Лед и Гром

Глава 4

Оказавшись на вершине ледяной горы, я запоздало вспомнил, что так и не позвонил Борису. Вдруг он что-то знал об этом месте или Ледяном Лорде, что могло бы помочь нам в предстоящей битве? Хотя, шансы слишком малы, всё-таки попасть сюда было слишком сложно и не похоже, что здесь раньше бывали игроки. Везёт же мне на подобные места, сначала Древо Страха, теперь Ледяной Ад.

Эльфов я увидел сразу, они дрались с волчьей стаей метрах в ста от меня. Точнее, это нельзя было назвать дракой — Магистр планомерно косил бедных монстров волнами зелёной энергии, принимающей форму широких летающих лезвий, а сам стоял в компании с принцессой в защитной сфере, так же отдающей зелёным оттенком. Сверху я мог наблюдать за действиями мага сто пятидесятого уровня словно он устроил демонстрацию лично для меня. Дождавшись, когда он расправится с волками, я призвал Спина с Хаоситом и спрыгнул вниз, уже довольно умело загасив инерцию падения с помощью Улучшенного Гравитационного Отталкивания. Эльфов я нагнал минут за пять.

— Фальк! — крикнула принцесса, слоило мне появиться в зоне их видимости. — Надеюсь, у тебя получилось?

— Ещё как, — заверил я девушку. — Даже лучше, чем ты могла бы себе представить. Выяснилось, что я отлично знаком с твоим… — тут я покосился на внимательно слушающего нас Магистра и вспомнил, что принцесса неохотно распространялась о своём семейном статусе. — С одним уважаемым эльфом по имени Серджио.

Эльфийка шокировано прикрыла рот ладошкой, явно чуть не сказав что-то лишнее.

— Да… это мой хороший знакомый, очень уважаемый и воспитанный эльф. Хорошо, что к нам на помощь придёт именно он.

Магистр очень внимательно посмотрел на нас, но задавать лишних вопросов не стал. Думаю, личная жизнь принцессы его совершенно не интересовала, просто тон девушки звучал слишком подозрительно.

— Через какое время они появятся? — лишь просил меня эльф.

— Как доберутся до хранилища, — ответил я, пожав плечами. — Думаю, в полчаса-час уложатся.

— Надеюсь, они ничего не тронут в моём хранилище, иначе я буду убивать вас столько раз, сколько вещей недосчитаюсь, — чуть поморщившись, предупредил Магистр.

Пожалуй, я всё же верил, что Сергей не станет воровать, тем более, если в деле замешана его собственная жена. Удивительно всё-таки, как он смог настолько сблизиться с принцессой, да ещё и завоевать её сердце. Хоть это и игра, улучшить личное отношение настолько важного персонажа очень сложно, и тем более довести его до любви. И ещё интереснее, осознает ли Ариэлла, что её суженый не совсем эльф? Столько вопросов, и я даже не уверен, что когда-либо получу на них ответы, Сергей уж точно не станет распространяться о своей личной жизни, очевидно, что это не в его характере. Было бы интересно поговорить с принцессой, но место здесь явно неподходящее.

— Серджио никогда не опустится до воровства! — возмутилась принцесса. — Даже думать о таком не смейте.

Эльф вопросительно поднял бровь.

— Ой, простите, — смутилась девушка. — Просто я очень рада, что скоро встречусь… с другом.

— Что ж, пока мы ждем помощи, предлагаю заняться пополнением посоха эманациями смерти, — предложил Магистр. — Мне не важно, кто из нас убьет существо, главное, чтобы это происходило примерно в радиусе десяти шагов от меня.

— Хорошо, — согласился я. — Заодно попробую обыскать окружающие горы, вдруг найдём еще замурованных во льдах эльфов.

Я отправил Хаосита на поиски противников, чтобы он сверху координировал наши передвижения.

— Занимательные у тебя питомцы, — заметил эльф, с интересом наблюдая за тем, как фиолетовый шарик превращается в стрелку, указывая нам направление. — А что он может ещё?

