Поглотитель

— Сучий Поглотитель! Так и норовит все испоганить, выродок!

На это Пятому оставалось только вздохнуть и укоризненно покачать головой. Упрямство Первого было сравнимо только с его жаждой мести, неустанно подпитывающей Темную сторону и делавшей характер бывшего альфы просто невыносимым. К счастью для него, пока его ненависть была направлена исключительно в сторону Джове, кластер мог спокойно воплощать в жизнь задуманное, не отвлекаясь на борьбу с самим собой.

Первым на перерождение ушел Четвертый. Вновь продемонстрировав свой недюжинный ум, бета кластера сумел создать особый ритуал иссушения, призванный очистить одаренного Силой от ее Темной Стороны. В чем немало помог как собственный опыт душ, полученный на основе сдерживания и контроля Тьмы Первого, так и недавняя схватка с существом из Черного Шторма, едва не стоившая им всем жизни.

Используя полученные знания вкупе со способностями перерожденной Баффи-Когтя, Четвертый буквально совершил невозможное. Весь кластер с восторгом наблюдал за его процессом исцеления Кары Лорсо посреди руин базы ситхских культистов на Нар-Шаддаа, после которого падшая джедайка окончательно вернулась к Свету. И даже то, что создание ритуала Джове приписал себе, не омрачило радости душ, получивших реальный шанс начать все с нуля.

Единственный минус в нем: иссушение Темной стороны весьма ощутимо ударило по духовному телу Четвертого, вынуждая форсировать сбор осколков и последующий уход на перерождение. Но даже тогда бета до последнего держался, не желая оставлять Третьего, которому только предстояло исцелить Лану. Лишь объединенным усилиями кластера Четвертого удалось уговорить, и, после долгого прощания, тот, наконец, ушел. Прямо в разгар интимного процесса, в котором участвовала «духовная триада»: Джове, Кара Лорсо и сам Четвертый. Отец, мать и заблудшая душа, отдавшая Силе последнюю крупицу осознанного «Я», чтобы воплотиться в искорке новой жизни и стать с ней единым целым.

Глядя на боль Третьего, заходящегося тоской по Четвертому, альфа кластера сделал все возможное, чтобы помочь ему уйти вслед за братом как можно скорее. Но даже так по субъективному времени в сумраке прошло довольно много времени, за которое Джове успел добраться до Альдераана и встретиться с лордом из Дома Пантир, получив задание на поиск его родной сестры.

— Киллики, ха? — хмыкнул Первый, изучивший все осколки о минувшей встречи, до каких смог добраться в сумраке. — Это будет интересно.

Пятый не успел спросить, чем его так заинтересовали эти насекомые, о которых кластер узнал буквально только что, как внезапно подал голос Третий, на миг оторвавшись от создания сумрачных батарей.

— Пора.

Кластер не стал задавать лишних вопросов, в ответ соединившись в единое целое и передав полный контроль своим сознанием Третьему. Который не стал терять времени и начал воплощать в жизнь свой план сразу, как Джове и Лана Лорсо оказались в месте сосредоточения Светлой стороны Силы.

Наученный на ошибках Четвертого, кластер заранее подготавливал новое перерождение, сделав все, дабы откат от иссушения как можно меньше навредил Третьему. Но даже так того неслабо тряхнуло, когда потоки Темной стороны прошли через него и Баффи-Коготь, рассеявшись в Живой Силе, чтобы очиститься от налета людских пороков и вновь стать одним целым с единым организмом.

— Получилось, — выдохнул Третий, устало облокотившись на подставленное плечо Первого и вяло улыбнувшись на искреннюю похвалу Пятого. — Осталось подождать, пока им приспичит отметить исцеление.

— Уверен, что она готова?

— Да, Первый. Насколько может быть готова обычная половозрелая девушка в ее возрасте.

Души погрузились в молчание, отдыхая от трудоемкой работы и на какое-то время отрешившись от происходящего во внешнем мире. До тех пор, пока не осознали, что все звуки вокруг внезапно исчезли. Включая легкий назойливый фон от сумрака подсознания Джове, к которому они уже давно привыкли и совершенно не обращали внимания.

— Какого ситха? — выругался Первый, встряхнувшись и решительно метнувшись к стенке Купола. — Ждите тут, я быстро.

— Стой! — Пятый крикнул ему вслед, но слишком поздно. Исчезнув за странной и неподвижной пеленой сумрака, тот долгое время отсутствовал, появившись лишь после того, как все звуки вернулись, и подсознание Джове ожило.

— Первый!

Возмущению Пятого и Третьего не было предела, но бывший альфа лишь отмахнулся от их упреков и протянул свежие только что добытые осколки.

— Смотрите.

— Что за…

— Как?…

— Охренеть!

— Быть не может!

Первый кивнул, приняв несвойственный себе задумчивый вид.

— Я тоже сперва не поверил. Но это место точно делали те, кто создал Машину. По крайней мере, ощущения те же.

— Джове слишком везет, — с плохо скрываемой завистью покачал головой Третий, не в силах оторваться от созерцания завораживающе бесконечности Звездной сети. — Сначала меч Гри, потом усиление от Машины, теперь это. Сила явно благоволит ему.

