Золотой путь или как полюбить дракона

Глава 6

Так прошел учебный год. Мы тренировались утром и вечером с леди Энлиниэль, перед ужином несколько часов я занималась с магистром Таером, на первых порах просто читали и разбирали заклинания, позже начала поднимать скелеты мелких грызунов, раздобытые наставником, а уже к лету я обзавелась собственноручно оживленным черным вороном.

Мы с магистром шли по саду, когда наткнулись за умирающую птицу, весь в крови он доживал последние минуты и наставник предложил его подчинить. Когда еще слабо теплится жизнь, но уже практически ушла за грань, некроманту легче удается заклинание подчинения. Ритуал прошел легко, будто всегда этим занималась, и Кар-Карыч, так я назвала своего ворона, стал жить у нас в комнате. Магистр Таер наложил на него чары нетления и придал симпатичный внешний вид. В отличие от живых птиц, еды ему не требовалось, только подпитка моей магией.

Кар-Карыч стал нашим маленьким разведчиком, с его помощью подстраивались каверзы будущим фрейлинам и даже булочки из столовой он иногда воровал, по приказу своей хозяйки, естественно.

Магистр Таер меня очень хвалил и советовал, как отработаю обязательные после окончания школы три года, ехать поступать в Академию магии. Все же, теперь продолжительность жизни больше, чем у простых людей, а многие маги доживают и до четырехсот лет.

Девчонкам с группы пришлось соврать, что куратор обучает меня зельеварению, мол, увидел потенциал. А такие специалисты в нашем королевстве нарасхват. Умение четко определять и отделять ингредиенты, ювелирная точность в добавлении того или иного состава…Зельевары пользовались огромным спросом и были высокооплачиваемыми специалистами. Потому: кто-то за меня радовался, кто-то завидовал, но попроситься заниматься со мной никто и не пытался, ведь раз куратор выбрал именно меня, значит, достойна. Замечательная легенда, угу.

Тренировки с Энлиниэль проходили интересно. Поначалу она нас ругала и обзывала бездарностями, но мы знали, что не со зла. Потому что потом, когда успокаивалась, начинала учить, и редко - даже хвалить. А ведь могла бы и прогнать.

Наше владение кинжалом тоже высмеяла, сказав, что вот когда начнем в летящие мишени попадать, это будет уже что-то, а в стоящего человека и слепец попадет. В целом я была с ней согласна, это умение необходимо постоянно оттачивать, ведь воины ежедневно тренируются и на протяжении всей жизни.

Остальным адепткам преподаватель тоже предлагала тренироваться вместе с нами, по вечерам: по легенде мы занимаемся по собственной прихоти. Наши новые подруги и еще пара адепток, даже проходили на несколько занятий, но получив от тренера нагоняи и шутливые прозвища, вроде: улиток, черепах и многое другое, сказали, что мы ненормальные, и прекратили посещение занятий.

Но, постепенно, дело пошло на лад. Моей гибкостью Тана не обладала, но была самой сильной в нашей тройке, и леди Энлиниэль стала обучать ее владению тяжелым оружием, мы же с Ликой пока тренировались с кинжалами и палками.

За этот год мы очень изменились. Не только вытянулись, но и приобрели красивые подтянутые фигуры и даже стали чем-то походить на нашу наставницу.

Я так и осталась самой худой, но теперь мои тощие конечности перестали напоминать веточки, как выразилась физкультурница. Черты лица приобрели большую яркость, а эльфийские премудрости, которыми щедро делилась леди Энлиниэль, убрали с лица всю подростковую прыщавость. Кожа стала белее, и нежный румянец, несмотря на недосыпы, всегда украшал мое лицо. Но все же в красоте я уступала не только подругам, но и большинству девушек с курса. Но меня это не расстраивало, не хочу привлекать к себе лишнее внимание мужчин. А если это будет необходимо, всегда есть косметика и амулеты иллюзии.

Лика похудела и стала превращаться в настоящую красавицу, еще год-два и она точно затмит всех девушек в нашей школе. Волосы, благодаря эльфийским маскам, стали блестеть так, что на солнце казались расплавленным золотом. Но, несмотря на всю внешнюю красоту, взгляд оставался холодным и безразличным. Не было больше ни у нее, ни у меня, той детской непосредственности, какая еще сохранилась у сестры. Леди Энлиниль сказала, что следующим летом отвезет нас в одну из эльфийских долин, и там мы попробуем освободиться от призраков прошлого. Что за место и почему только через год, не пояснила, а мы и не спрашивали. Привыкли за это время, что наставница всегда говорит только то, что необходимо нам в данный момент.

Тана тоже преобразилась. Она и раньше обладала хорошей осанкой, но после занятий этикетом и физической подготовкой, ее походка приобрела какую-то воздушность. И теперь она словно плыла по коридору, как настоящая принцесса. Внешне сестра тоже изменилась, но не так значительно, как подруга. А ее постоянная жизнерадостность, улыбка, практически не сходившая с лица, делала Тану даже привлекательнее Лики, по словам леди Энлиниэль.

- Мужчины всегда сначала тянутся красивым и веселым бабочкам, и потом, только женщине решать, привлечь ли его внимание своим интеллектом или продолжать играть роль глупой куколки. И вам троим нужно этому научиться. Холодные взгляды, - она посмотрела на нас с Ликой, - привлекут лишь ненужных нам людей. Старайтесь думать только о хорошем, веселом. Придумайте место, где вам будет комфортно и хорошо, и постоянно вспоминайте о нем при общении. Пока тренируйтесь на нас с Таером, а летом поедем во дворец к эльфам, и поучитесь уже там.

