Наследие Норгорас. Дар бездны

Глава 1

Райнхард третий из Мрака бездны

Нет!

Я закрываю глаза и открываю веки в может поистине глупой, но все ещё тлеющей надежде, что все происходящее шутка. Игра воспаленного или переутомленного мозга. Высшая иллюзия Олларда, в конце концов! Что угодно, только не представшая картина предо мной…

Нет! Нет!

Осматриваю знакомую залу. Останавливаю взгляд на виде, открывающемся с террасы. Перестаю дышать, узнавая багряное небо, которое озаряется привычными огненными всполохами. С не поддающейся логике верой пытаюсь увидеть что-то иное, в до боли знакомой горной гряде.

Нет! Нет! Нет!

Если я оказался в родовом замке — это означает, что меня притянуло в бездну. Если я на родном плане существования — это означает, что у меня больше нет договора. Если я больше не связан с Габи — это означает, что все произошедшее правда…

Нет же, прошу нет!

В голове прокручиваются воспоминания последних минут. Снова и снова предстают картины, образы, слова. Уходит ощущение нереальности произошедшего, вместо этого накрывает волной всепоглощающего страха!

Боги, вы поистине умеете плести лучший узор из интриг и недомолвок. Да так, что развязывая один узел, ты спотыкаешься о новый… точнее старый, казалось бы не имеющий уже никакого значения. Но вот насмешкую высших сил заигравшего совершенно по-другому!

Идиот! Каким же конченным идиотом нужно было быть, чтобы искренне надеяться сохранить в тайне клятый спор, родовой секрет женщин Норгорас… хотя чему я удивляюсь? Удавалось же мне столько времени врать себе о собственных чувствах! Почему бы и не обнадеживаться тем, что моя женщина вдруг окажется недалекой глупышкой, не способной со временем во всем разобраться?

Сколько раз! Сколько проклятых раз я мог все рассказать! Признаться о глупом пари. Поведать о демонической крови. Просвятить о клане завесы. Пережить тяжелый разговор, но расставить все по своим местам, а главное сохранить доверие. Нет, вместо этого предпочел надеяться на удачу… вот только не учел насколько капризна бывает эта Богиня.

Но не это имеет значение. Нет, не так… сейчас не это имеет первостепенное значение!

А то, что моя Габи, моя женщина, моя несносная гордячка разорвала договор! Оставшись перед третьим испытанием стелы без бойца! А зная ее, с твердым, вот только совершенно безумным, намерением выйти в круг силы самостоятельно!

Ни на секунду не поверю, что девчонка откажется от борьбы за свое обожаемое герцогство за шаг до победы. А то, что придется столкнуться с низшей демонической сущностью, что ж — это всего лишь голос разума, который сможет остановит кого угодно, только не одну фанатичную в собственном упорстве человечку.

Перед глазами встает картина, как моя прекрасная женщина вступает в круг. Как перед ней возникает келпи, адская гончая, да кто угодно. Как низший демон бросается на хрупкое человеческое тело. Как рвет когтями, впивается зубами, атакует даром бездны. А она… ничего не может противопоставить.

Ведь для этого у нее был я! Самый непроходимый тупица на обоих планах всего мироздания. Которому еще предстоит придумать, что сказать, хотя бы в попытках объяснить произошедшее в верной хронологии. Еще предстоит сильно постараться, чтобы вернуть доверие, вымолить прощение и снова заглянуть в бескрайние омуты синих глаз, в которых будет плескаться хоть что-то помимо презрения. Еще предстоит вернуться, чтобы спасти сумасшедшую от верной погибели!

Ведь демоны — это не маги. Они могут и не остановиться по команде. Могут предпочесть получить наказание, но вкусить еще немного вожделенной крови. Могут убить… убить мою женщину!

И осознание такого простого и вполне закономерного для смертной человечки факта, вытесняет животный ужас сковавший тело. Разгоняя вместо него по венам чистую ярость! Что вырывается наружу диким ревом.

Стоит только осознать, что натворила Джитта, как мрак неконтролируемо вырывается наружу. Черные всполохи собственной взбесившейся магии требуют крови твари. Уничтожают шикарные ковры, словно тренируясь как будут пожирать суккуба. Беснуются в полном соответствии с моими собственными желаниями.

Стоит только представить, что сейчас собралась делать моя женщина, как боевая ипостась трансформирует тело. Черные пластины ломают кости, а хвост нервно бьет о пол, стирая в крошку вековой камень.

Стоит только вновь подумать об опасности, которая вот-вот настигнет Габриэлу, как воздух начинает искрить от магии. Я собираю ее всю. Мне ли, как третьему из клана Мрака, что хранят завесу, не знать, как тяжело ее пересекать. Без ведома Владыки, без призыва с той стороны, без привязки к человеку. Нет, только сильнейшим позволено пробиться сквозь барьер, да и то ненадолго.

Оттого я тяну все силы, вкладываю в портал как можно больше, жду пока переход между планами не начнет буквально искрить от волшебства. У меня не будет времени, не будет другого шанса! Мне нужно успеть использовать этот, пока Габи не натворит непропровимого! И вот, только теперь, можно делать шаг…

Вот только вместо того, чтобы перенестись на Фаристоль, меня отбрасывает от перехода, впечатывая в противоположную стену огромного зала. Зеркало портала развеивается, отбрасывая миллионы маленьких темных огоньков. А до зубной боли знакомый голос, совершенно некстати раздается, эхом перекатываясь по помещению.

— Не соизволишь поделиться, куда же ты это собрался, Райнхард?

— Откуда такой интерес, Ингваз?

