Мой личный дракон

16. Рей

Одиночество хлынуло на меня сокрушающей волной. Хотелось выть от тоски, крушить все вокруг, корчась от бессильной ярости. Почему никто не предупредил, что разлука с истинной — это настолько больно. Теперь я легко представляю страдания Брейниса, когда истинная умерла на его руках. Разве можно продолжать жить после этого? Тянуть бесконечную череду серых дней не видя дальнейшего смысла. Я точно так не хочу.

В этот момент я понял, что совершил ошибку. Возможно, нужно было Аню спрятать. Увезти подальше отсюда и побыть хоть несколько дней нам вместе, наедине. А там, кто знает, может быть, мне и удалось бы подобрать ключик к ее сердцу.

Я заскрежетал зубами от подобных мыслей. Не может быть, что все потеряно. Сейчас мне надо успокоиться и хорошенько поразмыслить, а в этом мне поможет только полет.

Я уставился взглядом в голубую лазурь неба. Ветерок ласково омыл мое лицо, наполняя ноздри ароматом осенних листьев и хвойного леса.

Я разбежался и прыгнул с холма вмиг обретя крылья. Одежду разорвало в клочья. Пасущиеся на поляне кони встревоженно заржали, когда на них упала тень устремившегося ввысь дракона. Мне не было ни до чего дела. Я лишь хотел облегчить ноющую боль, что сковало сердце и очистить метущийся разум.

Дракон извивался в нисходящих потоках воздуха. Взлетал, расправив крылья, с ветром наперегонки. Все мысли растворились, подчинившись лишь одному инстинкту — покорить небесную высь.

Я немного пришел в себя и медленно спланировал на террасу, лишь когда в небе зажглись первые звезды. Возвратив себе свой человеческий облик, не дожидаясь слуг с одеждой, направился в свои покои. Полет успокоил меня, притупил боль и направил мои размышления в иное русло. Я должен найти темных магов, что покушались на мою жизнь. Найти и жестоко покарать, чтобы впредь другим не повадно было. Взять их силу и повесить на центральной площади города, как колдунов-клятвопреступников. Этим надо заняться в первую очередь. В замке должно быть безопасно. Это самое главное.

Во-вторых, брошу вызов каждому из драконов, кто смеет называть Аню ведьмой. Они должны принять ее, как мою истинную пару. Я готов биться до последнего, чего бы это мне не стоило.

И в третьих — я ее верну! Но сначала я должен сделать так, чтобы Ане ничего здесь не угрожало.

На встречу ко мне по коридору спешили слуги, позади которых важно шествовал Вирджел с неизменным кубком в руке. Я остановился, позволив слуге облачить меня в халат и обуть мне на ноги мягкие туфли. От кубка с отваром отказался.

— Заберите с холма коней, — распорядился я и кивнул Вирджелу следовать за мной.

Мы уединились в моих покоях и Вирджел взял по привычке мое запястье, щупая пульс, заглянул в глаза.

— Неплохо, — удовлетворительно хмыкнул он, — но все же я настаиваю, чтобы вы выпили отвар. Нужно беречь силы, взять их будет уже не у кого. Как я понимаю, вы отпустили свою истинную?

— Я исполнил свое обещание, — поморщился я, как от боли.

Виоджел придвинул мне кубок, и я осушил его одним махом. Сил мне и впрямь понадобиться еще очень много.

— Вирждел, ты верен мне? — спросил я лекаря, вертя в руке пустой кубок.

— Верен, господин.

— Тогда поведай мне о темных магах, что скрывают свою сущность, — я оторвал взгляд от кубка в своей руке и уставился на Вирджела. Смотрел так, будто видел впервые. Хотел все его тайные мысли прочесть. Не может быть такого, чтобы Вирджел ничего не знал. Все маги чуют друг друга. Если рядом со мной есть кто-то, что прячет свою личину, Вирджел просто обязан это почувствовать.

— Я не знаю о таких, господин, — Вирджел выдержал мой взгляд, лишь губы стиснул в тонкую линию.

— Тогда узнай! Надо найти и покарать их. Найди мне их, Вирджел!

