Простая игра

Вернулась Тиана. И с ходу заявила:

— Сейчас можете задавать мне вопросы. На что-то смогу ответить, на что-то нет.

— Хм, у меня вопрос про волкодавов. Почему большинство считают их тварями, а не зверьми? — спросил я.

— Все очень просто. Волкодавы не терпят людей. Для них люди — самые опасные враги.

— Из-за того, что именно люди их постоянно убивали? — наугад бросил Дрон.

— Да, именно так.

— Наше достижение «друг хищных животных» остановит волкодавов от нападения? — спросила Майя.

— Не знаю ответа на этот вопрос. Может остановить, может нет, — ответила девушка.

— Хм, а «Метка вожака»? — спросил я.

— Он дал тебе метку? — округлившимися глазами спросила Тиана. — Не ожидала…

— Что за метка? — тут же спросили друзья. Пришлось рассказать.

— Да, метка делает тебя другом волкодавов, — объяснила Тиана, — и предугадаю твой вопрос, получил ты ее за то, что спас его потомка и освободил самку от мучений.

— То есть они были парой? — уточнила Зара.

— Да, верно.

— Интересно… — произнесла Майя тихим голосом и вдруг спросила: — а чем вообще занимается Великий дух Леса?

— Ой, какой интересный вопрос, — воодушевилась девушка, села поудобнее и продолжила, — в основном, моя работа — следить за лесами. Сюда входит и контроль популяции разных животных, и контроль миграции, и контроль за соблюдением оптимального количества хищников и травоядных в той или иной области. Так же я слежу за всеми людьми, которые входят в лес. Могу считать любую информацию о его намерениях. Сразу отвечу на твой вопрос об артефакте ужаса. Сначала появился разбойник без такого намерения, он хотел лишь сделать свой тайник. Несколько раз он появлялся у тайника, поэтому я считала, что вреда лесу он не нанесет. Но, судя по всему, он в какой-то момент нашел этот артефакт и поставил его для защиты.

— И ты не могла его пойти и выключить? — удивленно спросил Дрон в своем репертуаре.

— А ты думаешь он на меня не действовал? — грустным голосом ответила девушка.

— Не знаю, — неуверенно ответил парень.

— Действовал так же, как и на любого из вас. Только внесистемный артефакт помог бы его преодолеть. Но это такая же редкость, как и сам артефакт ужаса. Ума не приложу, где он его надыбал.

— Так как же Мако смог его пройти? — спросила Майя.

— Преодолеть его можно было только при выполнении двух условий. Во-первых, это защита, которую вы нашли у разбойников, а во-вторых, это показатель силы воли.

Интересно, Тиана не упомянула, какое значение должно быть у этой характеристики… заботится о моей безопасности?

— Понятно… — протянули друзья.

— Еще вопросы есть? Нет? Тогда сейчас я хочу поговорить с каждым из вас по отдельности. Майя, останься. Остальных попрошу выйти за дверь.

Мы быстренько вышли из дома и развалились на лежаках, которые тут были. Интересно, о чем они там общаются?

*****

Когда наконец Тиана позвала меня, прошло уже часа 3, не меньше. Я был последним из нас. Войдя, девушка сразу предложила мне тонизирующий напиток, по вкусу напоминающий мой любимый чай. Видимо, уловив мой взгляд, девушка тут же поспешила ответить:

— Нет, это не твой любимый напиток. Это лишь специальная настойка, которая вызывает любимый вкус.

— Эх. А у меня все руки не дойдут изготовить чай по особым рецептам, — пожаловался я.

— Успеешь еще, — усмехнулась девушка и вдруг серьезно спросила, — расскажи о себе.

И опять я застрял со своими рассказами на час, не меньше. Рассказал обо всем, что со мной происходило. Ее очень заинтересовало две части моего рассказа: история Лигана, при котором не было ни разбойников, ни всякой грязи, и моя связь с Майей.

