Феечка в драконьей академии

Глава 1

Виана Лобелли

— И это всё?.. А что, получше феечек не могли прислать? — Высокий парень в серебристом дублете обращается вроде бы к своему другу-крепышу, но смотрит при этом прямиком на нас.

Надменный взгляд, скептически изогнутая бровь и нескрываемое разочарование в голосе… Не такой прием я рассчитывала получить в драконьей академии! Простого «добро пожаловать» было бы вполне достаточно! Хотя… О каком гостеприимстве тут может идти речь?

Мрачный замок из серого камня, затерянный высоко в горах, всем своим видом как бы рекомендует уносить ноги. А стены с пиками или ворота, похожие на гильотину? Ах, да, забыла упомянуть две гигантские статуи ощерившихся драконов! Тут хоть ковровую дорожку расстели, хоть лепестками роз все усыпь, — все равно хочется домой к маме.

— Вон та вообще старовата будет, — кривится крепыш, оценивая нашу достопочтенную ректорессу Талею. — Я б на ней точно не женился!

Так, а вот сейчас главное — не засмеяться в голос! Интересно, драконий молодняк вообще в курсе, что они видимые? Или у них это в образовательную программу не входит?

Впрочем, неважно. Они задели Талею, и хоть одно увлекательное зрелище мне на сегодня обеспечено. Будем считать это компенсацией за долгий перелет и за тот факт, что я вообще здесь оказалась. Кто-кто, а ректоресса фейской академии умеет ставить зарвавшихся недоучек на место!

— Юноша, боюсь, вы ошиблись, — елейно начинает Талея. Она всегда заходит издалека! Вот бы запастись ведерком вяленой вишни… Представление обещает быть захватывающим! — Позвольте представиться — Талея-тэй. Я всего лишь проводила девочек, и жениться на мне вовсе не обязательно! — Жеманный смешок. — А вы, как я понимаю, Деррик Сольвброк?

У меня аж челюсть падает. И все?! А где грозный монолог, унизительные фразочки, от которых горят уши? Н-да, похоже, ничего хорошего в обозримом будущем меня уже не ждет…

Все пошло наперекосяк неделю назад. В тот самый день, который, как я наивно полагала, должен был стать самым счастливым в моей жизни.

Как же я его ждала! Шла к нему с первого курса. Пропускала танцевальные вечера, праздники, даже на каникулы не летала домой. Посвящала учебе каждую минутку свободного времени, просиживала в библиотеке, любой ценой выгрызала высшие баллы по всем предметам. Мою скульптуру музы, над которой я трудилась почти полгода, даже передали в храм!

И все это ради одного — стажировки во дворце кронфей. Ее заслуживали только лучшие. Подумать только: работать на королевскую семью — и получить шанс остаться в столице навсегда! Жить в роскошных личных покоях, получать высокое жалованье, а со временем — прикупить отдельный летучий островок и пегаса… Я уже воображала, как буду красоваться на встрече выпускников в одежде с гербом королевы, — белая магнолия на перламутре, — как буду ловить на себе завистливые взгляды… А потом все мои мечты осыпались в прах.

— В этом году в награду за отличную успеваемость наши лучшие студентки отправятся на семестр в драконью академию! — объявила Талея, и у меня внутри что-то оборвалось.

Как вообще можно ставить слова «награда» и «драконья академия» в одно предложение?! Сказала бы прямо: в наказание за то, что мы ей чем-то не угодили. Хотя… Когда я только успела ей насолить? Ладно еще дерганная Мэлина с факультета поэзии с ее вечными истериками. Или Кайса с музыкального, — ее даже однокурсницы обходили стороной, потому что когда у тебя есть увесистая виолончель, необязательно владеть магией, чтобы кому-то наподдать. Но я-то?! Скромная фея живописи без единого выговора в личном деле!

Получается, все мои старания — единорогу под хвост. Неужели я так много училась только ради того, чтобы стоять тут и смотреть, как моя ректоресса стелется перед какими-то серебряными выскочками?!

