"Фантастика 2022-13". Компиляция. Книги 1-12

Глава 6. О вкусной и здоровой пище

Если хочешь быть здоров – ешь один и в темноте! Именно эту житейскую мудрость я и решил проверить. Оказалось, без света не только бутерброды с икрой мимо рта не пронесёшь, но и ложку с холодной липкой кашей. В которой иногда попадались обрезки жира, пытающиеся прикидываться мясом. В общем, нынче Джонас устроил мне практически пир.

А всё потому, что энергию, требующееся на стирание Знака, необходимо было восполнять. Иначе – утрата пары дней жизни. Ну, это по словам Джо пары дней. А так, возможно, и пары лет. Иначе зачем вообще палачу нужен пресловутый Источник?

Жаль, до трудовых книжек и резюме этот мир не дорос. А то запись «Опыт работы в качестве магической батарейки» смотрелась бы просто прекрасно. Правда, Джонас продолжал твердить, что я вполне годен в ученики, а не только в качестве энергетического расходника. Причём снимать Знаки – умение, доступное далеко не каждому. Даже мастеров «Печатников», которые эти знаки ставят, куда больше.

Для того чтобы быть Источником, ни того, ни другого умения не требуется вовсе. Только при этом КПД резко падает, а рассеивание энергии впустую многократно превосходит использованную с толком. Вот как раз мой коэффициент полезного действия Джонас и проверял. Будь он совсем низким – сказали бы мне «Гуляй, Вася». То есть, Коля. То есть, Ник. Хотя, скорее всего, палач бы взял на работу любого. Не свою же жизненную силу ему продолжать транжирить.

Но, так уж свезло, что моя кандидатура оказалась подходящей. Почему и как это всё работает, Джо объяснить не смог. Что-то пробурчал про магические потоки, поставил передо мной котелок с кашей, велел жрать, пока рожа не треснет, и ушёл спать. А лампу не оставил, вот и приходится лопать в темноте, потому что после его ухода на боковую быстро стемнело.

Аппетит у меня и впрямь разыгрался. Даже учитывая отсутствие обеда, всё-таки чересчур. Пришлось верить в расход жизненной энергии и восполнение её здоровой пищей. Эх, а вот при донорстве крови потом шоколадку дают. А тут – только кашу. Надо раскулачивать товарища палача на что-то повкуснее и посытнее.

Но это, конечно, не главная задача, хотя и наиболее легко решаемая. Вот разговорить рунного мастера «Печатника» на тему того, что такое Знаки, как работают и прочее, при этом не выдавая своего полного незнания темы – задачка посложнее.

Кое-что я уже понял. Например, название Печатников произошло потому, что круглые знаки с узорами по форме напоминают типовые круглые печати-штампы. Конечно, в нашем мире существуют печати самых разных форм, мне сразу вспомнились треугольные печати в регистратуре поликлиники, которые требовалось ставить на каждую справку. Благо эти не самые прекрасные воспоминания ограничивались глубоким детством, а потом прогресс таки пошёл вперёд. Вон даже до виртуальной реальности дошагал. И непонятно как привёл меня сюда, в этот мир.

Загадка попадания всё ещё оставалась столь же тёмным лесом, как и в первые секунды. Так что я решил не блуждать в этом лесу. Если что-то прояснится, появится хоть намёк – буду рыть в том направлении. А сейчас... Ну что, мне подходить к каждому встречному на улице и спрашивать, не знают ли они чего-нибудь о перемещении сознания между мирами? Однозначно, не вариант. А других нет.

Отсутствие Знаков и Печатей на теле тоже странно. Как я понял, они тут есть у всех. Вот зачем и какие функции выполняют – этого пока не выяснил. Ну уж, наверное, не для красоты. Вот Знак помощника палача работает для минимизации потерь энергии и увеличения КПД. А ещё – как опознавательный, вместо удостоверения. Видимо, его-то с меня и спрашивала орчиха, а не какой-нибудь жетон, типа полицейского в американских фильмах, как я сперва подумал.

