Выключатель миров

На экране замелькали картинки-сюжеты. Первый же запущенный канал оказался новостным. Показывались новости: вооружённые конфликты, горящие автомобили, летающие над горящими городами вертолёты. Развёртывались палатки для пострадавших. Куда-то ехали армейские колонны. Врачи эвакуировали заражённых страшными вирусом Эр-Эр-Зет. В парламентах стран дрались депутаты, споря о том, вакцину какого производителя следует закупить…

Не прошло и пяти минут, как он увидел сюжет с автобусом, в водителе которого Керн узнал самого себя.

Камера снимала его через лобовое стекло и Керн-водитель, одетый в тёмно-синюю шофёрскую форму, в фуражке, с напряжённым лицом крутил руль.

Несколько секунд Керн таращился на себя экранного, а затем спохватился и "отреагировал". Он резко выбросил вперёд руку, тыкая на экран указательным пальцем и быстро обернулся, словно хотел сказать окружающим, мол, зацените, меня показывают!

Однако окружающих, конечно же, не нашлось, поэтому он вновь уставился в экран. Эта "демонстрация сильного удивления" была сделана на случай, если за ним в данный момент наблюдали, дабы посмотреть на его реакцию…

Между тем показали кадры автобуса едущего боком. Затем кадры сменились и снова показали этот автобус, врезавшийся куда-то, то ли в стену, то ли в другой большой автомобиль. Видно было, как из дверей потоком выходят пассажиры, женщины с детьми, и рядом стоят машины скорой помощи с включёнными мигалками.

Голос за кадром сообщал о героизме некоего шофёра по имени Адам, который, рискуя своей жизнью, спас свой автобус с пассажирами и сейчас отправлен в госпиталь. Керн смотрел очень внимательно, но из сюжета было невозможно понять, что там приключилось с автобусом, и вообще не ясно было, в какой части земного шара произошёл данный инцидент.

Сюжет закончился. Ему на смену пришли кадры какой-то юго-азиатской биржи, где произошло чудовищное падение котировок…

"— Неплохо сработано", — похвалил он организаторов сего действия.

Молодцы они, конечно, но надо сказать, что данный сюжет мог произвести впечатление, только на уж совсем дремучего зрителя. Подменить лицо в видео, задачка для детей. Ещё в средних классах Керн развлекался тем, что брал трехмерные сцены с порносайтов и заменял лица персонажей нелюбимыми учителями. Получалось вполне реалистично и забавно. А уж подобную плоскую, 2D сцену, мог отредактировать и первоклассник. А уж, что касается телеканалов, то ещё во времена детства Керна, легко было создать подобное с помощью нейросетей, которые сами будут генерировать и оформлять ленту новостей…

Керн начал переключать новостные каналы и почти сразу же наткнулся на ещё несколько сюжетов про шофёра-героя по имени Адам. Глядя на своё изображение, он уже не тыкал пальцем в экран, а только удивлённо качал головой…

Все остальные новости были про мировой кризис и про то, что эпидемия вируса Эр-Эр-Зет и хаос уверенно идут на спад и вскоре следует ожидать окончания невзгод. Скорее всего, понял Керн, все эти новостные каналы были созданы искусственно и не имели никакого отношения к реальности.

"— Хотя… — подумал он. — Я ведь чёрте сколько времени провёл в виртуале и кто знает, что за это время произошло в мире?.. Но, в любом случае, вряд ли в мире нашлось место подвигу шофёра автобуса по имени Адам-Керн…

Удержавшись от усмешки, он продолжил переключать каналы. Кроме новостных тут обнаружилось некоторое количество каналов о природе, путешествиях и спорте. Осматривая содержимое телевизора, Керн обнаружил большую фильмотеку с фильмами.

Мельком запустив неизвестный ему комедийный фильм, он поместил ползунок прокрутки в середину фильма, он увидел пляж, где какой-то мужик в смокинге обнимал полуголую блондинку, которая хохотала и трясла огромной грудью. Рожа у мужика в кадре была такая слащаво-мерзкая, что захотелось в неё плюнуть.