Пока я витала в невеселых мыслях, Талея успела представить молодым драконам моих сестер по несчастью и как раз дошла до меня.

— А это — Виана Лобелли, — сказала она и выжидающе уставилась на меня.

— Приятно познакомиться, — буркнула машинально, хотя ничего приятного во всей этой ситуации не было.

В глазах высокого, которого Талея назвала Дерриком Сольвброком, мелькнул интерес, он медленно прошелся по мне взглядом сверху вниз и обратно, словно уже прикидывал, достойна ли я разделить с ним брачное ложе.

— Хм, — задумчиво изрек он. — Синяя… Синий ведь с серебром неплохо сочетается, а?

У меня и до этого настроение было препаршивое, а тут прямо пальцы зачесались от желания немедленно выхватить кисть и окрасить шевелюру серебряного во все цвета радуги. Ну а что: волосы у него белые, как чистый холст, немного яркости так и просится… Конечно, пока рядом ректоресса, придется потерпеть, но времени у меня полно. Целый семестр!

— Думаю, самое время показать вашим гостьям, где они будут жить. — Талея оторвала дракона от бессовестного созерцания моей фигуры.

— Покажем, — ухмыльнулся Деррик.

— Да, пойдемте, — крепыш направился к замку, и наша немногочисленная делегация двинулась следом.

Первой засеменила Талея, за ней — Мэлина с охапкой книг, и, наконец, Кайса. Я сознательно пропустила красную фею вперед, чтобы спрятаться за ее внушительным чехлом для виолончели. Я никогда не страдала от переизбытка общительности, даже в нашей академии у меня не было друзей, а уж заводить их здесь, среди драконов, мне точно не хотелось. Мне ужасно не понравился тяжелый взгляд этого Сольвброка, и я надеялась улизнуть от него поскорее.

Зря.

Стоило мне пройти через ворота, как Деррик отделился от стены, будто нарочно меня подкарауливал, и отобрал сундук с моими вещами.

— Отдай сейчас же! — возмутилась я.

— Какой тяжелый… — он взвесил сундук в руке. — С этого момента ты не будешь носить тяжести.

Я догадывалась, что не надо уточнять почему, да и вообще беседовать с безумцами — не лучшая затея, но не удержалась.

— И с чего бы это?

— С того, что я выбрал тебя! — снисходительно усмехнулся Деррик. — Считай, сегодня — твой счастливый день.

Пхах! Вот уж вряд ли!

— Не хочу тебя разочаровывать, серебряный, но кого ты там выбрал, меня не волнует. Верни сундук! — Я попыталась выхватить свои нехитрые пожитки, но Деррик ловко увернулся и отскочил в сторону на пару шагов.

Терпение мое стремительно истощалось. Талея с девочками уже поднимались по широким ступеням замка. Еще чуть-чуть — и они скроются из виду, а одна я свою комнату точно не найду!

— Ладно, оставь себе, — буркнула дракону. — Мое васильковое платье тебе особенно пойдет! — и материализовала крылышки.

Однако упорхнуть от назойливого типа мне не удалось: он вцепился в мою лодыжку, когда я пролетала над ним. Я вырывалась, как могла, но Деррик продолжал держать меня, словно воздушный шарик.

Пресвятые музы, что это вообще за место?! Мы только вошли, а от драконов уже никакого спасения!

— Талея-тэй!..

Поздно. Мой крик отчаяния повис в воздухе: тяжелые двустворчатые двери захлопнулись, отрезав меня от единственной защитницы.

Пальцы серебряного обжигали кожу, вызывая мурашки. Только теперь я заметила, что в просторном дворе академии полно народу, и никого из них наша стычка с Дерриком не оставила равнодушным. Золотые, железные, медные драконы… Да их тут не меньше двух дюжин! Кто-то косился на нас с недоумением, кто-то — с праздным любопытством, а кто и вовсе норовил заглянуть мне под подол. Удачный наряд я выбрала для полета, ничего не скажешь!