Не то чтобы я совсем не доверял Магистру Ильфуру, но и желания раскрывать способности свои, и питомцев, у меня совершенно не было.

— Чувствует эманации Хаоса, — ответил я, решив ограничиться общими словами. — По большому счёту это просто разведчик, а белый шар — целитель и усилитель заклинаний.

Хотя, третьей способностью Спина не так давно стала «Защита», позволяющая раз в минуту блокировать урон направленного на меня заклинания в рамках имеющейся у него маны. То есть, за каждую единицу урона он тратил одну единицу маны, но сейчас у него сохранилось едва ли 300 единиц из 980, ведь большую часть он потратил на моё лечение. Зато, вместе с «Аурой Хаоса» Хаосита, имеющей шанс сбить каст заклинания противника, они хоть немного компенсировали полное отсутствие у меня защитных способностей. Хотя, у меня ещё имелся «Сдвиг», но он пока слишком ограничен расстоянием всего в 15 сантиметров, а главное, нужно было ещё успеть его применить в момент нападения. Без пассивной защиты вроде той сферы, которой прикрывался эльф, было всё-таки грустновато.

Магистр объединился в группу со мной и принцессой, поэтому опыт делился на всех, пусть и не в равной доле. Чтобы получить больше, нужно было успеть убить кого-то до того, как это сделает Магистр. Это оказалось не так-то просто, ведь на недостаток маны Магистр явно не жаловался, поэтому посох заполнялся смертями очень быстро. Похоже, я зря переживал, что подготовка к встрече с Ледяным Лордом слишком затянется. В любом случае, это была отличная возможность набрать немного опыта, охотясь на местных монстров, имея рядом мощную поддержку в холёном лице эльфа сто пятидесятого уровня.

От места нашего с принцессой появления мы решили далеко не отходить, поскольку, очевидно, что наш отряд поддержки появится в том же месте. Поэтому мы бродили между ледяными горами, набирая тысячу смертей, так необходимых для активации посоха Магистра. Всё это время эльф расспрашивал принцессу о том, что случилось в Эллендриле за сотню лет его отсутствия, особенно интересуясь политической ситуацией внутри Королевства. Ещё его сильно заинтересовали планшеты, являющиеся изобретением людей, ведь сто лет назад ничего подобного не было и в помине.

Помимо Ледяных Волков вскоре начали появляться Снежные Пауки. Они оказались просто идеальными врагами, ведь помимо основной особи, размером с микроавтобус, всегда появлялся десяток более мелких паучков, убивать которых было слишком просто даже для нас с принцессой. Тут уж я отвёл душу, метая молнии, от которых паучки лопались, словно перезрелые фрукты.

А спустя почти час в небе сверкнула зелёная молния, известившая об открытии портала.

— Наконец-то! — радостно подпрыгнула эльфийка. — Бежим скорее!

Разумеется, ни Магистр ни я никуда не побежали, и самой принцессе пришлось сдержать свою излишнюю энергичность. Не торопясь вернувшись к точке нашего изначального появления, мы встретили отряд поддержки: высоченного рыцаря в угольно-черных доспехах, маленького гремлина, щеголяющего разноцветными обносками, девушки-азиатки в легкомысленно-голубых доспехах и стройного словно лань эльфа-блондина. Методом исключения нетрудно было догадаться, что последний и был моим знакомым целителем, но его игровая внешность никак не вязалась у меня в голове с реальным образом. Похоже, тут был самый классический пример кризиса среднего возраста, так лысый пьющий и дурно пахнущий мужлан превратился в элегантного нежного эльфа с длинными светлыми волосами.

— Ариэлла! — как-то слишком патетично воскликнул Серджио, и бросился к принцессе. — Любовь моя!

Их трогательная встреча сопровождалась жаркими объятьями, скромными, явно сдержанными, поцелуями и торопливой сбивчивой болтовнёй. Никогда бы не подумал, что Сергей может вести себя так… глупо и одновременно мило. Пожалуй, выражение его лица описывалось примерно такими же словами.

