Избранница особого назначения

— Ничего не значащих?! Она назвала меня бывшей! Понимаешь?! Бывшей невестой! А ты промолчал!

Краем сознания я понимала весь абсурд ситуации. Мы с Кристером подавили переворот, избавились от главного предателя империи, но сейчас всерьез ругались из-за дурацкой фразы, брошенной принцессой другого государства. Кто вообще знает, с каким наставлением ее отправлял ее папенька?! Он ведь мог и приукрасить, преследуя свои цели.

— Да какая разница, что там сказала эта дель Шанте?! — тон принца стал еще раздраженнее, он сверлил меня взглядом. — Кажется, я… Я! О своем желании жениться на тебе сказал прямо.

— Ну да… Ведь мои артефакты — золотая жила, — вдруг сникла я, поняв его фразу по-своему.

— Тьфу ты! — в сердцах выдал совсем не свойственное ему принц. — Я тебе про чувства, ты мне про магилабы! У тебя вообще бывают моменты, когда ты не думаешь о своих артефактах?!

Он вдруг сделал резкий шаг вперед, перехватил меня за талию и закинул на плечо, словно какой-то мешок с картошкой. Я рвано взвизгнула, цепляясь за край его рубашки.

— У меня иногда желание посадить тебя в какую-то башню повыше и не выпускать. Ни в какие магилабы, ни на какие Советы, — ворчал он, шагая в непонятном для меня направлении. — Но нет… Нельзя же! Ты свободная, умная и до одури любимая.

Понимаешь ты?! Лю-би-ма-я!

Я обиженно сопела. Перед глазами был только венценосный зад, и отвечать в таком положении было… несподручно.

— Золотая жила, знаете ли! Надо было поддержать этого демонова Эррела, когда он предложил исключить твою работу в магических лабораториях! Чтобы столь дурные мысли не лезли к тебе в голову. Так не-е-ет же! Я же понимал, что это сделает тебя несчастной!

Да куда он меня несет?! В свои покои? Да… продолжать выяснение отношений там будет явно удобнее.

— И эта дель Шанте, — распалился принц, — вроде уже в прошлый раз все обсудили! Неужели ты настолько сомневаешься во мне?! Бесит! Как же бесит.

Принц ступил на винтовую лестницу, посильнее перехватив меня. Нет, не комнаты принца — мы шли куда-то вниз, к тронному залу. Да куда он меня тащит?!

— Сколько раз мне надо произнести, что я люблю тебя, хочу быть с тобой и ты — единственная и самая главная женщина в моей жизни?!

— Одного раза для начала будет достаточно, — пискнула я.

— Считай, произнес! Я. Люблю. Тебя. Могу попросить секретаря отца завизировать и повесить в рамочку, чтобы ты не запамятовала. И вместе с этим буду повторять это на завтрак, обед и ужин.

Чтобы и поесть не забывала, ради такого события!

Много… О-о-очень много лет совместной жизни.

Поесть, точно! Я ведь сегодня еще не ела. Может, Кристер тянет меня во фруктовую столовую? Но она же совсем в другой стороне.

Стоп… Еще один лестничный пролет вниз. У меня не осталось ни одной идеи, куда тащил меня

Кристер. Зал совета, ниже — тронный зал, а ниже? Что там ниже-то?! Я вообще не особо-то привыкла передвигаться подобным способом — мысли разбегались в разные стороны похлеще магических искр при неправильно накинутой сетке чар.

А Кристер шел уверенно, словно спланировал путь задолго до того, как я переступила через порог зала совета. О том, как мы выглядим со стороны, старалась не думать. Личными королевскими лестницами абы кто пользоваться не станет, я и сама тут впервые, а потому в таком состоянии нас увидит максимум стража. И его величество… Но тот вроде направился в свой кабинет общими коридорами.

Принц замолчал, при этом не останавливаясь и не сбавляя шаг. Еще один лестничный пролет он преодолел за минуту, и мы оказались в полумраке просторного помещения, где приятно пахло сандалом. Меня наконец опустили на ноги, но при этом крепко схватили за руку, потянув вперед.

Императорский храм. Я осознала, куда мы идем, где-то не середине финального лестничного пролета, но понятия не имела, что мы тут забыли.

Примерно с этим же вопросом в глазах на нас смотрел и храмовник в алой рясе, зависшей с белой тряпкой подле алтаря.

— Прошу вас засвидетельствовать скрепление узами брака, — решительно выдал Кристер.

Мы схрамовником глянули на Кристера одинаково изумленно.

— Но… как же… праздник для всей империи, большое торжество… — испуганно залепетал храмовник.

— Мы обязательно потом повторим для жаждущих погулять на нашей свадьбе. Со всеми платьями, декорами, тортами и выпуском птиц. Но сейчас… выполняйте, — в приказном тоне произнес Кристер.

— Его величество… как же… единственный сын.

— Его величество не возражает, — сухо ответил Кристер, бросив на храмовника такой взгляд, что тот чуть ли не позеленел.

— Да-да, конечно, — пробормотал храмовник.

Кристер вновь потянул меня за руку, куда нежнее и осторожнее. Мы встали напротив алтаря, храмовник накинул на себя медный круг, подчеркивающий его высокий статус в епархии. Белую тряпку закинул в угол, боясь потратить лишнюю минуту и вызвать гнев принца.

Я молчала. Попросту не знала, что сказать. Эмоции при этом тоже были спутанные: торжество, страх, любовь… Хаос эмоций!

И сердце скакало от самых пят до горла.

— Согласны ли вы, кронпринц Кристер Вингерф, взять леди Корделию Эйдос в законные супруги?

— затараторил храмовник, пальцем чертя круг на алтаре.

— Согласен, — спешно выдал Кристер, касаясь того же алтаря и дополняя печать своей линией, символизирующей мужское начало в браке.

— Согласны ли вы, леди Корделия Эйдос, взять в мужья наследного принца Кристера Вингерфа в законные мужья?

Я ощутила, как напрягся рядом принц. Он… он что, всерьез ожидает, что я откажусь от собственного счастья?! От человека, которого я люблю? Ха!

— Согласна! — твердо ответила я, чертя “женскую” линию в печати брака.

Едва я отвела палец, символ засветился ярким красным цветом. Боги не только одобрили наш союз, но и благословили.

Такое случалось редко, потому глаза храмовника совсем уж округлились от удивления. Он поднял на нас взгляд и благоговейно произнес:

— Объявляю вас мужем и женой! Ваш союз благословили боги, подчеркивая вечность вашей любви. А вечность вашей любви — великое достояние для империи. Можете обменяться поцелуями!

Я повернулась к… мужу. На его губах играла улыбка, он потянулся ко мне. Его губы мягкие и нежные, как дольки от заморских мандаринов. Его объятия крепкие и надежные. Он и сам надежный и… любимый. Самый любимый.

Удивительно… Из-за какой-то фиктивной помолвки я нашла свою вторую половину. Человека, с которым мы понимаем друг друга, смотрим в одну сторону. Человека, с которым все проблемы кажутся не такими значительными, ведь вместе мы сможем сними справиться. Человека, рядом с которым я хочу быть целую бесконечность.

Я лизнула верхнюю губу, едва касаясь старого шрамика Кристера. Он прижал меня к себе сильнее, гулко выдыхая.

— Эм… я, наверное, оставлю вас, — пробормотал храмовник, шаркая ногами к выходу.

КОНЕЦ