Иноходец 2

- Не надо было лезть. А так я белый и пушистый.

- Да, это факт, – кивнул адмирал. – Никогда не нападаешь первым. Как все-таки генетика сильна в крови аристократов. Никогда Сварги не нападали первыми. Тем не менее планету ты у империи отжал. И не самую плохую, между прочим, как выяснилось. Ведь только на этой чертовой планете растет этот твой проклятый кофе. На всех других, где бы ни пытались, вырастает чахлый кустик совершенно не пригодный для использования. Аграфы поставили три эскадры в этой системе и выворачивают наизнанку любого торговца, чтоб ни грамма твоего товара на сторону не ушло. И опять все законно, ты же земли не отбирал, ты их покупал. Километры мертвых пустошей. Тогда тебя считали чуть ли не идиотом, зато сейчас там любой клочок земли стоит как средний крейсер. Короче, майор. Там сейчас такой узел скрутился, что дело может дойти до драки. Ты то сволочь этому будешь только рад, но надо решить дело миром. Император лично просил меня обратиться к тебе, чтобы ты навел там порядок. Твоя планета, тебе и разгребать. Ты умудрился найти общий язык с двумя старшими расами. Аграфы не скрывают того, что хотят получить эту планету в свое пользование. Отдать им планету, значит пойти на попятную. Нас это не устраивает. Империя не уступает взятых территорий.

- Империя же может найти компромисс?

- Палата лордов, Ник. Ты еще не знаком с этим явлением. Не хотят уступать. Министерство иностранных дел готово стать твоим консультантом в этом вопросе. Тебе будут даны полномочия чрезвычайного посла в переговорах, если они состоятся. Надо решить проблему. И не так, как ты это делаешь, сначала стреляя, а потом задавая вопросы.

- А, ласковым словом? – предположил я, сдерживая ухмылку.

- Вот именно, – согласился адмирал.

- Ласковым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего.

- Это твой стиль, все это знают, или ты думаешь, что сидел на перерабатывающем заводе и за тобой никто не наблюдал? Наблюдали, и очень внимательно. А ты мастер подчищать следы. Доказательств у нас нет. Но если вернешь, то что взял, это зачтется. Причем вернешь нам, а не туда где взял.

- Я не очень понимаю…

- Все ты понимаешь, Волкодав. Аналитики разведки полгода ломали головы как ты сукин сын, сидя на помойке умудрился такое провернуть. Так и не придумали. Идеи конечно у них есть, но нет доказательств. Официально во всем виноваты Аварцы. Дело закрыто, но все очень боятся, что информация, украденная с Искинов всплывет.

- Не всплывет, пока не будет прямой угрозы.

- Значит не отдашь, будешь держать как страховку?

- Почему же. Информация товар очень дорогой. Я могу стать посредником, мне действительно кое-что известно. Тут вопрос цены. Да и то, информация будет продаваться кусками. Мне нужна страховка.

- Чего ты хочешь?

- Большая верфь десятого поколения. Новая, – тут же выдал я, давно догадываясь что со мной захотят поговорить на этот счет.

- Не жирновато? Это двенадцать миллиардов, не меньше.

- За верфь я заплачу, но по себестоимости.

- Да уж. Ну и методы у тебя. Просто выкручиваешь нам суставы. Палата лордов будет очень недовольна.

- Мне нужно строить свой дом, набирать гвардию. Нужны корабли. Или вы думаете, что я стану покупать корабли у империи Аратан после того как сделал «Чертей»? Я могу делать корабли сам. Я и верфь могу сделать сам. Займет больше времени. Но я в ближайшие сто лет никуда не тороплюсь. Технологические цепочки работают, кофе на планете растет, проценты с патентов капают. Начнете на меня давить, я прогнусь под аграфов. Просто не стану им сопротивляться.