Про Лигана было все предельно ясно: величайший человек лесного Союза. Из-за этого и имел массу недоброжелателей.

А вот про меня и Майю было все предельно непонятно. Как сказала Тиана, наша связь не прервется теперь никогда. Да, то, что я видел в своем сне — это правда. Девушка влюбится в моего брата, как и он в нее. И они будут очень и очень счастливы (откуда это знает Тиана — ума не приложу). Больше всего меня удивило даже не это, а то, что будут моменты, когда нас будет тянуть друг-к другу сильнее чем две части магнита притягиваются друг к другу.

— Когда будет тянуть — не сдерживайте себя, — сказала Тиана поучительным тоном.

— Эм… ладно.

— Что ж, твоя история хоть и не такая длинная, как у Майи, но весьма и весьма интересная. Я буду наблюдать за тобой, Мако.

— Надеюсь, не разочарую тебя, — ответил тогда я и хотел уже выйти, но Тиана меня остановила.

— А награда?

— Мы уже получили, вкусив твою еду. Кстати, спасибо за это!

— Это награда за артефакт ужаса. За волкодава тебя ждет другая награда. В минуту отчаяния, когда покажется, что выхода нет, приложи руку к сердцу и скажи: “Тиана, я призываю тебя”. И я приду.

Я передернулся от накатившей волны ужаса.

— Что такое? — тут же спросила девушка. Не заметить мое резкое движение мог только слепой.

— Я уже слышал эти слова, — сухо ответил я.

— Да? — удивленно спросила девушка и тут же вытянула из меня все.

Этот момент я пропустил в своем рассказе. Просто-напросто забыл.

— Хм… Ты мне дал задачку. Я не знаю, как смогу тебе помочь в этот момент. Но обещаю, я найду способ. Главное — не проболтайся Дрону и Заре. Незачем им знать об этом.

— Спасибо, Тиана. Не проболтаюсь.

— Береги себя и своих друзей. Вам пора идти.

— До встречи! — улыбнулся я этой неотразимой и недосягаемой по силе девушке и вышел.

*****

— Где вы были? — тут же накинулись на нас Даяна и Ариана.

— Не можем рассказать, прости. Вы поели? — спросил я.

— Да, даже поспать успели, так что сил полно.

Кстати да, после еды и отдыха на лежаках, сил было полно. Видимо, место так благоприятно воздействует на тех, кто приходит сюда с добром.

Мы продолжили прерванный путь. Продолжался он еще трое суток. За это время мы пару раз чуть не попали в засаду, отправились с Дроном на часовое перерождение из-за разбойников. Их мы в итоге убили довольно легко, но из-за фактора неожиданности в первый раз им удалось застать нас врасплох. Ничего существенного мы с них не поимели, разве что освободили какого-то молодого паренька, который попытался тут же начать командовать. Мол, он выше уровнем и отец у него какая-то шишка в городе. Не придумав ничего лучше, Дрон стукнул его по голове, отчего тот потерял сознание. Мы оставили его в лагере и продолжили путь самостоятельно. На двух попутчиц пришлось одеть подобие масок, чтобы их раньше времени не узнали. Мало ли.

Когда мы наконец дошли до столицы, был уже вечер. Стражники неохотно открыли нам ворота в город, но 100 кредитов ускорили их работу в разы.

— Девушки, ведите к отцу, — прошептал тихо я, когда мы прошли стражу и вошли в город.

Что из себя представляла столица Лесного союза? Захолустье. Вот первое, что бросилось нам в глаза. Однако девушки рассказали заранее, что в городе все построено по круговому принципу: возле самых дальних стен располагаются самые бедные районы, где дома одноэтажные, с пленками вместо нормальных стекол и дырявыми крышами. Следующий круг домов был в разы получше, тут все дома были относительно ухоженные, со стеклами в оконных рамах. Изредка попадались двухэтажные дома. Девушки объяснили это тем, что у владельцев есть средства на такой дом во втором круге, но нет средств купить дом в третьем. Второй круг разительно отличался от первого не только домами, но и дорогой. Если в первом круге только основная дорога была выложена нормальной брусчаткой и за ней аккуратно следили, то остальные дороги были сплошь из грязи и разного дерьма. Ходить там желания не возникало… Дороги второго круга были засыпаны крупными камнями. Проехать на телеге вряд ли бы получилось, но ходить можно было.

