Капкан для шоколадного зайца

Оказывается, вишневое платье с неприличным вырезом принадлежало путешествующей престарелой даме. Когда-то эта дама блистала на лучших оперных сценах мира, а вишневое платье ей подарил ее третий муж. В качестве доказательства она показала крохотную незаметную глазу дырочку от оброненного пепла сигареты. Пережив четырех супругов, овдовевшая оперная дива хранила подарки как напоминание о бурной молодости и любимых ею мужчинах. К сожалению, одна сумка ее внушительного музейного багажа пропала два месяца назад, когда дама путешествовала по Греции. Каким ветром вещи занесло в Российский аэропорт? Может, воришка оплошал, а может, это был именно тот «его величество случай», который и должен был соединить незнакомых людей в нужное время и в нужном месте.

Международного скандала удалось избежать по причине того, что старушка, несмотря на преклонный возраст, оказалась настоящей синьорой. Она внимательно выслушала объяснения любезного Валерия Александровича, растаяла оттого, что он галантно поцеловал ее морщинистую руку, и благословила Катю на благое дело.

Валерий Александрович пообещал лично доставить в гостиницу утерянный багаж и возвратить взятое напрокат платье в целости и сохранности.

Катя махала вслед катящемуся к выходу инвалидному креслу, а разъяренный бюрократическими проволочками Виктор Каррерас приближался к нелепо торчащей посреди зала девушке в вечернем платье с оголенной спиной. Почувствовав взгляд мужчины-хищника, Катя обернулась. Виктор узнал в ней супругу господина Голубева, которого он намеревался обчистить и пустить по миру. Каррерас остановился, сверля глазами экстравагантную лазутчицу. Катя всплеснула руками и кинулась ему на грудь.

— Получилось! — радовался из-за угла Валерий Александрович.

— Удалось! — ликовали спрятавшиеся за другим углом Ангелина и Анатолий.

— Виктор! Как я рада, что ты приехал! — щебетала висящая на шее негра белая девушка. — Как я рада! Как я счастлива! — повторяла она, не давая ему опомниться.

— Катя?! — бормотал Виктор, пытаясь оторвать ее от себя. — Как ты здесь очутилась?

— Приехала специально, чтобы тебя встретить! В ту ночь на Бали мы разминулись, но я никак не могла забыть твоих сверкающих глаз на фоне звездного неба. Ты помнишь, Виктор, как мы с тобой танцевали…

— Конечно, помню, — он настойчиво расцеплял Катины руки, сомкнутые на его шее. — А где твой муж? Ты здесь одна? — Виктор недоверчиво крутил головой.

— Я здесь одна, — соблазнительно и многозначительно прошептала Катя.

— Но меня должен был встретить…

— Твой адвокат, — продолжила фразу Катя. — Когда я выезжала, он сторожил моего мужа, и они вместе попивали сакэ в нашем, пардон, бывшем, ресторане. Я здесь уже несколько часов перед иностранцами дефилирую, но твой адвокат так и не появился. Думаю, они с Илюшей уже в отключке.

— А как же я?! — возмутился вероломством адвоката Виктор.

— Но ты же не один! Я с тобой, — напомнила о себе Катя. — Не переживай, отвезу тебя, куда пожелаешь! Хочешь, в ресторан, хочешь, в гостиницу… — Катя взяла Виктора под руку и повела к выходу.

На ходу она покачивала бедрами, чтобы потеснее прижаться к темпераментному кубинцу. Но голова Виктора была занята совсем другим. Поход за состоянием Голубева не задался в самом начале пути. Сперва его терроризировал строгий таможенник, потом врач разглядывал в рентгеновский аппарат, теперь адвокат куда-то запропастился… А еще эта назойливая девица, вырядившаяся, как на бразильский карнавал, прилипла к нему, будто муха к повидлу. В иное время Виктор бы, конечно, не растерялся и воспользовался бы пикантной ситуацией. Почему бы не наставить рога зазевавшемуся мужу, если его жена сама на рожон лезет… Но чутье опытного ловеласа подсказывало ему, что нельзя поддаваться порыву, что здесь что-то нечисто, и противник только прикидывается слабым, а в действительности готовится к решительному отпору.

