Точка Экстремума

Ретт дотронулся до крышки капсулы. Какие-то несколько дней, и Айрия снова будет с ним. Он же говорил, что готов на все. Он обещал ей, что с ней ничего не случится.

— Как ты хотел, — добавил Скинлан. — Ее тело. Она была создана по тем же методам, что ты, что мое нынешнее. Не какой-то серийный андроид. Почти никаких ограничений. А теперь смотри сюда. Это не обычный медмодуль. Видишь, ее киберимплантаты подключены к нему? Через это подключение и осуществляется перенос сознания.

Он обошел капсулу и остановился у ее изголовья.

— Вот здесь — четыре входных разъема. На устройстве Гмар-Тиккуна есть кабели. Подключи их к разъемам, а затем запусти перенос. Все будет готово через пару минут. Она должна очнуться.

Жестом Ретт показал, что понял все объяснения.

— Ну, раз так, лети прямо сейчас. Шаттл готов. Осталось доставить на него медмодуль.

— Спасибо, Скинлан, — все еще не веря в происходящее, сказал Ретт севшим голосом. — Я вернусь, как только закончу на Синтее.

На губах Скинлана появилась добрая, почти отеческая улыбка.

— Конечно, вернешься. Ты же обещал. Как и я обещал тебе помощь — а свое слово я всегда держу.

У шаттла Ретт раз взглянул на правителя. На себя, каким он мог бы стать через двадцать или тридцать лет. Одинаковые лица, одинаковые глаза, одинаковые тела. Разница только в возрасте и опыте.

Андроид протянул экватору ладонь, и тот от всей души ее пожал.

Затем Ретт поднялся на борт, трап сложился, а входной люк с шипением задраился. Андроид прошел мимо медмодуля с телом Айрии. Украдкой взглянул на него: девушка внутри словно спала. Ретт сел в кресло пилота и дал команду взлетать. Шаттл поднялся в воздух и вылетел из дока Иерихона. Набирая скорость, он понесся к планетоиду.

Экватор Скинлан следил за ним взглядом, пока он не превратился в крошечную точку, не отличимую от окружавших ее звезд. Тогда правитель надел на лицо маску: придворные не должны видеть его лица. Резко развернувшись, он, шурша одеждами, направился в сторону входа во дворец.

***

За несколько часов быстрый шаттл покрыл половину пути. Все это время Ретт ожидал, что его вот-вот настигнут истребители, посланные Скинланом. Он до самого конца не верил, что экватор отпустит его. Но Синтея была все ближе, а радары молчали. Гигантский Экстремум остался позади.

Ретт проводил рядом с медмодулем Айрии. Прислонившись к нему спиной, он сидел на полу. Его кабель был подключен к терминалу, дающему доступ в «синтетику». Андроид пытался забыться, бесцельно путешествуя по ее виртуальным пространствам. Времена, когда он занимался взломом систем в компании Коротышки Сиса казались невероятно далекими и блеклыми.

Он услышал сигнал бортового компьютера и покинул сеть. Синтея, словно черная жемчужина, мрачно мерцала в лобовом иллюминаторе, медленно увеличиваясь в размерах. Шаттл завис на орбите, а затем стал спускаться к поверхности. Но прежде, чем приземлиться рядом с комплексом зданий Гмар-Тиккуна, Ретт высадился рядом с мертвым «Афелием».

Он собирался проверить то, что Скинлан ему рассказал про Вергилия и Айрию.

Сейчас со стороны он видел, что корабль рухнул на нижнюю часть фюзеляжа. Верхняя, где располагались каюты команды и мостик, осталась относительно целой. Андроид стал подниматься на самый верх, там находились личные покои Вергилия. Цепляясь за выемки в обшивке и карабкаясь по торчавшим кускам проводки, Ретт наконец забрался наверх. Отыскав брешь в обшивке, он спрыгнул в коридор корабля.

