Иноходец 2

Осмотревшись я увидел, как из пола, рядом со мной выдвигается круглая колонна, поверх которой находилась угловатая сфера, словно плохо обработанный кусок кварца. Дождавшись, когда устройство прекратит движение, я сделал шаг и спокойно опустил руку на устройство. В ладонь больно кольнуло, и как будто стало затягивать, словно пылесосом.

- Так, так, - заулыбался старик, поглядывая то на меня, то на приемную комиссию. – Прошу приемную комиссию зафиксировать факты. Код метки старый, еще до реформенный. Метка моя, я ее прекрасно узнаю и подтверждаю подлинность. Члены этого дома очень бережно относились к чистоте крови. Похвально. И так, молодой человек, какое имя было дано вам при рождении?

- Николай Владимирович Морозов. Здесь в Содружестве мое имя было сокращено до принятого Ник Мор.

- Что ж Ник. Я, хранитель наследия Предтеч, и держатель древа достойных наследства, приветствую считавшийся утраченным древний герцогский род Ас Сварг. Ник Ас Сварг, первый герцог возрожденного рода, принял ли ты уже гражданство одного из миров, или у тебя есть притязания?

- Я принял гражданство империи Аратан, на гражданство другой страны не претендую.

- Великолепно, мой мальчик. Императору Аратана сегодня очень повезло. Для поддержания финансового положение возрожденного дома, я дарую в личную собственность герцогу Нику Ас Сваргу технологическую производственную цепь высшего порядка. И две технологические цепи среднего порядка. В течении десяти лет, глава дома имеет полное право вкладывать средства и принимать пожертвования на стандартных условиях для изучения технологий. Если в течении десяти лет одна из технологических цепочек будет полностью дублирована и изучена, то за освоенную технологию дом герцога получит две технологические цепочки, соответствующие изученной. Напомню, что палата лордов империи Аратан имеет право рекомендовать главе дома одну технологическую цепочку, руководствуясь интересами империи. Хочешь что-то сказать, Ник?

- Э, большое спасибо, хранитель за оказанную честь, – еле выдавил я из себя.

- Дом Сваргов всегда был своенравен и несгибаем. Объявляю уважаемой комиссии что дом Сваргов в лице главы рода Ника Ас Сварга получает полные права старшего дома. Это положение вносится в древо достойных книги Хранителя. Удачи Ник Ас Сварг. Следующая наша встреча произойдет через десять лет, если только не случится чего-то необычного. Еще раз приветствую тебя в мирах Содружества. Удачи мой мальчик, и береги себя.

Хранитель исчез, так же внезапно, как и появился. Я еще минуту стоял в круге света, который к слову начинал постепенно гаснуть. Поняв, что аудиенция с древним хранителем окончена, я направился к выходу, туда где меня ждали члены комиссии. К моему удивлению, когда я подошел к серебристой линии, за которой меня ждали представители геральдической палаты, я заметил значительные изменения в выражении их лиц. Все они прежде казались мне довольно равнодушными и подчеркнуто нейтральными, то сейчас на их лицах читалось какое-то удивление, недоумение и даже тревога. Я не идиот, понимаю, что подобные события явление не частое, если не сказать больше. Но чтоб вот так из простого колониста, рядового гражданина империи прыгнуть аж в главы дома.

Чуть позже я узнал, что титул герцога носит исключительно глава дома. Все остальные родственники, с аристократической меткой носят титулы скромней. Приставка «Ас» в имени и означает титул герцога. Приставки «Эр» и «Де», соответственно граф и барон. И одинарные приставки «А» и «О», что-то вроде маркиз и баронет. После общения с хранителем вся информация по аристократическим домам империи была мне доступна в полном объеме. Мало того, специально для меня была создана маленькая база по дворянству Содружества имеющая кодировку для усвоения нейрокомом.

Самый большой шум начался вокруг тех самый производственных технологических цепочек. Высшего порядка и среднего. Это не просто толчок в сторону сложившегося баланса, это пудовая гиря, упавшая на весы международных отношений.

Теперь чуть подробней. Мир Содружества собран из осколков более древней и более обширной цивилизации Предтеч. Былая единая империя раскололась на части ввиду невозможности центрального управления разросшейся территории. Но причиной раскола стал внешний очень сильный и безжалостный враг. Паукообразные космические кочевники, которых в былой империи и теперь в мирах Содружества называют Арахниды, или Архи. Технологический уровень Архов значительно ниже даже современного Содружества, так что, если они не собираются в огромные рои, и не пытаются задавить массой, в большинстве случаев эскадрам Содружества Архи ничего противопоставить не могут. В свое время их было больше и вели себя пауки намного агрессивней, но получив несколько серьезных отпоров, потеряв значительную часть роя пауки ослабли. Но ослабли и провинции былой империи. Битва с пауками с попеременным успехом длилась три с половиной тысячи лет. За это время некоторые дальние провинции империи деградировали без поддержки центра. За иные территории звездных систем война шла столетиями. В конечном итоге империя пришла в упадок. Прекратить технический регресс и утрату технологий получилось путем создания в одной из дальних провинций, вдали от линий миграции Архов, планеты Хранителей. На этой планете были собраны все известные на тот момент технологические цепочки, научные достижения и стандарты былой империи. На этой новой идее и возникло собственно само Содружество. Произошло это семнадцать тысяч лет назад. Носители технологий, и ответственные за технологические комплексы, стали первыми аристократами. Народы объединились, но в то же время разделились по расовым признакам, так как прибыли из разных провинций когда-то единой империи. Аграфы, дворфы и сполоты имели большее техническое превосходство, что позволило им чуть ли ни с первых веков существования Содружества занять главенствующее положение и объявить себя старшей расой. Традиционно у старших было больше аристократов, и соответственно технологических цепочек былой империи. С момента появления Содружества, аристократы как раз и заняли промежуточную связующую нишу между обычными людьми и Хранителями. Сами Хранители по сути являются высокоразвитыми искусственными интеллектами планетарного базирования, призванные следить за равномерным и поступательным развитием всех членов Содружества, по средствам распределения технологий. Хранители тщательным образом поддерживают баланс, при этом умудряясь минимизировать собственное влияние на политические и социальные изменения в обществе. Если какая-то из данных Хранителями технологий становится разрушительной и применяется во вред членам Содружества, то эта технология изымается, а ответственный за нее аристократ, лишается технологии.