Катя и Виктор приблизились к дверям. На улице бушевала метель. Катя повела оголенными плечами — ее куртка осталась висеть на вешалке в кабинете Валерия Александровича. Что делать?! Вернуться или, как говорила тетя Лиза: «Дрожать, но форс держать!» Выручил забывчивую разведчицу догнавший их Пинкертон.

— Девушка, вы забыли куртку в кафе! — сказал он таким строгим тоном, будто речь шла о запасе боекомплектов или минометной установке. — Будьте повнимательнее! Аэропорт — это вам не ночной клуб, здесь вещичками не разбрасываются. Это стратегический объект. Мало ли что вы припрятали в карманах вашей курточки… В мире нестабильная обстановка, то тут, то там террористические акты…

— Я могу идти? — уставшая от политинформации Катя забрала куртку и накинула ее на спину.

— Да. Но в следующий раз, — предупредил племянник Валерия Александровича, — я не буду таким лояльным. — Незаметно для Виктора он подмигнул Кате.

— Спасибо, — прошептала девушка.

— Ой! — спохватился Виктор, глядя на таможенника. — Как у меня из головы вылетело?!

— Что?! — напугалась Катя.

— Мой чемодан!

— Где? — переспросила она.

— Где, где! У ваших бдительных стражей границы, — опомнился Виктор. — Я как тебя в аэропорту увидел, так и про сумки забыл! Не мудрено. В России всегда все шиворот-навыворот! Ничего нельзя заранее планировать! Сколько лет здесь не был, ничего за это время не изменилось… — он захохотал, сотрясая воздух басистым смехом.

— Господин Каррерас, — таможенник посмотрел на Виктора как на умалишенного, — вы можете забрать свой чемодан. Вон его уже выкатили из комнаты досмотра багажа. И благодарите Бога, что мы вас отпустили и не составили акт о даче взятки должностному лицу, находящемуся при исполнении служебных обязанностей.

— Благодарю, — сквозь зубы процедил Виктор, подхватил огромный чемодан на колесиках за ручку и галопом понесся к выходу, пока таможенники не передумали.

— Подождите нас! Эй! Катя! — Анатолий догонял их, толкая впереди себя загруженную сумками тележку.

— Катенька! — радостно взвизгнула Ангелина, артистично разыграв восторг. — А вот и мы!

— А они как здесь очутились?! — поразился остолбеневший Виктор.

— Тоже, наверное, прилетели, — догадалась Катя. — Видимо, рейс задержался… Я не рассчитывала встретить кого-нибудь кроме тебя. Теперь Анатолий заложит меня Илье… Что делать?.. Что делать?.. Эврика! Я скажу, что приехала встретить их, но случайно натолкнулась на тебя. Не выдавай меня, ладно? — Катя изображала смятение и выдумывала оправдательные причины своего, якобы нечаянного, появления в обществе Виктора.

— Неужели сам Виктор Каррерас собственной персоной?! — Анатолий сделал вид, что не сразу узнал колоритного негра.

— Здравствуйте, — сухо поздоровался Виктор, не подавая руки и памятуя о том, что на Бали они расстались врагами.

— По России соскучились? Или наша компания разбередила ностальгические воспоминания о Санкт-Петербурге? — допытывался Анатолий. — Но как же ты осмелился сюда сунуться?!

— У меня возникли срочные дела. Но я не намерен отчитываться перед вами! — высокомерный красавец справился с волнением. — Не советую вам затевать скандал! Ваш друг Голубев Илья сам во всем виноват. Я его ни к чему не принуждал!

— О чем это ты?! — Анатолий удивился, что Виктор так быстро раскололся. — Я говорил о смелости, имея в виду наши морозы… Ты сам признавался на Бали, что обожаешь русских женщин и ненавидишь русские морозы. А кстати, как здесь очутилась наша Катенька, и почему она в твоем обществе?

— Я вас встречала! — выпалила Катя. — Рейс задержали, я слонялась по аэропорту, как дурочка, и нате вам!.. Виктор! Мы и парой слов обмолвиться не успели, как вы нас догнали.

