Неукротимая Страсть

Наконец, не сводя с Пэнтера взгляда, Лион заговорил скрежещущим и натянутым голосом:

— Приведите ведьму, сегодня она умрет. До того, как мы повторим ритуал.

В его янтарных глазах Пэнтер увидел истину. Лидер диких выбрал вариант удовлетворить желание Пэна. Если бы он выбрал убить его, Пэну бы уже вскрыли горло.

Пэнтер вытащил нож и протянул его Лиону рукоятью вперед. Теперь его ждут последствия его действий, он прекрасно знал закон стаи, так как его воспитывали по законам племени. Если бросаешь вызов главарю, ты должен его убить или умрешь сам.

Если Лион бросит вызов Пэнтеру, он умрет, как воин, каким и родился.

Винсент встал между ними, плечом к плечу, и заговорил жёстким, как гранит, голосом:

— Ты убьешь его только через мой труп.

Лион зарычал низким, рокочущим звуком, и крепче сжал горло Пэнтера, сильнее впиваясь когтями. Но он резко его отпустил, и стоял, переводя взгляд с одного нового дикого на другого.

— Я бы строго наказал вас обоих, но верю, что ведьма и без того на славу постаралась. Вы выбрались из ада, преданы друг другу, что редкость. Расширьте эту преданность на нас девятерых, и станете отличными Дикими Воинами. Если нет… — в его глазах засверкало предупреждение, — … если хоть один из вас еще раз начнет угрожать кому-то, я, не задумываясь, уступлю ваше место другому.

Пэнтер уставился на Лиона, оценивая его силу. И нашел ее и справедливость, что делало его гордым Диким Воином.

— Вернитесь в круг, — приказал Лион.

Пэнтер прижал кулак к сердцу и посмотрел Лиону прямо в глаза.

— Моя преданность твоя.

Лион кивнул.

— Хорошо.

К тому времени, как Анкриту притащили на скалу, у Пэнтера промокли волосы, а руки почти онемели.

Белокурая красавица от страха съежилась у ног Пэнтера.

— Встреть свою судьбу! — отрезал Пэнтер, сжимая нож в руке. Он посмотрел на Винсента. — Голова или сердце?

— Голова.

Пэнтер кивнул, затем уложил трясущуюся ведьму на спину. Он хотел, чтобы она видела, как смерть идет за ней. Когда страх прокрался в ее медные глаза, Пэнтер вновь увидел ту беззащитную юную деву, которой несколько месяцев назад пришел на помощь. За этот порыв рыцарства он столько себя корил.

Он встал на колени сбоку от нее и занес нож, Винсент сделал то же самое с другого бока.

— Умри, ведьма, — в унисон сказали она.

В момент, когда Винсент отрезал голову ведьме, и ее кровь обрызгала его, Пэнтер вырезал твари сердце. По телу пронеслась волна чистого удовлетворения, излечивая душу.

Вот и всё.

Оба, забрызганные кровью, но с угрюмым удовлетворением, встали.

— Готовы повторить ритуал? — спросил Лион.

Винсент кивнул с проблеском улыбки на губах, хотя в глазах сохранялась настороженность и жесткость.

— Готов, как жеребец на случке.

Они вновь встали в круг, на торсах появились надрезы, а окровавленные кулаки поднялись. В этот раз Пэнтер не перекидывался, но в ярком свечении перекинулся Винсент. На месте, где стоял мужчина, теперь свернулась в клубок черно-зеленая змея, а когда он растянулся, в лунном свете сверкнула его чешуя. Девять футов в длину (274,32 см), двенадцать (365,76 см), пятнадцать (457,2 см).

Во второй вспышке света, Винсент перекинулся в человека. Теперь он был лысым, предплечье обвивал браслет в виде змеи, а на лице сияла улыбка.

Пэнтер почувствовал радость в пять раз сильнее, чем в момент, когда перекинулся сам.

— Отныне, — произнес Кугар, — тебя будут звать Вайпер.

Винсент-ака-Вайпер завыл, на его лице отразилась радость, и двое друзей обнялись, хлопая друг друга по спине. Спустя минуту они отстранились друг от друга, но руки с плеч не убрали.

— Разве неудивительно пережить это ощущение смены облика, друг мой? — спросил Вайпер. — Восхищение, полное ощущение благополучия.

— Ты прав, Вайпер, — ответил Пэнтер. Остальные такое же ему говорили, вот только для него перекинуться в зверя стало болью, которая так соответствовала ярости Анкриты, горящей в его душе. Может, ведьма и мертва, но Пэн боялся, что ее следы будут преследовать до самого конца его бессмертного существования.

Он через вечность пронесет ненависть ко всему, связанному с Магами.