Киса, не рычи!

6

6

НЕЛЛИ.

Наполнив поднос едой, я приблизилась к позвавшим меня девушкам и неловко замерла, от волнения сильнее стискивая свою ношу. Откуда прозвище «Барби» понять не сложно: красотки своей внешностью выгодно выделялись среди собравшихся. Длинные белоснежные локоны, свободно струящиеся по спинам, искусный макияж «smoky eyes», подчёркивающий выразительные глаза, высокие скулы, пухлые губы, идеальные фигуры – в общем, все составляющие современного стандарта красоты. На них даже форма смотрелась, словно она от Valdrin Sahiti. И, конечно, стремясь угнаться за модой, девчонки выглядели едва ли не близняшками.

– Присаживайся, – кивнула на стоящий напротив неё стул одна из красоток и, дождавшись, когда я займу предложенное место, представилась: – Оливия Элингтон, а это – Марси Олридж, а тебя как зовут?

– Нелли Трент, – смущённо ответила я на добродушную улыбку.

– Красивый кулон, – оценила она виднеющуюся в расстёгнутом вороте моей рубашки подвеску в виде золотого ключа с резной усыпанной мелкими бриллиантами головкой.

– Да, это всё, что у меня осталось от мамы.

Вообще-то не всё, ещё фенечка из кожаных шнурков на запястье, её мама сплела и я ношу это незамысловатое украшение с восьми лет. А кулон она сама никогда не снимала, и ко мне он попал уже после её гибели.

– Это так мило, – проворковала Марси.

– Что ты несёшь? У человека горе, как такое может быть «мило»? – одёрнула Оливия, на что подружка обиженно засопела.

– А что у тебя с Максом? – переключила на меня внимание Элингтон.

Так вот откуда повышенное внимание к моей персоне! Невольно покосилась на хама. Он сидел, поставив локти на стол и крутил перед лицом прямоугольный ломтик огурца, при этом не сводя с меня задумчивого взгляда, совершенно не слушая безостановочное щебетание Яры. Даже то, что я заметила его внимание, парня нисколько не смутило, и он продолжил пристально меня разглядывать. Ухмыльнувшись, я повернулась к девчонкам и, пожав плечами, равнодушно ответила:

– Ничего, мы и не знакомы. Я и имя-то его узнала от своего кузена.

Сначала довольно улыбнувшись, Марси вдруг нахмурилась и, склонившись ко мне, прошептала:

– Бедная, не повезло тебе с родственником. Красные трусы – кузен! Врагу не пожелаешь! Нелли, ты же понимаешь, что в свою компанию мы не берём кого попало, поэтому, если ты хочешь с нами дружить, тебе придётся прекратить общение с этим лузером.

– Как это? – пришла я замешательство. – Он же мой брат!

– Мы не просим тебя от него отрекаться, просто в колледже его игнорируй.

– Не знаю, Марси, может, ты не права, на мой взгляд, Денни милый, – встряла Оливия посмотрев на увлечённо что-то рисующего Девиса.

– Фу, ты что, хочешь слить в унитаз заработанную годами репутацию, связавшись с этим отбросом?! – зашипела на неё подруга.

– Нет, конечно. Прости, что я так сказала, – тут же стушевалась красотка.

Я лишь растерянно хлопала ресницами, не понимая, что происходит. Кто дал им право навешивать ярлыки и решать, кто и с кем должен дружить, а кого нужно презирать? Уже хотела встать и уйти, как ко мне обратилась Оливия:

– Нелли, а ты не состояла в группе поддержки в прежнем колледже?

– С моим-то ростом? Смеёшься?

– А, по-моему, очень удобный, на верхушку пирамиды тебя ставить самое то! У нас сейчас кастинг новых участниц, не хочешь попытаться? Я как капитан могу помочь войти в состав команды, – за добродушной улыбкой Оливии злого умысла я не заметила.

– Нет, пожалуй, это не для меня, – всё же отказалась я от предложения.

– Ну, пошли хоть посмотришь! – не дожидаясь согласия, она ухватила меня за руку и потащила на выход.