— И ради нас ты так принарядилась? — Анатолий, как следователь, допрашивал Катю, чтобы акцентировать на ней внимание Виктора. — Ах да, я совсем забыл, что у нас сегодня праздничный фуршет в честь нашего возвращения. А куда это Илюха запропастился?

Виктор занервничал. Сквозь черную кожу на скулах проступил пунцовый румянец, а на висках — капельки пота.

— Илья в ресторане, — сообщила Катя. — Где ж ему еще быть?! С утра отмечает красный день календаря…

— Ты что-то недоговариваешь, Катя? — Ангелина ждала, как Виктор отреагирует на Катин ответ.

— Нет у нас больше ресторана! И квартиры тоже нет! — разрыдалась Катя, припав к груди старшей подруги.

— Илья разорился?! Не может этого быть! — сомневался Анатолий. — Ха! Неужели Илюха нас разыгрывает?

— У-у-у, — всхлипывала Катя. — Какой розыгрыш! Шутки кончились. Илья проиграл ресторан и квартиру в карты!

— Кому? И когда это он успел! — размышлял Анатолий, все ближе подбираясь к Виктору.

— Мне! — с вызовом в голосе ответил Виктор. — Все абсолютно законно! Я его ни к чему не принуждал!

— Законно это или нет, судить не мне. Для этого есть компетентные органы. Вот пусть они и разбираются! К тому же Голубев сам по образованию юрист, все казуистические ходы и выходы знает лучше всех нас вместе взятых. Да и не мальчик он, взрослый мужик, что заработал, то и проиграл. Но у него всегда была склонность к авантюрам, поэтому я не слишком удивлен таким исходом. Хотя и жаль мне его искренне! Японский ресторан был его голубой мечтой. Он на воплощение мечты столько лет угрохал! — Анатолий никого не оправдывал и рассуждал будто бы сам с собой. — Что ты намерен делать с рестораном? Продашь? Или переедешь в Питер и сам будешь хозяйствовать? А с квартирой? Ангелина работает в агентстве недвижимости. Так что, если надумаешь меняться, обращайся… Или ты в Илюхиной квартире поселиться намерен? — Анатолий засыпал Виктора вопросами.

— Мой адвокат… — вымолвил Виктор, озираясь по сторонам в надежде, что высокооплачиваемый адвокат все же появится.

— Ну да… У богатых свои привычки: без адвокатов пописать не могут, — подначил Анатолий. — Но по нашим законам…

— Что по вашим законам? — насторожился Виктор.

— С тебя причитается! — рассмеялся Анатолий и похлопал обескураженного шоколадного зайца по плечу. — Чего ты так перепугался-то?! Я так понимаю, что мы все вместе в ресторан едем!

Виктор промокнул носовым платком капельки пота на висках и молча кивнул. Он хоть и прожил в России несколько лет, но так и не привык к национальной русской традиции выпивать по любому мало-мальски подходящему поводу.

От Анатолия же он ожидал всего, чего угодно, но не такого быстрого примирения с ситуацией. Да, русская душа — загадочная и необъяснимая, и даже сами русские подчас не понимают друг друга, что уж тогда напрягаться рациональному иностранцу!

Настроенный на скандал, мордобой, угрозы, подкуп, любую пакость, Виктор смотрел в лицо заразительно хохочущего Анатолия, и его губы невольно расплывались в ответной улыбке. Откуда ему было знать, что непредсказуемые русские с улыбкой идут в атаку на врага, с улыбкой сражаются, с улыбкой гибнут и с улыбкой побеждают!

— Поехали, поехали! — торопил Анатолий, нетерпеливо потирая руки. — У меня от голода уже кишки слиплись. Я специально в самолете ничего не ел, — самозабвенно врал он, — место для голубевских деликатесов берег.

— Я тоже проголодалась и чертовски продрогла! — Ангелина поправила съезжающую с тележки сумку, нагруженную подарками Валерия Александровича. — Дорогой, вези вещи осторожнее, здесь керамика, не разбей!