Вот так вкратце все и выглядит. Выданный мне список технологических цепочек и стал предметом обсуждения высшего дворянства империи Аратан. На принятие решения им давалось три дня. Если за это время решение не будет принято, Хранитель сам назначит и выдаст мне технологические производственные комплексы и выпроводит восвояси.

К счастью палата лордов империи, или сам император, не знаю, смогли управиться раньше. Мне прислали список из двух технологических комплексов высшего порядка, и пяти из среднего. В отношении высшего была указана технологическая цепь, с припиской лично от императора, с просьбой не отказать в любезности и выбрать именно эту цепочку. В отношении средних, рекомендаций не было. Но на одной стояла сноска, что если я выберу эту цепочку, что очень желательно, то низкая стоимость производимых ею изделий будет мне компенсирована за счет казны, а ученые в ближайшее время, обязуются полностью повторить технологию всецело воссоздав процесс. Тут я не стал ни выпендриваться, ни капризничать. Я все равно в этом ни черта не соображаю, а портить отношение с верхушкой руководства империи как бы поступок недальновидный и опрометчивый. Так что беру что советуют и не выпендриваюсь.

На этом все, проверка завершена, в результате я стал обладателем нового документа и во все регистрационные организации империи было разослано уведомление о смене статуса Ника Мора с обычного гражданина на аристократа империи, и о том, что вся собственность, все банковские счета, нижеупомянутого, теперь принадлежат Нику Ас Сваргу. Производственные комплексы, выданные хранителями, были загружены на тяжеленный транспорт и отправлены под усиленным конвоем в сторону столичной планеты империи Аратан. Все комплексы древних старались держать ближе к центру империи. Тут и населения было больше и охранялись эти системы ни в пример окраинам.

Меня опять втемную посадили на какой-то военный корабль и повезли в наглухо закрытой каюте, не выпуская даже прогуляться по коридору. Благо, что в транзитных системах мне была предоставлена возможность связаться с Сардом.

- Мои поздравления Ник. Теперь потребуешь обращаться к себе «ваша светлость»? В любом случае такой высокий титул это само по себе значительное обретение. Но запомни, даже у титула есть собственный рейтинг.

- В каком это смысле Сард? Что ты имеешь ввиду под словом рейтинг?

- Сейчас ты обрел древний титул своих предков. Это пока все что у тебя есть. В мире аристократов деньги, не маленький личный капитал, это естественное состояние. Даже технологические цепочки низшего ранга дают миллиардные прибыли своим владельцам. Так что в финансах затруднений не предвидится, хоть и раньше тебя этот вопрос не очень-то беспокоил. Но во всем остальном ты никто. Самый молодой герцог, не более чем повод для насмешки среди знати. Влияния нет, авторитета нет, друзей, соответствующих статусу – нет. Ты не занимаешь высокий государственный пост, не руководишь имперской службой, ты простой мажор, и отношение к тебе будет соответствующее. Ты уже сейчас являешься членом палаты лордов. Общий сбор палаты раз в пять лет на выборы представителей. Тебе попасть в руководство пока не светит, слишком юн.

- Так что посоветуешь делать? Я понимаю, что пока возвращаться на Калдан нет смысла. Мне нужно установить нейросеть, купить базы знаний, набраться где-то опыта.

- Для главы дома, коим ты сейчас являешься, не плохо бы было пройти стандартные для аристократов твоего уровня обряды. И первый из обрядов, это «Обретение оружия». Проще говоря, служба в армии.

- Это обязательно?

- Нет, но любое твое действие сейчас будет работать на твой авторитет, а вот каким он будет, решать только тебе. Служба в армии для тебя даже выгодна. Во-первых, с твоим показателем интеллекта, за тебя среди имперских служб начнется драка. Не зависимо от того какую службу ты выберешь, тебе бесплатно установят военную сеть самого высокого ранга и снабдят самыми свежими и полными базами знаний по выбранной специальности. Во-вторых, стандартный служебный контракт пять лет, но, для аристократов выход из контракта облегченный. Можешь отслужить год и уйти, конечно, придется компенсировать стоимость нейросети и баз. Плюс к этому тебе не будут удалять военные специальности. Ну и в-третьих, по негласному правилу, аристократы пришедшие на службу в действующую армию всегда находятся в глубоком тылу. Их просто берегут от неприятностей и стараются не бросать на передовые. За пять лет службы ты сможешь получить не одну профессию, военное звание, и право на собственное оружие. Это чистый символ, но это родовой атрибут, который ты позже сможешь передать наследнику.