Хотя она сказала «возьми», а не «получи» или «нанеси». Хм, интересно, насколько точно работает магический перевод? Я-то слышу и читаю родную речь, а вот на каком языке они на самом деле говорят... Возможно, я понимаю сказанное в меру своей испорченности, то есть своего разумения. Ну там, если что-то похоже на капусту, то я слышу как это называют капустой, а не каким-то непонятным словом. Только вот про капусту-то я в объявлении читал, саму её при этом не видел... То есть, домыслы восприятия там были не при чём.

Либо всё проще – Орана криво сформулировала фразу. Учитывая её дворово-деревенский лексикон, вполне возможный вариант. «Одеть» и «надеть» она тоже наверняка путает. Хотя в отношении грудастой орчихи меня больше интересует «снять». Ну а что, экзотика ведь! И при том весьма шикарная. Хотя на неё я реагировал поспокойнее, чем на эльфийскую капитаншу, куда менее шикарную. Ещё одна загадка, которую стоит разрешить в ближайшее время. А то полуэльфиек тут полно, если я на каждую начну слюни пускать, так и обезвоживание получить можно. И по поводу повязки на глазу той же капитанши тоже надо разузнать. Хотя это как раз совсем не срочно и не обязательно, но любопытно же.

Интерфейс молчал. Придуманные самому себе задания добавляться в список не собирались. Как их вписать я тоже не имел понятия. А было бы неплохо. Так, для мотивации. Всё же воспринимать происходящее как игру я бы совсем не отказался. Пусть даже чрезмерно реалистичную, со стопроцентными болевыми ощущениями и без запасных жизней.

Вот, вопрос, откуда у меня, собственно, сам интерфейс, тоже выяснить бы не помешало. Но, видимо, про него стоит забыть, как и про загадку попадания. Точнее всё же не забыть, а ждать, надеяться и верить, что наступит подходящий момент и что-нибудь прояснится. Или появится шанс прояснить. Пока что я предполагал, что у других никакого интерфейса не имеется. Инвентаря почти наверняка нет, вещи все таскают в руках или в сумках.

И откуда же я, такой прекрасный и уникальный, тут взялся? Вообще, мне стоило задуматься и побеспокоиться, что кто-нибудь в городе может узнать мою новую рожу. Ведь не с неба же я в тот парк свалился. А?

Но нет, прежний обладатель моего тела явно не местный житель. И бродил по территории чужого особняка явно без разрешения. Встреченный там эльф ведь меня не узнал. Кстати, повторной встречи с ним лучше избегать. Если я его вообще узнаю, кроме острых ушей запомнилось только высокомерное выражение на морде. Но не черты этой самой морды.

Под все эти размышления я продолжал методично уминать кашу, пока ложка не заскребла о стенки. Мда, целый котелок слопал, и при этом даже ничего нигде не треснуло. Не то, чтоб такое было вообще не в человеческих силах, но никакой тяжести в животе от переедания я при этом тоже не чувствовал. Магический расход энергии – это понятно. Но вот восполнение-то этой энергии предполагается совсем не магическое. Учитывая скорость заживления ран, могу с уверенностью повторить, что тело мне досталось странное. С суперспособностью жрать, как не в себя. Да уж, повезло.

Утром меня ждал сюрприз. Нет, целых два сюрприза. И, как ни странно, оба приятные. Во-первых, обновился список заданий в интерфейсе. Уж не знаю, как и почему, но поставленные мной самому себе задачи всё-таки появились в списке квестов. Не все, но часть лучше, чем ничего.

«Задание №1. Сохранить работу помощника палача. Не вызывать подозрений. Учиться.

Задание №2. Продвигаться по службе. Стать штатным палачом.

Задание №3. Собирать данные. Избегать конфликтов.

Подзадачи:

А) Выяснить назначение Знаков и Печатей, их принцип работы и возможности. Обратить внимание на цвета. Выяснить их значения.