- Да, твоя правда. «Черти» твои много шуму наделали, да и сейчас еще шумят. Ладно, я буду решать этот вопрос, может разведка и найдет варианты. Ты возьмешься за работу с аграфами? Это не приказ. Это просьба.

- Конечно возьмусь. Прежде удавалось договориться, надеюсь, что и в этот раз смогу.

- Тогда берись за это дело. Пересылаю тебе все документы. С этого момента ты в свободной командировке. Связь поддерживать будешь через меня или через посла из министерства. Реши вопрос с планетой. А после уже поговорим и о твоей верфи.

- Разрешите идти?

- Да, полковник, можете идти.

- Полковник? – удивился я.

- А чему ты удивляешься? Это генштаб, тут решаются вопросы империи. Ты в моем личном подчинении, на приказы всех остальных можешь плевать. Теперь ты штаб-полковник. Генеральская должность в любом флоте. Не майора же мне на переговоры посылать.

Очень странные ощущения, когда рабочая командировка совпадает с местом где твой дом. Тот особняк на Иридане, столичной планете, я не считаю своим домом. Я появился на свет именно на этой планете, а теперь все вокруг уверенны что она моя в прямом и переносном смысле этого слова.

В этот раз корвет вышел из гиперпространства в штатном режиме, и был тут же замечен диспетчерской. А эти четыре с половиной года не прошли для планеты без последствий. Окружающее пространство что на орбите, что на дальних подступах, просто светилось отметками боевых и гражданских кораблей.

- Диспетчерская вызывает неизвестный корвет. Назовите себя.

- Яхта «Ассасин», – тут же встрепенулась Рина. – Пересылаю коды доступа.

- Яхта «Ассасин». Коды приняты. Добро пожаловать домой. У вас свободный доступ, куда вас направить?

- На орбитальную станцию. – подсказал я пилоту. – Все равно придется вам с Чагом делать прививки.

- Диспетчер. Прошу разрешения стыковаться с орбитальной станцией.

- Даю маршрут в центральный ангар, там для вас зарезервировано место. Скажите, а владелец яхты на борту? А то тут целя очередь из вызовов образовалась.

- На борту, - ответил уже я сам, сидя в капитанском кресле. – Кто меня вызывает?

- Вызов с линкора империи Галанте «Тихий ветер». Примите?

- Да, открыть канал, – приказал я и встал из кресла ожидая сеанса связи.

Через пару секунд голографический экран высветил передо-мной высокую фигуру в традиционной аграфской одежде из очень плотной на вид ткани. Незнакомец несколько секунд изучал меня, и вскоре на его лице проявилась сдержанная улыбка.

- Вы очень возмужали, господин Ас Сварг. Спасибо что так быстро откликнулись на мой вызов. Позвольте представиться. Аяс Юдар Никандил, полномочный представитель императора в ранге старшего советника.

- Рад вас приветствовать. Аяс Юдар…

- Можно просто Аяс. Я много наслышан о вас, Ник, если позволите. Мне говорили, что вы вполне разумны и весьма учтивы.

- Приятно слышать, надеюсь оправдать ваши ожидания.

- Мне бы очень хотелось провести с вами предварительную беседу, прежде чем за наше дело возьмутся чиновники и полномочные представители.

- Осмелюсь пригласить вас к себе домой, Аяс. Вы уже бывали на планете?

- Почту за честь Ник. Я смогу прибыть через три часа, вас устроит?

- Вполне. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

Свою собственную орбитальную базу я видел впервые. До чего же она была громадная. И кстати битком забитая народом.

Не успели мы совершить посадку в небольшом, выделенном специально для меня ангаре, как к нам тут же подбежали четыре огромных десантника в боевых скафандрах. Норд у меня за спиной стал менять позицию, выдвигаясь вперед, но десантники открыли забрала шлемов.

- Доброго пожаловать домой, господин Сварг. Мы ваша личная охрана, на то время пока вы на базе. Если надо сопроводим вас на планету.

