

***

Врачи скорой отпаивали Ксэнтуса успокоительным, когда на меня коршуном налетел герой в чёрном. Обтягивающая водолазка, кожаные штаны, платок-маска закрывает верхнюю половину лица, а за спиной длинный плащ. Его удивительно голубые глаза остановились на моём лице, в них плескалась чистая ярость. Так часто её вижу, что уже начинаю сомневаться, есть ли у Птицы в запасе какие-нибудь другие эмоции. Сложив руки на груди, я приготовилась выдержать очередную битву.

— Эванджейро, какого хрена ты стояла посреди улицы, словно у тебя супериор бессмертия?!

— Я стояла за жёлтой линией, её сдвинули уже потом.

— Да плевать мне! Ты мешалась героям, которые из-за тебя не могли действовать в полную силу, — он ткнул в меня пальцем.

— Точно так же, как и десяток зевак, — я тут же отбила его руку.

— Они были под действием Психоза и вряд ли соображали, что вообще происходит, а ты создавала помеху осознанно.

— Помешала оторвать ещё один кусок асфальта?

Знаю, что не была образчиком здравомыслия, но иначе эксклюзивных репортажей не бывает, а твой канал не получаете премий. Что за жизнь без риска? Точно не для меня! С тех пор как небезызвестный злодей по кличке Электрик выжег мне «чувство страха», я плохо вижу границы опасности.

Зато другие видят их слишком уж хорошо.

— Мало того, что ты путалась под ногами, ты рисковала своей дол@#$$й жизнью, вообразив из себя героиню.

— Бесишься, что Психоза изловили не ваши ребята? — вот теперь и во мне заклокотала злость вперемешку с раздражением.

Птица едва слышно зарычал.

— В следующий раз я выволоку тебя за шкирку, Эванджейро, и сделаю это в прямом эфире.

За весь короткий разговор он ни на миг не отвёл от меня гневных глаз, а затем без прощаний взмыл в небо. Самодовольный индюк! Удивительно, как с таким характером его терпят в Ассамблее Героев?

Дождалась, пока он скроется в тёмном небе, и постучала каблучками к жёлтому фургону с большой цифрой четыре сбоку. Это наш с Ксэнтусом транспорт и одновременно передвижная телестудия, обеспечивающая прямое включение, где бы мы ни оказались. Кажется, уже третья по счёту...

***

Усмехнувшись, как такой незначительный эпизод мог запомниться в малейших деталях, я налила кипятка в кружку с кофе и откинулась на спинку дивана.

За пять лет в новостях «Четвёртого» канала мы с Чёрной Птицей сталкивались бессчетное количество раз. Произошедшее сегодня — рутинная перепалка. А ведь когда-то мы с ним были врагами в самом настоящем смысле слова. Это он упёк меня за решётку десять лет тому назад, о чём, кстати, даже не подозревает, иначе бы сразу вернул обратно. Но это совсем другая история.

Куда бы не привела меня работа, я люблю её. Львиная доля всех новостных сюжетов о супериорах на мне. Я быстро нахожу с ними общий язык не в последнюю очередь потому, что сама одна из них, а мы умеем ладить друг с другом на подсознательном уровне, задуманном самой эволюцией. В нашей ДНК содержится третья цепочка, которой нет у обычных людей. Именно она отвечает за наличие удивительных способностей, которые, к слову, никогда не повторяются. Но в паре с уникальной силой идёт обязательный «побочный эффект» — отвратительная оборотная сторона, зачастую сводящая на нет всё удовольствие быть супериором. Так расплатой за полёты у Птицы стала выраженная клаустрофобия; Вспышка способен телепортироваться, однако не в состоянии выносить металл в любом его проявлении; Дебилу невероятно везёт, вот только его интеллект соответствует кличке; и далее по списку. Весёлый ген!