Выключатель миров

Глава 3. Сбежавший из реальности

Биография у него была обычная, ни разу ни выдающаяся и, довольно скучная. Родился, закончил школу. Затем, по протекции дяди-полковника поступил в военное училище. Дядя обещал его родителям, что устроит племянника на "тёплое место" и не допустит его попадание ни в какую "горячую точку".

Керн заканчивал уже третий курс, как разразилась знаменитая Приграничная Спецоперация. Дядя, по какому-то делу выехавший на фронт, попал под авиаудар и… Керн остался без покровителя. Поэтому, когда весь выпускной курс отправили на фронт, нему было его "отмазывать".

Однако, оказавшись на войне, он не пропал. Тут и везение, и личные качества пригодились. Почти сразу часть его курса зачислили в спецназ, а полгода спустя, после кучи кровавых приключений он оказался в армейской разведке. Неоднократно побывав в тылу врага, он выжил и даже царапины не получил.

Однако получил несколько внеочередных званий и наград. Словно счастливый билет, он получил назначение на курсы в Академию разведки. Окончив их с отличием, он опять вернулся на фронт.

Война перешла из горячей формы в холодную. На фронте стрелять стали меньше, но, безопаснее не стало. И тут опять везение. Случайная встреча с дружком его покойного дяди, обернулась направлением уже на полноценную учёбу в академию…

Пока он учился, война закончилась, и свои двадцать семь лет он встретил в звании майора, перевёлся в Главное Управление и уже без двух минут был подполковником. Неплохая карьера… Работа без риска для жизни и перспектива уже к сорока годам гарантированно стать генералом!

Ещё во время учёбы он устроил свою личную жизнь — встретил чудесную девушку по имени Диана, причём это не какой-то скороспелый брак, а именно та самая, Большая Любовь. По крайней мере, Керн был в этом полностью уверен…

В итоге, жизнь складывалась как нельзя лучше. Он перевёлся в Управление, получив работу почти без всякого риска для жизни. Есть своя отличная квартира, красивая и любимая жена, и, как вишенка на торте, скорое ожидание первенца. Казалось бы, живи и радуйся, но судьба распорядилась по-иному…

Беспилотное такси, потерявшее управление, вследствие чего выскочившее на тротуар в центре города и убившее много людей, среди которых была и беременная Диана, чётко разделило жизнь Керна на ДО и ПОСЛЕ.

Сейчас Керн уже смутно помнил, как он чуть не рехнулся, узнав ужасную весть. Но, беда не приходит одна… Не успев прийти в себя от личной трагедии, возникла новая проблема на службе. Психологическое обследование выявило, какую-то "нестабильность на фоне личной трагедии" и поэтому его отстранили от работы на месяц. Потом на три месяца, затем на полгода…

Тогда-то психотерапевт и посоветовал ему попробовать решить проблему через Виртуальную Реальность.

Про эти штуки Керн знал. Они появились, когда он ещё был совсем маленьким, и произвели настоящий фурор в индустрии развлечений. Если раньше надо было надевать специальные очки на голову, то сейчас видео и звук транслировались прямо в мозг и управлялись силой мысли.

Сперва эти устройства были доступны самым богатым, но с течением времени, цена на их начала стремительно падать, а сами устройства не менее стремительно распространяться по миру.

В агрессивной рекламе предпринимателей призывали создавать виртуальные офисы: зачем тратить деньги на аренду офиса, тратить деньги на мебель и зря терять время по пути на работу? Создайте виртуальный офис, где сотрудники могут работать прямо из дома. Ведь компьютеры внутри симуляции намного мощнее, чем те, что стоят у вас в настоящем офисе!

Работайте, общайтесь, ходите на перекуры и ланч с вашими коллегами в виртуальном мире! Можете даже завести интрижку, и это будет самый настоящий безопасный секс!

В новостях с восторгом, взахлёб, рассказывали о перспективах лечения наркомании. Зачем принимать вредную дрянь, когда можно уйти в симуляцию? Ведь там ты получишь шанс начать новую жизнь и провести её так, как тебе нравится! Показывали сюжеты, как на деньги правительств строили целые "фермы" с тысячами таких устройств, куда клали наркоманов, которые "начинали новую жизнь".

Многие смотрели на это со скепсисом, но Виртуальная Реальность и правда начала побеждать криминал: графики преступности и потребления наркотиков резко пошли вниз. Керн знал, что Министерство Обороны также тратит деньги на эти дела. Главным образом устройства использовались для подготовки бойцов и сотрудников, плюс это была неоценимая помощь для инвалидов, потерявших конечности. Не все инвалиды были довольны имплантами, заменяющими конечности. Поэтому для них виртуал — настоящая панацея и возможность снова почувствовать себя полностью здоровыми…

"— Теперь пришло и моё время окунуться в это дерьмо", — подумал со скепсисом Керн, когда психотерапевт предложил ему такое лечение.

К этому времени, цена устройства была такой, что её легко мог позволить себе человек с достатком немного выше среднего. Керну же и платить не надо было, расходы брало на себя Министерство Обороны.

Сейчас он уже и не помнил, почему выбрал устройство именно от японской "Харуки Электроникс", видимо психотерапевт посоветовал. Устройство простое — продолговатая капсула, похожая на футуристический гроб. Для короткого сеанса нужно было просто лечь внутрь и разобраться с простыми настройками…

Сегодня Керн очень смутно помнил, как первый раз зашёл в свою симуляцию. Помнил только, что там был деревянный просторный дом на опушке леса. Помнил небольшой двор и, самое главное, там была ОНА — его Диана!

Это была она, точная копия до самой мелкой родинки на теле! Как они это сделали, он даже и представить не мог, да и не задумывался об этом.

