Немая

Глава 5

Складки мы с Пыхом прошли легко, а вот плестись по пыльной дороге, да ещё и в самый солнцепёк, было мучительно. Воду во фляге экономила и пила по маленькому глотку. Наливала в крепко сжатую горсть и давала пить питомцу, который стоически выносил тяготы путешествия. Посиди-ка, скрючившись в сумке, когда привык свободно бегать по двору, ловить в траве кузнечиков и бабочек, спать в тени, развалившись как душа пожелает.

Правда перед тем, как выйти на дорогу, я зверька покормила и дала возможность немного погулять. А потом провела разъяснительную «беседу». Посадила на колени и, глядя в глаза, мысленно объяснила, что сидеть в сумке ему придется не очень долго, что так необходимо ради нашей с ним безопасности. Пых стонал, поскуливал, но, когда я раскрыла сумку, сам залез в неё. «Ты мой самый умный и любимый», – послала я ему мысленную похвалу и погладила по высунувшейся голове.

– Тпру, Ночка! Тпру! – раздалось сзади. – Дывчина, ты шось посередь дорози шагаш? А ежли затопчут конями?

На голос я повернулась. Чуть ли не в затылок мне дышала высокая чёрная кобылка. Огромные глаза с длинными ресницами смотрели с любопытством, и лошадка тянулась ко мне мордой, желая обнюхать.

Сделала шаг в сторону обочины и увидела улыбчивого мужчину средних лет в валяной шапке. Лицо и руки покрыты рабочим загаром. Не тем ровным, от лежания на пляже, а кусками, от невольных «солнечных ванн», что случаются во время работы в поле или на огороде. Шея под бородой белая, при движении немного поднимаются закатанные рукава рубахи, а под ними тоже кожа белая. Да и когда взглянул на меня внимательно, то морщиться от солнца перестал. Разгладились морщинки, лучиками расходившиеся от уголков глаз, остались только тонкие белые ниточки незагорелой кожи. Думаю, если бы он шапку свою смешную снял, то показал бы, что лба загар тоже не коснулся.

Поклонилась доброму человеку. Ну конечно, добрый. Не стегнул вожжами и кнутовищем не огрел за то, что проехать мешаю, а остановил повозку и вопросы задаёт. Выпрямилась, утёрла мокрый лоб рукавом и ещё на шаг отступила.

– Шо молчишь, немая шоль? – не спешил проезжать мужик.

Кивнула – да, немая.

– Ось как… А идёшь куды?

Махнула рукой в сторону виднеющихся вдали городских стен.

– У город, – констатировал собеседник. – Ну, сидай подвезу, а то пока дойдэшь, и ворота закроют.

Я с недоумением оглядела заставленную новенькими разновеликими бочками телегу и развела руками, мол, куда же здесь сесть?

Мужик ловко спрыгнул со своего места, поводил плечами, разминая спину, и пошел вдоль повозки, махнув мне рукой. Бочки стояли плотно, но с краю оставалось немного места. Легко подхватив под мышки, бондарь посадил меня рядом со своим товаром и, погрозив пальцем, предупредил:

– Держись крепче.

Через минуту мы тронулись. Говорят, что плохо ехать лучше, чем хорошо идти. Знаете, граждане, на солнцепёке, без кондиционера, на тряской телеге, глотая дорожную пыль… ну да, лучше, чем в тех же условиях, но пешком. Чтобы солнце сильно голову не напекло и пылью меньше дышать, достала полотенце, обмотала им голову и лицо. Сумку пристроила в тень между бочками, прислонилась головой к ароматной древесине и задремала.

Проснулась оттого, что тряска прекратилась и по бочкам кто-то стучал. Пустота деревянных ёмкостей отдавалась таким эхом, что сон улетучился мгновенно.

– Эй, дева, слышишь ли? Приехали. Спрыгивай. Через ворота сама иды, а то с менэ за тэбе пойшлину отдать заставят.

Тряхнула головой, схватила сумку с заскулившим Пыхом, спрыгнула на дорогу, подняв небольшие тучки пыли. Пробежала вдоль повозки, встретилась глазами с добрым бондарём и с благодарностью поклонилась – спасибо тебе, добрый человек!

