Металл как тёмная кровь
- Автор: Т. Кингфишер
- Жанр: Космическая фантастика / Любительские переводы
- Дата выхода: 2020
Читать книгу "Металл как тёмная кровь"
* * *
Когда они проснулись, они были внутри корабля, и они сидели в клетке. Крылья Брата были оборваны, и он остался с пустыми скорлупками, став похожим на жука, треща пустотелыми останками. Сестра протестировала сверлом прутья клетки и обнаружила их желеобразными, связанными конструкциями, пребывающих в нитях клея.
— Вы съели мой корабль, — произнес их тюремщик.
— Я провел здесь пять тысяч лет, строя его, а вы его сгрызли. Это займет еще пять тысяч лет, чтобы отремонтировать его. Что вы на это скажете?
Они были хорошо воспитаны. Они склонили головы и извинились за свой проступок.
— Мы были очень голодны, — смиренно произнесла Сестра, — и когда мы отправили запрос, мы не получили ответа. Мы не выявили никакой энергии. Мы совершили ошибку, и мы отремонтируем его, если сможем конечно.
Когтистый расхаживал взад-вперед. Его конструкция состояла из странной смеси. Курносая сфера с цепкими когтями и двигателями, неуклюже усеивающими их тело. Крылья Брата были присоединены к сфере и насколько Брат и Сестра рассмотрели его, роботы, явно слишком большие для нанитов, сваривали последние приспособления прямо на нем.
— Твои крылья у меня, — констатировал он, — что ты об этом думаешь?
Он взмахнул украденными крыльями, и с них посыпалась мелкая пыль умирающих нанитов. Некоторые приземлились на Брата и бросились обратно к своим товарищам, но большинство лежало, рассыпанные как порошок, на покрытом металлом полу.
Сердце Брата защемило от потери крыльев, но он только произнес:
— Если ты думаешь, что это справедливо, ты можешь оставить их себе. Со временем я выращу новые.
— Новые? — Когтистый сузил свои глаза, — так ты их вырастил?
Брат кивнул, но он не совсем понял вопроса, однако произнес:
— Да.
— Вырасти больше, — приказал их тюремщик, — вырасти больше этих, вырасти сильнее этих. Сделай это сейчас!
— Я не смогу, — проинформировал Брат, — мне нужно много металла. И для их выращивания, потребуется много времени.
— Металл... — курносая сфера передвигалась туда-сюда, оставляя следы когтей в нанитной пыли.
— Дааа! Да-да! Если я дам тебе больше металла, ты же вырастишь крылья, которые я пожелаю, так? Крылья, которыми я смогу воспользоваться, не так ли?
Брат послал крошечный локационный импульс к панцирю Сестры, и она вернула его. Это было пустым утешением, но это было все, что они могли сделать в сложившейся ситуации.
— Позволь моей Сестре уйти, — попросил он, — если ты выполнишь мою просьбу, я сотворю тебе крылья.
Когтистый обиженно задребезжал, звуком выхлопа из своих труб, а затем прислонил к стене рядом с клеткой Сестры, зубчатый стержень. Желеобразные прутья глубоко просачивались в стены. Затем заявил:
— Она поможет собрать металл.
Брат промолчал. Эта была не та сделка, на которую он надеялся.
— Я помогу тебе, — согласилась Сестра, — но, когда у тебя появятся свои собственные крылья, ты вернешь Брату его крылья и отпустишь нас на свободу.
Они не заподозрили лукавства, и когда Когтистый затараторил: «Да, да, так тому и быть». Им и в голову не пришло переспросить, а не обманывает ли он их.