- На вас десантная форма, но нет знаков отличия.

- Все мы прошли восстановление в вашем реабилитационном центре на Иридане. Флотский контракт закончен, но нам сказали, что на вашей планете и на орбитальной станции полно рабочих мест. И вот мы здесь, в команде службы безопасности станции.

- Что ж, рад слышать. Проводите нас до лифта на планету. Ах, да, пилоту и навигатору нужен полный комплекс прививок для Калдана.

- Даже задерживаться не придется, – улыбнулся командир десантников. - Через станцию за сутки проходят больше миллиона разумных, так что все прививки у нас собой.

Честно говоря, было очень приятно. Встретили, проводили. На всех центральных улицах станции, а это были именно улицы как в большом городе, часто можно было увидеть логотип моей корпорации. На площади где находились посадочные площадки для четырех орбитальных лифтов, красовалось огромное табло, которое в реальном времени отображало количество разумных в данный момент присутствующих на станции. На этот момент счетчик показывал - два миллиона двести восемьдесят три тысячи.

Еще до того, как сесть в лифт, я связался с Сардом. Можно было его и не беспокоить, но мне кажется, что так будет не вежливо.

- Привет Сард. Я прибыл. Сейчас сажусь в лифт на планету. Хотел тебя вызвать, как только вошли в систему, но меня отвлек твой земляк…

- Привет герой. Я уже знаю. Аяс уже связался со мной и просил его встретить. Флаер для тебя я вышлю к «Приюту Нирга», повидаешься с Басом. От посадочной площадки лифта метров триста не больше. Его кабак так и остался местной достопримечательностью.

- Принял. Спасибо. Скоро увидимся.

С орбиты планета выглядела очень красиво. Почти полное отсутствие облаков над планетой делало ее какой-то чистой, прозрачной. С такой высоты казалось, что там внизу просто райское место. Все побережье южного континента теперь утопало в зелени.

- Выглядит очень красиво, – прокомментировала Рина прислоняясь к огромному иллюминатору орбитального лифта. – Я читала, что на планете есть курорты.

- Да, Рина, целых три, и это только моих. Хочешь отправиться на курорт?

- Нет. Спасибо. Пока не заслужила.

- Хм, ладно, поселю вас с Чагом у меня в гостевом домике.

Парадный выход с посадочной площадки лифта выходил на когда-то главную улицу Северной банки. Теперь город назывался «Северный мыс». Смысл тот же, а звучит намного лучше. В самом фойе лифтовой площадки нас встречали сотни людей. Это были пилоты флаеров, встречающие туристические группы гиды, с флагами компаний и туристических агентств. Были мелкие торговцы сувенирами, наряды полиции, таможенники. Миновав всю эту толпу, мы прошли к выходу и отправились по центральной улице. Бывший поселок Северная банка, было не узнать. Улица, вдоль которой мы шли скрывалась в тени высоких торговых центров и административных зданий. В витринах были выставлены дорогие товары, иные магазины были официальными дилерами известных фирм и производителей. Уличные кафе источали дивный аромат свежей сдобы и кофе. В конце улицы в гордом одиночестве, обнесенный довольно большим, коротко стриженным газоном, стоял кабак старого пирата Баса «Приют Нирга» все с той же припиской внизу, «Всегда открыты». Справа лавка старика Висла, которая так и осталась с названием «Колониальные товары». Единственное отличие было в том, что теперь магазинчик Висла имел большую витрину в которой стоял манекен в куртке из крокодиловой кожи, в пылевых очках, грубых штанах и тяжелых ботинках. Рядом с манекеном, на бедрах которого покоились две кобуры с револьверами, стоял мой мотоцикл.

- Не переживайте, господин полковник. Это всего лишь копии. Сард позволил старому пройдохе снять только копии.

Позади меня стоял запыхавшийся Бас.

- Ну привет старый пират! Давно не виделись!