– Ну ступай, ступай. Вона там, – мужчина ткнул в сторону от ворот, – колодец есть. Умойся, причешись, одежду от пыли выхлопай. Чтобы стража не цеплялась, а то не любят в столице замарашек.

Совет действительно ценный. От светлой пыли обувь, ноги и подол платья приобрели однородный цвет. На лице, наверное, грязные разводы от пота. Покивала понимающе и поспешила к колодцу.

Ну и как тут умыться? Не одна я такая желающая. Да и подойти к срубу страшно. Жаждущие плескали воду прямо на землю, превратив её в месиво. Если я сейчас туда пойду, то валяная подошва моих сандалий напитается грязной жижой, и будет ещё хуже.

Отошла в сторонку, присела на траву, размотала полотенце и принялась переплетать косу. Подожду немного, может, разойдётся народ. Наблюдая за происходящим, поняла, что самой мне воды из колодца не добыть. Каждый подходил со своим ведром. Зачерпывали общей жердью по очереди и уходили к своим повозкам. А у меня только фляга.

Открыла пробку, потрясла ёмкость. Меньше половины. Отлила немного на конец полотенца и протёрла лицо и шею влажной тряпицей. Полотно стало серым. На второй угол воды плеснула и ещё раз протёрла. Похоже, что «умылась». Отошла за куст, развязала юбку и стала вытряхивать из неё пыль дорожную. Потом жилетку потрясла. Осмотрела вещи. Встряхнула ещё пару раз, боясь, что от такого интенсивного воздействия одежда моя разлетится вместе с пылью. Но обошлось.

Осталось только ноги вымыть и обувь почистить. Похлопала топотушки мои друг об друга и обругала себя. После такой процедуры, когда облако дорожной пыли вновь окутало с головы до ног, ещё раз мыться придётся. Эх, опыт, сын ошибок трудных, вздохнула горестно и осторожно шагнула в сторону осоки, которую приметила недалеко от куста.

Всем известно, что травка эта произрастает у воды. Значит, там или лужа глубокая натекла от колодца, или самостоятельный ручеёк протекает. Догадка моя оказалась верной. Примяв траву, прозрачная, тёплая, хорошо прогретая солнцем вода растеклась в низине тихой заводью. Тщательно умывшись, я помыла руки до локтей, ноги до колен и сухой половиной полотенца вытерлась. Хорошо!

Пить хотелось, но не стала я здесь фляжку набирать. Кто знает, что там выше по течению происходит. Может, кто-нибудь, как и я, ноги моет. А вот Пых, наплевав на мои опасения, выбрался из сумки, нашёл место поудобнее и с удовольствием лакал проточную воду.

Тут же в чахлой тени куста перекусили. Зверёк яйцом оставшимся, а я огурцом с хлебом. А отойдя ещё подальше в более густые кустики, и другие дела справили.

Ну всё, можно отправляться на поиски бывшего соученика бабы Марыси.

По пути у колодца увидела женщину, у ног которой стояло ведро с водой. Она поила троих подростков, похожих друг на друга, как грибы на поляне. Сыновья, должно быть. Зачерпывая воду большой кружкой, мать по очереди оделяла своих жаждущих. Подошла и я поближе, показала пустую флягу.

– Пить хочешь? – оторвавшись от любования своими мальчишками, спросила селянка.

Кивнула, заодно изобразив приветственный поклон.

– Ну давай налью. Держи посудину ровно, – женщина с легкостью подхватила тяжёлое ведро, приподняла и аккуратно тонкой струйкой наполнила мою бутылку.

Ещё раз поклонилась, на сей раз с благодарностью, и направилась к воротам.

Как и обещала баба Марыся, стража ко мне не цеплялась. Просто скользнули равнодушным взглядом по девчушке с сумкой на плече, и всё.

Облегчённо выдохнув – всё же страшновато было – я не спеша пошла вдоль улицы, рассматривая новое место.

