Тайгер

Пролог

Зенди поняла, что оказалась по уши в дерьме. Она не была уверена, зачем пошла в бар топить свою печаль в алкоголе, но именно так и поступила. В стену рядом врезался стакан, разбрызгивая по коже пиво. Зенди съёжилась на барном стуле, стараясь казаться как можно меньше. В нескольких футах от неё упал мужчина, который ухнул от удара о твёрдый пол и изо всех сил пытался подняться. Зенди быстро встала, отодвинула стул, ножки которого противно скрипнули об пол, развернулась и оказалась лицом к лицу с толпой дерущихся идиотов. Они пытались выбить друг из друга всё дерьмо, отрезав её в дальнем углу заведения. Зенди судорожно искала взглядом способ выбраться, любую подходящую дверь или окно. Но с трёх сторон её окружали стены, оставляя единственный выход — пробираться через толпу дерущихся завсегдатаев бара.

— Вот чёрт, — пробормотала она.

Стол рядом с ней разрушился под весом мужчины, упавшего сверху после апперкота. Обломки полетели к её ногам. Быстро развернувшись, Зенди залезла на стул, а затем и на угловой столик. Ей некуда было деваться. Совсем близко от столика на пол рухнули двое мужчин, на которых сверху прыгнул третий. Они обменивались ударами, и один даже смог вцепиться сопернику в волосы.

Свысока обзор на бар лучше, но выхода из ловушки все же не находилось. Две небольшие потасовки из-за матча, транслируемого по телевизору, переросли в полноценное сражение на весь бар. И в него было вовлечено, по крайней мере, сорок мужчин. А немногочисленные женщины, которые находились в баре, устремились к двери, и как же Зенди им завидовала — у неё-то нет ни единой возможности выбраться наружу.

Вжавшись спиной в стену и тяжело дыша, Зенди начала молиться, чтобы полиция поскорее приехала и разняла дерущихся. Мужчины, которые дрались под столом, ударили по столешнице, сотрясая ее, и Зенди всхлипнула. Посмотрев на близстоящий столик, она хотела перепрыгнуть туда, но огромный мужлан приземлился на него, сминая под собой «спасательный круг» и растягиваясь на обломках.

Зенди начала раскаиваться, что вышла из дома. А ведь всего лишь хотела забыться и провести вечер за стенаниями из-за полученной от судьбы пощечины. Она думала, что мечта начинает сбываться, когда получила предложение о высокооплачиваемой работе, ради которой переехала из Лос-Анджелеса в Северную Калифорнию в свой первый дом, на покупку которого вложила все свои сбережения, до последнего пенни, и рассчитывала, что всё получится.

Но через три недели поняла, что в самом начале новой жизни успела совершить кучу ошибок. Босс оказался эксплуататором с садистскими наклонностями, и шовинистической свиньей. И этому придурку было хорошо известно, как Зенди нужна была работа, чем он незамедлительно и воспользовался. Испоганил всю последнюю неделю, расстроил Зенди настолько, что она приперлась в бар «У Микки», совершив очередную ошибку.

Двое мужчин сцепились, продолжая бороться, врезались в стену рядом с Зенди, споткнулись о человека, который все пытался подняться из-под обломков стола, и рухнули на него. Зенди вновь лихорадочно осмотрела заведение и вознесла еще одну молитву, чтобы все просто прекратили драться.

Внезапно двери бара распахнулись и внутрь вошли несколько необычайно высоких мужчин, одетых в черную униформу и защитное снаряжение: черные шлемы с щитками для защиты лица и бронежилеты. Зенди была безумна рада, что помощь прибыла и что они быстро всех успокоят.

Но не она одна заметила прибывших. На Зенди хлынула толпа пьяных, которые испугались возможного ареста. Когда кто-то упал на стол, и древесина хрустнула под весом тела, Зенди закричала и попыталась ухватиться за что-нибудь, но всё закончилось жестким приземлением задницей на пол.

