Раф

Глава 1

— Скажи, что не собираешься это есть. — Лорен скривила губы, глядя с ужасом на то, что лежало на тарелке подруги. — Этот салат выглядит так, будто кто-то его прикончил.

Аманда — лучшая подруга Лорен — рассмеялась.　

— Да это же самая модная диета. Согласна, содержимое тарелки выглядит довольно погано, но если буду есть это каждый день, то должна скинуть фунтов двадцать.

Лорен убрала за ухо локон светлых волос.　

— Я бы скинула гораздо больше, потому что не смогла бы запихнуть это в себя. Не буду есть. — Она вздохнула. — Я знаю о диетах всё и все их уже перепробовала. Поверь, такое питание не сработает. Единственный способ, которым я могу скинуть несколько фунтов состоит в том, чтобы много пить воды и заниматься в зале до потери пульса.

— Тебе надо скинуть всего лишь тридцать фунтов. — Аманда надула губки. — Мне же нужно скинуть в два раза больше. Этот салат из шпината и острый соус явно мне помогут. Я снова хочу вернуться в форму.

— Да мы с тобой уже и так в форме. — Лорен подмигнула подруге. — В форме круга. Я устала горевать из-за того, что моя задница не влезает в джинсы, которые я таскала в четырнадцать лет. Я обожаю поесть и терпеть не могу голодать. Меня бесит всё время испытывать чувство голода. Эти диеты делают меня лишь несчастной, голодной и вгоняют в депрессию. — Лорен указала на бургер на своей тарелке и подтолкнула ту к подруге. — Возьми. Ты же знаешь, что хочешь его. Съешь картошку-фри. Подкрепись, спаси себя от страдания. Моя еда тебе понравится гораздо больше твоей.

— Лорен, меня уже два месяца не приглашали на свидания. Целых два месяца. У тебя большие сиськи, длинные волосы и красивые голубые глаза. И ты невысокая. Ты нравишься мужчинам даже с лишним весом.

— Ага, мужики так и ломятся в мою дверь, — усмехнулась Лорен. — Наверное, в этот момент я просто нахожусь не дома. А к тому времени, как я возвращаюсь с работы, они уже все расходятся. А ещё они просто невероятные плотники, потому что исправляют весь тот ущерб, который оставляют на двери в попытках пробраться внутрь.

— На прошлой неделе тебя приглашал на свидание мужчина и он был симпатичным.

— Симпатичным? Да с этими кудрявыми рыжими волосами и сросшимися бровями он напоминал мне марионетку.

— По крайней мере, тебя хоть кто-то на свидания зовёт. — Аманда вздохнула. — А мне нравятся парни, похожие на марионеток. Ты могла бы отвезти его к себе домой и оставить себе. Готова поспорить, он любит обниматься.

Лорен с отвращением покачала головой.　

— Представь, что занимаешься сексом с персонажем из детского мультика. Отстань от меня. Не хочу я везти его к себе домой, не хочу оставлять его себе. Кроме того, он какой-то странный. А ещё у него шизанутая мамуля. Она мне пять раз звонила и говорила, что её сынок отличный мужчина и я должна сходить с ним на свидание.

— Забавно. — Аманда несколько минут колебалась, но в конце концов закинула в рот несколько ломтиков картошки-фри. — И всё же он был милым, в том фильме. Жаль, что он был убийцей с ножом. В смысле, что лучше: заколоть голую девчонку в душе или попытаться её оттрахать? — Она закатила глаза. — Какая трата роли впустую.

— Ты меня пугаешь, — с улыбкой заметила Лорен.

Карие глаза искрились весельем.　

— Я была бы не против психа, если бы он «заколол» меня своим сексуальным орудием.

— Ты просто больная, — рассмеялась Лорен. — Ты…

Зазвонил телефон. Лорен застонала и потянулась к сумочке, что стояла под стулом. Взглянув на дисплей, она скривилась.　

— Лорен на связи. Мел, что стряслось?

Лорен слушала начальницу, закрыв глаза.　