— Сила ли? — справедливо возразил Первый, вновь обратив на себе общее внимание. — Или те, кто стоят за ней?

— Ох, только не начинай…

— Не делайте вид, что не ощутили Ее, когда иссушали девчонку! Поглотитель зачем-то нужен Им.

— И что? Пока мы ограничены сумраком, то все равно ничего не можем, — Пятый положил конец дискуссии и вновь прислушался к происходящему снаружи Купола. — Что-то происходит.

— Я ничего не слышу, — Третий недоуменно закрутил головой. И почти в тот же миг сферу Купола дрогнула, вынудив души упасть вповалку и покатиться по земле.

— Нападение! — зарычал Первый, спешно взвинчивая резервы Темной стороны и покрываясь густым коконом из жалящих фиолетовых разрядов. — Поднять щиты, к бою!

— Ой, брось, — перебило эхо эхо томного женского голоса, внезапно донесшегося сквозь сумрак и заставившего кластер напряженно замереть на месте. Сфера Купола подернулась рябью, на краткое мгновенье перестать сдерживать натиск сумрака. Но это времени хватило, чтобы внутрь проник объятый пряными эмоциями осколок, несущий в себе отголосок происходящего с Джове, оказавшегося в улье килликов Уруир наедине с той, чьими устами говорила королева.

— Только не говори об этих ваших джедайских обетах. Киллики не присоединили меня к общности, но связь с королевой не проходит бесследно. От тебя пахнет женщинами… Сильно. Не понимаю, почему ты сопротивляешься. Может, я тебе не нравлюсь?

Тройка душ молча переглянулась. И Купол дрогнул во второй раз… от их дружного конского гогота объединенного кластера.

— Во дает, кобелина! И в безлюдных горах умудрился себе бабу найти! — утирая незримые слезы, выдавил из себя Пятый. — Первый, кажется по твою душу молодка. Как тебе формы, мм?

— Никак. Без Силы она бесполезна. Хотя…

— Что?

Первый не ответил, но то, как недобро сверкнули его глаза, заставило кластер прекратить внеплановое веселье и снова напрячься.

— Не делай глупостей, — звенящим тоном предупредил Третий, поддерживаемый молчаливым сопением Пятого. — Девушка ни при чем. Только посмей ее тронуть!

— Эй, — возмутился Первый, демонстративно поднимая безоружные ладони вверх. — Вот только не надо из меня монстра делать. Может я как раз хочу помочь девчонке.

— И каким же образом? — скептицизм Пятого зашкаливал. — Разодрав ее ауру на куски Когтем? Или осквернив ее своей ненавистью?

— Глупец! — лицо Первого исказила злая гримаса, на миг явив кластеру существо, с которым он упорно, но безуспешно боролся уже долгое время. — Тебе никогда не понять истинную мощь Темной стороны! Впрочем, ей тоже. Для моих целей такая сопля все равно не подходит.

Воздух под куполом перестал гудеть от напряжения, и Третий с Пятым тихо выдохнули, сверля взглядами спину уходящей в сумрак души.

— Думаешь, он правда решится причинить ей вред?

— Не знаю, Третий. Но если да, девушка в большой опасности. Илония Пантир верно? Нужно понять, как уберечь ее, прежде чем ты уйдешь на перерождение.

Какое-то время помолчали, переваривая пережитый стресс. После чего Пятый решительно встряхнулся и сказал:

— Нам нужны осколки. Много.

— А что с Первым?

— Пока мы ничего не можем. Будем приглядывать по мере сил и вмешаемся, если он переступит черту. За работу.

Пятый решительно двинулся в сторону сумрака, но еще не дойдя до стенок Купола, замер, услышав тонкий шепот на грани слышимости. Словно мимолетное дуновение ветра, колючими мурками пробежавшее по коже и отозвавшееся ненавязчивым давлением чужого присутствия в мыслях.

— Кто здесь?

Пятый бешено заозирался, осознав, что остался один. Ни Третьего, ни Первого поблизости не виднелось. Впрочем, как и привычного Купола с клубящейся пеленой сумрака за его покрытой трещинами сферой.

Паника еще не успела охватить его, как Пятый вновь услышал голос. Нет, не так. Зов. Сонм голосов, соединенных в одно целое гораздо плотнее, чем когда-либо был и мог стать кластер.

— Все еще разбитый. Запертые голоса, звучание в унисон…

— Что ты такое?

— Мы Уруир. Мы ждем. Но время еще не пришло.

— …, — Пятый покачнулся, чувствуя, как звенящее эхо голосов засасывает его в воронку безумия.

— Когда час настанет, дитя, займи свое место рядом с ним. Стань Единым. Исполни предначертанное.

— Что?!…

Вспышка. Тьма, переход. Хриплый вдох.

— Пятый, что с тобой?! Пятый!!!

— Все хорошо, — альфа кластера с трудом восстановил равновесие и свел разбежавшиеся глаза в кучку. — Просто королева килликов решила почтить меня своим вниманием. Идем, пока Первый не собрал все осколки без нас.

(прим. автора)

4 и 5 главы на подходе.