От пронзившей спину боли Зенди замерла, но когда кто-то чуть не отдавил ей пальцы, быстро очнулась и встала на четвереньки. Затем исступленно поползла к другому столику, чтобы спрятаться под ним, так как забираться на столы плохая идея, но у нее ничего не вышло.

Большой, жирный мужик приземлился на нее сверху, придавив к полу и выбив весь воздух из легких. Он был невероятно тяжелым и вес лишь усилился, когда на них сверху навалился еще один человек. Зенди едва могла дышать из-за тяжести.

Кто-то споткнулся о ее бедро, выругался и упал на ее ноги. Зенди застонала от боли. На ней лежали, как минимум, трое мужчин. И всё лишь усугублялось. Все больше людей спотыкались о них и падали сверху.

Безрезультатно попытавшись пошевелиться, Зенди осознала весь ужас происходящего. Ее придавили, и она не могла сделать вдох. Неужели она умрет на грязном полу бара, раздавленная кучей пьяных идиотов? Зенди прикрыла лицо рукой, чтобы защитить, когда кто-то кулаком или локтем ударил ей по затылку.

Мужчины продолжали драться и немного сместились, позволяя ей сделать болезненный вдох. Все тело словно сдавливало тисками, и Зенди еще раз в ужасе закричала.

«Неужели они не понимают, что могут меня убить? Неужто не замечают меня под собой? Господи!»　

Сверху наваливалось еще больше тел, и таз и грудная клетка вот-вот могли сломаться под таким весом. Теперь у Зенди было новое представление об агонии, было так больно, что она не могла выдохнуть, даже если бы смогла вдохнуть.

По ее плечу кто-то ударил кулаком, разорвав одежду, а в ягодицу что-то болезненно впилось. А когда тела немного перекатились, с ноги Зенди слетел ботинок, грубая джинсовая ткань терла лодыжку. Было ощущение, что основная масса давила на легкие, не давая возможности сделать вдох.

Когда не получилось пошевелиться под этой массой, Зенди поддалась панике. Она цеплялась за пол, наплевав на то, насколько он грязный, скривилась и распахнула глаза. Заметив ножку стола в дюймах от вытянутой руки, она вцепилась в нее пальцами.

Зенди попыталась вытащить себя из-под груды тел, но не хватало сил. Перед глазами поплыли круги, лицо горело, а сделать вдох так и не удавалось. Моргнув, она сосредоточилась на руке, мышцы которой дрожали от усилия. Древесина скрипнула об пол, когда стол придвинулся к ней, а не Зенди к нему. Перед глазами плыло все больше кругов, и она понимала, что находится на грани смерти.

«Черт». Она опустила голову, прижавшись щекой к холодному полу. Легкие горели от нехватки воздуха. В голове всплыли воспоминания о двадцать первом дне рождении, когда мама подробно описала суть процесса как избежать греха, в чем была специалистом.

Не желая сдаваться, Зенди боролась с грозящей поглотить тьмой. Она представила, как полиция сообщает о ее смерти родителям, прямо видела очередное разочарование на лицах отца и матери. Для всей семьи способ гибели Зенди они превратят в урок о вреде алкоголя. И даже вынесут эту тему на обсуждение с прихожанами церкви.

Шум драки прорезал звериный рёв. Зенди знала, что перед смертью люди слышат напевы ангелов, но никто даже не намекал о таких страшных звуках. Именно тогда Зенди осознала, что ее душу утянут в ад, чего, в принципе, за свои грехи на протяжении тридцати одного года, она заслужила. Но всё равно, хреново.

Жизнь ускользала, и у Зенди не было вариантов, кроме как смириться. Перед глазами все потемнело.

* * * * *

Тайгер кипел от злости. ОНВ предложили местному шерифу любую помощь, но не ожидали, что пожилой мужчина воспримет все так буквально. В Резервацию поступил срочный вызов от шерифа Грега Купера с просьбой о помощи разобраться с дракой в баре. Он с помощниками не мог справиться.

Тайгер окинул раздраженным взглядом мужчин Новых Видов, которых успел собрать за столь малое время.　