Керн решил, что с изучением телевизора можно закончить, поэтому он выключил его. Тут же экран над столом пропал.

Положил пульт, Керн встал и подошёл к большому окну и посмотрел на улицу.

Он сразу видел, что находится в здании, на уровне этажа этак четвёртого-пятого. В десятке метров, перед ним стояло другое, трёхэтажное здание с узкими окнами, похожее на склад. На его плоской крыше расположились конусные антенны спутниковой связи. Также торчали высокие штыри, между которыми были перекинуты то ли верёвки, то ли провода, которые качались на ветру.

За этим складом стояло ещё два таких же здания, а далее высилась бетонная стена, сделанная из узких и высоких бетонных плит. Подобные стены в изобилии встречались в фильмах про всякие зомбо-апокалипсисы. За ней виднелись деревья и жилые дома, этажей в десять. Далее, примерно в полукилометре, на фоне неба торчали высокие жилые небоскрёбы. Ещё дальше виднелись клубы дыма от больших пожаров…

В небе быстро пролетел транспортный вертолёт. Мелькнули несколько птичек. Одна из них села на крышу склада и стала там ходить…

Судя по солнцу, приближается вечернее время. Сейчас часов пять-шесть, определил Керн.

По виду, обычный вид из окна. Но, как говорится, есть нюанс.

Подойдя к правой стороне окна, Керн привалился к краю окна и стал делать вид, что задумчиво смотрит на окружающий пейзаж. Однако он скосил глаза и дождался момента, когда за окном покажутся сразу два движущихся объекта — две птички. Сфокусировав взгляд точно посредине между ними, он боковым зрением увидел, что мир вдруг, странным образом, стал плоским и пейзаж закруглился по краям…

Так и есть, понял Керн, голограмма.

Окна-голограммы были сильно распространены. Обычно их вешали в подвалах, бункерах и прочих местах, где нет нормальных окон, но многие использовали их даже в домашних спальнях. Ведь на них можно вызвать любую картинку. Хочешь — сделай "за окном" берег океана, или лес, или джунгли, или поверхность Луны, или космос. Любое, на что хватит фантазии создателя, ибо существовал целый рынок, где можно было купить огромное количество заоконных сюжетов. Можно даже было сделать таким экраном одну или несколько стен в своей квартире.

Итак, это голограмма, понял Керн.

"— Место, где я нахожусь, явно сделано по типу обычной тюрьмы строгого режима. Там длинные этажи с камерами располагались в несколько ярусов. Между ними перемещалась комната-лифт, ездящая по горизонтали и вертикали. Поэтому, чтобы выйти из камеры, нужно было подогнать к ней такую комнату. Выбраться из подобного узилища, даже в теории, почти невозможно…"

Эти мысли не слишком удивили Керна. Неприятно, конечно, но, прежде чем делать окончательные выводы и строить теории, следовало завершить осмотр.

Он отошёл от окна и двинулся в неисследованную часть комнаты.

Справа и слева от входа в уборную стояли два тренажёра. Справа — силовая станция, сидя на которой можно было несколькими способами качать руки, а также прокачивать ноги.

По другую сторону от двери расположилась массивная беговая дорожка. За ней, возле стены лежали пять пар блестящих разнокалиберных гантелей. Глядя на них, Керн подумал, что гантели можно использовать как оружие и ими легко как убить врага, так и покалечить самого себя. Такие вещи вряд ли бы положили в камеру к буйному или опасному типу…

То, что его с ходу не отнесли к буйно-опасным личностям, немного порадовало. Однако Керн точно понял, что он сейчас находится пусть и в очень комфортабельной, но тюремной камере.

Вступив на беговую дорожку, он активировал пульт, быстро разобрался с управлением и выставил себе путь в двести метров. Полотно бесшумно начало двигаться и Керн побежал, выставив небольшую скорость.