Стопы с глухим стуком ударились о металлический пол. Прикинув, что покои Вергилия должны быть правее, андроид осмотрелся и двинулся по коридору прямо. Тишина когда-то людных коридоров резала слух. Он шел, переступая через мусор, гниющие тела и обломки. Он по привычке ждал, что сейчас из каюты выйдет кто-то из техников. Но корабль был мертв. Ретт осознавал это теперь в полной мере, и ему было странно и больно. Он надеялся, что не наткнется на тела Лайт, Неллы, Трея и Деймона. Андроид не хотел видеть их мертвыми и изломанными.

Наконец, Ретт добрался до широких створчатых дверей. Одну из створок повредило ударом, и она стояла под углом ко второй. Андроид сумел протиснуться через щель и оказался в покоях Вергилия. Здесь было так же пусто, как и в коридоре.

Одна часть простойной каюты уцелела, а вот вторая была разгромлена. Интерактивный стол, наполовину разломанный, стоял, накренившись. Ретт осмотрелся. Пройдя к электрическому щитку, он распахнул дверцу и нажал рычажок подачи аварийного питания. К его счастью, какая-то проводка оказалась не повреждена, лишь несколько из уцелевших ламп не зажглись. Но гул, донесшийся из нутра корабля, возвестил о том, что энергия в запасных блоках питания еще есть.

Андроид направился к интерактивному столу. Проводки на обломанной части слегка искрились. Ретт провел по светившемуся корпусу ладонью, ища порт подключения. Ага, вот. Усевшись на пол поудобнее (рабочее кресло разлетелось на куски, врезавшись в стену), он подключился к столу Вергилия и вошел в синтетику корабля.

Тут же перед андроидом развернулась проекция «Афелия», питаемая электричеством — небольшой кусок верхней части корабля, самой неповрежденной площади фюзеляжа. Привычно миновав общую сеть, Ретт углубился в защищенные слои синтетики и начал взлом сегмента покоев Вергилия. Обойти защиту оказалось довольно просто, похоже, при жизни аккад доверял своим людям. Теперь же его записи были ему самому не нужны, и Ретт, наконец, получил к ним полный доступ.

Старые дневники андроида не интересовали, и он принялся листать файлы, ища те, которые были записаны уже после его появления на корабле. Он остановился на том, что был создан накануне его отбытия на Тирессию. Он запустил его и оказался словно бы внутри записи — привычное чувство.

— Что скажешь? — бас Вергилия поплыл по каюте, перекрывая слабый гул двигателей.

— Он необычный, — ответила Шира.

— Исчерпывающий ответ, — усмехнулся аккад. — Когда Дуо дал мне записи с информацией о нем после диагностики, я подумал, что нам в руки попал довольно интересный экземпляр.

Шира кивнула.

— Модель исключительная, не говоря уже о том, что несерийная. Вероятнее всего, заказчиком был какой-то высокопоставленный корпорат. Скорее всего, близкий к Скинлану.

— Если бы только внедрить его в какую-то из его корпораций! Но это все вопросы мира материального. Мне больше интересно, что ты чувствуешь.

Глаза Ширы стали непроницаемыми. Несколько секунд она стояла, не двигаясь, затем тряхнула рогатой головой.

— Этот андроид будет держать в руках судьбы Галактики, если указать ему правильный путь, — изрекла хан’ри.

Аккад закивал.

— Хорошо бы. Давай подумаем, как это устроить. А пока что он отправится на Тирессию, там он сможет принести нам пользу, возможно, найдет себя. Затем вступим в игру мы. Нужно узнать, кто он. И я знаю, кто нам в этом поможет.

— Айрия? — в голосе Ширы прозвучало презрение.

— Именно.

Хан’ри хмыкнула, но возражать не стала.

— Ты не боишься, что он сгинет на Экстремуме?

— Риск есть, но не забывай, что он выжил в «чистке», сумел убежать от гвардейцев. Я за него не слишком переживаю, к тому же жизнь в городе пойдет ему на пользу.

Шира на несколько секунд оцепенела. А потом произнесла:

— Он не погибнет на Экстремуме.