Сложив крылья, я торопливо опустилась на землю, и ладонь Деррика скользнула по-моему бедру чуть выше, чем позволяли приличия. Я вспыхнула от стыда, но серебряный и не подумал извиниться или раскаяться. Напротив, его моя реакция только позабавила.

— Ты мне нравишься все больше и больше, — он снова обнажил зубы в усмешке. — Сначала я подумал, что ты обычная заучка… Но в этом есть своя прелесть. А еще, — и Деррик склонился к моему уху, — у тебя очень красивые ножки!

— А ты мне совершенно не нравишься! — сердито отбила я. — У тебя… эм…

Я оглядела его, силясь найти в его внешности какой-нибудь ужасный недостаток, до которого можно было бы докопаться. Как назло, изъянов у серебряного не наблюдалось. Острые скулы, мужественный подбородок, широкие плечи, узкая талия… Даже зубы ровные! И изо рта ничем не пахнет, а взъерошенные волосы, похожие на язычки белого пламени, лишь добавляют какого-то бунтарского очарования.

— У тебя мозгов нет! — выпалила, наконец.

— Эй, поосторожнее! — Деррик нахмурился. — Ты хоть знаешь, кто я?

— Дай угадаю… — изобразила тягостные размышления. — Бессовестный самовлюбленный кретин?

— Есть немного. Но прежде всего — я сын короля Драгнара. Понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — кивнула с энтузиазмом. — В семье не без урода…

— Слушай, Ваина или как там тебя…

— Виана!

— Неважно, — он понизил голос и потащил меня к крыльцу подальше от чужих ушей. — Вас сюда привезли не учиться. Сама посуди: бои на мечах, стрельба из лука, военная тактика, огнеметание, наконец… Ну где вы — и где боевые искусства?!

— И зачем тогда, по-твоему, мы здесь? — прошипела, безуспешно выдергивая руку из сильных пальцев. Что за манера — хватать меня за все подряд?!

— Чтобы найти жениха, разумеется! — невозмутимо отозвался Деррик. — Обмен силой, дети, которые сочетают два вида магии, и которым не нужен амулет двуединости, чтобы контролировать драконью ипостась… Тебе что, все надо разжевывать?!

Нет, разжевывать мне как раз было необязательно. Я слышала о том, что две феи из нашей академии выскочили замуж за драконьих гердов. Шумиха вокруг этого поднялась знатная, но когда выяснилось, что сама королева одобрила эти союзы, возмущенных сплетен заметно поубавилось. Правда, я-то рассчитывала, что меня новый курс на сближение двух рас не коснется! Драконы в мои жизненные планы не входили, я всегда делала упор на карьеру. И была уверена, что студенческий обмен — это всего лишь дипломатический жест доброй воли и уж никак не откровенное сводничество!

Впрочем, я уже обожглась однажды, когда понадеялась на стажировку… И если сама Талея так лебезила перед Дерриком, невзирая на его хамство, то в чем-то он прав. Другой вопрос, что не существует такого закона, по которому я была бы обязана выйти замуж к определенному сроку. Тем более — за этого серебряного хлыща! Так что не мне одной придется учиться смирению. Самое время провести для местных студентов мастер-класс по закатыванию губы!

— Мне не нужен жених! — решительно заявила я. — Особенно — такой, как ты!

— А вот это ты зря… — ледяные глаза Деррика сузились. — Думаешь, я хочу жениться на какой-то фее?! Да если бы не отец, я бы и близко к тебе не подошел! Но, во-первых, он — король, а во-вторых — не отстанет, пока я не предъявлю ему фею. Ты лучше меня все равно никого не найдешь! А вот я могу заполучить любую. Та, с фиолетовыми косичками, вроде тоже ничего…

— Мэлина?! Да на здоровье, желаю удачи! — дернулась к дверям в замок, но серебряный рывком развернул меня к себе, и я чуть не клюнула носом его непрошибаемую грудь.