Парень из бездны

Глава 2

Не скажу, что часто ходила к ректору. Точнее сказать, я была там всего один раз, два месяца назад, когда определялась на факультет. В остальное время старалась вести себя тише воды, ниже травы, чтобы, не дай боги, не привлечь излишнего внимания.

Кабинет главы академии располагался в самой высокой башне, а башня, как назло, в противоположном от общежитий и учебных корпусов крыле замка.

Шагала, не торопясь, привычно удивляясь осветительным шарам, самопроизвольно вспыхивающим под бесконечными сводами коридоров, когда там проходила я. Проходила и проходила, проходила и проходила, слушая отскакивающее от стен эхо шагов.

К ректору ходить не любил никто из-за чрезмерной отдаленности башни. Пока дойдешь – потратишь все время, выделенное на обед. Или на вечерний отдых. А второго перерыва никто давать не будет. Короче, ректор сумел одним выстрелом убить двух зайцев – обезопасить себя от лишнего внимания адептов, прибегающих с проблемами, и обеспечить почти железную дисциплину, потому что охотников остаться без еды или свободного времени было мало.

Единственным, кто регулярно оказывался на ковре, был…

… Дрейк Брайдс!

Задумавшись, я неожиданно влетела в стальной корпус адепта, вынырнувшего из-за угла.

- Малёк, ты и правда неловкий. Так и будешь падать под ноги всем подряд, подобно девке в поисках мужа? Смотри, еще чего не то подумают.

- О чем подумают? – автоматически спросила.

- О твоей ориентации, - фыркнул парень.

Я вспыхнула, осознав, о чем он говорит. Я была хоть и невинна телом, но весьма зрелой умом. Живя в приюте, постоянно сбегая в обществе мальчишек в город, я была осведомлена о некоторых подробностях жизни на уровне, превышающем стандартные знания юных леди. Как леди меня никто не воспитывал. Отец Кейла – ученый и талантливый лекарь – мне приходился дядей. Когда почти двадцать лет назад произошел Прорыв, и родители сгинули в Мертвой зоне, он не смог взять к себе, и меня определили в пансион.

Так, имея родственников, фактически я оказалась сиротой. Но не злилась на дядю, он вообще не от мира сего, что с него взять? Он вон до сих пор не в курсе, что я сбежала из приюта. Мы с кузеном постарались, немного помухлевав с подложными письмами. И теперь в приюте думали, что я живу с дядей, а последний исправно получал от меня письма с описанием приютской жизни.

Пока я была маленькой, по выходным отправлялась в дядино полуразоренное поместье, где с утра до ночи пропадала с двоюродным братом, иногда заскакивая на кухню, а добросердечная экономка запихивала в бездонные детские рты бутерброды, после чего мы вновь упархивали познавать большой мир.

В будние дни я сбегала из приюта с занятий по этикету, чтобы познать другой – не рафинированный и карамельный мирок юных аристократок с вышивкой и чайными церемониями, а реальный мир обычных и низших слоев общества с их грязными и иногда постыдными секретами. Поэтому о нетрадиционных предпочтениях некоторых мужчин была осведомлена.

Но как на такое оскорбление должен реагировать парень?

Я не смогла сориентироваться, поэтому просто выразила свое возмущение:

- Заткнись! – и прошествовала мимо, гордо подняв голову, пытаясь изобразить стремительную мужскую походку. Обычно не заморачивалась на этом, но сейчас ощущала пристальный взгляд, свербящий между лопаток, поэтому расстаралась.

- У тебя что, подагра?

Видимо, переборщила брутальностью. Надо сгладить, а то действительно иду как старик с артритом.

Ответить не успела, потому что, наконец, мы добрались до кабинета ректора. Покосилась на Дрейка. Как это я сразу не поняла, что он тоже сюда?..

Подняла руку, чтобы постучать, но Дрейк бесцеремонно распахнул дверь, явив пред очи ректора вполне уверенного себя и удивленного юного адепта с нелепо поднятой рукой, то есть меня.

