Раф

Пролог

Номер 919 со смесью страха и трепета напряжённо наблюдал за другими мужчинами в комнате. От этих двух самцов зависело его будущее. Джастис Норт спокойно сидел за своим столом, а Брасс вышагивал перед ним, но затем остановился.

— Для них свобода в новинку. Я им не доверяю. Покидать ОНБ для них слишком опасно.

Джастис сжал губы в жёсткую линию, а взгляд обратил к единственному человеку в комнате — в углу в кресле сидел Тим Оберто. Казалось, он чем-то недоволен, судя по раскрасневшемуся лицу и рукам, крепко сжимавшим подлокотники кресла.

— Я надеялся, только избранные будут участвовать в этой совместной операции, Джастис. — Тим взглянул на номер 919, мужчину рядом с ним и, наконец, на третьего мужчину перед ним. — Мои парни не работали с этими парнями, да у них даже имени нет. Позволь мне встретиться с твоими офицерами и самому выбрать.

Гнев зашевелился в номере 919 от обиды, но он сдержал рычание. Кто заставил человека усомниться в его слове или ответственности? Он шагнул вперёд и, уставившись на Джастиса, стал ждать, когда тот ему ответит.

— Номер 919, в чём дело?

— Для нас это важно. Не отрицаю, на свободе мы недавно. Но зато мы ни с кем не связаны, поэтому нам ни что не мешает подвергать жизнь опасности. — Он посмотрел на мужчину рядом с собой. — Номер 358 и я близки. Мы родились в одном месте и прошли одинаковые испытания. — Кошмары. Он не произнёс это слово в слух, чтобы остальные не беспокоились о его мотивации. Он открыто и вполне серьёзно смотрел Джастису в глаза. — Ты знаешь, что я уже выбрал себе имя. Я хочу справедливости для нашего народа, и готов рисковать своей жизнью, чтобы разыскать людей, которые причинили вред нашим людям. Мы понимаем, что некоторые из них хорошие, в отличие от тех, что работали на Мерсил. Мы видели их лица и сможем опознать. Я стабилен и смогу справиться с этим заданием.

Номер 358 шагнул ближе к нему.　

— Мы присмотрим друг за другом. ОНБ будут нами гордиться. Мы хотим работать с опер-группой.

Джастис подался вперед, изучил их обоих пристально и сосредоточился на номере 919.　

— Почему?

Тот замялся.

— Не понял твой вопрос.

— Почему это так для тебя важно? Ты бы мог наслаждаться свободой, флиртовать с нашими женщинами, но хочешь подвергнуть свою жизнь опасности. Почему?

Номер 919 ничего не ответил, поскольку не думал, что правда поможет ему достигнуть желаемого, а именно — присоединиться к оперативной группе.

— Я задал тебе вопрос. Ответь.

Номер 919 взглянул на человека — Тима Оберто — и обратно на Джастиса.

— Он наш хороший друг. Говори открыто, — приказал Джастис. — Ничто, из того что ты скажешь, не сможет его шокировать. Ему известно, что с нами делали.

— Я слишком много времени провёл в одиночестве и чувствую себя неуютно среди больших групп людей. И у меня также нет никакого желания заигрывать с женщинами. — Ярость сквозила в его словах. но он сумел её подавить. — После того, что со мной сделали, я боюсь интимных отношений с противоположным полом. В оперативной группе одни мужчины. Мы трое будем жить вместе. Я хочу найти тех, кто причинил нам столько боли, поскольку не могу спокойно спать, зная, что они на свободе, и другие из нашего вида подвергаются тому же, что пережили мы.

Лидер Новых Видов не был поражен его ответом на свой вопрос, поскольку остался спокойно сидеть в своем кресле.

— Как ты справляешься со своим гневом? Разорвешь ли врагов, которые столько мучили тебя, на клочки?

— Нет. Признаю, что был бы счастлив так поступить, но хочу оставить их взаперти, чтобы они страдали в тюрьме долгие годы. Это лучшая расплата. — И он действительно так думал и надеялся, что присутствующие поверят искренности, что сквозила в его взгляде и голосе.

