Покорить эльфийку

- Всё это передай моему брату Руэри, немеду клана Уэйлин. Пусть распорядится по своему усмотрению. Ваш клан уже приобрёл много, пусть и мой получит, хоть что-то от меня.

- Хеллегер, не уходи… - Прохрипел Ирвинг.

- Я должна, воин. – Вздохнула Хеллегер. – Но я вернусь. Слышишь? Обязательно вернусь. Иди, я хочу побыть одна.

Ирвинг скупо кивнул и вышел. Хеллегер медленно обошла комнату, коснулась ладонью шершавой тёплой печной трубы.

- Кнуд, ты всё слышал?

Дух проявился и кивнул.

- Извини, тебе я ничего не могу оставить.

- Мне ничего и не надо. Просто вернись, как обещала. – Почти прошептал дух.

Хеллегер слабо улыбнулась.

- Вернусь. Я люблю эльфов так же, как и они меня. Так что, идти мне больше и некуда… Вернусь.

Хеллегер накинула на плечи тёплый плащ, спрятала волосы под капюшон.

- Я буду ждать, - Шепнул Кнуд, и губы Хеллегер на миг обожгло ледяным холодом. Она ойкнула и прижала пальцы к губам. Поцелуй духа…

В полном одиночестве Хеллегер прошла мрачными коридорами притихшего замка и остановилась на пороге. Люди с мрачными лицами стояли во дворе в полной тишине. Даже дети молчали, вцепившись пальчиками в юбки матерей.

Сзади в коридоре послышалось шуршание тяжёлых юбок. Хеллегер повернулась. Эдме…

- Что происходит, сестра? – Её голос показался надменным и чужим.

- Я ухожу к эльфам. Радуйся, Эдме! Я открываю тебе путь к сердцу немеда Гэйра. – Недобро усмехнулась эльфийка.

Эдме недоверчиво сощурила глаза.

- Ты вернёшься?

- У судьбы много поворотов… - Хеллегер пожала плечами, кивнула сестре и шагнула за порог замка.

В полной тишине она шла к отряду эльфийских лучников. Она остановилась посреди двора, повернулась вокруг себя, обводя взглядом серьёзные лица.

- Люди клана Хаттэн! Я благодарю вас за всё! Я вернусь к вам, если на то будет воля богов! – В глазах Хеллегер заблестели предательские слёзы.

Иннес подошла к ней и положила на плечо руку. За нею потянулись остальные. Те, кто не мог дотянуться, клали руки на плечи тех, кто стоял ближе к Хеллегер. Они прощались с эльфийкой, уже ставшей одной из них без всяких клятв.

По щекам Хеллегер текли жемчужные слёзы. Она покидала не чужой замок. Она снова покидала дом. Свой дом…

- Я вернусь! – Снова повторила Хеллегер и двинулась к эльфам.

Четверо из них, как и раньше для элле Эленвэль, сделали ступени из рук. Она поднялась по ним и оказалась в седле приготовленной Ирвингом лошади.

Хеллегер оглянулась, ища свою девочку. Эйлин держал перед собой один из всадников с красивым каменным лицом. Хеллегер успокаивающе кивнула ей и повернулась к матери:

- Я готова.

- Смотрю, немного ты взяла с собой. – Не удержалась та от ядовитого замечания.

- Мне много не надо. – Так же ядовито ответила дочь. – Своё дитя я, по крайней мере, забираю с собой.

Эленвэль качнула головой и махнула рукой, давай знак трогаться. Хеллегер ещё раз обвела взглядом двор, людей, величественный замок, снова, как заклинание, повторила:

- Я вернусь… - и тронула поводья.

Когда отряд уже выехал за мощные замковые стены высоко в небе появилась огромная чёрная птица. Хеллегер улыбнулась, остановила коня, и вытянула руку. На неё, громко хлопая крыльями, сел иссиня-чёрный ворон.

- Здравствуй, Дугальд… - Эльфийка не удержалась и погладила согнутым указательным пальцем перья на груди птицы. – Мы ещё встретимся. Дождись меня, великий шаман. Мне нужен кто-то, кого я смогу называть отцом…

Ворон наклонил голову набок, глаза-бусинки сверкнули знакомым голубым огнём. Перебирая лапами, ворон по руке Хеллегер подобрался к самому лицу, ткнулся лбом в её щёку. Пара мгновений, и птица взлетела, громко рассекая крыльями стылый горный воздух. Великий шаман попрощался и будет ждать…

По щекам Хеллегер снова потекли слёзы. Она постаралась спрятать их, пониже натянув капюшон. Её судьба сделала ещё один поворот. Ей снова предстоял нелёгкий путь в чужой дом к чужим… эльфам…