Миг помедлив, руку опустила и шагнула внутрь. Ректор стоял вполоборота к двери, что позволяло по достоинству оценить выправку и атлетическую фигуру не юного уже, но и далеко не пожилого, мужчины. Я бы дала ему лет сорок или чуть больше. Длинные темные волосы с прядями седины были забраны в хвост, падавший на широкую спину.

Я заценила и точеный благородный профиль, и светло-голубые холодные глаза, и волевой подбородок. В общем-то, я знала, что глава академии мужчина привлекательный. Но ввиду редкого общения мало об этом задумывалась. Да и зачем? Я ведь как бы парень.

- Ректор ти Амитал, - кивнула.

Да, глава академии был из королевского рода, причем не побочной ветви, а самой что ни на есть прямой. И стоял третьим в праве престолонаследия.

- Астор, - сухо раздалось сбоку, и я невежливо вылупилась на Дрейка, который столь фамильярно обращался с представителем королевской семьи.

- Адепт Брайдс, не стоит шокировать однокашников, - ректор кинул короткий взгляд на меня. – Далеко не все в курсе наших… эм, связей.

Связей? Каких связей? Неужели, родственных?

Мужчина рукой указал на два стула, и мы с Брайдсом синхронно опустились в них. Ректор же, вместо того чтобы обогнуть стол и сесть в кресло, встал прямо перед нами, опершись бедрами о столешницу и скрестив ноги.

Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в лицо мужчины. Краем глаза отметила, что Дрейк развалился на стуле довольно вальяжно, скрестив руки на груди и тоже вытянув длинные ноги. На ректора он не смотрел, направив взгляд куда-то за его спину, лениво рассматривая стеллажи с книгами.

Как ни странно, тишину первым нарушил именно он:

- Я не совершал никаких проступков. Зачем я здесь?

- Ну, вообще-то, сегодня мне пришло донесение.

Одна бровь на красивом лице парня поползла вверх, как бы желая спросить: «И что дальше?»

- Не на вас, адепт Брайдс, – голубые глаза метнулись к моему лицу. – Адепт ти Кано, я бы хотел выслушать вашу версию произошедшего.

- Я не понимаю. Сегодня ничего не происходило.

Ректор мгновение посверлил взглядом мою переносицу, потом отклонился назад и почти не глядя нащупал на столе какой-то листок. Поднес его к глазам:

- Цитирую: «Сегодня во время перехода из учебного корпуса в общежитие адепт Амри ти Кано применил в отношении меня боевой прием, в результате чего я получил травму носа». И тут еще подпись – Амир де Коул.

По мере чтения мои глаза расширялись, поэтому к окончанию цитаты по размеру могли поспорить с блюдцами.

- А? – только и смогла тупо произнести, и тут же вздрогнула от зверского хохота, раздавшегося сбоку.

***

Ректор поморщился, но промолчал. Ему было ясно, что все написанное – бред сивой кобылы, однако должность не позволяла оставить донесение без разбирательства.

- Вот именно поэтому я и пригласил адепта Брайдса. Не из-за смеха, разумеется, а в качестве свидетеля. Итак, Дрейк, что скажешь? – ректор как-то легко перешел на «ты».

- Что рассказывать? – отсмеявшись, зевнул парень, так и не взглянув на руководителя. – Некоторые адепты чересчур усиленно занимаются физподготовкой, мало тактикой и стратегией, но много жрут. В результате они не способны просчитать траекторию движения собственного чрезмерно раздавшегося тела, что приводит к столкновению с такими вот субтильными дрищами, как ти Кано.

Ректор страдальчески закатил глаза, но в момент вернул на лицо строгое выражение.

- А попроще и без оскорблений нельзя, Брайдс?

Дрейк, наконец, выпрямился и сел нормально, затем сказал на удивление серьезным тоном:

- А проще – я оказался на месте происшествия в тот момент, когда мальчишку толкнули так, что он упал под ноги толпе адептов пятого курса. Тот самый де Коул, который много жр… ест, банально споткнулся о ти Кано, пропахав носом землю. Хотя, сомневаюсь, что это привело к перелому.