Меня же радостно встретил только маленький зелёный гремлин с большим и явно тяжёлым мешком в руках:

— Фальк! Я знал, что ты сможешь устроить так, чтобы мы присоединились к веселью, как и обещал! — воскликнул Нэ-Тарк, показав два больших пальца. — Уважаю!

— Ээ… когда я такое обещал?

— Когда я тебя просил, а ты не стал отказываться, — расплылся в ухмылке гремлин.

— Салют, — коротко поприветствовала меня Пинки, махнув рукой. — Ты, как всегда, умудряешься найти проблемы на пустом месте. В самом прямом смысле слова, кстати, в месте телепортации нет ничего кроме травы и кустов. Но я только «за», это весело, к тому же Наумов так хорошо платит за помощь тебе, что я скоро смогу купить новую квартиру.

Ох, подруга, знала бы ты, насколько малозначительны станут вопросы покупки недвижимости в свете происходящего в нашем мире. Если по городам начнут шастать демоны и ходячие мертвецы, то уже будет не важно, сколько комнат в твоей квартире, главное, чтобы была очень крепкая дверь и большие запасы еды и огнестрела.

— Привет, — проскрежетал Антибиотик.

С ним я всё ещё был мало знаком, но всё равно обрадовался его появлению, ведь среди нас сын Наумова обладал самым высоким уровнем и в теории мог даже что-то противопоставить Магистру Ильфуру.

— Рад, что ты с нами, — вполне искренне сказал я.

Кстати, черный рыцарь потерял один уровень с нашей прошлой встречи и теперь был всего лишь 120-го, похоже, Дух Охоты серьезно за них взялся, и он умирал несколько раз.

Когда все представились принцессе и Магистру Ильфуру, было решено направиться прямиком к пещере Ледяного Лорда. Посох уже был наполнен смертью больше, чем наполовину, а остаток смертей мы планировали добрать по пути. Добавить в нашу группу других игроков я не мог, поэтому мы решили разделиться: я объединился с Магистром, а принцесса с остальными игроками. Правда, опыта я получал значительно больше благодаря ударной силе эльфа, но никто против этого спорить не стал, тем более, судя по заверениям Магистра, прохождение испытания засчитывалось всем группам, в которых был Деревянный Меч.

К сожалению, Снежные Пауки быстро закончились, и добивать количество смертей пришлось гораздо более тяжелыми во всех смыслах противниками — Ледяными Великанами. Эти тушки высотой метра в три, с длинными, как у обезьян, лапами и густой белой шерстью швырялись льдинами с большого расстояния. Шерсть отлично защищала их от обычных стрел, поэтому обрадовавшаяся было тому, что муженёк принес ей лук, принцесса неожиданно снова оказалась не у дел. Впрочем, как и я, поскольку не мог ни бить способностями на больше расстояния, ни быстро сближаться с противниками. Зато отлично поработал Антибиотик, способный телепортироваться на короткие расстояния, и, разумеется, Магистр. Этот просто бил противников атакующими заклинаниями, не сходя с места.

Серджио занимался лечением, а мы с Пинки, Нэ-Тарком и принцессой оказались вынужденными зрителями, поскольку просто не успевали сблизиться с противниками до того, как их плоть сжигал Магистр или разрубал огромным мечом Антибиотик. Гремлин же просто экономил золото, чтобы предоставить нам максимальную помощь в битве с боссом.

— Почему мне кажется, что мы здесь лишние? — недовольно спросила Пинки, наблюдая за действиями Анибиотика и Магистра.

И сама накликала беду. Снег под нашими ногами разошёлся, и из него вылезла огромная, метра три диаметром пасть. Не знаю, как мы успели среагировать, наверное, спасибо игровым рефлексам. Я даже успел применить Гравитационное Отталкивание и подпрыгнуть метров на пять в высоту, в то время как Пинки, принцесса и Нэ-Тарк просто покатились кубарем в разные стороны. И они сделали куда умнее, чем я, потому что, завершив движение вверх, я начал падать вниз, прямо в открытую и неестественно зубастую пасть. Когда-то я читал о китовых акулах, в пасти которых может насчитываться до пятнадцати тысяч зубов, вот это существо явно было дальним родственником такой акулы.