— Вечером? А почему это не может сделать кто-то другой… — Она замолкла. — Но я сейчас ужинаю с подругой. Это невозможно… — Снова замолкла, стиснув зубы. — А вы не можете отправиться туда, вместо… — Она начинала закипать. — Ладно. Хорошо. Я приеду. Ладно. Пока. — Завершив звонок, Лорен засунула телефон в сумку и встала, одарив подругу сожалеющим взглядом. — Мне нужно ехать.

— Ты серьёзно? — Улыбка Аманды померкла. — Сейчас? Что нужно твоей стерве начальнице?

Лорен положила на стол купюру в десять долларов и схватила со спинки стула пальто.　

— Кажется, у одного из агентов непредвиденная ситуация. Мне нужно показать здание в Индастриал Парк. Какая-то большая шишка хочет его посмотреть. Мел сказала, всё настолько важно, и если я не приеду, то она меня уволит. Она не может встретиться с клиентом из-за своих планов. Похоже, мои планы никого не волнуют. Господи, как же я ненавижу эту ведьму.

— Чёрт возьми. Ладно, езжай. Может, тебе удастся продать этот объект и мы сможем за твой счёт съездить в какое-нибудь милое местечко. Мне всегда хотелось побывать на Ямайке.

— Ага, с моим-то везением, там скорее всего окажется какой-нибудь занудный парень, которому нечем заняться пятничным вечером, и он решил нарушить и мои планы. Я позвоню тебе завтра. Мы ещё собираемся в кино?

— Ага. Удачи тебе. Подпиши этот договор.

Аманда съела ещё один ломтик картошки.

— Пока. — Лорен помахала и направилась к своей машине.

* * * * *

Лорен взглянула на навигатор уже пятый раз за десять минут и выругалась, оглядывая пустые улицы. У неё было плохое предчувствие по поводу показа объекта в такое позднее время. Индастриал Парк был практически заброшен, ведь большинство предприятий закрылось на ночь, а остальную часть составляли склады. И вот Лорен — женщина, которая собирается встретиться с незнакомым мужчиной на незнакомой территории в ночное время. По приказу компьютеризированного голоса навигатора она повернула.

В дальнем конце пустой стоянки стояла припаркованная дорогая красная спортивная машина, и Лорен припарковалась рядом с ней. Чуть помедлив, она выбралась наружу. Каждый кусочек здравого смысла говорил ей бежать отсюда, вопил, что приехать сюда «плохая идея», но если бы Лорен не притащила сюда задницу, чтобы показать объект, то потеряла бы работу. Крепко вцепившись в ключи, она нажала кнопку блокировки дверей.

Здание было огромным, одноэтажным, похожим на десятки других в этом квартале. Старая вывеска гласила, что здесь была какая-то судоходная компания, о которой Лорен не слышала. Громко стуча высокими каблуками по асфальту, она подошла к двойным дверям. Ключевой коммутатор валялся на земле, открытый. Лорен прикусила губу.

Только риэлтеры знали комбинацию клавиш для открытия коммутатора, чтобы брать ключи, но кто-то, очевидно, дал код мистеру Герберту. Лорен еще больше невзлюбила своего коллегу. Придурок, показывавший здание явно предал доверие продавца. Это было большое правило запрета. У риэлтеров была одна и та же комбинация на всех объектах, за исключением домов, в которых ещё жили люди. Если мистер Герберт был мошенником или вором, то у него теперь был доступ ко многим объектам. Лорен мысленно поклялась поговорить об этом с начальницей.

Дернув двери, Лорен поняла, что те не заперты, поэтому с легкостью проникла внутрь. Теперь нет никакой тайны в том, куда ушел ее клиент. Он не стал дожидаться ее приезда и сразу отправился на склад. Войдя внутрь, Лорен оглядела пустынную стойку регистрации и прочистила горло.

— Эй? — громко крикнула она и оглядела тускло освещенный коридор. — Мистер Герберт?