Обернувшись, заметила, что Марси идёт следом. Глаза сами соскользнули на Макса, встречаясь с его осуждающим взглядом. Не поняла, а он-то чего? Мои новые подружки не нравятся? Допустим, мне тоже, ну разве что Оливия немного, но теперь я точно пойду смотреть не интересующий меня кастинг!

На девушек, усердно выгибающихся в танце, я смотрела, с трудом не зевая. По моим наблюдениям, члены жюри, сидящие за массивным столом, установленным едва ли не по центру спортзала, от меня недалеко ушли и тоже имели весьма унылый вид. Наконец это издевательство закончилось и, выбрав из толпы претенденток всего двоих, Барби направились ко мне.

Если честно, я надеялась, что вот сейчас я всё-таки от них отделаюсь, и уже заготовила речь, но приблизившись, Марси первой же фразой выбила почву из-под моих ног.

– Нел, ты уж прости, я должна сказать, что согласна с Максом – ты замарашка!

– Что?!

– Не обижайся, кто как не подруга откроет тебе глаза и даст совет? – прижав руку к груди, похлопала она длинными ресницами. – После утреннего происшествия у тебя до сих пор грязь в волосах, а, между прочим, спортивные душевые открыты для всех! Так что пока ты не приведёшь себя в порядок, мы тебя в коридор не выпустим!

И, разумеется, моё мнение никого не интересовало! Я и возразить-то не успела, как уже стояла возле металлических шкафчиков раздевалки.

– Давай, снимай всё и иди мыться! – подтолкнула меня в спину Марси. – А мы тебя здесь подождём.

Поняв бесполезность попыток отмахаться, я обречённо вздохнула и начала расстёгивать рубашку. Немногочисленные девушки, тоже решившие ополоснуться после кастинга, уже одевались, с нескрываемым восхищением поглядывая на моих подруг и переговариваясь между собой, наполняя помещение гулом голосов.

Я уже смывала пену с волос, когда поняла, что в душевых настала гробовая тишина. Закончив омовение, осторожно выглянула из кабинки. Поняв, что осталась абсолютно одна, вернулась в раздевалку и с ужасом обнаружила, что моих вещей нет на месте. Всё оказалось гораздо хуже! Сколько бы я ни металась от шкафчика к шкафчику, не смогла найти хотя бы полотенце.

С усилием сдержав слёзы, я присела на лавочку, соображая, как мне выйти из создавшейся ситуации. Можно остаться здесь и подождать, пока кто-нибудь меня найдёт, но времени-то уже много и я рискую задержаться в колледже до утра. И не думаю, что мне понравится провести ночь, сидя голой попой на лавочке. Взгляд зацепился за коврик возле двери с надписью «Welcome», выведенной небольшими зелёными буквами, ещё и стрелочка ниже, указывающая куда идти.

Что ж, похоже, выхода нет. Подняв коврик, покрутила его в руках и... завернулась в него, словно это полотенце. Грубый материал, царапая кожу, скрыл моё тельце от подмышек до середины бедра. Чтобы оценить результат я посмотрела в зеркало и едва не застонала... Прямо под грудью шла приглашающая надпись, а вот куда указывала стрелочка, я лучше умолчу!

Проклиная Марси, Оливию и свою доверчивость, я вышла в небольшой коридорчик. Куда идти дальше – я без понятия! Немного помявшись, направилась вправо. Оказавшись в тупике, толкнула первую попавшуюся дверь, снова попадая в тёмный коридор. Ещё несколько шагов и ещё одна дверь. На секунду задержавшись возле неё, я решительно шагнула внутрь и зажмурилась от яркого света.

– Вот это сюрприз!

Вздрогнув от прозвучавшего как гром среди ясного неба мужского голоса, я осторожно приоткрыла веки, натыкаясь взглядом на толпу парней. С влажными волосами, обнажёнными торсами и в одних только полотенцах, обёрнутых вокруг бёдер, они изучали меня не менее ошеломлённо, чем я их!