Б) Узнать о влиянии эльфиек-полукровок на мужчин. Принципы воздействия, способы противодействия.

В) Получить информацию о скрытом под повязкой глазе капитана Ширам.

Г) Избегать встречи с эльфом из поместья. Вероятен конфликт!

Д) Получить больше информации об орках».

Мда, и ни слова насчёт попаданства, странностей физиологии тела, появления в городе, самого интерфейса и работы переводчика. Будто с этим всё понятно и так и надо. Возможно, кому-то действительно понятно и известно. Например, тому, кто эти задания переписывает. Хотя интерфейс, скорее всего, автоматизирован. Ну, тогда тому, кто его создал и каким-то образом в меня внедрил. Ну, хорошо ещё, если образом, а не чем-то похожим на свечку, хм.

Вторым приятным сюрпризом стал завтрак. Не проклятая постылая каша, а лепёшки. Мягкие, свежие, медовые! Вот вам и шоколадка за донорство. Ну, на местный средневековый манер. И компот.

Признаться, я бы не отказался ещё от первого и второго блюд. И это несмотря на сожранный на ночь котелок каши. Мда, метаболизм у меня, как у крокодила. Хотя нет, у рептилий, вроде, обмен веществ как раз медленный. Жрут много, но не так часто и долго переваривают. Если б я лучше учил зоологию, метафоры были бы точнее. А так помню только, что самый быстрый метаболизм у колибри. Но что-то мне такое сравнение не льстит.

– Доешь, и пойдём ставить тебе Знак, – сообщил Джонас.

Я только кивнул, потому что разговаривать с набитым ртом не культурно. А ещё пять лепёшек никто за меня не съест. Пусть только кто-нибудь попробует, зарублю! Эх, ведь раньше я особой прожорливостью не отличался. Иногда весь день забывал поесть. Но тогда никто из меня магическую энергию не откачивал, буду считать, что вся причина в этом.

– Помимо Знака Источника, можешь получить ещё два, – добавил палач. – За счёт казны. Подумай, что тебе требуется.

Оп-па, вот это новость. Не мог вчера сказать? Я бы вечером подумал. А утром, может, интерфейс бы чего подсказал. Что мне нужно? Да чтоб я знал, чего эти Знаки могут дать. Но ведь халява, надо брать! В крайнем случае, тот же Джонас их потом и стереть может. Даже если за счёт нескольких лет жизни, я всё равно никогда не мечтал дожить до глубокой старости. Маразм, радикулит, артрит, склероз и прочие прелести, всех из которых и не перечислить? Нет, спасибо. Тем более тут я оказался в теле, малость помоложе родного. Так что несколько лет, даже около десятка, выгадал, могу и пожертвовать ими.

Но лучше, конечно, сразу брать нужные и полезные Знаки. Интересно, найдётся у Печатника каталог, который можно полистать и выбрать? В конце концов, я что, должен сперва сам зарисовать Знак, который хочу, чтоб он понял? Или на словах объяснять: «вертикальная чёрточка, две горизонтальных и точка сверху». А впрочем, они ведь все что-нибудь да делают, а вредоносные мне ставить вряд ли будут. Если такие существуют. Магическое рабское клеймо, например. Хотя на рабынях Абриниса я ничего такого не видел, а одеты они были довольно откровенно. Но всё же прикрытых мест тоже хватало, так что не буду исключать возможность.

Думай, голова, шапку куплю! Не только же есть в тебя. Особенно в таких количествах. Надеюсь, со Знаком Источника мой режим питания наладится. Иначе если не лопну, то челюсть накачаю, шире плеч станет. Понятно, почему Джо пузо наел, без помощника-то.

Но интерфейс подсказок не давал. А собственной голове не хватало знаний. Эх, ладно, придётся импровизировать. Всё равно мне надо больше разузнать про Знаки, а тут и дополнительная мотивация.