Я у мамы зельевар. Держись, столица!

* * *

— То есть это все? — Айварас мрачно смотрел на нож, крутя его в руке.

— Это «все» еле удалось забрать из управления, — тем же тоном ответил Кристап. — За исчезновение улики нас оторвут головы, руки и… все остальные, не менее интересные части тела.

Айварас ничего не сказал, только по выражению лица было видно, что имеет много чего сказать по этому вопросу. Мне же и говорить ничего не хотелось. Потому что и правда нож пришлось свистнуть, вскрыв опечатанную ячейку.

Получалось, что иначе нам не сравнить тот, что остался у Ядвиги, и тот, что был у Гринюса. К тому же я знал, что некроманту чем больше вещей, принадлежащих условно мертвому хозяину, тем лучше.

Можно, конечно, оспорить: Гринюс жив-живёхонек, только… Во-первых, и правда нужно сравнить и проверить все гипотезы. Во-вторых… не стоит исключать вариант, что Гринюс не является его хозяином.

Поэтому Айварас теперь изучал оба ножа.

Я заложил руки за спину и поднял голову вверх. Ночь. Звёздочки. Ветерок. Лес. Земля влажненькая, копать будет неплохо. Городское кладбище — просто рукой подать. Очень милая и уютная прогулка. С некромантом. Какая прелесть. Очень люблю все эти вещи.

Кристап временами косился на меня, но мудро не задавал лишним вопросов. Видел, что настроение у меня философское. Особых аргументов этому добавляли висящий на поясе длинный кинжал и несколько боевых артефактов. Напарник прекрасно понимал, что сейчас лучше не донимать болтовней.

Я не мог нормально объяснить, однако интуитивно чувствовал, что разговор с усопшим хозяином ножа, предположительно Дзидрой Межгинес, ничем хорошим не обернется, поэтому подготовился заранее.

Пока что можно было просто стоять, ничего не говорить и наблюдать за КРистапом и Айварасом. Надо отметить, градус накала как-то снизился. Перепалки были, попытки друг друга уколоть — тоже. Но всё равно это было каким-то блеклым на фоне прошлого общения.

Ощущение, что оба смогли принять существование конкурента. Не смириться, но принять. Учитывая специфику нашей работы, особо тут теперь не разбежишься в спорах и расследовании в одиночку.

— Любопытное дело, — донесся голос Айварас, который поднес нож ближе к глазам, всматриваясь в едва различимый узор на рукояти. — Готов поставить свое месячное жалование некроманта, что это силовые линии переноса.

Это было уже интересно.

Я шагнул к нему, аккуратно взял нож и всмотрелся получше. И правда, среди линий узора можно увидеть несколько точек, которые держат направление. Я прижал к ним кончики пальцев и тут же почувствовал, как легонько щекочет. Так-так, а контакт-то есть. То есть направление живое. Если постараться, то может привести к тому, кто их поставил.

— Это, скорее всего, опасно, — произнес Айварас, всё прочитав по моему лицу.

— Думаешь, ловушка? — уточнил Кристап, который проверял второй нож.

— Всё может быть, — ответил некромант. — Однако, у нас не сказать, что много вариантов. Если не получится дотянуться до владельца какого-то из ножей, или же окажется, что оба живы, то придется…

— Выстраивать портальную арку с неизвестной точкой назначения, — закончил я.

— Неизвестной для нас, — мрачно сказал Кристап. — Там нас могут ждать.

Я улыбнулся:

— Раз ждут, то надо непременно идти.

Только вот по тому, что Кристап старательно отвел взгляд, я осознал, что улыбка получилась очень… кровожадная. Впрочем, это ни капли не расстраивает.

— Ладно, пробуем, — сказал Айварас. — Отойдите немного. Я попытаюсь вызвать души.

— Разве нам не нужно подойти ближе к кладбищу? — спросил я.

Он покачал головой.

— Тут достаточное расстояние. Если пойдем ближе, то окажемся обязательно у кого-то на глазах. В Ельнясе с этим было проще: вызывай кого хочешь, люди либо спят, либо пьют сидр на центральной улице. Здесь же много практикующих некромантов. Да и нечисти побольше, просто она очень хорошо умеет скрываться.

Молча кивнув, я сделал, как сказал Айварас. Кристап пару секунд поколебался, но потом последовал за мной.

Весь процесс мы наблюдали, затаив дыхание. Каждый раз поражаюсь, настолько удивительна некромантская техника. Он же держит швы между мирами, его задача сделать так, чтобы сюда пришел именно тот, кто нужен, а не рванула орда нехорошо настроенных к людям сущностей.

Со стороны кажется, что он просто читает заклинания, делает определенные пассы руками, а потом — р-р-раз! — он окутан мертвенно-зеленым дымом, который скрывает происходящее.

Только вот это не представление и не выступление иллюзиониста.

Дым пополз по ногам Айвараса. Перед ним что-то вспыхнуло, заискрилось, а потом внезапно воздух будто разошелся и оттуда полилось нечто тягучее и черное. Глаза Айвараса расширились, с губ сорвалось ругательство. Он резко отпрыгнул в сторону и взмахнул рукой. С его пальцев сорвался огненный шар и ударил по черноте. Та задрожала, а потом, поглотив шар, кинулась к некроманту.

— Вперед, — шепотом дал приказ я и кинулся к нему, активируя на ходу один из боевых артефактов.

Сверкающий энергией камень полетел прямо в черноту, рассыпался на массу кусочков, которые тут же ввинтились в формирующееся нечто. Айварас накинул на него темно-зеленую светящуюся сеть, а Кристап вонзил полыхнувший рубином колющий артефакт. Тоже подготовился, хоть виду и не подал.