Не то, чтобы я совсем отупел и не смог связать собственный разрушенный портал с появлением главы клана, в котором состою. Но вот потянуть время, чтобы хотя бы встать перед первым из Мрака бездны, стоило. Почтение? Едва ли. Скорее инстинкт самосохранения, от этого сумасшедшего тирана можно ждать чего угодно.

— Да знаешь ли, дошли до меня слухи, что первая десятка одного из кланов совсем распоясалась. Решил удостоверится, что это точно не моя.

Вот вроде бы передо мной стоит суховатый, зрелый мужчина. Без определенного возраста и вообще с максимально не примечательной внешностью. Удлиненное лицо, выраженные круги под глазами, заостренный нос. Пожалуй, кроме волос цвета вороного крыла, что доходят до лопаток и перехвачены потертым кожаным шнурком, который наверняка был свидетелем ещё создания этого мира, глазу даже не за что зацепиться. Но оно и к лучшему. На Ингваза лучше вообще не обращать внимание. Возможно тогда, он не заметит и вас.

— И что, сразу поплелся на окраину бездны к самому своему предсказуемому воину?

Я совершенно не обманывался неприметным видом демона. Более того, даже не сильно рассчитывал, что без боевой трансформации у меня будет преимущество. Нет, до уровня этой твари мне потребуется ещё не одно столетие. Однако, в запасе у меня всего несколько минут, прежде чем Габи не натворит дел. Поэтому, имеем то, что имеем.

— Видимо, мой Каратель решил наконец повзрослеть и начал таки удивлять. Вопрос только какую игру ты затеял? Ещё и без моего ведома!

Всего-то сведенные брови, чуть склоненная голова, тени, что залегли под тяжелым взором — и вот воздух уже начинает звенеть от напряжения. Даже легкое раздражение лидера самого безжалостного клана демонов бездны способно поставить на колени. Но не того, кого в свое время и выковал этот безумец своими же руками. Врешь, меня так просто уже давно не напугать.

— Не надо прозвищ!

Из уст того, по чьей вине мой путь и состоит из крови — это звучит ещё большей насмешкой. Нет, не то чтобы служба в клане всегда является спокойной, добросовестной, чистой. Нет, упаси Боги. Но в бездне едва ли найдется высший способный посоревноваться со мной в количестве убийств. Уж не знаю почему, но именно мне в клане выпала роль несущего наказание главы клана. Роль его гнева и ярости. Роль Карателя Мрака бездны.

— Какой смелый щенок у меня подрос в помете. Почему только тявкает исключительно втихую и за спиной? Выходит, плохо я тебя дрессировал?

Нарочито спокойный тон. Легкая, кривая усмешка. Все во внешнем виде демона совершенно не предвещает беды. Напротив, свидетельствует о скорее приподнятом настроении собеседника. Конечно, если не знать Ингваза. И не обращать внимания на черноту, что сгустилась во взоре.

— Мне не требуется твои поучительные потуги уже несколько сотен лет. Неужели за столько времени не придумал куда деть энергию?

Может и прав был Меино в своем стремлении к вершине десятки. В конце концов, будь я вторым, скорее всего главе клана успела бы так надоесть моя физиономия, что начнись даже конец света с подозрением моего участия, он бы не стремился выяснять подробности.

— Пока выходит только то, что зря я столько лет не уделял тебе должного внимания.

Знаю я эту опеку, благодарствую только за ее отсутствие. Некоторые шрамы, свидетельствующие о повышенном интересе главы клана к моей скромной персоне так и не регенерировали.

— Не уделяли, и не стоит начинать. — вроде бы и беззаботно бросил я. Впрочем, не сильно рассчитывая тем самым обмануть демона. Едва ли он прибыл обменяться едкими замечаниями. А значит, надо только отвлечь главу клана, выбрать момент, и добавить ещё одну проблему к моему уже порядком переполненном списку… — Тем более время самое неподходящее.

— Мое любимое, — вскинутая бровь всегда была максимумом эмоциональной окраски человеческой формы Ингваза. Боевая ипостась, конечно, куда выразительнее, но я вполне спокойно обойдусь таким скудным набором мимики у конкретно этого собеседника.

— Сегодня все для тебя, — кивнул в сторону бара, местонахождение которого глава клана знал не хуже, а то и лучше меня, — и возможность для нравоучений, и простор для помех, и даже любимое вино.

Маленькие слабости. Большие — сильные нашего плана не могут себе позволить. А вот мелкие увлечения, глупые привязанности, непримечательные занятия — вполне. В конце концов, как иначе скрашивать бесконечные дни, которые продолжают тянуться друг за другом?

И даже знаменитый хранитель завесы, самое бездушное порождение бездны, тот, кто и несет в себе весь ужас мрака имеет свой невзрачный секрет. До ужаса прозаичный, оттого ещё менее известный. Ведь как узнать о страсти к вину, если этот напиток пьет каждый в бездне? А раз невозможно узнать, то не получится и использовать!

Вот только ни один Ингваз знает обо мне многое, я тоже успел подметить за века ряд занимательных вещей. Одна из которых и позволит мне выиграть буквально мнгновение. Больше времени взгляд, брошенный в сторону вожделенного напитка, не займет. Но мне больше и не надо.

И стоит только двум темнеющим глазам перевести свое внимание за спину, как я срываюсь с места. Пружиня с такой силой, что каменная кладка под ногами взрывается под ногами. Набирая невероятную скорость, накидывая плетение отвода глаз и планируя выскользнуть через окно. Всего то несколько десятков метров высоты. Переживу.

Вот только, когда в лицо уже ударил свежий воздух свободы, на моем хвосте сомкнулась когтистая лапа, вспарывающая даже бронированные пластины.

— Куда? Мы только начали!