Наш путь лежал в третий круг. Самый большой по площади и по населению. Тут проживали горожане средней зажиточности. Так называемый средний класс. Дома тут отличались различными узорами. Некоторые ставили во дворах мелкие статуи для красоты и для защиты. По пути наткнулись на пару больших площадей со статуями нынешних выдающихся «лидеров». На одной из статуй я увидел те самые неестественные для человека глаза, которые видел в заклинании Лигана.

Пройдя пару улиц, мы, наконец, пришли к дому купца. Огромное трехэтажное строение явно говорило о богатстве тех, кто тут проживает. Однако в глаза сразу бросалось запущенные тропинки, сильно разросшийся кустарник, старая листва, которая, похоже, лежит еще с прошлого года. Было чувство, что хоть тут и живут люди, но с достатком последнее время у них не все в порядке.

— Заходите, — дрогнувшим голосом с нотками стыда сказала старшая из двух сестер, Даяна.

Прекрасный некогда дом сейчас был в полном запустении. Едва мы вошли, как сразу принялись чихать, так много пыли летало вокруг. Даяна, увидев это, вызвала воздушную волну и в одно мгновение убрала летающую пыль.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

Та лишь улыбнулась в ответ.

Отца девушек в доме не оказалось. Ариана сбегала к соседям и быстро узнала, что тот уехал искать девушек еще неделю назад, когда те не вернулись с караваном. Собственно, как не вернулся и сам караван.

— Он узнает, что кто-то попал в дом и быстро вернется. Может быть, через пару дней, — уставшим голосом сказала Даяна.

— У нас нет столько времени ждать.

— Макс, это у тебя нет столько времени. Мы же проникнуть в здание не сможем, ты не забыл? — спросила Зара.

— Блин, точно… — упавшим голосом ответил я. Дальше мне предстоит самостоятельный путь. И это настораживало.

— А куда тебе проникнуть надо? — тут же спросила Ариана.

Блин, вот приставучие! Чего им не сидится спокойно?

— Неважно, — отмахнулся я от ее вопроса.

— Мы можем помочь! — не сдавалась девушка

— Если хотите помочь — расскажите все, что знаете о телепорте.

— Оооо, куда тебя занесло… Телепорт стоит во внутреннем дворе главной ратуши Лесного союза. Проникнуть в него невозможно. Вряд ли у тебя есть невидимость…

— Ну, допустим, зелье невидимости есть, — полуправдой ответил я.

— А оно не развеется, если артефакт на поиск находит все, вплоть до легендарного уровня? Да даже легендарный уровень полностью не скроет, лишь не развеет невидимость.

— Мда, такого нет…

— Это самоубийственная попытка. У тебя будет лишь одна попытка, второго раза не дадут, — бросила Даяна с важным видом. Это выглядело как «смотрите, я тоже могу быть полезной».

— А что будет, если зелье с защитой от легендарных артефактов? — спросил Дрон.

— Просто сработает тревога и все, кто в здании, будут знать, что на их территории бродит невидимка. Поверь, если знать, как искать, то можно и невидимку найти.

Да, перспектив попасть внутрь было мало. Из дальнейшего разговора так же выяснилось то, что через окна тоже не получится проникнуть. Там стояли какие-то артефакты, защищающие от проникновения. Как объяснили девушки, они не пропускали ничего, кроме воздуха. И чтобы деактивировать такой артефакт нужно иметь прямой доступ к нему. Сложно.

Остальное время прошло довольно спокойно. Девушки приготовили на всех ужин, мы плотно поели и отправились отдыхать в подготовленные ранее комнаты.