Тьма затрепетала, сделала рывок, после чего рассыпалась на несколько ошметков, которые истлели под нашими ногами за каких-то несколько мгновений.

Несмотря на то, что всё произошло быстро, Айварас тяжело дышал, словно пробежал половину Ридзене.

— Что это было? — мрачно спросил Кристап.

— Проклятие, — ответил тот и показал нож Дзидры. — Она мертва, но при этом я не могу вызвать душу, потому что она привязана.

— Привязана? — эхом повторил я.

— Привязана проклятием к кому-то, точнее, к тому, кто его и наложил.

Мы с Кристапом переглянулись.

— Проклятие пыталось дать отпор? — осторожно уточнил я.

— Именно, — подтвердил Айварас. — Оно накладывается таким образом, что не дает несчастной душе освободиться и в то же время служит этаким щитом от чужих рук.

— То есть наш дорогой некромант сейчас получил по рукам, — философски отметил Кристап, чем вызвал свирепый взгляд Айвараса.

Кстати, на месте напарника я бы не умничал. Пан Каус и правда дорогой, никогда услуги некромантов не были дёшевы. Поэтому быстро перевел тему:

— Сможет ли тьма доложить своему хозяину, что её пытались прощупать?

— Нет, — с облегчением ответил Айварас. — Проклятия слишком ненадежная штука. Они не могут общаться, как живые существами и не являются разумными.

— Но в итоге мы остались ни с чем, — вздохнул Кристап.

Некоторое время мы помолчали, прикидывая, что делать дальше. Возвращаться с ни с чем — это глупо. Да и времени все меньше и меньше, поэтому надо действовать, а не ждать.

Мой взгляд скользнул по ножам.

— Если вы поддержите мои энергетические потоки, то я смогу настроить портал перехода по точкам на этих ножах.

Сказать получилось без всякой интонации, совершенно спокойно, словно я предлагал парням пройтись до ближайшего кабака, а не прыгать в неизвестное место.

Тихо. Только слышно, как трещат сверчки и ветер шуршит листвой. Кажется, меня сейчас будут материть. Очень непристойно и страшно.

Однако…

— Запас должен быть неограниченный, — деловито сказал Айварас, сжимая и разжимая пальцы. — Я могу попробовать подключиться к усопшим.

— Но это в крайней случае, — вмешался Кристап. — Лучше не тянуть без надобности эманации смерти.

Айварас кивнул. Молодец, решил не заострять внимание на фразе, сказанной совсем недавно.

Не теряя времени, я присел и воткнул ножи в землю. Так будет устойчивее. После чего расположил два привязывающих артефакта по обеим сторонам. Можно настроить мысленно, но это будет дольше. Поэтому подобрал колющий предмет, которым Кристап загнал тьму проклятия назад и проколол палец. По капле крови упало на каждый артефакт.

Слава Ловкорукому, живой человек не может ничего подцепить от нематериальной сущности, поэтому дезинфицировать ничего не нужно.

На артефактах вспыхнули огоньки, которые тут же вытянулись и истончились, превратившись в золотые нити. Они потянулись к ножам, оплели их со всех сторон, надежно вошли в точки, вспыхнули ослепительным светом.

— Вот бялт! — выругался за моей спиной Кристап.

Я шикнул. Не сейчас.

Нити тем временем начали оплетать место с ножами и артефактами, раскручиваясь на огромной скорости. Судя по насыщенности света — место находится достаточно далеко, но в то же время где-то в пределах Латрии.

— Смотри, как крутится, — мрачно заметил Айварас. — Мощно кто-то поработал.

Я хотел ответить, но золотые нити внезапно рванули к ногам, вмиг опутав их и рванув к себе.

— Илмар! — вскрикнул Кристап.

— Стой! — Айварс кинулся за мной и тут же попался в ловушку. Кристап попытался дернуть его на себе, но коварное золото сделало ему подсечку.

Нас закрутило в бешеном урагане, не давая сделать и вдоха. По глазам ударил слишком яркий свет, от которого пришлось зажмуриться. Я попытался дернуться и вырваться, но виски сдавило, а из легких вышибло весь воздух.

Ещё секунда — и нас швырнуло прямо в черный зев портала, который явно работал как-то не так.

От удара я потерял на некоторое время сознание. Пришел в себя только тогда, когда понял, что кто-то отчаянно матерится.

Поморщившись, я попытался принять сидячее положение, так как до этого находился… короче, лежал физиономией прямо в чей-то ковер.

— Все живы? — донесся хриплый голос Айвараса.

С трудом сфокусировав взгляд, обнаружил его практически в такой же позе, только более прогрессирующей попытке сесть.

— Вроде да, — отозвался Кристап, который оказалась на расстоянии вытянутой руки. — Никогда не перемещался такими порталами.

— Я тоже, — поддержал я, все же кое-как садясь и осматриваясь.

Так… а мы оказались в спальне, бялт её дери! Широченная кровать с балдахином, столик, сундук, зеркало…

— Портал в спальню, чего только не бывает, — пробормотал под нос.

— Вот кто-то удивится, когда обнаружит тут трёх незнакомых мужиков, — хмыкнул Айварас.

— Кому сейчас легко, — заметил Кристап.

У меня добавить ничего не получилось, потому что из коридора вдруг послышались чьи-то голоса.

— Прячься! — шикнул я и ловко нырнул под кровать во избежание встречи с приближавшимися.