На этом первая запись обрывалась. Ретт помедлил, прежде чем включить следующую, но затем все же запустил файл.

— Ну что там? — Шира стояла рядом с интерактивным столом.

— Мы правильно предположили, что Ретт был создан на заказ для какой-то из корпораций. Айрия сумела пробить его данные через свои источники. Технологии, на основе которых он создан, используются «Гентриксом», корпорацией Скинлана. Но самое прекрасное, Ретт — плоть от плоти экватора!

В голосе капитана звучал настоящий восторг. Шира пораженно молчала.

— Его… клон?

— Да. Не знаю, зачем он Скинлану, но это открывает для нас невероятные горизонты. Ретт сможет проникнуть в Иерихон и убить экватора без особых затруднений!

— Колоссально, — согласилась Шира. — А что с его обращением?

— Идет. У меня есть несколько идей. Придется, правда, впутать в это Айрию.

— Ты уверен, что это окупится? А если она только все испортит? Впервые мы можем сдвинуть наше сопротивление с мертвой точки и реально ударить по Скинлану!

— Она уже много лет работает на меня и ни разу меня не подводила, — возразил Вергилий. — Я знаю, что ты не доверяешь людям-настоящим, но тебе придется поступиться со своим недовольством. Я верю Айрии и верю, что у нее все получится.

— А что, если между ними возникнут чувства? Ты об этом подумал?

На губах Вергилия возникла хитрая ухмылка.

— Разумеется, подумал. Так даже лучше. Айрия хоть и ценный агент, но ради нашей цели мы можем пожертвовать ей. Главное, чтобы Ретт двигался в верном направлении. Пока что меня все устраивает.

Шира качнула рогами.

— Мы играем с огнем. Хоть и не в первый раз, и все же… Но я чувствую, что мы все делаем правильно. Нас ждет великое будущее.

Вергилий кивнул.

И снова запись обрывалась. Ретт, вынырнув из очередного файла, не торопился искать следующий. Какое-то время он просто висел в потускневшей и угасающей от недостатка энергопитания «синтетике» «Афелия», а затем отключился от нее. Ему хватило двух этих журналов, чтобы все встало на свои места. Вергилий с самого начала использовал его как пешку в своей игре. Пешку нужно было вывести в дамки, но вряд ли бы андроид стал после этого хозяином своей судьбы. И Айрия какое-то время была на их стороне, на подозревая, какая судьба ей уготована, если это покажется Вергилию выгодным ходом.

Ретт потер лоб. Если бы Вергилий только знал, кто он на самом деле! Тогда аккад бы точно ни перед чем не остановился.

Андроид дернул плечами. На этом блекло даже предательство Айрии. Фактически, она тоже была жертвой обстоятельств. Ее тоже контролировали, а она всего лишь пыталась защитить любимого человека.

Вовремя они с Айрией затеяли собственную игру. Впрочем, ни к чему хорошему это тоже в итоге не привело. Ретт в порыве ярости ударил кулаком в поверхность интерактивного стола. В какой-то момент все пошло не по плану дальновидного капитана «Афелия». Так этому чертову монстру и надо!

Увидев все, что хотел, Ретт покинул корабль. Шаттл снова взлетел и через минуту сел на площадку уже рядом с Гмар-Тиккуном. Леон знал об этом. Он вышел к приземлившемуся кораблю, а лицо его выражало крайнее удивление.

Ретт спустился с трапа, ступив в клубящуюся над поверхностью дымку.

— Не ждал, что я вернусь? — с усмешкой спросил он.

Леон покачал головой. Выглядел он озабоченным и встревоженным, но Ретт не придал этому значения.

— Как она? — спросил андроид.

— Тело угасло, — сообщил Леон. — Мы избавились от него.

Ретт печально вздохнул и тихо постучал по крышке медмодуля.

— Жаль. Оно было прекрасным. У меня есть для нее другое, даже лучше. Андроид, созданный специально для Айрии. Скинлан дал мне инструкции, как перенести сознание. Если все пройдет хорошо, Айрия вернется ко мне уже через несколько часов.