- Да нет, перелом был, лекари подтвердили.

- Тьфу, он даже залечить себя не способен, слабак! И стукач к тому же.

Я вообще-то была согласна с мнением Брайдса. Мне показалось, что ректор тоже. Он задумчиво помолчал, затем отлип от стола и отошел к окну.

- Значит, так. Ти Кано у нас некромант, а это дар, который встречается все реже. Разбрасываться будущими ценными кадрами я не могу. Парня в академии явно травят. Поэтому, чтобы обеспечить ему стабильную учебу я отдаю его под твое наблюдение. Задача ясна, адепт Брайдс?

- Астор, какого беса?!

- Молчать! – холодный негромкий окрик был наполнен такой энергетикой подчинения, что меня проняло до костей. – Я тебя выпустил из одиночки на семь дней раньше положенного с условием, что ты отработаешь прошлый проступок иным образом. Вот это он и есть.

За словами об одиночке почудилась иная подоплека. Не сидел Брайдс в карцере, оттуда не выходят такими… бодрыми.

Я взглянула на некроманта. Губы сжаты в тонкую линию, челюсти напряжены. Я начала опасаться, как бы он зубы не стер в порошок. В конце концов коротко кивнул.

Но я была не согласна:

- Господин ректор, я не думаю, что в этом есть необходимость. Мой кузен…

- Ваш кузен тоже некромант. И хотя весьма неплохо развит, все же сильно уступает нашим пятикурснику Брайдсу. Он же, как обучающийся по профильной дисциплине, может стать вашим куратором, - мужчина кинул на меня оценивающий взгляд. – Вам бы тоже не помешало заняться физподготовкой. Я посмотрю, когда вам можно поставить дополнительные занятия.

Спорить я не посмела.

- А теперь на выход, оба!

Мы дисциплинированно последовали приказу.

- Хотя, Брайдс, к тебе есть вопрос. Из лаборатории старшекурсников на днях пропал портальный артефакт. Настроенный на Мертвую зону, тот условно безопасный участок, куда мы гоняем адептов на практику. Тебе что-нибудь об этом известно? – ректор испытующе посмотрел.

На лице парня не дрогнул ни один мускул.

- Нет, - коротко бросил и вышел из кабинета.

Я поспешила за ним.

- Брайдс, подожди. Давай договоримся. За мной присмотрит брат, тебе ничего не надо будет делать. Ректор не узнает! – я была озабочена проблемой, которая возникнет, если Дрейк начнет проявлять слишком пристальный интерес к моей жизни.

Синие глаза вперились в мои:

- Нет.

- Тебе ведь эта морока не нужна.

- Ты прав. Но нарушить данное слово я тоже не могу. Поэтому с этого момента ты под моим контролем.

- Ректор сказал – под наблюдение, а не контроль!

- Для меня это одно и тоже, - ехидно усмехнулся боевик. – Вопрос в том, что мне не нужны лишние проблемы. А так как по тактике и стратегии у меня высший балл, я знаю, что проблемы лучше предотвращать, а не решать. Поэтому все твои действия будут контролироваться мной. Вопрос закрыт.

И парень стремительно пошагал вон из башни.

Захотелось зарычать от бессилия. Разумеется, с этим упертым я не договорюсь. Нет, надо что-то придумать.

До комнаты добралась уже поздно, но брат не спал. Я коротко пересказала суть беседы, чтобы он был в курсе. Надо сказать, реакция Кейла не соответствовала ожиданиям. Вместо озабоченности он выразил облегчение.

- Слава богам, теперь не только я буду за тобой приглядывать.

- Ты в своем уме?! Это ведь большая проблема! Мне – нам – ни к чему лишнее внимание.

- Ами, ведь не будет же он караулить тебя в душе. Тем более, ты пользуешься преподавательским.