Лорен шагнула в темноту и повернула голову в поисках выключателя. Свет с парковки не доставал до места, куда она уже зашла. Лорен затопило облегчение, когда она нашла заветную кнопку и помещение озарил свет. Мистера Герберта здесь не оказалось, но двойные двери, ведущие, по всей видимости, к офисам, были широко распахнуты.

— Мистер Герберт? — громче прокричала она.

Ответа не последовало.

— Чёрт, не нравится мне это всё, — прошептала она.

Встреча с незнакомцем в пустом здании шла вразрез правилам. Лорен не была глупой. Мистер Герберт мог оказаться насильником или убийцей. Но её работа состояла в том, чтобы встречаться с клиентами и показывать им объекты. Да и комиссия по этому зданию…

Такая перспектива гнала её вперед по темному коридору, где Лорен отыскала еще одну панель с выключателями. Свет в коридоре сначала поморгал, но разгорелся. Лорен проследила взглядом вдоль коридора, по обеим сторонам которого были распахнуты двери в офисы, череда которых, казалось, тянулась к складскому помещению здания, судя по массивным двойным дверям. Да где, черт побери, этот парень?

— Мистер Герберт?

Со страхом Лорен двинулась по коридору, заглядывая по пути в каждый пустой и темный офис, и внимательно осматривая. Ощущение того, что что-то не так лишь усиливалось. Если бы Лорен так отчаянно не хотела продать этот объект, то уже поджала хвост и бросилась в обратном направлении.

Лорен достигла конца коридора, но так и не обнаружила парня. Ей хотелось вернуться домой, не хотелось здесь оставаться, и внутренний голос убеждал отправиться к машине. Свет нигде не был включен, и Лорен задумалась почему бы покупателю хотелось бродить здесь во тьме. Да кто бы стал так делать? Ведь сам примитивный инстинкт твердил включить свет. Лорен уж точно не захотелось бы бродить здесь в зловещей темноте.

Когда она взглянула на огромные металлические двери, её сердце забилось быстрее. Уже пришла пора арендной платы, к тому же у неё был кредит на машину и меньше двух тысяч долларов на счету. Она будет в полном дерьме, если не добудет деньги в ближайшие несколько недель. Лорен вовсе не стремилась быть бездомной, когда обучалась. Покупатель был где-то здесь, ведь он открыл дверь, да и спортивный автомобиль, вероятно, принадлежал ему.

Что, если он споткнулся? Возможно, он сейчас ранен, а свет мог сам выключиться со временем, если был установлен таймер. Взглянув на лампы, Лорен поняла, что с ума сойдёт, если они внезапно выключатся и она останется в темноте.

— Вот что бывает, если смотреть слишком много ужастиков. — Протянув руку к одной из дверных ручек, Лорен замерла, заметив, что дрожит. — Ты почувствуешь себя дерьмово, если у этого парня был сердечный приступ, и теперь он лежит где-то при смерти, пока ты тут трусишь.

Ободряющие слова немного помогли.

Распрямив плечи, Лорен схватилась за ручку и, легко повернув её, толкнула дверь. За дверью была кромешная тьма, и воздух там был немного холоднее. Вздрогнув, Лорен замерла.

— Мистер Герберт? — снова позвала Лорен. — Ответьте. Лучше, чтобы у вас был сердечный приступ или что-нибудь ещё, что объяснит, почему вы до усрачки пугаете меня своим молчанием. Видит Бог, у меня самой скоро инфаркт будет, — пробормотала она.

Тут Лорен наткнулась взглядом на выключатель в секции склада и быстро направилась к нему. Она быстро осмотрит комнату и проверит, там ли клиент, а потом смоется отсюда.

Она уже почти дошла до выключателя, как вдруг очутилась в полнейшей темноте и услышала, как за её спиной захлопнулась дверь. Ахнув, Лорен замерла и широко распахнула глаза, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Ощутив, как кожа её покрылась мурашками, она понадеялась, что шутка про инфаркт шуткой и останется.

«Спокойно!» Лорен заставила себя глубоко вдохнуть. Наверное, дверь просто была утяжелённой и закрывалась сама. «Так, надо включить свет. Чёрт побери Аманду и её разговоры о серийных убийцах».