Джастис взглянул на номер 358.

— А как думаешь ты? Говори откровенно.

— Я достаточно пострадал от них, и мои социальные навыки оставляют желать лучшего, но я контролирую свой гнев, вымещая его на подвесных мешках. Я тоже хочу, чтобы задержанные нами попали за решетку, а не умерли. — Он запнулся. — Я пойду туда же, куда и он. Мы вместе так давно, и он единственный, о ком я забочусь. Мы — братья.

Глаза человека округлились.

— Они биологические братья? Они не выглядят похожими, за исключением собачьих черт. Это связь крови, потому что я уверен, все не от человеческих генов?

— Это эмоциональная близость, — подчеркнул Брасс. — Они породнились на протяжении длительного времени нахождения бок о бок. Это помогло им быть сильными и остаться в своем уме.

— А что насчет тебя? — обратился Джастис к номеру 922. — Ты ведь из другого испытательного центра.

— Номер 919 и номер 922 из разных испытательных центров? — Тим нахмурился. — Вы уверены? Ведь разница всего в несколько цифр.　

— Это не имеет значения. — Фьюри прислонился к дальней стене. — Нас создал один и тот же человеческий генетик, если верить тому, что нам сообщили захваченные работники Мерсил. Мы все были рождены в одной лаборатории, но разбросаны по разным объектам после рождения. Наши номера не связаны с определенным испытательным центром.

— Почему ты хочешь стать частью команды? — спросил Джастис у номера 922.

Мужчина явно колебался перед тем, как, осторожно выбирая слова, заговорил.

— Мерсил дали мне пару, но потом убили ее. С тех пор я не могу спокойно спать. Я также неуютно ощущаю себя в обществе и хочу выловить людей, которые причиняли нам боль, чтобы они заплатили за содеянное. Здесь я бесполезен, но эта работа даст мне цель в жизни. — Последние слова он прорычал. — У меня нет никакой причины жить дальше, и я нуждаюсь в этой работе.

Джастис нахмурился, но повернулся к Тиму.

— Я понимаю, почему ты заинтересован, но большинство моих людей не хочет входить в ваш мир, чтобы жить там. Мы все согласились, что иметь в команде кого-то из наших мужчин будет преимуществом. Они могут идентифицировать некоторых из служащих Meрсил, поскольку многие их чувства острее, и это принесло бы пользу нам всем и позволило преуспеть. Конечно, очень опасно посылать их в ваш мир, несмотря на предосторожности, которые мы соблюли, чтобы обеспечить их проживание в подвале штаба целевой группы. Я туда ездил, и это слишком похоже на клетки, где нас держали. У многих Видов была бы с этим проблема, после реабилитации и комфортной жизни на свободе, но эти трое добровольно вызываются, зная условия жизни. — Он сделал паузу. — Никто другой не согласится.

— Конечно, мы можем им отдать приказ, и любой согласится, — признал Фьюри. — Но это было бы принуждением. Мы этого не хотим.

Джастис согласно кивнул.

— Мы так не поступаем. Им вернули свободу, и мы отказываемся просить, чтобы они ею пожертвовали. Эти трое достаточно новы, чтобы не получить психологической травмы от проживания в ограниченном и тесном пространстве, к которому привычны. Мы понимаем твое беспокойство, и я согласен. — Его пристальный взгляд скользнул к Брассу.

Тот глубоко вздохнул.　

— Я пойду с ними. Я ни с кем не связан. — Брасс взглянул на Фьюри, затем на Джастиса и уставился на Тима. — Я уже давно на свободе, обучался с некоторыми членами твоей команды и они мне доверяют. Возьму на себя контроль за этими тремя и исключу их из команды, если увижу какие-либо признаки неуравновешенности.

— Ладно. Согласен. — Тим кивнул, посмотрел на троих новобранцев. — Но они должны вписываться в команды моих ребят. Придётся укоротить длинные волосы и носить тёмные очки, чтобы скрыть глаза и сильно не привлекать внимание людей к чертам лица. Я настаиваю на том, чтобы поручать хотя бы одному члену команды каждый вечер быть при исполнении служебных обязанностей наверху. Ваши мужчины не могут никуда ездить, и ничего не делают без моего разрешения.

— Отлично, что кто-то из твоих людей будет их возить. — Джастис поднял со стола ручку.

— Постойте-ка, — прорычал Брасс. — Я на многое готов, чтобы помочь успешно выполнять миссии, но не буду обрезать волосы.

Джастис бросил на него взгляд и ухмыльнулся.

— Прости, я забыл. — Он перевел взгляд на Тима и пожал плечами. — У него есть причина носить длинные волосы. В твоей команде мужчины бреют головы, а у Брасса есть шрамы, которые ему не хочется больше видеть. Он будет заплетать волосы сзади.

— Он должен быть как все. — Тим покачал головой. — Так дело не пойдёт.

— Он может носить кепку. Я видел, что так делают некоторые мужчины в команде. — Его лицо стало бесстрастным и лишь глаза выдавали гнев. — Ваша команда получает приказы от меня, и именно так будет и впредь.

Номер 919 заметил, что человек тут же уступил, но был недоволен.

— Ладно, пусть носит кепку, но остальные должны подстричься.

— Снаружи я видел одного из ваших мужчин. У него бритая голова. Я согласен сделать то же самое, — влез в разговор номер 358 и коснулся своих волос. — Я не буду по ним скучать.

— Достаточно просто укоротить, но что бы вы ни решили, все будет отлично, — ответил Тим и хмуро глянул на Джастиса. — Им нужны имена.

— Выбирай, — обратился Джастис к номеру 922.

— Вэндженс. Этого я хочу для своей женщины.

— Чёрт, — проворчал Тим.

Джастис перевёл взгляд на Брасса, затем на Фьюри и обратно на номер 922.

— Вэндженс, значит. Просто держи свой нрав на коротком поводке или тебя отправят обратно.

— Понял.

— А ты выбрал имя? — Джастис посмотрел на номер 358.

Тот пожал плечами.

— Мне нравятся фильмы с Элвисом.

Джастис усмехнулся.

— И мне нравится, но это имя слишком очевидное. Сомневаюсь, что люди пропустят его мимо ушей и не будут тебя дразнить. Есть ещё варианты?

— Шедоу. Мне нравится следить за остальными, оставаясь незаметным.

— Хорошее имя, — кивнул Брасс.

Джастис перевёл взгляд на третьего мужчину.

Поставленный в трудное положение, номер 919 напрягся. У него не было идей по поводу имени.　

— Могу я об этом подумать?

— У меня ещё полно бумажной работы. — Тим встал с кресла. — Мне нужно имя.

Номер 919 посмотрел на номер 358, на своего друга, который только что выбрал имя. Шедоу встретил и удержал его взгляд. После стольких лет, проведенных в соседних клетках, терпя одинаковые издевательства, они хорошо узнали друг друга.

Наконец Шедоу заговорил, так и не отведя взгляда.　

— Он должен взять имя Раф. Он позволил злости медленно закипать, полагался на свой интеллект, но когда представится возможность, заставит обидчиков заплатить. Люди всегда знали, что рано или поздно он отомстит за то, что они нас оскорбляли.

Номер 919 ощутил волну гордости и кивнул.　

— Хорошее имя.　

Он взглянул на Джастиса и Брасса, чтобы увидеть их реакцию.

— Просто убедись, что сдерживаешь свой нрав, — Джастис чиркнул что-то на папке, лежащей на столе, и передал ее Тиму. — Вот. Здесь информация на новых четырех членов твоей команды. Убедись, чтобы они были в безопасности, но не возись с ними как с детьми. Тебе они были нужны из-за своих навыков и силы. Позволь им их использовать. — Он глядел на Брасса несколько секунд. — Ты ответственный за наших мужчин. Тим подчиняется тебе. Можешь брать под контроль любую ситуацию, если расценишь это необходимым.

— Проклятье, — выругался Тим. — Теперь-ка ты остановись на чертову мину…