К своему неудовольствию, пробежав сто метров, он почувствовал небольшую усталость и дискомфорт. Это явно из-за того, что время, проведённое лёжа в виртуале, не добавило ему плюсов к физической форме.

"— Кстати! — появилась мысль, — а сколько же я провалялся в своём "гробу"?

Остановив дорожку, он вернулся на диван и снова включил телевизор. Через минуту переключений между каналами, он, наконец, нашёл текущую дату: год, месяц и день.

"— Не фига себе!" — немного удивился Керн.

Если дата тут не врала, то последний сеанс симуляции занял, ни много ни мало, почти семь лет.

"— Вот так вот… — только и подумал он. — Мне сейчас уже, значит, тридцать пять. И когда я начинал на это дело подсаживаться, то уже слышал истории о людях, что в этих "гробах" годы проводили. А сейчас, вероятно, можно уже десятилетиями в них валяться".

Ладно! Выключив телевизор и встав с дивана, он прошёл к уборной. Дверь открылась после нажатия на зеленый сенсор на ней, и Керн шагнул в довольно просторное помещение. На полу — жёлтые плитки и посредине, над полом светилась голограмма, изображающая схематичные, в виде треугольника и кружка, изображения мужчины и женщины. Рядом с изображением мужчины находилась стрелка, указывающая в левую сторону, а с женским изображением — стрелка в правую.

"— Мальчики налево, девочки направо, — подумал Керн. — Интересно".

Напротив входа — объёмная душевая кабинка с матовым, полупрозрачным стеклом. По сторонам от душа, в разных углах, дверцы ведущие в туалетные кабинки. Возле противоположных стен уборной — раковины с большими зеркалами. Рядом с каждой раковиной по тумбочке. По разные стороны от входной двери, у стены напротив кабинок, стоят мягкие влагозащитные скамейки, на которых можно как посидеть, так и одежду сложить.

Здесь, в отличие от комнаты, более тусклое освещение, свет дают лампы у зеркал, так что в помещении приятный желтоватый полумрак, что Керну показалось весьма уютным.

Пройдя в левую сторону, он шагнул в туалетную кабинку. Перед ним унитаз и, в левой стороне, писсуар. Сходив туда "по маленькому", слушая тихий плеск смывающей воды, Керн покинул кабинку, сполоснул руки в раковине и посмотрел на себя в зеркало.

От увиденного там, у него возникли странные ощущения.

Конечно же это был он, Керн, кто же ещё? Однако это лицо напротив немного отличалось о того лица, которое он видел в своей виртуальной симуляции. В мире грёз он был всё-таки гораздо красивее. Вспомнилось, что он часто менял образ: иногда носил бороду разного размера, иногда ходил лысым, а иногда на его лице присутствовали шрамы, которые, как пишут в книгах, украшают мужчин…

Сейчас же на него смотрело обычное мужское лицо. Не красавец, но и далеко не урод. Обычный тип… Судя по дате в телевизоре, сейчас Керну было тридцать пять и, глядя на себя реального, он прикинул, что выглядит куда моложе своих лет. Если сказать незнакомым людям, что ему двадцать семь, а то и двадцать пять, это вполне прокатит.

"— Так что я, в своем "гробу", неплохо сохранился", — констатировал Керн.

Как воспринимать этот факт, ещё не ясно и поэтому он продолжил осмотр уборной.

Вытянув ящик тумбочки под раковиной, он обнаружил там лазерную беспроводную бритву, лосьон после бритья и прочие мужские штучки-дрючки. Также там лежали: влажные салфетки, ватные палочки и прочая "мишура".

Закончив осмотр, он перешёл к другой части уборной и заглянул в женскую туалетную кабинку. Там только унитаз, без писсуара, но со встроенным биде. Заглянув в здешнюю тумбочку, он обнаружил там уже женские штучки-дрючки, типа салфеток, прокладок, тампонов и прочего. Также там обнаружился косметический набор, духи, помада и остальное, помогающее женщине "наводить красоту".