Да, наставница объявила про поездку еще зимой, и мы с нетерпением ждали этого события. Хотелось увидеть эльфийские чудеса, сказочный дворец. Попробовать себя в этой среде, посмотреть всему ли нас смогли научить преподаватели по танцам и этикету, и сама леди Энлиниэль.

Занятия убрали у нас все деревенские замашки, мы начали разбираться в столовых приборах, винах, одежде. Изучили основные танцы, общие для всех народов, а также поклоны, книксены и реверансы. Леди Энлиниэль еще пыталась обучить искусству флирта, но пока безуспешно. Если у Таны получалось хоть что-то, то нас с Ликой только при упоминании о мужчинах передергивало. Нет, я их не боялась, но представить, что кто-то целует мою руку, бр-р. В результате наставница приказала относиться к флирту, как к работе, за которую хорошо платят и дело пошло на лад. Да так и замуж можно убедить нас выйти!

С девчонками на курсе мы подружились; они быстро сообразили, что я ответственно отношусь к возложенным на меня обязанностям, и бегали жаловаться по любому поводу.

Две девушки, примкнувшие в начале учебы к Филиции и Диане, не без моей помощи, перешли на нашу сторону. Они просто слабые по характеру, вот Диана и Филиция принудили их служить себе. Но пара банальных кнопок на стул, шепотки и смех за спиной, заклинившие двери, быстро осадили наших леди, и они стали вести себя не так высокомерно. Да, по-детски, знаю. Но не бить же их, честное слово.

Девушкам-фрейлинам тоже доставалось. Как только аристократки пробовали принудить кого-то из наших к работе, на них обрушивался град неприятностей. Что только мы не придумывали всем курсом! И лягушки в постели, и масло на полу, и у уборщицы неожиданно опрокидывалось ведро, а грязная вода обливала проходящую мимо девушку.

Преподаватели не вмешивались, давая нам полную свободу действий. А когда кто-то жаловался директору на меня или подруг, та отправляла всех к магистру Таеру. Он ведь куратор группы. Но к нему никто не подходил. Во-первых, боялись. Во-вторых, все знали, что я его любимица и пытаться воззвать к справедливости, обвиняя меня, было бесполезно.

В результате нас оставили в покое, лишь иногда пытаясь задеть исподтишка, но тут уже появился Кар-Карыч, которого остальные принимали просто за живого обученного ворона, и все каверзы в мой и подруг адрес стали абсолютно бесполезны.

Так, незаметно, подошла пора экзаменов. На следующий год нас разделят по разным направлениям, и хотя основные предметы будут общими для курса, но уклон станет у каждого свой.

Последнюю учебную неделю мы все сидели на уроках с красными от недосыпа глазами и трясущимися от волнения руками. Было очень страшно, не сдать и быть отчисленными из школы. Все за этот год поняли, какие перспективы будут открываться после окончания, и все хотели остаться учиться дальше.

Однажды вечером, Энлиниэль пригласила нас в свой кабинет.

- Пришла пора рассказать, для чего я вас тренирую и почему выбрала именно вашу троицу.

Мы затаили дыхание. Весь учебный год между собой нередко обсуждали, кем же нас пытаются сделать. Предположений было много, от наемных убийц до личных телохранителей. И вот, сейчас все объяснят.

- Итак, начнем по порядку. Первое - это чего хочу добиться, и кем вижу в будущем. Как вы знаете, у аристократов есть дочери, которые часто совершают выезды на балы и различные мероприятия. И раз в год проходит Летний бал, мероприятие, на котором собираются представители аристократии всех рас. Заключаются выгодные сделки, образуются брачные союзы. Представители драконов и эльфов ищут свои пары, - при последних словах она почему-то поморщилась. Интересно, сама вроде полуэльфийка, чем ей эльфы не угодили? Или драконы?

А она продолжала:

- Но мир аристократии жесток: яды и привороты, заговоры и артефакты, приводят зачастую даже к смерти невест. Вот любящие родители и нанимают девушек, обеспечивающих охрану любимых дочек. Их представляют кузинами или фрейлинами, компаньонками или служанками. Они должны уметь подстраиваться под любую роль. Иногда быть незаметной, а порой, напротив, перевести внимание нежелательного поклонника на себя. Ситуации случаются различные. Но основная цель - обеспечить безопасность объекту охраны. Оплата за подобную работу очень хорошая.

Могу представить. Девушка, умеющая играть любую роль, обращаться с оружием и различать яды - на вес золота. И какой интересной должна быть такая жизнь! Хочу, хочу, хочу! Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы стать телохранительницей. Наша наставница посмотрела на каждую по очереди, и, видимо, увидев одинаковое воодушевление на лицах, улыбнувшись, продолжила:

- Девушки, умеющие выполнять эти обязанности, встречаются очень редко. В королевстве людей есть только один монастырь, обучающий девушек, способных на подобное. Ежегодно их выпускают не более трех, но уровень у них все же слабее, чем тот, какой будет через два года у вас. Наставница монастыря попросила леди Картари, они хорошие знакомые, прислать меня для оценки боевой готовности таких «монашек». И то, что увидела,очень расстроило. Девушки, находящиеся там, абсолютно не уверены в себе и подходят лишь на роль незаметных служанок и компаньонок. Хотя уровень обучения и преподавательский состав сильный, но в монастырь ведь идут только преданные и обманутые девушки. Те, кого соблазнили или изнасиловали. Замуж таких не возьмут, вот их родственники и отправляют в монастырь.

После ее слов, разом, как лавина, опять обрушились воспоминания, и я закрыла глаза, пытаясь сохранить лицо, и выровнять дыхание. Леди Энлиниэль встала, налила в стаканы воду и подала каждой из нас. Я медленными глотками опустошила стакан и подняла на нее взгляд: