Под тенью маски-2

5. Неожиданная встреча

Сейчас, распаренная и разомлевшая, я мечтала только об одном — прийти в номер и сразу завалиться спать. Но мне это точно не светит. После горячего пара слой искусственной кожи на лице приобрел отвратительный вид, местами сморщился и вздулся. Если особо не приглядываться то, конечно, можно было бы подумать, что это какая-то болезнь или врожденное уродство. Встретится кто — точно испугается.

Но меня спасало то, что была уже глубокая ночь, и в коридорах царил полумрак. Хозяин гостиницы, в отличие от своей дочери, был не болтлив и абсолютно равнодушен к происходящему вокруг. Он спокойно сидел на скамье у входа и при свете маленького светильника почитывал газету. На меня он не обратил совершенно никакого внимания.

Я прошмыгнула мимо старика и направилась к лестнице, уверенная, что больше мне никто не встретится. Все посетители, скорее всего, давным давно мирно спят в своих комнатах.

То, что зазолотилась моя маленькая змейка, я почувствовала еще в начале своего пути. Конечно, в свете последних событий меня это забеспокоило, но было бы глупо сразу бить тревогу. Пока она постепенно окрашивалась в огненно-красный цвет, я твердила себе, что просто нужно с ней подружиться, а не цепляться при первом удобном случае за непалий. Тем более, что последствия от его помощи тоже могут быть плачевными.

Змейка забеспокоилась сильнее на середине лестничного подъема, засветилась в районе груди, а потом скользнула назад, за воротник. Я поежилась от легкой и непривычной, слегка ощутимой щекотки и поспешила подняться на свой этаж. Мало ли что она там задумала! Чем быстрее окажусь в комнате, тем лучше.

Однако как только я очутилась в коридоре, по ушам резануло. Звук был схож с сильным порывом ветра, нашедшем на своем пути огромную трубу, отчего захотелось зажать голову руками, но мешало белье, которое я держала. Я резко остановилась, не понимая, что происходит. Осмотрелась. В коридоре никого не было, и все двери в номера плотно закрыты.

Гул постепенно начал проходить, сменяясь на странные голоса. Я осмотрелась вновь, но увы, не приметила даже привидения.

" Вот это документы для йора Костанта Горьера, как он и просил…"

Замерла, потрясла головой, звуки в ответ лишь усилились, а взгляд уверенно лег на дверь номера, находящегося через один за моим.

— А вот это для вас, по поручению вашего отца, — продолжил какой-то мужчина, — просили передать лично в руки Максимилиану Горьеру, поэтому я отправил к вам весточку о встрече.

— Что-то передано на словах? — мужской голос был уверен и бархатист, но вопреки моим ожиданиям совершенно не вызвал уже знакомой дрожи.

— Нет, единственное, что я знаю, ваш отец желает, чтобы поиски ускорились, и вам сопутствовала удача. Он ждет вашего возвращения домой.

— Я все понял, Карен. Спасибо за работу. Передашь на словах, что у меня все хорошо. Я в добром здравии и тоже надеюсь на скорое возвращение домой. Ты отбываешь в Гордению утром?

— Да, совершенно верно, ваш отец ждет меня. Переночую и выеду засветло.

— Хорошо. Легкой дороги, Карен.

— А вам счастливо оставаться, йор Горьер.

Раздался звук шагов. Я встрепенулась и прижала одежду к груди посильнее. Уйти незаметно уже не получится, и встреча теперь неизбежна. Узнает ли Палач меня в таком образе и заподозрит ли, что слышала их разговор?

Дверь номера отворилась, и из нее вышел сам Сумеречный дьявол, убирая на ходу пакет с документами под свой плащ.

Ноги словно онемели. Мужчина вскользь окинул меня пренебрежительным взглядом и неожиданно гаркнул:

— Прочь с дороги, сопляк!

Я, вздрогнув от его грубых слов, шагнула в сторону, уступив проход к лестнице, хотя не особо и мешалась.

Сумеречный дьявол, не задерживаясь ни на секунду, спустился вниз, что-то сказал хозяину на прощание и хлопнул входной дверью. От громкого звука я словно отмерла, оцепенение спало, и змейка, мазнув рыжим хвостом по щеке, растворилась.

И что это сейчас было?