— Я сделаю все возможное, господин, — Вирджел покорно склонил голову. Я смотрел на него и не мог избавиться от ощущения, что слышу фальшь в его словах. Может ли такое быть, что и сам Вирджел готов предать меня? Но что это ему даст? Не будет меня, придет новый дракон и неизвестно, потерпит ли он возле себя лекаря из рода темных магов.

— Вы устали, господин, — проникновенно проговорил Вирджелл, — вам лучше пока не обращаться в дракона без надобности. Поберегите силы. Прилягте, нужно отдохнуть.

То ли от слов Вирджела или я вправду утомился, отдав много сил обращаясь в дракона, но я почувствовал усталость. Потянуло в сон. Еле добрел до постели и тотчас провалился в небытие.

Пробудился от того, что резко кольнуло в середину ладони. Метка нещадно ныла. Тысячи ледяных игл пробрались под кожу и раздирают на куски мою руку. Тревожно забилось сердце. Не случилось бы чего с Аней. Не просто же так метка свербит. Еще мгновение и боль отпустила, словно и не было ничего. И все как прежде.

Я заворочался в постели, стараясь отогнать от себя тревожные мысли. Что это может значить? Поискать толкование в книгах и спросить Вирджела? Возможно, он что-то знает. Хочется рвануть, открыть врата и попасть к Ане. Только посмотреть одним глазком, что с ней все в порядке. Больше мне ничего не нужно. Понимаю, что накручиваю себя. Ночью сильнее играет воображение, да и метка спокойно себя ведет. Я даже ее не ощущаю. Это значит, что все в порядке. Все в порядке же?

Утром шумело в голове и ноющей болью разрывало грудь. Я быстро взглянул на свою ладонь. Метка была на месте. Чуть бледнее контуры, но возможно это от того, что Аня слишком далеко от меня. Теперь, главное, не думать. Не вспоминать. Иначе точно сойду сума. Если бы только это легко было сделать.

Аня. Анечка. Как бы мне хотелось произнести твое имя глядя тебе в лицо. Прикоснуться к завиткам волос, почувствовать гладкость кожи на кончиках пальцев, ощутить сладкий вкус поцелуя.

Вызвав слугу, я приказал готовить мне одежду и завтрак. Есть не хотелось, но я заставил себя проглотить поданную пищу. Мне нужны силы. Много сил.

Я сделал обход замка внимательно вглядываясь в каждого человека, что попадался мне на встречу. Заглянул в конюшни и проведал гарнизон. Не столько вслушивался в доклад главного стража замка, сколько скользил по застывшим передо мной в строю лиц стражников. Я не почувствовал ничего. Просто люди. Велел позвать в малую залу старую ведьму. Она уже около пяти лет жила при кухне в моем замке. Сил в ней совсем мало, едва набирается на то, чтобы я раз в год смог ее выпить, чтобы хоть ненамного восполнить свою магию.

— Господин, — старуха низко поклонилась, настороженно взглянула на меня из-под кустистых бровей. Я посмотрел на ее изрытое морщинами лицо, на котором яркими угольками горели глаза. Я не чувствовал в ней силу, лишь жалкие крохи затухающей магии.

— Смотри мне в глаза и отвечай, — негромко приказал я, — встречала ли ты людей с темной магией в моем замке?

— Только двоих, — скрипучим голосом произнесла старуха, — ваш лекарь и ваша истинная. Уж особенно в ней магия так и хлещет через край.

Старуха оскалила губы в улыбке, обнажив зубы. Я поморщился. Мне не понравился тон ее голоса, когда она упомянула Аню. Плохо завуалированная ненависть. Откуда?

— Господину сила нужна, — проникновенно зашептала старуха, — истинной-то нет больше рядом. Негде взять. Без силы не удержишь ключа. Скоро магия просочится сквозь врата и наполнит собою мир. И не будет больше власти дракона. Уходить вам надо. Вслед за вашим отцом.

Старуха буравила меня угольками темных глаз и совершенно не было в ней страха и преклонения. Скорее жалость мелькнула во взгляде. Не такой я помнил ее, когда забирал ее силу в последний раз. Та ведьма трепетала перед драконом, голову поднять боялась.