— Глупых, пьяных людей не бьём. Просто разнимаем и убираемся.

Никто из Видов не хотел быть здесь. Они предпочитали находиться на посту. Никогда еще дела с людьми не приводили к чему-то полезному. Люди всегда боялись или безразлично относились к Новым Видам, которые отличались силой благодаря смешанной ДНК людей и животных, а с таким люди не могли смириться. Звонок от полиции соседнего городка, по мнению Тайгера, сулил катастрофу. Но Тайгер следовал приказу Джастиса, который предложил помощь ближайшим соседям, чтобы расположить их к Видам. Теперь Тайгер и его люди застряли здесь, вынужденные остановить драку.

Двое мужчин заметила Тайгера лишь, когда он схватил каждого за плечо, разнимая. Один взгляд на него и оба в страхе выбежали за дверь, наплевав на гнев или причину драки. Тайгер направился к очередным дерущимся, вклинился в середину и стянул защитный шлем, чтобы все увидели кто он.

— Остановитесь! — прорычал он, не гнушаясь использовать страх, чтобы расчистить бар.

Из задней части помещения донесся женский крик, наполненный ужасом, и Тайгер повернул на него голову. Он заметил рыжеволосую девушку, стоящую на столе в дальнем углу, но внезапно стол сломался, и она упала, исчезая из виду.

Тайгер посмотрел на своих людей, которые пробивались через толпу рвущихся наружу, но они не смогут быстро добраться до женщины. И вновь перевел взгляд на то место, где она была. Он выше многих людей и обзор у него шире, но женщину он так и не увидел.

«Что посреди драки делать крохотной человеческой женщине?» Ответа не было, но была догадка, что она не в своем уме. Человеческие девушки хрупки и не агрессивны. Инстинкт вопил, что женщина в опасности, и Тайгер, поддавшись ему, направился в ее сторону.

— Убирайтесь, — огрызался он на людей, грубо хватая всех подряд и расталкивая. Маленькая женщина так и не появилась в поле зрения, но Тайгер заметил, что в том месте падают люди. После того, как очередное лицо исчезло в море голов, в груди Тайгера появилось пугающее чувство, что женщина где-то посреди спутанной массы падающих тел.

Один из пьяных людей замахнулся на Тайгера, но рефлексы Видов лучше. Он уклонился от удара… кулак пролетел в дюймах от лица… и схватил напавшего за руку, прежде чем он смог вновь замахнуться. От вышедшего из-под контроля гнева, Тайгер сжал руку сильнее необходимого, ломая кости и заставляя напавшего кричать. Зарычав, он отпустил пьянчугу.

Мужчина прижал поврежденную руку к груди и, направляясь на выход, начал хныкать, как девчонка. Тайгер вернулся к поискам рыжеволосой женщины, расталкивая всех со своего пути.

Спустя несколько секунд в смеси звуков ругани, ударов плоти о плоть, крушения мебели и тяжелого дыхания Тайгер, благодаря острому слуху, уловил слабое женское хныканье. Он изучил то место, откуда шел звук и начал оттаскивать людей, толкая их за себя. Женщина в серьезной опасности и плевать, если пара людей в процессе поиска пострадает.

Тайгер добрался до того места, где в последний раз видел девушку, найдя на том месте груду мужчин на полу. Они продолжали пихаться локтями и махать кулаками, а один просто бил головой в живот того, кто лежал внизу и держал его за волосы. Тайгер быстро осмотрел груду тел и увидел под ней изящную ручку. Тонкая, бледная, женская рука, на ногти которой нанесен бледно-розовый лак, прижата ладонью к полу.

Тайгера обуял гнев. Пьяные идиоты накрыли собой женщину, раздавливая ее весом огромных тел. И кроме крохотной руки Тайгер не видел других частей тела женщины. Из его горла вырвался очередной рёв. Нагнувшись, он схватил первого мужчину и откинул его. Тот закричал, пролетая несколько футов, а затем врезался в стену. Но Тайгеру было плевать, он схватил следующего и откинул в другую сторону, освобождаю женскую ножку.