Источник вдохновения

* * *

Алек отвез Молли в ее коттедж в Олд-Сэйбруке.

Он проводил ее до двери, поцеловав на прощание. Потом сказал, что это был прекрасный день, и они снова целовались. Молли призналась, как много сегодняшний день значил для нее, и, если бы она мягко не отстранила Алека, он бы немедленно оказался в ее доме.

— Поезжай домой, — ласково сказала она. — Нам обоим надо выспаться, а тебе еще возвращать машину в гараж.

Алек засунул руки в карманы, чтобы удержаться от соблазна опять обнять Молли.

— Как не хочется это признавать, но ты права.

— Спокойной ночи, Алек.

— Подожди! — он придержал дверь. — Мы не договорились, когда… э-э… снова встретимся.

— Мне кажется, это тебе решать. Все-таки ты из нас двоих связан рабочим расписанием.

— Тогда завтра днем.

— Завтра? — Молли нахмурилась. — Но разве завтра не среда?

Среда, по сути дела, уже наступила, но Алек решил не вдаваться в детали.

— Да, а что?

— Мне казалось, что у тебя в среду занятия весь день. Я и назначила встречу Бенджамину во вторник, потому что знала, что ты в этот день свободен.

Алек пожал плечами.

— Да, у меня есть занятия в среду, но на этот раз будет в основном повторение.

Молли взглянула на него с подозрением.

— Только сейчас придумал?

— Нет, правда. Я все равно собирался пропустить эти два занятия. Завтра в шесть у меня есть клиент, зато днем я свободен.

— Значит, ты мог бы провести это время за учебниками, или в библиотеке, или…

— В твоей постели. — Алек не спускал с нее глаз. — Я взрослый мальчик и умею распоряжаться своим временем. Но если ты не хочешь встречаться со мной…

— Ты знаешь, что я хочу встречаться с тобой. — (Алек с облегчением вздохнул.) — Но я не желаю ставить под угрозу твою учебу.

— Наоборот, ты вдохновляешь меня, чтобы я лучше учился. Мне придется заниматься усерднее и быстрее, чтобы иметь возможность проводить с тобой больше времени.

— Надеюсь, ты сделаешь, как обещаешь.

— Не сомневайся. Так что, завтра в час?

Молли ответила прерывающимся голосом:

— Да, конечно.

Алеку понравилась ее реакция на его слова.

— Я возьму напрокат видеокамеру, и мы… — Алек почувствовал, как напряглись его бедра при одной мысли о предстоящем.

— Ты хочешь заняться этим уже завтра? — Молли сглотнула. — Может, не стоит торопиться?

Алек придерживался иного мнения.

— Я привезу камеру и штатив, а если ты не захочешь воспользоваться ими, то не будем снимать.

— Нет. — Молли крепко сжала челюсти. — Если кто-то и должен позаботиться о видеокамере, то это я. Все-таки это для моей книги.

— Точно. — Алек подмигнул ей, наклонился и поцеловал. — Завтра, в час.

По пути Алек гадал, привезет ли Молли завтра камеру или нет. Но в любом случае он не мог дождаться, когда снова окажется в постели с этой женщиной.

Задумавшись о Молли, Алек не заметил, как подкатил к дверям гаража. Заезжая внутрь, он увидел, что из белого лимузина выбирается Джош. Парень тоже заметил Алека и приветственно помахал ему.

Значит, им не избежать разговора, и Алек стал поспешно прикидывать, что рассказать приятелю. Он доверял Джошу, все-таки они были друзьями со школы, и Джош замолвил за него слово, когда Алек нанимался на эту работу.

Главная загвоздка была в том, что Джош постоянно твердил Алеку о необходимости получить диплом по какой-нибудь специальности, а роман с Молли мог воспринять как угрозу этим планам.

Сейчас он шел навстречу Алеку, и, несмотря на поздний час, в его походке была легкость и уверенность, а на лице играла улыбка. Джош вообще был воплощенная энергия, и друзья не раз намекали, что это видно даже по его буйной кудрявой шевелюре. Алек видел Джоша угнетенным только один раз — после смерти его отца. Но постепенно он оправился от удара и теперь был непоседлив и весел, как всегда.

— Припозднился, студент, — сказал он. — Что, Эдгаре послал тебя на дело в последнюю минуту?

— Нет. — Алек подбросил ключи в воздух и поймал их, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. — Сегодня утром я должен был забрать Молли, но остановился помочь двум старикам поменять колесо, так что решил отвезти Молли до Нью-Йорка и обратно.

— Вот как. — Джоша не так-то просто было запутать. — Должно быть, та еще была поездочка.

— Да, мы… э-э…

— Кстати, приятель, если я не ошибаюсь, у тебя на рукаве помада.

Алек подтянул правый рукав поближе, но ничего не заметил.

— На другом, — уточнил Джош. — Я бы еще понял, если бы она наклонилась и случайно задела тебя, пока вы ехали в машине. Но плечо левое, и это странно.

Алеку даже не надо было смотреть на рукав, чтобы вспомнить, когда Молли успела оставить там свой след. Она подкрашивала губы в лифте и, вне всяких сомнений, мазнула его во время горячей сцены на заднем сиденье машины…

Когда они остановились на проселке по дороге в Олд-Сэйбрук!