— Ты что несешь, ведьма, — я чуть подался вперед, не разрывая с ней зрительного контакта. Заставил подчиниться, прогнуться, встать передо мной на колени.

Лицо старухи скорчилось от боли, и она опустила взгляд. Растянулась передо мной на полу, вытягивая вперед руки.

— Простите, старую, сама не знаю, что несу, — запричитала она

— Убирайся с моих глаз, — зло процедил я и кивком головы велел слуге вывести старуху из комнаты. Ведьма молча засеменила за стражем, но я все же уловил ее непокорный взгляд, каким она наградила меня напоследок.

Перед обедом Вирджел протянул мне бокал с настоем, покачал головой блуждая взглядом по моему лицу.

— Выпейте, господин. Аппетит появится и вернется бодрость.

Я взял из его рук стакан. В задумчивости взглянул на темную жидкость, плескавшуюся в нем. Я доверял Вирджелу настолько, что без тени подозрения принимал все снадобья из его рук. Мы были дружны в детстве, да и сейчас наедине часто обращаемся друг к другу по-простому. Он единственный, у кого я могу спросить совета. Но насколько он все же мне верен?

Я не стал пить настой. Выплеснул жидкость в камин, когда остался в одиночестве. Я хотел доверять Вирджелу. Хотел верить хоть кому-нибудь в своем замке. Но то время прошло. Я вдруг остро осознал, что остался один.

Внутри нарастало беспокойство. До жути хотелось обернуться драконом и отбросив гнетущие мысли отдаться во власть ветра. Пытаясь хоть немного успокоиться, я взял лошадь и выехал за пределы замка. Быстрым галопом прямиком в город. Редкие прохожие шарахались в сторону, завидев моего мощного вороного жеребца. Жались к каменным стенам зданий низко опустив голову, лишь бы не встречаться со мною глазами. А я впивался взглядом в каждого встречного, что попадался мне на пути. Выпустил вперед щупальца силы. Искал следы темной магии. Пусто. Обычные люди. Лишь сполохи страха внутри.

Все больше зрело ощущение, что я что-то упускаю. Что уже поздно.

Пришпорив коня, я понесся назад к замку. Уже при въезде в ворота я почувствовал, как бушует сила. Но этого просто не может быть! Прошло всего лишь несколько дней, как я успокоил ее. Отогнал драконьей магией. А сейчас тьма с новой мощью бьется во врата.

Стрелой влетел во двор. На ходу соскочил с коня. Бросил поводья подоспевшему конюшему.

У входа в замок меня ждал Вирджел.

— Что происходит? — отрывисто спрашиваю я и не дожидаясь ответа, несусь к винтовой лестнице, ведущей на самый верх башни. Слышу, как следом топает лекарь, едва поспевая за мной.

Открываю тяжелую дверь ключом и сделав шаг вперед, застываю перед покрытыми трещинами створками, за которыми бешено мечется магия. Мне кажется, что я различаю звуки ударов в потемневшие от времени доски и они мягко пружинят от натиска силы.

— Эликсир силы, — бросаю я через плечо подоспевшему за мной Вирджелу. Тот молча протягивает мне склянку с темной жидкостью. Открываю пробку и оборачиваюсь, заглядывая Вирджелу в глаза. Я вижу в них настороженность и где-то, в самой глубине, страх.

Я подношу склянку к губам и проглатываю тягучую жидкость. У меня просто нет другого выхода. Я вынужден довериться. Мне просто необходимо усилить свою мощь, иначе я просто не справлюсь.

Я упираюсь в створки руками, выпускаю на волю свою магию. Пытаюсь оттеснить темноту, что грозит просочиться через древние створки. Вливаю почти всю драконью мощь, чувствуя, как тьма отступает. Нехотя, цепляясь на проступившие трещины на деревянной поверхности створок.

Силы разом оставляют меня, и чтобы не провалиться во тьму я думаю об Ане. Представляю ее образ, запах волос, звук голоса. Становится легче, будто она и правда рядом. Ждет меня.