Город оглушал. Никак не могла ожидать, что на меня, взрослую горожанку из двадцать первого века, так подействует средневековая столица. Наверное, потому что, живя уединённо и не имея возможности полноценно общаться, я слегка одичала. А может быть оттого, что сразу за воротами начинался базар.

Площадь, отведённая под торговлю, занимала целый квартал вдоль городской стены и жила по своим законам. Зычно орали зазывалы, шумно торговались покупатели, мычали коровы, визжали свиньи. Несмотря на то, что территория базара была огорожена высоким и крепким забором, гвалт стоял такой, что хотелось заткнуть уши. Отметив мудрость того, кто разместил это беспокойное место вдали от жилья, обратила внимание на то, что с другой стороны улицы, напротив торга, расположены постоялые дворы.

Очень разумно. Заехал торговый человек в столицу, и не надо ему плутать в поисках места для ночёвки. Всё рядом. Чистота опять же. Вряд ли тут каждый возница станет убирать за своей лошадкой, которой всё равно, где кишечник опорожнить. Что на столичной улице, что на просёлочной дороге.

Чем дальше я уходила от ворот, тем тише, спокойнее и наряднее становилось вокруг. На карнизах окон появились горшки с яркими цветами. Кое-где у дверей домов стояли кадки с незамысловатыми кустиками и деревцами. Сначала редко, а потом чаще и чаще стали попадаться разнообразные магазинчики, обустроенные на первых этажах домов. Шла, рассматривая улицу и дома, и всё больше убеждалась, что это не калька русского средневекового города. Почти нет деревянных построек и совсем нет огороженных глухим забором усадеб в черте города, как было принято на Руси.

Вот и площадь с фонтаном. Звонкие прохладные струи слегка увлажняли раскалённый воздух, давая лёгкую свежесть. Фасадом к фонтану высилось здание строгой архитектуры. Никаких легкомысленных завитушек или полуобнажённых фигур. Но чувствовалось, что это не строительный примитив, а задуманная архитектором строгость. Ратуша – это вам не цирк, здесь серьёзные люди работают.

Знакомясь со столичными достопримечательностями, постояла в тени, немного отдохнула. Сделав несколько глотков из фляги и напоив Пыха, который уже начинал скулить от жары, тесноты и голода, повернула, как и было предписано, направо.

Приметой магазина была витрина, составленная из четырёх, метр на метр, квадратов прозрачного стекла. Дорогое удовольствие, должно быть. Даже в ратуше окна состоят из маленьких мутных квадратиков, собранных в целую раму, а тут такая роскошь. Правда, купцу есть что показать любопытным.

В лавке на стенах, полках и на прилавке были разложены заманчивые экзотические товары. Перья павлина, китайские расписные веера, яйцо страуса, чучело попугая, свисающая с потолка сушёная рыба ёж, разнообразных размеров и цветов раковины и ещё масса диковинок, которые можно рассматривать часами. Особенно, если никогда не толкался возле курортных сувенирных лотков.

Что же, пока иду верно. Правда, уже с трудом. Устала, сил нет. Плелась едва-едва. Первый перекрёсток, второй, третий…

Чем дальше удалялась от площади, тем скромнее и меньше становились дома. Несмотря на то, что нарядные особняки остались за спиной, район, в котором жил мэтр Осей, был вполне благопристоен и чист.

Вот и шестой от перекрёстка дом с запылённым кустом сирени. Строение мне показалось забавным. Кажется, нечто подобное я видела в английских фильмах. Узкое двухэтажное здание. Но там квартирки были прилеплены друг к другу, а здесь между домами метра два свободного пространства есть. И входная дверь, к которой ведёт крыльцо, не посередине дома, а сбоку.

Постучала, подождала – никто не отозвался. Присела на ступеньку, решив, что здесь отдохну. Солнце к закату клонится, наверное, скоро хозяин домой вернётся.

А вот Пых ждать не хотел. Он требовал, чтобы его немедленно начали кормить. Хорошо ему требовать, он ребёнок. Я бы тоже с радостью что-нибудь съела, но, увы, нечего. Поблизости только мясная лавка. Пойду, попробую купить питомцу кусочек мяса. На два грошика.