Короткие сеансы могли длиться не более семи часов, затем требовалось сделать перерыв, дабы не было физического истощения. И вот эти семь часов Керн проводил с Дианой. Часами они гуляли, говорили, обнимались и даже занимались любовью… И это было похоже на настоящее чудо, но душу всё время терзал червь сомнения, что это не она, не настоящая Диана, а лишь иллюзия и подделка!

Об этом он сообщил своему психотерапевту и тот посоветовал гнать такие мысли:

— Общайтесь с ней, говорите, что хотели сказать и делайте то, что хотите делать!

Так Керн и поступал, но он чётко понимал, где реальность, а где виртуал и не собирался проводить много времени в виртуальном мире.

— Для успешного излечения, вам нужно глубже погрузиться в этот мир, — убеждал его психотерапевт. — Нужно проводить всё доступное время рядом с ней. Только так вы излечитесь от утраты. Либо вы пройдёте этот путь до конца, либо ещё больше искалечите себе психику. Решайтесь!

И Керн решился. Он вставил в своё тело пять имплантов с трубками для питательной жидкости — в каждую ногу и руки, а также в горло. И один имплант, с функциями катетера, вживили в живот, рядом с пупком.

Тут ничего сложного. Покупаешь несколько объёмных цилиндрических картриджей с питательными жидкостями, вставляешь их в своё устройство, равно как и большую ёмкость для мочи. После этого ложишься, подключаешь трубки к имплантам и, вуаля! Можно не выходить из симуляции целых три месяца. По истечению этого срока, идёшь в магазин, или заказываешь доставку новых имплантов, после чего снова погружаешься в мир грёз.

Более того, есть даже функция обслуживания, когда и выходить из виртуала не надо. Смену расходников берёт на себя техподдержка корпорации, причём стоимость этой услуги просто смешная.

Керн решил, что ему такое не надо, и он сам справится, тем более, что он собирался провести в симуляции всего несколько полноценных дней, максимум неделю, после чего навсегда покончить с этой "забавой", которая ему совсем не помогала…

Сейчас Керн уже плохо помнит детали того первого "глубокого погружения" в симуляцию. Помнит только прогулки по лугам и лесу, помнит купание в озере, неподалёку от дома… Помнит, невероятную детализацию виртуального мира, в котором можно было сорвать любую травинку и любой листик с дерева… Запомнилось удивление от встреч с окрестными людьми, которые в разговоре и поведении были неотличимы от реальных людей, так что ему даже казалось, что ими управляют живые люди…

Гуляя с женой по окрестностям, они обнаружили деревню, в которой жило довольно много народу. Не успел Керн осмотреться и как следует познакомиться с тамошними обывателями, как разнеслась весть про нашествие злого князя, который решил напасть на деревню и угнать всех жителей в рабство…

Во время ужина в их доме на лесной опушке, Диана спросила вдруг, когда он собирается в ополчение, отбиваться от врагов? Керн слегка удивился, а затем расхохотался. Идея идти на войну с виртуальным злодеем его позабавила. Он даже начал было объяснять любимой, что этот злодей иллюзия и вообще весь этот мир иллюзия.

— Так, может, я тоже иллюзия?! — неожиданно зло отреагировала жена и ушла в другую комнату. В эту ночь они впервые спали порознь, что удивило Керна. Еще больше он удивился наутро, когда узнал, что Диана беременна…

— Что это за херня?! — говорил он на следующий день психотерапевту. — Так ведь совсем крыша может уехать!

— Вы неправильно ведёте виртуальную жизнь, — мягко отвечал доктор. — Надо глубже погружаться в ту действительность. Действуйте так, как бы вы вели себя на самом деле. Участвуйте в процессах!

Все идут на войну? И вы идите.

Все едут на ярмарку? И вы езжайте.

Я же вам говорил, или вы пройдёте этот путь до конца, или ничем хорошим это дело не кончится!

— А как на счёт её виртуальной беременности?

— Внутри симуляции беременность самая настоящая, — объяснял доктор. — Когда придёт время — она родит. И, кстати, вам не обязательно ждать девять месяцев. Время можно прокрутить.

Психотерапевт объяснил, как прокручивать время в симуляции и Керн отправился домой.

Войдя в симуляцию, он сразу же прокрутил время на девять месяцев. Диана разродилась прелестным малышом, но их отношения существенно ухудшились. Во время прокрученного времени набег закончился, деревне удалось отбиться от врагов, но многие мужики с войны не вернулись. Все окрестные жители считали Керна трусом, "который отсиживался у своей бабы под юбкой".

"— Что за бред?" — думал Керн, в одиночестве бродя по округе и ловя на себе презрительные взгляды окрестных жителей.

Однако, настоящий бред ожидал его впереди. Ради более "глубокого погружения" он сходил в поход против очередной шайки разбойников, смело бросался в бой и немного реабилитировался в глазах остальных мужиков. Прокручивая время вперёд, он сходил ещё в несколько походов… Вернувшись назад из очередной вылазки против разбойников, он обнаружил сюрприз. Диана заявила, что уходит от него к одному из его однополчан, какому-то ушастому хрену. Их сын, которому уже стало шесть лет, поддержал мать.

Дальнейшее Керн помнит только микро-отрывками и без всякой хронологии.

Какие-то смеющиеся рожи… Шестилетний сын, подозрительно похожий на ушастого типа, к которому ушла Диана, кидается в него, Керна, камнями…

Затем бег по полям, какая-то мясисая девка, которой он, начал изливать душу и которая начала его жалеть… Непонятно как, он оказался с этой девкой на сеновале и предался безумствам…