— Если будет позволено заметить, ты нарушаешь правила компании, — заметил Джош.

— Лучше я ничего на это не отвечу. Если Эдгаре решит задавать вопросы, то тебе не придется лгать и выгораживать меня.

— Ты шутишь? — воскликнул Джош. — Мне плевать на Эдгарса. Так что — она порнозвезда?

В этом был весь Джош — его никакими уловками не проведешь.

— Нет, определенно нет.

— Ты уверен? Знаешь, она могла скрыть это от тебя.

Алеку пришло в голову воспоминание о страхе Молли перед камерой, и он чуть не рассмеялся.

— Клянусь.

— А с чего тогда все эти поездки в Лос-Анджелес? Что ей там делать, кроме как сниматься в этих фильмах?

— Мы не говорили об этом, но я уверен, что у нее есть веские причины.

— Да, конечно. Вроде постоянного парня в Калифорнии.

— Ничего подобного! — Алек напрягся. Молли в его представлении не была способна на подобную подлость.

— Судя по твоей реакции, вы с Молли Дрейк стали очень близки.

Алек не собирался обсуждать эту тему.

— Она писатель, и я помогаю ей с книгой.

— С книгой? — рассмеялся Джош. — А когда ты намерен этим заниматься? У тебя такое плотное расписание, что тебе едва хватает времени утром, чтобы побриться. Вообще-то я считал, что ты наконец-то подтянешься по семейному законодательству — у тебя ведь сегодня занятия. Но, как видно, книги так и пролежали весь день в багажнике.

— Проклятье, спасибо, что напомнил. — Алек подошел к машине и вытащил учебники из багажника. Позже, добравшись до дома, он сварит кофе и проведет остаток утра за чтением.

— Алек, Алек, — покачал головой Джош. — Признаю, Молли роскошная женщина, и не виню тебя за то, что ты не устоял перед ней, но пообещай, что не пустишь целый семестр упорного труда псу под хвост.

Видно, никто не может поверить в то, что он способен управляться со многими делами одновременно, мрачно подумал Алек. Даже лучший друг.

— Уж не знаю, что за книгу она пишет, но ты не обязан тратить свое свободное время, помогая ей.

— Не волнуйся, все в порядке.

— Да, конечно, сэр рыцарь. Ты снова отправляешься на выручку нуждающимся, забывая собственные интересы. Послушай, займись юриспруденцией — и скоро будешь забивать триста тысяч в год. Никакая женщина не стоит того, чтобы ради нее отказаться от такой перспективы.

— Я и не собираюсь.

— Черта с два. Ты безнадежен. Сначала ты останавливаешься, чтобы помочь пожилой паре. Потом, боясь, что Молли опоздает, везешь ее в город, тратя свое собственное время. Ладно, я понимаю, ты в последнее время жил монахом, но ради бога — ты не обязан помогать ей писать какую-то книгу! Следуй своим планам, бери пример с меня. Еще годик — и я открою свою собственную службу перевозок.

— Отличная новость, Джош.

— Еще бы. Я считаю, что, как бы хороша ни была женщина в постели и вне ее, она не помешает Джошу Грегори воплотить его мечту.

Джош просто еще не встретил свою женщину, подумал Алек. Одно время Присцилла Адамс, казалось, была способна сбить с Джоша излишнюю самоуверенность и лишить независимости, но теперь Прис собиралась выйти замуж за кого-то другого.

Вслух же Алек сказал:

— Обещаю, что приму к сведению твой совет.

— Ну вот, ты говоришь как юрист. Тебе нужно только немного обкататься. Я, кстати, планирую стать твоим первым клиентом, пока твои услуги мне еще по карману.

Алек рассмеялся:

— Хочешь с моей помощью найти лазейку в законе?

Джош задумался.

— Я как-то упустил это из виду, но раз ты предлагаешь…

Теперь уже рассмеялись оба.

— Слушай, Джош, — наконец сказал Алек как бы невзначай, хотя размышлял над своими словами все это время. — У тебя есть клиенты на вечер четверга?

— Пока нет. Только утром — рейс в аэропорт. А что?

— Эдгаре дал мне заказ на вечер, а я хотел бы поменяться с тобой.

Джош пристально посмотрел на приятеля.

— Чтобы иметь возможность позаниматься?

— Я позанимаюсь днем, но мне нужно…

— Я отлично знаю, что тебе нужно, жеребец. Но ведь и чаевые не помешали бы. Ведь эта женщина обойдется тебе недешево.

— У меня есть сбережения.

— Да, на следующий год обучения.

Алек потер шею.

— Слушай, я не знаю, сколько времени мы с Молли будем вместе, но, скорее всего, не особенно долго. А этим летом, когда у меня не будет занятий — и Молли рядом, — я обязуюсь работать сверхурочно и все наверстаю. — Алек посмотрел на приятеля. — Будь ты на моем месте, ты поступил бы так же.

— Сомневаюсь, но поменяться с тобой на четверг готов.

— Джош, спасибо. — Алек не удержался от широкой признательной улыбки. — А теперь побегу домой, грызть гранит науки.

Джош вздохнул.

— Ладно, давай сюда ключи. И постарайся как можно быстрее вернуть себе свободу, — крикнул он вслед Алеку. — Вся эта ситуация ужасно меня беспокоит.

— Буду стараться, — отозвался Алек.